“母親!”楊氏驚訝道,高老夫人笑著拍著她的手:“你呀,用腦子細(xì)想想,這繼子,既然過繼進(jìn)門了,那就是你這一房撐門頂戶的,你先不能把他總當(dāng)成外人,要象若姐兒這麼親那是不能,可你也得把他當(dāng)成自家人,能替他想到的,都得替他打算著,頭一條,他這前程,你就得放心上,外頭的事不用你操心,你們長房大老爺長袖善舞,出了名的玲瓏手,可你們府上,有一條規(guī)矩跟別人家不一樣,這事說起來,根子都在你們長房大嫂子那裡,往上數(shù),李家祖上一個(gè)廚子,要說什麼家規(guī)家法根本提不上,到你公公,又是獨(dú)子獨(dú)苗,也就到了你們這一輩,纔算開枝散葉了,偏你大嫂子嫁進(jìn)來,沒家世這銀子卻堆成山,在你們府上淨(jìng)拿銀子掙體面了,你們大老爺打點(diǎn)前程的銀子,竟是一分不用公中出,這下好了,就做出了你們府上如今這規(guī)矩,各房打點(diǎn)前程的銀子,都得各房自己想法子!”
“可不是,話分兩頭說,要不是大嫂嫁妝豐厚,大老爺也掙不出那麼個(gè)清廉的官聲。”楊氏低聲笑道。
“唉,這規(guī)矩,也不能說不好,當(dāng)初我看著就覺得沒什麼不好,各房打點(diǎn)前程的銀子各房自己出,做官掙的銀子也各自收著,有本事吃肉,沒本事喝湯,這也公道,你們老太太是個(gè)明白人,我說這個(gè),不是評說這事好不好,我是說,你們府上既然有這規(guī)矩,你就得替直哥兒留好打點(diǎn)前程的銀子,他可是窮的一分銀子沒有,你留好銀子,到時(shí)候挑媳婦的時(shí)候就有底氣,只看人,不管嫁妝,唉!到底是嗣子,要尋個(gè)四角俱全的,只怕人家不肯。”高老夫人長嘆了口氣,停了半晌纔看著女兒苦笑道:“直哥兒好,那媳婦也得好,往後你這日子纔好過,親家母也過七十了,還能撐幾年?還一樣,我走了,咱們這府上,你就別指望了。”
“母親!”楊氏又氣又急的叫道,高老夫人輕輕拍了拍她,低聲道:“你呀,是個(gè)實(shí)心眼兒,當(dāng)初你嫁人,我陪送的厚,你大嫂、二嫂私底下不知道說過多少回,說我把大半個(gè)楊家都給你當(dāng)了陪嫁,這話也沒說錯(cuò),那又怎麼樣?!這女人和男人不一樣,女人就靠那點(diǎn)嫁妝撐氣傍身,那男人不到外頭頂天立地去,淨(jìng)掂記家裡這點(diǎn)東西,那叫沒出息!”
“母親。”楊氏拉了拉高老夫人,低低的叫了一聲,高老夫人拍了拍她的手笑道:“行了,母親又扯遠(yuǎn)了,你說母親這麼個(gè)剛強(qiáng)性子,怎麼你就柔順成這樣?好了好了,不說這個(gè),我就交待你,楊家,我若是不在了,你就別指望了,你那兩個(gè)哥哥,更不象我,不大氣!這陪嫁的事,雖說一句話沒說過,可那兩個(gè)是我身上掉下來的肉,我看的清楚明白!這心裡啊,一直放著呢!”高老夫人輕笑了幾聲,傷感的搖了搖頭:“唉!這男兒心胸不開闊,不大氣,就沒有格局兒,就沒出息,你這兩個(gè)哥哥就虧在這上頭,不然,入閣拜相都不是難事,唉!這也是命哪,親家母也做過七十壽了,我走了,親家母要是也走了,你記著,若有什麼事,就跟若姐兒商量,讓若姐兒給你拿主意,旁的人,母親統(tǒng)信不過!”
“母親!”楊氏聽的淚水漣漣,伏在高老夫人懷裡,抽泣的肩膀抖個(gè)不停,高老夫人也被她哭的心酸,輕輕拍著她,過了好一會(huì)兒才笑道:“好了,這有什麼哭的?人哪有長生不老的?生老病死,天道循回,別哭了,去把若姐兒叫過來,咱們娘幾個(gè)輕輕鬆鬆說說話兒。”楊氏又抽泣了好一會(huì)兒,才止住抽泣,抹乾淨(jìng)眼淚,到東廂門口吩咐丫頭叫李丹若過來。
李丹若和母親楊氏陪高老夫人吃了晚飯,才告辭回去,吳夫人將兩人送到二門裡上了車,車子出了楊府大門,楊氏透過車簾縫隙,怔怔的看著那掛著大紅燈籠、溫暖而熟悉的大門,李丹若挪了挪,挽了母親的胳膊,湊過去和她一起看著那越來越遠(yuǎn)的大門,半晌,楊氏重重吐了口氣,放下簾子,攬著女兒的肩膀,隨著車子搖晃了一會(huì)兒,才低聲說道:“母親還有你呢。”
“嗯,”李丹若輕輕應(yīng)了一聲,往母親懷裡擠了擠,楊氏摟著女兒,過了好一會(huì)兒,才嘆了口氣低聲道:“一轉(zhuǎn)眼,你都這麼大了,小時(shí)候就喜歡擠在母親懷裡,睡著了也不讓鬆手,我一動(dòng)你就醒,一轉(zhuǎn)眼都這麼大了。”
“長大了也想擠啊,母親不讓我擠了。”李丹若在母親懷裡蹭了蹭笑道,楊氏忍不住露出溫和的笑容:“瞧瞧你,這麼大了,都比母親高了,還往母親懷裡擠?!”
