獄卒拔出紮在西蒙大腿中的兩支鋼釺，來(lái)回掂量，屠夫鐵冠後盡是因爲(wèi)即將到來(lái)的殺戮而產(chǎn)生的赤裸渴望。“你喜歡扎左眼還是右眼？”獄卒比劃著，尖端的鮮血塗在西蒙幾乎沒(méi)有一塊好肉的胸口、太陽(yáng)穴。人類進(jìn)化了幾十萬(wàn)年，依然未曾改變蛋白質(zhì)軀幹的哺乳類生物本質(zhì)，莫說(shuō)火藥武器，便是最最古老的骨器、木矛、鐵刀，也足以造成無(wú)法修復(fù)的致命傷害。同樣的，在意志作用下，少數(shù)人類個(gè)體堪稱不死之軀，原因不外乎百分九十的幸運(yùn)。
“鈴鈴鈴！”控制檯固定電話閃爍著紅光，響聲顯得格外淒厲，理查微擡手掌示意獄卒停手，拿起話筒，本就挺拔的身姿驟然愈發(fā)筆直，彷彿是兩隻無(wú)形石壁把他夾在中間不得不抻直。
“此人帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)勝過(guò)價(jià)值！主席大人，我不敢確定此人落入十字軍手中會(huì)造成多大破壞！”隔著一條電話線，理查·索羅門兩腳併攏，站崗衛(wèi)兵般一絲不茍，可見(jiàn)電話那頭代表著的權(quán)勢(shì)，理查尚在據(jù)理力爭(zhēng)，試圖孤行己意處決西蒙，對(duì)他來(lái)說(shuō)，榨乾價(jià)值只在其次，重要的是勿讓除所羅門家族外獲得利潤(rùn)。四座倒立金字塔亙?cè)谝稽c(diǎn)針尖麥芒，平衡，平衡纔是信條。
“主席大人！”舊時(shí)代前的中世紀(jì)貴族以蒼白爲(wèi)美，銀白裝束完美融入了理查好不容易泛起丁點(diǎn)血色的臉龐內(nèi)，宛如被人扼住後脖頸的鵝，所羅門執(zhí)行官囁嚅地蹦出幾個(gè)字，手腕僵硬。“是的，大人，如您所願(yuàn)，我忠實(shí)執(zhí)行您的命令。”
電話極慢極慢地?cái)R回原位，被鋼鐵居民視爲(wèi)鐵飯碗的公職人員首先練就了一雙察言觀色眼睛，獄卒拇指扣食指，輪盤樣撥轉(zhuǎn)著鋼釺，“釋放他！”理查陰沉說(shuō)道。他非常肯定以臭蟲的本事絕無(wú)半分可能令弗蘭茨家族垂青，若真與議會(huì)主席有舊，那麼與臭蟲絕緣的就是鋼鐵監(jiān)獄！
價(jià)值！理查微微瞇眼，或許眼下這隻半死不活的臭蟲能榨出許多意料之外的價(jià)值？“把他私人物品一併送還！記住，一件不落！”獄卒乍聽(tīng)指示，頓時(shí)苦了臉，這小子油水肥得滑手，煮熟鴨子進(jìn)了喉嚨竟然也飛了？
獄卒架著死狗般的西蒙，每一處皮肉、細(xì)胞、神經(jīng)都在控訴痛楚，一團(tuán)白磷彈以肺腑胸腹?fàn)?wèi)燃料，無(wú)論鮮血白水都不可熄滅，鐵門哐當(dāng)聲，西蒙勉強(qiáng)擡起頭，被揍得雙眼腫脹地只剩下一條縫的彼特，少年雙膝拖地，劃爛了膝頭，他吃的苦一點(diǎn)不比西蒙輕。北方之星，教給西蒙的第一堂課。
西蒙從未覺(jué)得熾陽(yáng)如此親切，金黃裡一抹亮紅，世界天翻地覆，他躺入冰冷無(wú)情的鋼之吻中。“回家，我們回家。”西蒙疑惑著，他的家，他哪來(lái)的家？孤鬆鎮(zhèn)？埃馬爾要塞？希斯羅空軍基地？肯特堡？答案藏在那雙無(wú)限貼近的蛇形豎瞳裡。
“莫爾芬，啊，果然是你。”一步之遙，烈陽(yáng)無(wú)遮無(wú)擋，理查負(fù)手站在門檐內(nèi)，彼時(shí)彼刻，沙漠中的阿多菲娜確爲(wèi)沙蛇，她追求一擊致命，憎惡拖泥帶水。枯葉蛇不然，熱衷於陰暗處一擊則走，毒液點(diǎn)點(diǎn)蓄積，它有的是耐心。
