三天後，定縣。
縣尉劉省匆匆忙忙地跑進縣衙後花園，氣急敗壞地大聲叫嚷：“大人，師爺，你們兩個居然還有閒心在這裡下棋？姓郭的、姓趙的，還有那個姓鄭的，大前天藉著呼延琮的名號奪了李家寨。如今李家寨那個聯莊會，徹底便宜了他們哥仨。韓家派過來的人，咱們的人，被聯莊會的土匪們給一勺燴了，腦袋瓜子如今全都掛在了路邊上！”
“急什麼，不就是損失了十幾號人麼？以前咱們跟著大大家佔山爲王時，哪一仗不比這兒死得人多？”縣令孫山根本不爲他的話語所動，放下棋子，用手指敲了敲棋稱，笑著反問。
“這？這不一樣啊，我的縣太老爺！”縣尉劉省被堵的氣息一滯，緊皺著眉頭，繼續大聲嚷嚷，“以前咱們乾的是綠林行，無論死多少弟兄，都能想辦法從流民和乞丐裡頭招攬。如今咱們是官兒，衙役、鄉勇都算是吃皇糧的，一下子少了十幾號，萬一有人捅到上頭……”
“上頭？”縣令孫山擡起頭，翻起兩顆白眼珠，“哪個上頭？節度使是咱們原來的大當家，他會找咱們的麻煩？再往上，再往上就得去找高行周、或者到汴梁告御狀，你說高姓周和汴梁城裡頭的皇上，會不會冒著把大當家逼到遼國那邊去的風險，派人拉徹查幾個衙役無緣無故消失的事情？”
“這……”縣尉劉省被問得語塞，擦著腦門上的汗水，滿臉灰敗。
被聯莊會給殺掉的衙役和鄉勇，都是他原來的嫡系。這些人給遼國細作帶路去追殺郭榮、趙匡胤和鄭子明三兄弟，也是奉了他的密令。如今這些人都被殺掉了，他卻連任何報仇的舉動都沒有，今後還有什麼臉面去指揮其他弟兄？
“坐下吧，天塌不了！”看了一眼他氣急敗壞模樣，縣令孫山手指棋稱旁邊的石頭墩子，笑呵呵地吩咐。
“唉——”劉省嘆了口氣，重重落座。一雙血絲密佈的眼睛裡頭，寫滿了不甘。
自打跟著孫方諫兄弟兩個接受了朝廷的招安之後，他的日子就沒一天自在過。原本明火執仗的事情輕易不能再做不算，連說話的聲音大小和方式，都受了很多限制。若不是心裡頭還念著大當家孫方諫的好處，他早就脫了身上的九品狗皮，獨自上山逍遙去了。反正這裡距離遼國沒多遠，即便是官兵前來征剿，大夥只要朝拒馬河北邊一躲，立刻就逃離生天。即便借給官兵一萬個膽子，他們也不敢冒著與遼國開戰的風險越境追殺。
“你也老大不小了，別老想著打打殺殺！”縣令孫山親手倒了一盞熱茶，遞給他，笑著開解，“以前世道太亂，咱們佔山爲王，也是沒辦法的事情。如今漢遼兩國各安一方，各路諸侯也被郭家雀和史熊兩人逼得不敢輕舉妄動，咱們這些人，也該替兒孫們謀條安穩出路了！”
“話雖然是這麼說——”劉省聞聽，立刻梗起脖子，大聲反駁，“但事實上，大漢朝廷，幾曾把咱們當作過自己人？眼下遼強漢弱，朝廷無力向北用兵，所以不惜代價拉攏咱們，好讓咱們替他看守地方。等大漢國緩過這口元氣來，肯定會卸磨殺驢！”
“卸磨殺驢，哪那麼容易的事情？”縣令孫山笑了笑，信手端起面前的茶盞，學做斯文人的模樣，細飲慢品，“從這裡到滄州，多少地方官員都跟咱們當初一樣的出身？朝廷難道一口氣把大夥全給當驢子給宰了？真那麼幹的話，他就不怕地方上一窩蜂全都倒向遼國那邊去？”
“這……”劉省說不過孫山，氣得端起茶盞，一口給悶了乾淨。隨即，用衣服袖子抹了抹嘴巴，大聲補充：“當然不會一股腦全殺了！但想挑咱們的毛病，一個挨一個慢慢收拾，還不簡單？您就拿這次咱們幫幽州韓家追殺郭榮他們三個的事情來說吧，那郭家雀雖然不方便立刻報復，怎麼可能不懷恨在心。萬一哪天他領了兵馬來河北坐鎮，大當家豈能不給他個交代？”
“交代肯定得給，但是與現在的事情有什麼關係？”孫山聽得眉頭輕皺，說話的語氣漸漸加重。
