當頭的大概是椿和長貴，他們看上去有些奇怪。

奔到面前來，椿看著她,眼睛一紅便落下淚來“娘娘！”

長貴問“娘娘認得我們嗎？”

齊田好笑“我睡了一覺怎麼會醒來就認不得人？”近近地看著面前人，這才察覺出不同來。她眉眼前的椿沒有了青澀的味道，而多了很多成熟沉穩。長貴鬢角也有些白絲蓋不住了。

長貴見她認得自己，拉著袖子直抹淚“您只說睡了一覺,可曉得睡了多久？”

急急把御醫叫來。

御醫讓齊田試試坐起來,做些活動,又診了脈。除了站起來有些無力不穩當,到也並沒有甚麼不好的。退出去,身邊的徒弟一臉驚愕“十幾年不吃不喝，卻容顏未改，竟也沒有半點不好的。太后娘娘是仙人不成？”

御醫怪他多嘴,一眼掃去,徒弟到也不敢多說了。走出了殿，御醫才說“我到是看祖師手札有說過，某村婦人一睡不起，家人請祖師去看,祖師以爲脈搏微弱不可察,氣息淡薄似有似無，定然是死了，便使安人安葬下去，結果過了莫約一年，卻又自己爬了出來，只以爲是自己大夢一場睡了一覺。祖師以爲神奇。又記錄有人能食瓷器鐵器如食肉糜。”

長長嘆一聲“天下之大。真無奇不有。”

長貴追出來，還沒開口御醫便道“大公公安心。某在宮中也有些年月，沒有不懂的道理。”

長貴笑笑。便回去了。

殿內齊田正與椿說話。

一時問“現在是幾時。”又問公主好不好，陛下好不好，周家好不好。叫宮人搬了琉璃鏡來與自己瞧，鏡子裡頭的人比椿還要年輕得多，與她睡著時的模樣並沒有甚麼改變。好像對她來說，時間是靜止了一般。她不禁有些愕然。固然該是喜事，可莫名感到不安。

椿喜氣洋洋“快告訴給陛下知道！”

宮人去了，回來說陛下在工匠所那邊，恐怕要些時間再回轉。

齊田問起陛下，椿只有稱讚“娘娘陡然不能醒轉，輔臣之中也有勢大的蠢蠢欲動，但娘娘打下了根基，幾黨之間相互制約，誰也不能越過誰，又蘇大人與徐大人維護，陛下雖然經了些起伏，卻也都逢兇化吉。”

齊田正聽著，卻不防喉嚨腥甜，胸中翻涌，嘔出血來。

椿嚇了一跳“娘娘？”

外面有人大步進來，宮人來報“陛下到了。”

齊田示意她不要出聲，拿東西遮了被褥上的殘血，擦乾淨嘴，擡頭看，進來的是個氣宇軒昂的少年，穿的是便服，但上有龍紋，眉目像極了徐錚，不過更多了幾分英氣。快步進殿來，走到塌前，怔怔看著齊田，好一會兒，才叫“母母。”撲到塌前，眼眶便紅了“兒子以爲母母不能再醒來。”

小小的人兒，長成這麼大，其間又有多少艱辛，以前每每受了委屈，便能找母母哭訴的，一夜之間卻不能行了。母母不能醒，他只有自己。便是想把長公主留下都不行。

送長公主去封地的時候，一路哭跟著車子追趕，叫“阿姐不走，阿姐不走。”

長公主卻沒有哭，大概曉得，母母沒有了，她即是長姐便得要堅強起來。停下了車去斥責他“生爲皇帝，就要拿出天子的樣子來！”問他“蘇大人與你說過偏洲案嗎？”

他忍著淚，低著頭只管抽噎。

長公主半蹲下，替他抹了淚，說“母母當年去偏洲，我也不甚明白。可現在我卻有些明白，自己一介弱女子，即無聲望，又無功績，便是空流著皇族之血，能得到的只是流於表面的尊敬，說的話也不被人入心入耳。此時你尚能以皇帝的權力來維護我，可若你有事，我卻要怎麼維護你呢？難道要像史書上寫的那些公主，下降於權臣或是異族，違背心意成爲牀塌之間侍奉人的東西，全部希望放在他人之憐惜與愛意？把得到一個男人的喜歡當成了自己畢生的功績？阿姐去封地是爲你，也是爲了自己。做出一番成就，才能挺直了腰桿在朝廷上有一席之地，才能在你陷於困境的時候拉你一把。這纔是身爲一個長公主該盡的職責與義務。”

所以呢“你也要都城之中，在蘇大人和舅舅的扶持下努力站住腳。不使母母的心血白費，這便是你生爲一個皇帝該盡的職責與義務。”

他哭得那麼傷心，長公主摸著他的頭“我把母母託付給你啦。她照應了我們這麼久，輪到我們照應她的時候。”

接下來的歲月，他是怎麼渡過呢，一開始總想著，說不定母母馬上就會醒了，不許人把母母移出宣室，日夜陪伴在身邊。可母母總也不醒來。輔臣們的面目看上去也與以前母母在的時候不同了。

雖然是同樣的不茍言笑，可當時看來，有一股居心叵測的味道，好像人人都在爲難他，總是拿一件件事故來問他，卻每一件事說得飛快，不留半點時間讓他想一想清楚，他不敢讓這些面目嚴肅的大人們知道自己並不太明白。如坐鍼氈。

