2056年一月十六日，菲利公園區(qū)接近地，暴雪，距離克里姆林宮9.8公里。
“上校！我們應(yīng)該再組織一次進(jìn)攻，我們已經(jīng)肅清了莫斯羅斯運(yùn)河外除了亞基曼卡區(qū)外全部敵人！今天早上C連已經(jīng)推進(jìn)到了諾瓦爾巴特大橋的左岸！”天際鉛灰色雲(yún)層盡是閃白色的雷霆，卻很難真的辨清那是自然的偉力或是什麼其他。
“嘀！”阿斯特麗德裹緊了圍巾，剛要邁步跟上，一踏進(jìn)積雪壅塞的車道上便是數(shù)道刺目光芒刺來。“嘿！看著路！”直到近到前，司機(jī)才猛地踩下剎車，阿斯特麗德探手抹去了風(fēng)鏡上濃濃霜雪，就是這麼一愣神，她就快跟丟了步伐匆匆的上級(jí)。
“上校！讓我?guī)У谝粻I再衝一次！我保證能搶下右岸的橋頭堡！我發(fā)誓！”阿斯特麗德費(fèi)了一陣功夫才尋到了藏在塹壕中的豪森上校。阿斯特麗德幾乎是在用哀求的語氣懇請(qǐng)，從來都化不盡的舊雪疊上新雪，內(nèi)外溼滑，她都記不得這些天摔了多少跤。鬢髮溼漉漉滴著髒水，接連滲進(jìn)了開線爆出內(nèi)絨的軍大衣裡，冷，很冷。
炮隊(duì)鏡沉默地眨著眼，零下四十度把話提前凍在了喉嚨裡，每一張口便是一坨冰雪，她嘶啞著，堅(jiān)持著：“上校！上校！把剩餘的機(jī)甲集中給我！我們離克里姆林只有10公里！10！天氣好只要一次突擊我就能把帝國皇帝從軍械庫裡揪出來！我們可以結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“Incoming！”浸染著蒼灰的土地突兀震動(dòng)起來，警衛(wèi)隊(duì)淒厲喊叫起來，不待斯特麗德反應(yīng)，沛然巨力直接把她摁進(jìn)了戰(zhàn)壕底，活活地砸進(jìn)硬雪中，砸了她個(gè)七葷八素。她拼死掙扎著，整條塹壕都鋪天蓋地暴雪傾覆。直到她快要憋到窒息時(shí)，才得以掙脫出來。
當(dāng)她淋漓渾然站起時(shí)，腦海“嗡”地一聲炸開，她茫然地擦了擦臉龐，雪日血紅。炮擊後僥倖餘生的士兵們一瘸一拐地互相攙扶起。“媽媽！媽媽！”她赫然看見一個(gè)被彈片割開肚腹的士兵正竭力地要把溢出身周的腸子塞回去，殘肢斷壁。“醫(yī)護(hù)兵！醫(yī)護(hù)兵！”憧憧人影，奔走在瘡痍大地。
“是河對(duì)面的迫擊炮！他們?cè)诜赐粨簦 眽q壕裡的軍官們驚呼道，掙扎著連滾帶爬出泛起血紅色的爛泥坑，隆隆炮聲越發(fā)迫近。一浪勝過一浪的“烏拉”聲響徹過莫斯羅斯河。熄滅許久的坦克履帶聲重又驚起曾人皆膽寒的阿瑪塔危機(jī)。
“帝國的近衛(wèi)兵團(tuán)！坦克！”
上校深深瞥了一眼凍的渾身瑟瑟發(fā)抖的阿斯特麗德，掏出配槍，拍了拍她單薄的肩膀，命令道：“拿起槍！活下去！”
那一天，格外漫長而殘酷。
……
“這裡的空氣，令我作嘔。”阿斯特麗德道了聲抱歉，穿過擁擁攘攘人羣，信手自香檳塔中取了一杯琥珀色的酒，反身坐在沙發(fā)椅上，一口氣飲盡，剛?cè)〕鲋л危阌须b芝寶湊過來爲(wèi)她點(diǎn)燃，她深深地吸了一口遠(yuǎn)比這烏煙瘴氣清新多了的紅星牌香菸，不假顏色地說道。