“怎地沒關係，咱們今後還得指望幽州韓家??！”劉省急得直跺腳，“如果您不把事情辦利索了，就同時得罪了郭家雀和幽州韓家。哪天郭家雀動手報復，咱們少不得還要倒向北邊，屆時，韓家又怎麼可能替咱們出頭？”
“嗯，你說得未必沒道理！”孫山聞聽，不由得輕輕點頭。隨即，又看了一眼被劉省喝得空空的茶盞，繼續詢問：“可眼下咱們該怎麼辦呢？那郭榮兄弟三個身邊沒有任何爪牙之時，咱們偷偷派人幫助契丹細作去對付他，勉強還能做得神不知鬼不覺。如今他們三個把聯莊會給抓在了手裡，咱們若是還想幫韓家的忙，得派多少弟兄出馬才成？一旦動靜弄得太大了，就已經跟扯旗造反差不多，過後除了棄官逃亡之外，哪裡還有其他活路在？”
“可，可以學他們，冒充是太行山下來的強盜，把聯莊會拔起來，雞犬不留！”劉省被問得微微一愣，隨即握緊拳頭，狠狠砸在面前的石制桌案上。“反正那聯莊會，一直就想跟大人您掰手腕，這次正好徹底解決了麻煩！”
石頭桌案發出“咚”地一聲，上面的木製棋稱被震得高高跳起，白子黑子落得滿地都是。縣令孫山和師爺兩個互相看了看，輕輕搖頭。隨即，相繼俯下身，一邊撿地上的棋子，一邊斷斷續續地說道，“太複雜了，這辦法！”
“縣令大人說得對，太複雜了，風險也太大。那郭榮、趙匡胤兩個，可是都有將門虎子。鄉勇們未必拿他們得下！”
“效果還不一定好。”
“嗯，幽州韓家算是滿意了，咱們自己卻得不償失！”
劉省原本就是個急脾氣，見一個外來的師爺也敢說自己的不是，頓時火冒三丈。蹲下身，一把揪住對方脖領子，厲聲咆哮：“這也不行，那也不行，你這窮酸倒是說個行的辦法出來？趕緊著，否則就別怪爺爺的拳頭硬！”
“辦法，辦法有，有，有現成的！”師爺被勒得喘不過來氣，滿臉通紅，“劉爺，劉爺您放手，放手我就說給你聽！”
“劉省，放肆！”縣令孫三一拍桌案，大聲呵斥。
“哼！”縣尉劉省用力將師爺朝地上一摔，站起身，七個不服八個不忿?！澳阏f，爺爺聽著。大人，我可不是針對您！”
“唉吆，唉吆！”師爺被摔了個屁股敦，慢吞吞地爬起來，呲牙咧嘴地**，“縣尉大人，您著什麼急啊。不就是怕郭威知道後追究麼？多簡單的事情，找個替死鬼一刀砍掉，說是他瞞著縣令大人做得好事，不就成了。至於幽州那邊，他韓家自己派來的人本事不濟，怎麼有臉怪在咱們頭上？”
“嘶——！”劉省倒吸一口冷氣，看著滿臉怒容的縣令孫山和老神在在的師爺，低聲追問，“找替死鬼？找誰做替死鬼？在這定縣城裡，誰還有本事將縣令和我一起瞞住？”
“不是瞞住縣令大人和您，而是瞞住了縣令大人，私下與遼國韓家勾結！”師爺冷笑著著看了他一眼，將身體迅速後挪。
“光瞞住了縣令大人？你，你這話什麼意思？”劉省再度倒吸了口冷氣，手指師爺，滿臉不解。“我，那我又成了什麼？”
“當然是那個勾結遼國，吃裡扒外的傢伙！劉縣尉，難道你有膽子做下如此勾當，卻沒膽子承認麼？”師爺加快腳步後退，同時冷笑著大聲反問。
“你，你這狗賊！”縣令劉省的眼睛頓時徹底紅透，抽出鋼刀，就想將師爺當場砍死。誰料雙腿剛剛先前邁動了兩步，小腹處突然一疼，有股熱辣辣的東西，順著鼻子和嘴巴同時噴涌而出。
“你，你……”用鋼刀撐住身體，他將頭艱難地轉向縣令孫山，“你，你在茶裡頭下，下毒？”
“嗯，是啊！否則，誰來承擔郭家雀的怒火？”縣令孫山施施然在桌案邊落座，點頭承認。
“你，你，你……”小腹中痛得宛若刀絞，劉省用左手指著自己曾經的結義兄弟，定縣令孫山，身體前後搖搖晃晃，“你，你居然下毒？你，你怎麼如此狠的心？你，你，你……”
“當賊，哪如做官？”縣令孫山捏起一粒棋子，緩緩按在了棋稱上。
第三卷卷終