俗話說，滷水點豆腐，一物降一物。
壞事做盡的李有德不怕官府，不怕鬼神，對於太行山的綠林好漢，卻是敬畏有加。
官府雖然吃人不吐骨頭，但吃掉的通常都是普通人家，對他這種頭上長著角嘴裡長著牙的地方豪強，向來是以安撫爲主。鬼神雖然可怕，畢竟虛無縹緲，聽說的人多，見過的人少。然而太行山的綠林好漢，可是看得見摸得著，並且做事從來沒有任何忌憚。一不小心沒伺候周到，從此這世界上就不會再有什麼李家寨。並且在賊人沒主動撤走之前，地方兵馬保證連一個屁也不敢放！
不過當著一堆爪牙的面兒，李有德今晚也不能表現得太慫。否則衆莊主、堡主們一看，敢情你在呼延大當家眼裡就是塊隨時都能切上一刀的肥肉啊?那聯莊會，還是趁早解散了爲好！反正大夥的家都靠近太行山，找大佛去上香也多繞不了幾裡地，又何必理會李家寨這座土地廟！
“你先回去，讓你二叔公好吃好喝好招待著，等我安排完了手頭上的事，再看看倉庫裡有沒有多餘的糧食！”故意將嗓門提高了數分，李有德對著前來報信兒的李順吩咐。無論臉上的表情還是揮手的動作，都好似沒把前來“借”糧的綠林好漢放在眼裡。
他江湖經驗豐富，咬碎牙齒也能撐出幾分底氣。而他的侄子李順，卻不明白自家長輩的良苦用心。嚇得激靈靈打了個哆嗦，哀求的話立刻脫口而出，“不是，不是呼延大當家的人，是孟二當家的手下，兩個陌生面孔，難說話得很！”
“那也讓他們給老子等著！”李有德大聲斷喝，灰白色的頭髮根根發乍。
綠林道這兩年有一句很著名的話，寧挨呼延的打，不吃孟二的席。大當家呼延琮即便跟你動了拳頭，也未必會將你當場打死。而招惹了二當家孟凡潤，卻根本無法預測自己什麼時候就會大禍臨頭。
所以話說得雖然極爲響亮？李有德卻不敢再多做半分耽擱，隨便跟衆堡主們交代一下暫且收兵十一，便飛一般返回了自家老宅。
一見了客人的面兒，李有德的心情頓時更加忐忑。他在當地黑白兩道通吃，這輩子算是見過不少風雲人物。所以平素粗略看一眼別人的舉止打扮，就能將對方的身份地位判斷個八九不離十。而今天，他這一套觀人之術卻徹底失去了效果。兩位太行山上下來的好漢，論氣質要多高貴有多高貴，可身上的衣服和腳下的鞋子，卻是普通到無法再普通的貨色，給李家的管事兒穿，都略顯寒酸。
“兩位貴客蒞臨，老朽一時有事兒未能遠迎，恕罪，恕罪！”心中越是忐忑，李有德的表現越爲恭謹。腳剛一踏過大堂的門坎兒，就立刻躬身拱手，大聲招呼。
“嗯！”貴客中年紀稍長的那個卻連屁股都沒擡一下，掃了他一眼，低聲冷哼。
年紀稍幼的客人，則相對禮貌一些。笑呵呵地坐直了身體，輕輕擺手，“李寨主不必客氣，您家大業大，難免事情多一些。反正我們哥倆只是奉命前來籌集糧食，您即便不露面兒，只要糧食能準備好了給我弟兄裝車帶走，也沒關係！”
“這——”李有德的老臉，頓時如同被人來回抽了七八個耳光一樣，紅中透紫。這根本不是失禮不失禮的問題，而是對方根本就沒拿他李有德，拿他的聯莊會當成角色看。否則，即便是佃戶到地主家交租子，地主也會給個笑臉，順帶管頓飽飯吃！
然而無論內心裡頭有多惱怒，李有德卻不敢跟對方當場翻臉。他的聯莊會到目前爲止只具備了個雛形，沒有三到五年的磨合整訓，根本不可能擁有跟太行山羣雄分庭抗禮的實力。而在回到自家大宅的路上，他已經摸清楚了來人的情況，就孤零零哥倆騎著兩匹高頭大馬，身邊沒帶著任何隨從。
這年頭，敢不帶上三五十名弟兄就穿州過縣的，要麼是有恃無恐，要麼就是被仇家逼得走投無路，不得不提著腦袋冒險。而在座的那兩位貴客，無論怎麼看都不像是後一種。那他們所依仗的，毫無疑問就是呼延琮這個金字招牌。只有呼延琮麾下的殺星，纔敢不在乎沿途的各路蟊賊，招搖過市。如果哪個蟊賊招子不夠亮，膽敢打他們的主意。用不了多久，老窩就會被連根拔起，從此徹底於江湖上銷聲匿跡。
“光義，把大當家的綠林令給李寨主驗上一驗，以免人家拿咱們兄弟當騙子！”唯恐李有德心裡的顧忌不夠沉重，客人當中年紀稍長的那個，忽然笑了笑，將一面木製的令牌放在了身邊的矮幾上。
“好！”年青的客人答應一聲，將木牌拿起來，遙遙地遞給李有德，“家兄趙元朗，晚輩趙光義，奉孟二當家的命，問候李寨主！”
“不敢，不敢！”李有德向前快跑幾步，雙手接過令牌，半躬著身體觀摩。
令牌是常見的棗木所制，算不上珍貴。正面刻著替天行道四個大字，背後，則刻著一輪初升旭日。正是北方綠林總瓢把子呼延琮派手下出來辦事兒的信物，李有德雖然見過的次數有限，卻印象無比深刻。