“今時(shí)不同往日。”坐在阿斯特麗德鄰座之人同樣軍禮服筆挺，單股單進(jìn)的金色飾緒卻慵懶地架在手肘邊，若不是左臉頰有道“z”型的顯目疤痕，很難令人覺得此人曾會(huì)是戰(zhàn)前盟軍最優(yōu)秀的機(jī)甲王牌之一。拉斐特·羅傑斯少校撣了撣菸灰，翹著二郎腿看著舞池裡翩翩起舞的一衆(zhòng)人。“你要慶幸總部沒成立特別樂隊(duì)，否則我們還要再撥付不少真金白銀給老爺們跳跳舞。”
“不，謝謝。”阿斯特麗德又拒絕了某個(gè)本寧堡軍官的邀舞，作爲(wèi)這場(chǎng)接風(fēng)舞會(huì)的主角，阿斯特麗德著實(shí)有些不近人情，迄今爲(wèi)止也才接受過了兩人邀請(qǐng)罷了，且全都是本寧堡的戰(zhàn)前甦醒軍官。隨後她就以下午激戰(zhàn)良久人困馬乏退了出去。她這會(huì)兒頗是哭笑不得，距離本寧堡不過百來英里外的鐵路線遭受了食屍鬼大規(guī)模襲擊，這會(huì)兒沒集中力量查清事實(shí)，反倒是半是強(qiáng)迫半是……算了，就是強(qiáng)迫。
“機(jī)甲不會(huì)長了腿自個(gè)兒跑遠(yuǎn)的，區(qū)區(qū)蟑螂不必掛齒，常事罷了，多與同僚們交流交流纔好開展工作。”一到本寧堡，阿斯特麗德就被謝立少將召去了地下基地，本來她還想據(jù)理力爭(zhēng)一下。“你老師專門提及到了，說你最近精神太緊張了，放輕鬆，孩子，今時(shí)不同往日。”既然將軍都這麼說了，阿斯特麗德再要反對(duì)就是赤裸裸打臉了。
阿斯特麗德冷眼看著穿著及膝套裙的參謀部女軍官們晃盪著獨(dú)有的飾緒到處談笑風(fēng)生，她都不曉得哪裡來那麼多文案要做，第一機(jī)甲師分成三部分，半月灣與梅波特各有一個(gè)團(tuán)，而最大的“波多馬克”重型旅級(jí)戰(zhàn)鬥羣駐守在本寧堡，一線戰(zhàn)鬥人員也才五千多人，就算支持後勤補(bǔ)給所需量極大，但也犯不著這麼多參謀軍官。最讓她噁心的是最當(dāng)人盡其才的時(shí)候反倒是把不少真正有經(jīng)驗(yàn)的戰(zhàn)前種子計(jì)劃所冰封的甦醒人員轉(zhuǎn)入預(yù)備役，極個(gè)別的還放進(jìn)而來參謀部。就比如羅傑斯。阿斯特麗德在戰(zhàn)前執(zhí)掌著第一機(jī)甲師下第一機(jī)甲團(tuán)的A連，羅傑斯指揮B連，可謂不同人倒是同命。
“聽說你來的路上遇到了點(diǎn)小插曲，有沒有什麼驚喜？”羅傑斯往酒杯裡多扔了個(gè)不鏽鋼冰塊，一會(huì)兒時(shí)間他就喝掉了五六杯，如人飲水冷暖自知，阿斯特麗德沒有興趣勸，因爲(wèi)她自己也喝得多。她興致缺缺地回道：“能有什麼驚喜？就那樣唄。”
“我好懷念從前，哪怕是打敗仗的時(shí)候，還記得東波美拉尼亞戰(zhàn)役麼？咱們和第二機(jī)步師要做矛頭撕開包圍圈，噢，上帝，多少年了，印第安酋長殺的比咱們的紅閃電還快，帝國的近衛(wèi)師都揍得叫增援。”羅傑斯少校打了個(gè)響指，手臂誇張地一環(huán)。“那陣子你和我都擊殺數(shù)過了十。”
阿斯特麗德有些食之無味地笑了笑，笑地挺勉強(qiáng)，說道：“那也是咱們打過的最窩囊的仗，不是麼？後衛(wèi)的第十山地師直接全部殲滅，庫爾蘭戰(zhàn)鬥羣到最後也是基本全軍覆沒，十萬人！十萬人！最後才活著撤出了不到八千人。”
