海德拉本部發生種種，遠在鋼鐵城數百公里開外的西蒙自然是不曉得，即便知道了，除了扼腕長嘆片刻，又能有幾分動作？

一夜急行軍過去，憑著AEXO澎湃動力，裝甲步兵們能夠以每小時十二公里以上速度全武裝急行軍，若不是考慮機械損耗，這個速度還能進一步增加。

“休息半小時，檢查狀態，給電池充能。”待到曦光消逝，炫紅朝霞漸被萬里晴空取代，西蒙這才停下腳步，稍一握拳，後頭便是不絕於耳的“撲通撲通”聲，像極了一堆魚入藍湖。

但後頭跟著西蒙的隊員們可不是如魚得水那副輕鬆樣子，那十個有幸拿到了外骨骼的夥計精神倒也可以，畢竟AEXO有數種可調模式，改爲行軍姿態，繼承自機甲的慣性骨骼機制便能輔助行走奔跑，彷彿將四肢控制權交給了AI智能，饒是如此，這一晚上也頗是恍然隔世。

一聽到終於能休息了，裝甲步兵們嘿然一笑，顧不得肩頭還扛著人，當即是三七二十一不管劈手一扔，摸出水壺狠狠灌了幾口，笑看腳下一羣死魚般只曉得喘氣的倒黴蛋。

西蒙如今體質自然與昔年大有不同，海德拉之血的增益是全方位的，他與阿多菲娜冒險潛入舊城獵殺了夜魔女王，得來的誘發基因極爲高明，敢拼命換來的總不可能太差。隨著五感增強愈發敏銳，西蒙甚至能隱隱察覺到他自身體內似乎正悄然進行中某種革新，而第二能力靈能偏移的掌握則賦予了更多選擇。

“電池在後肩甲至上脊椎鏈的上數第三凹槽中。”西蒙遠遠眺望一眼，便走到隊伍中去指導起來，甫一用上AEXO，就跟頂多在夢裡垂涎垂涎鋼鐵大學白天鵝，夢醒了突然發現白裙姑娘真躺在一邊含情脈脈，反倒是不知所措了。

西蒙雖是沒穿戴過AEXO，但照著從前遊騎兵軍旅生涯記憶，一切外骨骼的源頭都是第一代成熟的“突襲者”單兵外骨骼。他拆出一塊約莫蘋果大小的冷灰色圓球，掌心微微一轉，露出了後半面，展示給衆人其後的透明面，繼續解釋道：“這是氚基燃核，要始終注意不透光面置於外側，看見沒，這是動力核。”

西蒙指著好似漂浮在圓球中央的“蘋果核”，銀白、渾圓、若是睜大眼仔細觀察，不難發現有縷縷電芒忽逝。在調去遊騎兵團後，西蒙便有了資格深入探究外骨骼運作原理，軍械整備廠的技師與維修兵們都相當樂意有人來乾白工，但越探尋越驚歎。盟軍在戰爭第一年付出了極爲慘重代價，意識到帝國軍的優勢來源何方後，盟軍集中人力物力攻關，戰爭第三年，便開發出了更勝帝國“韃靼武士”型外骨骼一籌的聚能動力源。

“所以，切記任何情況，絕對不要將後背露給敵人。”西蒙嚴肅道，隊員們“嘿嘿”笑了幾聲，誰會白癡到把後背交出去？“外骨骼最厚實裝甲不在胸甲，而是在脊椎鏈，一旦你收到了動力核有破損或是泄露跡象，相信我，立馬脫掉，不要管你在何方，因爲你走出來，還能機率活下來，仍待著……”

西蒙想起烙印在心底的埃本·埃馬爾要塞血戰，念及便不寒而慄，打到最後，遊騎兵們抱著敲開引信的152MM炮彈，去掉了外骨骼動力核約束力場，那一朵朵綻放出的焰火，何止是悽美一說？

見西蒙如此強調，新升職的裝甲步兵們無不稱是，待西蒙教學過如何以特殊壓縮儀控制動力核約束力場回縮，以充能電池後，這羣黑夜走到光明的漢子們猶然是精力旺盛，交替著屁股一墩，輪值站崗，警惕原野。

