時間：212-12-31

楊氏直住了四五天，才戀戀不捨返回無爲府。\[\]

平靜日子過飛，隔年姜家剛除了服，京城就傳來喜信，劉美人平安誕下皇長子，大赦天下，姜家女眷也是赦免之列，一家人得了信兒，就忙著打點行李，準備啓程趕回京城。

諸事妥當，只餘下宅院和那間鋪子，李丹若和趙氏商量了，到正屋和程老太太商量道：“前兒五郎問過幾個行老，說是出手不易，當初買時候就便宜，這會兒自然也賣不出什麼價錢，還有那間鋪子，雖說掙錢，其實沒什麼本錢，我和大嫂商量著，想把這兩處留給六妹妹，咱們一回京，就她一個人這兒了，她們母子兩個也不容易，留給她們，也是個傍身，太婆看呢？”

“這是你對六姐兒一片心，難爲你能掂記著她，都好，你和大郎媳婦商量過事，都妥當。”程老太太傷感點頭答應道。

李丹若出來，打發人到上元縣接了姜豔紛過來，辦了書契，又吩咐楊全夫婦江寧多留一個月，將姜豔紛尋來接管點心鋪子人教得差不多了，再啓程返回京城。

一路上極順當，七月初就進了京城地界，算著還有一兩天就趕到京城了，這天傍晚，一家人吃了飯，程老太太留下李丹若和姜彥明商量道：“眼看著就進京城了，有件事，我想了這幾天了，進了京，咱們得分開住。”

“分開住？”李丹若驚訝看著程老太太，還沒等她再說話，程老太太嘆了口氣止住她道：“我知道你要說話，這一門老弱婦人，一來無以爲生計，二來家裡連個頂戶應門男丁都沒有，這分開了，日子怎麼過？可不能不分開!”程老太太頓了頓才接著說道：“明年就是大比之年，五郎必是要下場，若住一處，指不定生出什麼變故枝節來，只怕要耽誤了五郎前程，這是大事，五郎得了前程，纔好籌劃後頭赦免事。無論如何耽誤不得。”

姜彥明看向李丹若，李丹若想了想道：“太婆想周到，要不，我看這樣，就買兩處連一處宅子，這樣，分也是分開了，平時也好照應，太婆看呢？”姜彥明忙點頭道：“這樣好，若離得遠了，我實放不下心。”

程老太太猶豫了下點頭道：“也好，門好另開一處，大門總要離遠些，這樣宅子不好挑……”

“一來不是急事，二來，京城必竟不比江寧，買宅院、賣宅院都多，也不至於太難買，不過多費費心，進了京，五郎安心讀書，讓平福跑一跑就是。”李丹若忙笑道，程老太太應了，又細細囑咐了姜彥明幾句，兩人才告退出去。

隔天進了京城，姜彥明只趕著天黑後，往威遠侯府和忠通伯府各去了一趟報了個平安，旁，也沒敢多走動。

一家人直忙了一個來月，才挑到處正好後園隔了堵牆一大一小兩處宅院，程老太太四下看了，堅持住了那處小兩進院子，李丹若和趙氏看著人將各處修整收拾停當，又後園開了個角門方便兩個院子往來，直到八月將末，李丹若和姜彥明搬進大些三進院子，程老太太帶著趙氏等人搬進了隔壁二進小院。

這天一早，李丹若就坐車出了門，往城外婆臺庵看望李雨菊。

車子出了陳州門，又了一個多時辰，才婆臺庵前停下，沈嬤嬤上前打聽了，一行人跟著個小尼姑，出了庵堂，沿著庵堂牆外走了一刻多鐘，纔到了一處簡陋青磚院子前，小尼姑引到院子前，雙手合什行了一禮，轉身回去了。

李丹若站院子前打量著，跟這院子緊挨著，大約是庵堂後廚間，有處角門開著，門外是一大片綠油油菜地，幾個女尼正彎腰勞動其間，院子就是鄉下青磚小院，門前掃很乾淨，油漆斑駁兩扇小門緊閉著，小小一個門樓有一角已經露出了檁條，李丹若站了好一會兒，才示意朱衣上前敲門。

沒過多大會兒，門‘吱呀’一聲從裡面打開，春妍從門裡探出頭來，朱衣忙笑道：“春妍姐姐，是我，我們奶奶過來看二姑奶奶了。”春妍怔了怔，忙往後看去，一眼看到李丹若，臉上驚喜交加，轉身就要奔進去報信，剛轉了身卻又硬生生扭回來，將兩扇門推開開，幾步奔出去，連福了兩福，卻說不出話來，李丹若伸手拉了她道：“不必多禮，咱們進去說話。”

“唉!”春妍答應一聲，忙又掙開李丹若，三步並作兩步奔進院子叫道：“奶奶，奶奶!奶奶!四姑奶奶回來了!四姑奶奶來了!”