“那也比沒得仗來的好。”羅傑斯索性抄起個(gè)托盤，一股腦掃蕩了十幾杯，引得頗是注目，阿斯特麗德“噗嗤”一笑，也是起身如此做，她揚(yáng)了揚(yáng)手上的不鏽鋼冰塊，嘻嘻笑道：“記住我們?cè)趯W(xué)校麼？玩不玩？”
“當(dāng)然玩。”羅傑斯話音剛落，一塊冰塊就直直地掉進(jìn)了他的酒杯。“率先進(jìn)攻！”阿斯特麗德眨了眨眼睛，鼓掌道：“喝！”
“這可是作弊行爲(wèi)。”羅傑斯舉杯遙敬，一飲而盡，剛要瞄準(zhǔn)了投進(jìn)阿斯特麗德杯中，不料她卻是耍賴般捂住了杯口，說道：“女士優(yōu)先？你剛纔都說是作弊哦。”
“難道我非先幹掉三瓶纔能有資格榮獲青睞麼？”羅傑斯調(diào)侃道，在他們那屆，阿斯特麗德·約瑟芬是名副其實(shí)的風(fēng)雲(yún)人物，大冰山?jīng)]那麼容易約到手，起碼的前提便是在她監(jiān)督下不間斷幹掉三瓶白蘭地，伏特加者優(yōu)先。光這點(diǎn)就嚇退一羣有賊心沒賊膽的傢伙。
“取決於你，看你懂不懂女生了。”阿斯特麗德敞開了杯子，“啪嗒”，正中靶心，她撈起冰塊，琥珀酒液順著嘴脣滴滴漏下，她大聲喊道：“嘿！有沒有點(diǎn)喜慶點(diǎn)的音樂！歡快些！歡快些！”
俱樂部氣氛旋即一變，輕快明亮的華爾茲猶如指尖上小精靈，人們舞動(dòng)頻率旋風(fēng)般份分分闔闔。阿斯特麗德手一拋，嘩啦！冰塊不單是掉進(jìn)了杯子裡，還滑了出來，一連彈過三個(gè)。“頭彩！”她興奮叫道。
羅傑斯哀嘆一聲，連幹四杯令他終於有些醉意上頭了，他咕噥這道：“嘿！美人！願(yuàn)意和我一起凍起來一百年麼！”
“老孃那會(huì)兒不是邀請(qǐng)過你去百老匯麼？你他嗎的說我要去哈德遜！”阿斯特麗德扇了他一巴掌，可憐的少校頓時(shí)如夢(mèng)初醒，大驚失色道：“我以爲(wèi)你那天真的是去看話劇！你別告訴你答應(yīng)了巴恩那混球吧？”
阿斯特麗德骨碌碌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)滿是狡黠意味的碧瞳，指甲撫過紅脣，歪頭道：“呦，我還以爲(wèi)帆船錦標(biāo)賽的冠軍一心只有軍旅事容不下兒女情長呢，小女子買了兩張票總不能浪費(fèi)了吧。”
“哦，這他嗎太傷人心，特蕾莎，居然是巴恩……怪不得……不重要了，留給紅毛點(diǎn)念想也是好的。提到這茬，兩人都沉默片刻，阿斯特麗德揉了揉無名指，她自覺喉嚨發(fā)緊，微微澀聲道：“我真的後悔過撤下莫斯羅斯，如果我晚走一天，一天也好，我就能勸住他別再往克里姆林突擊……”
有些事情註定是不能勸解的，沒有輸，羅傑斯也舉起了下一杯酒，說道：“這一杯敬巴恩，願(yuàn)他在異國的土地安穩(wěn)長眠，願(yuàn)他來世再續(xù)前緣。”
“敬他。”阿斯特麗德點(diǎn)頭道。“敬我英勇戰(zhàn)死的未婚夫。”
ps：一般而言，飾緒是參謀部軍官軍服特有，其他軍種的軍禮服也會(huì)出現(xiàn)，但不普遍。在前文中可以發(fā)現(xiàn)，波塞冬的軍服樣式並不完全參照現(xiàn)世A軍，而是帶有一些普魯士風(fēng)格。