“沒有!我還小著呢!”李丹若一邊笑一邊搖著母親,楊氏笑起來,拍著她道:“好了好了,看著是長大了,還跟個(gè)孩子一樣,母親頭都被你晃暈了,你坐好,母親有話跟你說。”
“嗯,”李丹若答應(yīng)了,往後挪了挪,端正坐好看著母親,楊氏憐惜的理了理李丹若的裙子,低聲道:“你外婆跟母親說了點(diǎn)事,母親覺得也有道理,就是委屈了你。”李丹若心裡跳了下,看著母親,靜等她往下說,楊氏連嘆了幾口氣,才爲(wèi)難的說道:“你也知道,咱們府上的姑娘出嫁,公中那一份嫁妝,就那麼一點(diǎn),指不得,母親原本打算把母親的嫁妝都給你帶去,可你外婆的意思,總得給你三哥留一些往後打點(diǎn)前程的銀子,可母親的嫁妝本來就不多,別說跟你大伯孃比,就是跟你三伯孃比,也差著呢,本來就少,再分出來些……唉,再怎麼著不能委屈你,這事母親回去再跟你太婆商量商量,總不能委屈了你。”
“母親說的委屈,就這事啊?”李丹若挑著眉梢問道,楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這還不是大事?看看你這孩子氣的,還能有比這更大的事?”
“母親,這事不委屈!唉呀,母親嫁妝的事,我年年都跟母親說幾回,母親一次也沒放心上過!”李丹若半真半假的抱怨道:“母親的嫁妝,這些年又不是白放庫裡發(fā)黴的,那些莊子、鋪?zhàn)樱y子,拿出去,都是會(huì)錢生錢的,這幾年下來,我沒細(xì)算,翻倍是必定有的,就算對半拆,也不比母親當(dāng)年的嫁妝少,再加上公中的,還委屈什麼?長房和三房的嫁妝雖多,可孩子也多,又不能都給哪一個(gè),這李家,不管怎麼算,我肯定都是嫁妝最豐厚的那個(gè)!母親說說,這有什麼委屈的?”
楊氏聽的眨了半天眼睛,李丹若推得她搖來晃去的笑道:“母親回去把蔣大管事叫進(jìn)來,讓他細(xì)細(xì)算給你聽,這事太婆也知道,太婆年年都問,若是哪一年生息少了,太婆都要細(xì)查究竟的!”楊氏怔了好一會(huì)兒才笑道:“這些事,我一個(gè)婦道人家怎麼懂?”
“大伯孃就懂,太婆也懂,我也知道些,是母親不上心,這跟婦道人家可沒關(guān)礙!”李丹若劃起臉,笑起母親來,楊氏笑著輕拍了下女兒,母女兩個(gè)一路說笑回到李府。
一入冬,日子就滑的飛快,轉(zhuǎn)眼就是李雨菊出嫁的日子,發(fā)嫁妝前一天,劉夫人看著衆(zhòng)婆子將李雨菊的嫁妝整整齊齊在二門內(nèi)曉翠堂前擺好,滿意的舒了口氣,這一大片看上去真是體面非常,這一場喜事,她要的,就是‘體面’兩個(gè)字!
大姑娘李水華一早就回到了孃家,幫母親張羅李雨菊出嫁的事,這是京城的風(fēng)俗,家裡有姑娘出嫁,那已經(jīng)出嫁的姐姐們,只要能來的,都會(huì)回來住上兩三天送嫁,若是兄弟成親倒不必了,就是婚禮當(dāng)天來的早些、走的晚些而已。
李水華站在母親身邊,有些怔神的看著面前鋪陣的琳瑯滿目、煞是好看的一擡擡嫁妝,管事婆子上前和劉夫人細(xì)細(xì)稟報(bào)了,帶著幾個(gè)婆子又捧著嫁妝單子,將剛擺好的嫁妝再細(xì)細(xì)對了一遍,劉夫人見一切無誤,滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐將三份嫁妝單子先壓在頭一擡嫁妝裡,明天一早發(fā)嫁妝前,還要再點(diǎn)一遍的。
劉夫人看著婆子壓好嫁妝單子,緩步上了曉翠堂臺(tái)階,居高臨下的來回又掃了幾遍,露出滿意非常的笑容,吩咐婆子好生守著,招手叫過李水華,母女兩人一起緩步往正院寧老夫人處過去。