話音剛落，屋裡衝出三四個人，李丹若忙緊走幾步迎上去，李雨菊衝前，看著李丹若又象哭又象笑：“四妹妹……你平安就好……”話沒說完，就淚如雨下，哽咽說不下去了，李金蕊上前兩步，輕輕拍了拍李雨菊後背，看著李丹若道：“我和二姐姐正說著你，你就來了，剛回來？咱們先進屋，進屋說話，寒碧去沏茶，看看還有什麼點心沒有。”

李丹若跟著兩人進了屋，南窗下榻上坐了，李雨菊用帕子按著眼角，眼睛紅紅看著李丹若道：“剛和三妹妹說起你，也不知道你江寧好不好，這些年連個信也沒有，你就回來了，什麼時候進京？安頓好了沒有？”

“我都好，七月初到，要現買宅子，一直忙到現才安頓下來，二姐姐一直住這裡？”李丹若接過茶，先遞了杯給李雨菊道，李雨菊點了下頭道：“先頭住後面庵堂，後來三妹妹搬過來，我們兩個商量著，就借了這處院子搬出來了。”

李金蕊苦笑接道：“我和二姐姐是一個藤上結苦瓜，二姐姐是命不好，我是……唉，”李雨菊拉了拉她，李金蕊嘆了口氣道：“我知道，不說了，我是自作孽，你離開京城那年，陳大郎走了鎮寧公……現改了，叫鎮定王了，走了鎮寧王鄒家路子，求了外任，就帶他那兩個小妾上任去了，走了這兩年，一封信沒有，一個大錢沒往家捎過。”

李丹若雙手握著杯子，凝神聽著李金蕊話，李金蕊哂笑了一聲：“我早就猜到了，那是什麼貨色，這幾年我早看明明白白，要想不餓死，只能靠自己，他走後，我就退了京城院子，搬到了陪嫁那處莊子。”李金蕊停了一會兒，才接著說道：“那個莊子，就幾戶莊戶人家，總算……人都樸實，雖說中間……總算平平安安，那屋子一下雨就漏水，沒多長時候，我就病了，也多虧三嫂讓人送了五十兩銀子……後來我就搬過來和二姐姐一處住著了。”

李金蕊幾句話說了自己這幾年事，李丹若卻聽驚心動魄，半晌說不出話來，李雨菊憐惜看著李金蕊，低低嘆了口氣道：“三妹妹吃苦頭多，我還好，一直就這樣。”

“聽說狄老爺早就回京城了，打發人過來看望過沒有？”李丹若看著李雨菊，也不繞彎子，直截了當問道，李雨菊臉上表情一時無法形容，半晌才搖頭道：“我不知道他回來了，他回不回來，不都那樣。”

“那也是頭惡狼!”李金蕊咬牙道：“他回來，我和二姐姐還是聽庵裡師太說，回來就讓春妍回去報個信，門房上沒人給通傳，春妍守大門口，等著他門口下車，誰知道他看見春妍，跟沒看見一樣，昂著頭就進去了，我跟二姐姐說了，這樣狼心狗肺東西，就當他死了，我和二姐姐都是守孝未亡人!乾脆!”

李丹若一時心裡五味俱全，半晌說不出話來，三個人一沉默了好一會兒，李雨菊強笑道：“咱們不說這些不高興事，四妹妹回來了，咱們姐妹能聚一處，都平平安安，這就是大喜事，四妹妹這幾年好不好？有孩子沒有？”

“有了，是個哥兒，去年十一月生，到今年十一月就滿週歲了。”李丹若應道，李金蕊轉頭看著李雨菊笑道：“我就說，四妹妹是個有福氣，你看看，都好好吧，四妹妹往後指定有大福!”

“託三姐姐吉言。”李丹若笑起來，三個人說笑了一陣子，那股子憤然和鬱氣漸漸淡薄。

不大會兒，春妍和寒碧等人擺了飯上來，姐妹三個說笑著慢慢吃了飯，重又歪榻上，李丹若捧著茶，看著李金蕊笑問道：“二伯父他們還好吧？”

“還好，大伯父走了沒多長時候，他那差使就不好做，父親是個好脾氣、綿性子，和母親商量了，乾脆求了城外看草料庫差遣，連家也搬過去了，五月裡我去看過一趟，他後面園子裡種滿了菜，草料庫又閒，日子也過得去。”

“那五哥兒？”

“他原本就沒什麼出息，前年母親厚著臉皮求了姑奶奶，讓他補進兵部做了小吏，父親乾脆把他求到草料場，如今跟著父親管草料場，也沒什麼不好。”李金蕊神情微微有些冷漠平平說道。

“那也好，平安是福。”李丹若停了一會兒才低聲道，李金蕊重重嘆了口氣，轉頭看著李丹若道：“從前我總覺得父親和六哥兒委屈，這會兒才知道，也沒什麼委屈，祖父留了福廕，象大伯父、三伯父那樣，藉著點兒福廕，就能一路青雲，父親這樣，他就是那樣，這幾年我常想起從前，父親除了衙門就是家，到了家，就是侍候那些花草，再沒別事做，他從來就沒上進過，他就盼著六哥兒出息，給他爭臉，可六哥兒，脾氣性子，跟他竟是一模一樣!”

李金蕊重重長長嘆了口氣，李丹若一時不知道說什麼纔好，李雨菊推了推李金蕊道：“你不是說想開了，二叔二嬸自己覺得好就行？你看看你。”

“你說是，沒事，我早想開了，唉，這人，要是能重活一回該多好……”李金蕊轉了話題，三個人說了一個多時辰話，眼看著天色漸晚，李丹若告辭出來，上車回去了。