不敢驗看得時間太長，引起對方的惡感。迅速檢查了一下包漿的新舊程度之後，他雙手將令牌舉過頭頂，“李家寨寨主李有德，參見兩位趙統領。遙祝呼延大當家身體安康，威震四海，早日封茅列土！”
“你倒是甚會說話！”聽李有德祝賀呼延琮早日成爲一方諸侯，年長的客人趙元朗臉上，終於有了幾分笑模樣，擡起頭掃了此人一眼，低聲誇讚。
“我家大統領，將來豈止會裂土封茅？”年少的“趙光義”志向卻有些高遠，伸出一隻手將令牌接過，撇著嘴道。
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿，那是自然，那是自然，在下看得短了！”李有德先是微微一愣，隨即乾笑著捧場。
“有多大的飯量吃多大碗，也不算錯！”那趙元朗忽然笑呵呵又補了一句，話語如同刀子一樣戳進了人的心窩。
“嗯——！”李有德的幾個弟子和晚輩氣得兩眼發黑，手不由自主朝腰間刀柄上摸。太欺負人了，即便你是呼延琮的心腹，也不能一而再，再而三地當面打李家寨所有人的臉。況且呼延琮只不過是個大強盜頭兒，有什麼資格來瞧不起李家寨？
李有德卻搶在手下人控制不住心中怒火之前，向四周橫了幾眼。隨即再度主動低頭，絲毫不覺得趙元朗剛纔的說辭有多盛氣凌人?！摆w統領說得是，小老兒這輩子，能託庇於呼延大當家羽翼下，已經心滿意足！”
“這是你的真心話？”趙元朗收起笑容，用手指輕輕敲打面前矮幾。
“如有半句虛假，天打雷劈！”李有德一退再退，索性服軟服到底。
“那我先前說的糧食……？”趙元朗又輕輕敲了下矮幾，擡頭看著他的眼睛，似笑非笑。
“剛纔屬下不在家，沒聽到趙統領的要求。但承蒙呼延大當家和孟二當家看得起，李家寨必竭盡所能滿足兩位當家人的要求！”李有德彷彿一隻待宰的羊羔般，逆來順受。
這年頭，綠林響馬成爲一方諸侯，並不罕見。但綠林響馬當皇帝坐天下，卻至今還未曾有過先例。所以呼延琮如果起了問鼎逐鹿之心，他絕不會去潑涼水。相反，他寧願暗中再推上一把，讓呼延琮帶著綠林好漢們，跟各路官軍打個兩敗俱傷！
水混了，纔好趁機渾水摸魚。世道亂起來，英雄才能有所作爲。若是局勢始終像目前這樣不冷不熱，李某人不知道還要等上多久，才能一飛沖天。
只是他的想法雖然完美，現實卻多少有些殘酷。聽他答應得如此痛快，那趙元朗稍作斟酌，隨即報出了一連串驚人的數字：“麥子一萬石，粟七千、各類豆子五千，兩個月之內，解到老鴨子嶺。路上損耗你們自己承擔！”
“啊，這……？”李家寨的一衆豪傑，面孔瞬間都變得如同雪一樣蒼白，大大小小的眼睛裡頭，殺氣瀰漫。
這年頭，即便是上等的水澆地，每畝收兩石麥子已經是頂天，粟和豆類的產量，更是少得可憐。姓趙的一張口就是兩萬二千石，甭說把李家寨倉庫清空了都拿不出來，即便將隸屬於聯莊會下的所有倉庫全部都掃過一遍，也很難湊出如此多糧食。
“怎麼，諸位想殺了我兄弟兩個滅口，然後跟呼延大當家裝傻充愣麼？”那趙元朗對危險的感覺極爲敏銳，立刻將手按在了腰間橫刀上，冷笑著質問。
他旁邊的“趙光義”乾脆連話都懶得說，直接從地上撿起了一根閃著藍光的鋼鞭。
“趙統領，兩位趙統領不要誤會，千萬不要誤會！”李有德嚇得亡魂大冒，立刻張開雙臂護住“趙光義”，同時大聲叫嚷，“爾等，休得無禮。呼延大當家找咱們要糧食，是看得起咱們，咱們不能不識好歹！”
李家寨一衆豪傑們不敢忤逆自己的寨主，咬著牙忍氣吞聲。李有德放下胳膊，將自己手心朝衣服上狠狠搓了幾下，朝著“趙光義”深深俯首，“啓稟兩位統領，兩萬二千石糧食，著實有些多了。小老兒不敢辜負呼延大當家信任，但寨子裡，的確拿不出如此多的糧食。即便是立刻派人去買，沒有三兩個月，也肯定湊不齊。還請兩位統領寬宥一二，看看能不能，能不能稍微降低些份額，或者讓屬下弄些別的物資來，以充軍糧！”
“是啊，兩位統領開恩！”
“兩位統領高擡貴手，我等定然這輩子不忘大恩大德！”
“兩位……”
衆李家寨的豪傑陸續朝“趙光義”躬身，頂著一腦門兒冷汗苦苦哀求。先前大夥只顧得看表面，拿年齡較大且沉穩有加的趙元朗當成了太行山裡下來的大人物，直到發覺自家寨主李有德關鍵時刻先護住了另外一個，才注意到該人手裡的那根鋼鞭！
鋼鞭，可是呼延琮的成名兵器。得了他真傳者，即便不是他的親生兒子，也是座下弟子。大夥剛纔如果真的暴起傷到了他，那呼延琮豈能善罷甘休？