阿多菲娜懷抱著一進(jìn)城就被抓捕進(jìn)監(jiān)獄，刑訊數(shù)日至昏死的西蒙，她觸著西蒙幾近脫水褶皺的肌膚，無(wú)論飛揚(yáng)自信也好，憐憫沉默也罷，她得到了一具瀕死之人。“你豈敢！”易形者暴露於陽(yáng)光中，憤怒吼道。
理查眼角掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的棘手，面容淡漠，他身後是位列十三議會(huì)的所羅門家族，何時(shí)何地，他皆不是一人。“你應(yīng)該感謝我。”
“感謝你什麼！”阿多菲娜小指一彎，撬開(kāi)純水罐喂水給西蒙，西蒙隨身物品接連不斷地拋出，他的槍、表、背囊，至於錢包？慘兮兮地一枚硬幣不剩。小心翼翼省下的藥品全被這羣獄卒賣入了黑市。
“你的情人現(xiàn)在有手有腳，不少一根手指，一片耳朵，一隻眼睛。”理查略帶笑意。“所以，你應(yīng)該感謝我。”
阿多菲娜的罩衣微微撩開(kāi)，露出一截刀鋒寒光，她說(shuō)道：“假如你嫌零件太多，我樂(lè)意免費(fèi)給你整容，從上，到下。”
“你當(dāng)然可以殺了我泄憤。”理查說(shuō)道。“但之後即便是海德拉也保住你，有一點(diǎn)確鑿無(wú)疑，你的小情郎可不是什麼強(qiáng)悍基因的變種人，他會(huì)死在你前頭，如果，他能撐到那一天。”
阿多菲娜先將槍套系回西蒙腰間，左輪一顆顆填好子彈，攔腰抱起他，公主抱起騎士，沉默地轉(zhuǎn)身離去，天堂鳥般的黑罩衣拂落污水橫流的地面。“這還有一個(gè)！”理查“善意”提醒道。
一枚一美元硬幣凌空拋出，被某個(gè)僥倖撞大運(yùn)出獄的居民穩(wěn)穩(wěn)接住。“你，帶上他，跟著我，敢動(dòng)手腳我就剖開(kāi)你的心。”阿多菲娜頭也不回說(shuō)道，那人怎敢在變種人前造次，老實(shí)揹著彼特綴在阿多菲娜後頭。
一分鐘後，吉普轟隆著衝向鋼鐵城街區(qū)。
……
A-20攻擊機(jī)呼嘯飛馳天際，一枚枚溫壓彈肅清了攻擊路線，不知是緊張還是什麼千奇百怪的原因，總之可視面罩起了幾絲白霧，很罕見(jiàn)，但並不意味著絕跡，西蒙倚著戰(zhàn)壕，反手擦乾淨(jìng)的新兵的面罩。“第一次上戰(zhàn)場(chǎng)？”未待新兵回答，西蒙飛起一腳便把這個(gè)傻瓜蛋砸進(jìn)泥漿裡。“想要腦袋就別擡頭！”
“西伯利亞獵人用機(jī)械瞄具都能在一公里外打中你的眉心，打左眼絕不飄飛到右眼。”西蒙冷淡地朝新兵伸手，娜小子天真以爲(wèi)老兵準(zhǔn)備拉他一把，不料西蒙只是摘下他的槍管保護(hù)套擰到自己的槍上，老兵永遠(yuǎn)不嫌可靠性高的武器。
春季解凍，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)力可改天換地，但士兵的戰(zhàn)壕依舊充滿泥漿，循蹤找縫塞進(jìn)裝備裡，幾天得不到乾燥衣物補(bǔ)充，退役禮物少不了一雙戰(zhàn)壕足。空氣微微被大口徑炮彈音爆聲撕裂，隔著數(shù)十公里，經(jīng)久不息的爆炸聲也能把新兵嚇到三條腿發(fā)軟。
“第一次上戰(zhàn)場(chǎng)？”西蒙又問(wèn)了一遍，新兵這才哆哆嗦嗦回答著“是。”