少數幾個稍緩耷拉上眼皮的普通步兵但見那道高瘦身影離開，砰然一下巨錘砸下，他們這才意識到，這個認識了不到幾天的藍眼小子，從出發到現在，非但一步不差，竟還是領路先鋒，一絲輔助也無！

“這一夜走得夠遠了，指揮官。”拉米雷斯與西蒙碰了一拳，沒有那個常年征戰的士兵不擁有一副黧黑臉龐，拉米雷斯也不例外，許是前些年在後街頹廢了一陣，變白了些。

西蒙摸出煙點上，拉米雷斯拒絕了遞煙，苦笑道：“後半夜全吃風去了，嗓子眼丫的跟舔壞了東西一樣。”

的確，再怎麼靠腳板也趕不上真的用鐵腳板的，初時那些倒黴蛋們勉強跟得上，但不消幾刻鐘，AEXO調到了行軍姿態，後頭的人只有吃灰的份，好在西蒙不可能真的拋棄掉他們，夜間荒野，無數突變生物虎視眈眈，於是裝甲步兵們跟扛姑娘一般攔腰一抱。

“要是運氣足夠好，到下一個據點，我們能全部裝備起來。”西蒙緩緩吐了個菸圈，半夜跑出了60公里左右，換做其他訓練有素的軍隊也不難做到，但是連續急行軍六小時，到了點還能有幾分體力作戰就是另一碼事了，但裝甲步兵們還有外骨骼戰鬥姿態可選，孰優孰劣，不必多言。

“這就是老喬愛你的地方！誰的秋風都想打一打。”猝不及防之下，西蒙被喬納森一個熊抱勒得要命，即便力量增強了，西蒙也無奈發現根本掙不脫這條猛漢。

喬納森熱汗淋漓，晨光一映，有如金甲戰神一般，每個月幾瓶抗輻寧消輻寧下去，喬納森晚期輻射病壓了下去，一身鐵鑄鋼軀更是威武。這一夜下來，這條巨漢悠然自得地很，順帶扛著自家兒子緊緊吊在車尾。

“你的型號可是要特別訂製。”西蒙得伸長了手才拍的到喬納森肩膀，後者渾不在意，嚷嚷道：“真男人不靠那鐵皮吃飯！”

得，又罵進了一羣人。

拉米雷斯干笑了幾聲算是圓了過去，瞄過呈扇形散出去的哨兵們，乍看稀稀拉拉，實則極有講究，以最少人監控了最大方面，每一面都能確保一有動靜兩雙眼睛同時發現，帶來的傭兵桀驁不馴不假，素質強悍更不假。

戴著眼罩的前龍湖指揮官湊近了低聲問道：“指揮官，我們是要去密爾城？”

北方工業區更多的是外頭對保存了較好工業基礎的五大湖地帶的泛稱，真正的五大湖沿岸城邦更願意稱自己爲蔚藍子民，但這不妨礙溝通。而工業區一如五大湖，有五座實力一流的城市，龍頭自然是鋼鐵城，強勁的鍊鋼、載具生產、甚至具備了一定規模戰前高等科技。其次是前身爲底特律的福特城，坐落在該城西側密歇根荒林裡的弗林特礦區供應了工業區超過一半的鐵礦石。再之後即是於芝加哥廢墟、密爾沃基廢墟之間的密爾、芝卡聯合城邦，簡稱密爾城，人們提及這座城邦時很容易忽略掉它不比鋼鐵城遜色的航運與農漁業，而是津津樂道在它不禁人種的開放許可，只要遵守密爾城三條規定即可無限期居住經商，就連一向被人類視若仇摳的的屍鬼智慧種也同樣如此，於是密爾城的得了個綽號“屍鬼城”。

“是這樣，我們要去做的事情，光這麼點人，那可不夠。”西蒙踩熄掉菸蒂，踩進靴底泥土中。

西蒙轉身離去，調侃一有休閒便要翻翻雜誌的小夥子彼特向來很愉快。拉米雷斯來回咂摸著他最後一句話。

“記住，我不僅是一個海德拉，也同樣是個懂得復仇的瘋子。”

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