“你說什麼？”呼延琮向前大步緊逼，雙手握成拳頭，咬牙切齒。
懈怠這個(gè)詞，從字面上理解並不算重。然而放在綠林道上，卻是一個(gè)非常危險(xiǎn)的指控。在這諸侯殺皇帝如殺雞的年代，上司和下屬之間，根本不存在什麼牢不可破的忠誠。信奉實(shí)力爲(wèi)尊綠林道上，尤其如此。一名大當(dāng)家精神上出現(xiàn)了懈怠，則說明他已經(jīng)不適合再帶領(lǐng)弟兄們東征西討。那麼，他最好的選擇就是主動(dòng)讓賢，否則，早晚有一天會(huì)被人從金交椅上拉下來，摔個(gè)粉身碎骨。
一狼死，一狼立。所謂實(shí)力爲(wèi)尊，就是**裸的狼羣法則。當(dāng)舊的狼王露出疲態(tài)，無論心理上的還是身體上的，就會(huì)被挑戰(zhàn)者咬斷喉嚨。新的狼王站在舊狼王的屍體上，接收它曾經(jīng)擁有的一切。狼羣中的母狼和小狼都絕對不會(huì)想什麼替先王復(fù)仇，它們會(huì)認(rèn)爲(wèi)一切都理所當(dāng)然！
“你懈怠了，你就是懈怠了，你自己沒意識(shí)到，或者不想承認(rèn)！”被呼延琮逼得連連後退，七當(dāng)家焦寶貴卻堅(jiān)決不肯改口，“自從那場大病之後，你就失去了進(jìn)取之心。遇到常思和劉崇，你只會(huì)躲，卻不敢?guī)е筲菲疵Ｈ缃癖蝗齻€(gè)騙子欺負(fù)上門，你依舊想著靜觀其變，而不是立刻帶人衝下山去，將他們碎屍萬段！大哥，咱們綠林道，乾的就是腦袋別在褲腰上的勾當(dāng)，幾時(shí)求過十拿九穩(wěn)？大哥，作爲(wèi)兄弟，你讓我?guī)ш?duì)爬城牆，我二話都不會(huì)說。可你讓我跟你一起蹲在山裡頭混吃等死，大哥，我做不到，真的做不到！”
唯恐下一刻就被呼延琮活活打死，焦寶貴扯開嗓子，一口氣說了個(gè)痛快。隨即，背靠著柱子，把兩眼一閉，等著迎接霹靂萬鈞。
然而，意料中拳頭，卻遲遲未曾落在他身上。悄悄地將眼睛睜開，他看見大當(dāng)家呼延琮不知道什麼時(shí)候已經(jīng)癱坐在了距離自己最近的一把金交椅上，雙目緊閉，身影如同一棵被風(fēng)吹雨打了許多年的老樹根般孤獨(dú)。
“大哥——”焦寶貴立刻覺得心裡好生不落忍，向前蹭了蹭，低聲呼喚。
他可以對天發(fā)誓，自己剛纔說得每一句話，都是爲(wèi)了太行山好，都是爲(wèi)了大當(dāng)家呼延琮好。他從來沒想過取而代之，也不認(rèn)爲(wèi)別人坐在呼延琮的位置上，會(huì)幹得比呼延琮更爲(wèi)出色。然而，他卻無法容忍呼延琮繼續(xù)懈怠下去，無法容忍呼延琮將曾經(jīng)輝煌一時(shí)的太行山七十二聯(lián)寨，一步步帶入絕地。
“老七，你說得對！”短短幾個(gè)呼吸，卻好像過了一個(gè)世紀(jì)那麼久。終於，呼延琮擡起右手，輕輕前揮，“正因爲(wèi)是自家兄弟，你纔跟我說這些。別人未必沒看出來，但是，別人卻沒你這份勇氣，或者心裡已經(jīng)做好了換大當(dāng)家的準(zhǔn)備。”
“還沒那麼嚴(yán)重，至少，還沒人私下聯(lián)絡(luò)過我！”唯恐將呼延琮打擊得太狠，焦寶貴搖了搖頭，低聲安慰。“今天即便你不逼我，我也會(huì)想辦法給你示個(gè)警。大哥，你現(xiàn)在重新振作，還來得及！”
“振作？嗤——！我爲(wèi)何要振作？”呼延琮擡頭看了他一眼，鼻孔中冷氣狂噴。“老七，你以爲(wèi)我真是因爲(wèi)吃了幾場敗仗，就被打斷了脊樑骨？那你也太小瞧哥哥我了！我現(xiàn)在做什麼事情都瞻前顧後，不是因爲(wèi)前一段時(shí)間接連吃了幾場敗仗。而是我不想再做這個(gè)大當(dāng)家了！你說得對，我懈怠了。我?guī)謮蛄耍 ?