“您看我們什麼時(shí)候發(fā)起攻擊！盟軍一向先發(fā)制人！咱們的陸行坦克！全域戰(zhàn)機(jī)！一定得把老毛子揍得屁滾尿流喊著媽媽滾回爛臭巢穴裡去！”第一次上戰(zhàn)場(chǎng)的新兵往往對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)兵器懼怕地要死，卻對(duì)勝利前景有必然信心，異常熱切地問(wèn)東問(wèn)西，彷彿這樣真能額外打死一個(gè)敵人似的。
“或許一小時(shí)，或許一天，或許一年，或許永遠(yuǎn)也不進(jìn)攻。”西蒙抖去M5步槍乾涸泥漬，對(duì)於保證武器運(yùn)作順暢，他有著更大的熱心。沒(méi)有一場(chǎng)戰(zhàn)鬥不死人，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了兩年，西蒙費(fèi)盡腦筋纔拿到了狙擊手名額，第一個(gè)躍出戰(zhàn)壕的人，是勇者，也是白癡。
一束白光從天而降，雷神托爾擲下戰(zhàn)錘，雷霆般擊中敵方陣地，大地波浪般顫動(dòng)著，“天基鎢桿彈！”新兵鼓掌叫好，像顆海草四處搖晃也不忘討點(diǎn)口頭便宜。“您看起來(lái)像弗吉尼亞人，您來(lái)自里士滿？”新兵鬧騰了一陣，發(fā)現(xiàn)無(wú)人響應(yīng)，訕訕蹲好，炮火仍在準(zhǔn)備，新兵湊過(guò)來(lái)打算閒聊。
“閉緊你的嘴！”西蒙不耐煩道，但在這時(shí)，尖利哨音同時(shí)在通話器與戰(zhàn)壕中響起，軍官大聲呼喊著：“進(jìn)攻了，小夥子！進(jìn)攻！”
西蒙專心致志地?cái)?shù)著彈匣，新兵率先探頭爬出戰(zhàn)壕，很快他又回來(lái)了，剩下的半截軀體搭著幾串腸子，“萬(wàn)寶路！”西蒙眼前一亮，順手掏空了新兵的褲兜，塞回懷裡，隨後他架起狙擊槍。攻擊機(jī)低空捲起的烈風(fēng)拂去硝煙，並增添新的戰(zhàn)火。
……
視線模模糊糊地延伸著，起初是濛濛白，隨後色彩盤調(diào)試著新的顏料，漸漸地環(huán)繞些燦爛小火花，太陽(yáng)升起，定格在散發(fā)著溫柔光芒的米黃色壁燈上。西蒙睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)到的便是如此，但他發(fā)覺(jué)所能掌控的也只有脖子以上。意志，意志！他在心裡怒吼著，飢渴比任何鞭撻都更高效，手臂屈服了中樞神經(jīng)的掌控，一根根地舒展，隨後擡高，指肚摸到牀櫃，玻璃杯晃漾起波瀾，碰到底座，手指蜷縮握住。
“乒！”玻璃杯從牀櫃墜下，一杯清水汩汩地滲進(jìn)地板中，最終進(jìn)入水循環(huán)，在重新化作涓流匯入五大湖前，這杯水都不會(huì)再度出現(xiàn)，也不會(huì)緩解病人的口渴。一瞬間抽乾了所有力氣，西蒙盯著天花板，直到一杯水遞到了脣邊。
“喝吧。”清水入了喉頭，阿多菲娜幫他稍稍挪正了位置，白裡透紅的繃帶遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上阿多菲娜白嫩的臉蛋。“你昏迷了三天兩夜，我出門就是爲(wèi)你找副好棺材。”紅髮女孩嘟著脣角，她的臉龐白淨(jìng)，但黑罩衣的風(fēng)塵僕僕卻無(wú)法一時(shí)去。
“彼特呢？”西蒙說(shuō)道，女孩側(cè)身翻出梳妝檯，打上淡淡腮紅。
“在隔壁，暫時(shí)沒(méi)有醒。”女孩看上去豔如桃李，很自然地握住西蒙的手。說(shuō)道。
“你是我的私人財(cái)產(chǎn)，我不許你死，你就死不了。”