他雖然知道這些人不敢覬覦自己的帝位，因爲有舅舅在。可是，每天一聽到向宣室來的腳步聲，他都感到心跳加快，頭腦眩暈，恨不得時間能停下來。

他想表現得像母母那樣沉穩，好像什麼事都在自己的掌控之中，阿姐說的，就是裝樣子，也要撐著。

可他做不到。他坐在上面，像個唯唯諾諾的傻子。在一聲聲的詢問之中茫然而慌張。不停地向蘇任看。等待他的答案。

每天半夜爬到母母塌上，依偎在母母身邊，小聲地抽泣。母母總說，他是個聰慧過人的孩子，可他卻發現，原來自己並不是。他腦袋轉得很慢，很多話都聽不明白。

但哭完了，醒來，還是要繼續面對。

太皇太后到是對他和氣。召了許多‘可信’的人到宮裡來。他覺得跟這些人在一起到還能叫他舒心些。只恨不能日夜跟他們一道玩耍。連母母這裡也不常來了。反正……反正母母也不管他了。

結果沒兩年，徐鱗衝進宣室一口氣砍了十三個，一個活口沒留。把這些玩伴殺了個精光。

提著他們帶著自己玩的玩意，提著那些人頭往太皇太后那裡去了一趟，太皇太后便再不來了。

他也曾哭鬧，看著那些唯一使他能感到片刻輕鬆的人死在自己面前，絕望地哭喊“舅舅你也殺了我吧。我做不好這個皇帝。”

舅舅那帶血的手揪住他的領子，把他拖到宣室內殿沉沉睡著的母母塌前，對他說“對著你母母再說一遍。說你做不好這個皇帝，一心求死，她的心血你不能看顧了。”

他不敢看母母。

蘇任站在一邊，道“陛下。別的事不提，便是女戶這一樁，也是花了些年才微有建樹，都城中的小娘子能隨意出門走動，有志者立得女戶，讀得書，都是近年的事”又問他“你知道女戶是什麼？”

他自暴自棄“朕不知道，朕什麼也不知道。總歸天下太平，這個皇帝是誰也做得的。誰來做有甚麼不一樣？爲甚麼要朕受這種磋磨？！”

蘇任並不理會，只徐徐道“你或許以爲，這並不與你相關。卻不知道，女戶立得，那女子便能成爲業主，能有自己的產業，不需得受家人轄制，就能做得了生意。你阿姐有這個爲奠基，纔能有封地實權，能領治世家臣。”

蘇任反問他：“你死了到簡單，即位的新皇卻不知道是你哪個叔叔伯伯。你以爲，他們對女戶之事有幾分熱心？近年來的上書，你也看了吧？至今還有好多封地女子都還養在閣樓，出嫁時方能見一次天日的。這樣的皇帝即位，女戶之事必將付之一炬，長公主肯定是要被招回都城賜婚的，既然嫁爲人婦，或者被送到閣樓上、小院子裡關起來也不一定，到底出嫁從夫。小公主也別無它路。而你即不在，兩個人再無依靠，會嫁什麼人，過得怎麼樣，全在別人手裡捏著。你以爲如何？”

他不肯聽“不是還有你嗎。你是賢臣。”

蘇任說“我是賢臣，可你自己都不曾爲之盡力，我又何必爲了不與自己相干的事與新帝作對討不自在呢。哪怕看不過眼，大不了掛冠歸去罷了。蘇某也少有薄產，能保得一世無憂。”

他向徐鱗看。

徐鱗面無表情“你看我做甚？難道還要我造反嗎。我手裡到底是衛軍，護君護得，能一呼百應，爲皇帝不畏生死，一但我要做逆臣，你當他們還會追隨我？”

他想梗著脖子說“那我也不管。”可卻不行。他不能像從來一張鐵面沒半點人情味的阿舅這樣無情。

那是牽著他學走路的阿姐啊。阿妹呢，也是那樣乖巧，她最喜歡逛市集和騎馬了……

而自己死了，母母會怎麼樣呢？先頭就不停地有臣子被人授意，幾次上書，以爲太后已死，該安葬下去。到時候母母就算醒來也是被活埋在冰冷的地下。

等自己死了，到下頭見了母母，母母問起長姐，問起阿妹，他要怎麼說？

難道要說：母母不用擔心，都在閣樓上好好養著呢？這不與他親手砍掉了長姐和阿妹的腿腳一樣嗎。

他不敢看母母，伏在地上痛哭起來。

徐鱗不說話，蘇任也再不言語。

他哭完了，卻明白，自己是無路可逃的。

母母曾說，有一天他要靠自己的力量站著，將家人護在翼下。他知道，現在就是那一天了。阿姐正在遙遠之地爲能輔佐自己、成爲自己的助力而努力，自己也得全力站住腳爲她和母母、小妹遮一遮風雨。

他才終於把阿姐的來信都展開來看，總有一些是寫給母母的，一句一句在塌前念來，初去封地遇到許多險阻，十分艱難，可她到底慢慢地站住了腳。寫了自己分不清稻穀與雜草被恥笑的難堪，又寫了後來本地俗務進展，說打算開闢新港口建議朝廷將這裡設爲外港，與海外國貿易往來。提了今年收成好了，便要招收家將與奴兵，以防都城有變能赴死來救。也有資助學子，每年送往都城來考學。

他少有回信，可阿姐總問他好，處處惦記。

他讀著，便伏地塌邊，不能言語。

從那時起，便不敢再有半點畏縮倦怠。

如今，母母醒來了。

他能堂堂正正地在母母面前說，自己已經能堪當重任。政事不曾倦怠，不再是以前那個小哭包，便是母母不在的時候，也把阿姐阿妹照顧得很好。

可拉著母母的手，卻還是忍不住埋頭落淚。