“大哥，你，你這話什麼意思？”焦寶貴聞聽此言，嚇得又是一哆嗦，擡起手，本能地就去抹呼延琮的額頭。
掌心處，卻被呼延琮用手指關(guān)節(jié)輕輕頂住。“我沒發(fā)燒，老七，我現(xiàn)在清醒得很。我不想幹了，這條路，我看不到盡頭。我和你生下來就子承父業(yè)做綠林好漢，我不想，咱們的下一代，贊哥和頌哥他們，還有他們這些孩子，也世世代代當(dāng)山賊！”
“大哥，你這話，這話太深?yuàn)W了！咱們，咱們爺孃，還有咱們自己這輩子，不就這麼過來的麼？有什麼不好！”感覺道掌心處的重壓，焦寶貴擡起頭，愣愣地看著呼延琮，滿臉困惑。
呼延琮的兒子呼延贊和他的兒子焦士頌，還有其他幾位寨主的兒子，如今都用了假名在山外讀書歷練。無論是學(xué)問，還是武藝，都大有青出於藍(lán)而勝於藍(lán)的趨勢。按照他們這些老一輩人的習(xí)俗，孩子們學(xué)藝大成之後，便要回山接受父輩們的衣鉢。就如當(dāng)年的呼延琮和焦寶貴，子承父業(yè)，天經(jīng)地義！
正百思不解間，耳畔又傳來呼延琮的聲音，帶著無法掩飾的沉重，“的確，咱們祖父那輩兒就混綠林，到咱們已經(jīng)是第三代綠林好漢了，頌哥和贊哥他們做第四代，也說得過去。可當(dāng)年是當(dāng)年，如今是如今。當(dāng)年河北、山西幾乎無日不戰(zhàn)，咱們太行山附近，反倒成了世外桃源。咱們自己相當(dāng)於一個(gè)地方官府，凡是靠近山區(qū)的堡寨，遇到解決不了的事情，都會(huì)找咱們出頭。有官兵來犯，百姓們通常也都跟咱們一個(gè)鼻孔出氣。各種消息，不用咱們費(fèi)少力氣，就接二連三送到聚義廳裡頭來。換句話說，在老百姓眼裡，咱們是官，外來的官兵纔是賊！可去年呢，你感覺到?jīng)]有，事情已經(jīng)反轉(zhuǎn)過去了。百姓們在給常克功和劉崇當(dāng)眼線，在給官兵通風(fēng)報(bào)信兒，在幫著官兵一起收拾咱們！”
“他們，那些人都是白眼狼，忘恩負(fù)義的白眼狼！”焦寶貴朝著身邊的柱子狠狠錘了一拳，震得房樑上簌簌土落。
百姓們態(tài)度的改變，他當(dāng)然能察覺得到。但是，在他眼裡，百姓們都是牆頭草，常克功和劉崇兩人的實(shí)力比太行山這邊強(qiáng)大，他們自然會(huì)倒向官府那一邊。如果哪天太行山羣雄又恢復(fù)了實(shí)力，他們的態(tài)度肯定就會(huì)立刻翻轉(zhuǎn)過來。
“不是忘恩負(fù)義，而是人心思安！”呼延琮搖搖頭，嘆息著反駁。“契丹人夠強(qiáng)大不？契丹人在中原縱橫時(shí)，有幾個(gè)百姓會(huì)替他們打探消息？我去年就開始覺得，世道已經(jīng)變了。大夥都倦了，不想再過這種朝不保夕的日子了。綠林這條路，恐怕會(huì)越走越窄，如果咱們讓頌哥和讚歌他們再回山上傳承衣鉢，等同於親手害死了他們，害得自己斷子絕孫！”