機甲頭燈照亮了前行道路，操作系統連接上M3重機槍外掛觸點，頭盔全息屏幕旋即跳出小小的武器圖標，機甲戰鬥系統設計之初便是獨立的，除去機甲部隊指揮官有權利打開系統後門外，在允許範圍內，機甲駕駛員可以做任何事情。
“小隊狀態？離線。”
“指揮官狀態？離線。”
機械女聲恆定而冷酷地報告著各項必需規範，大規模戰爭時代，逞個人英雄最大的作用就是爽個兩三秒，要麼是被大口徑炮彈炸回零件，要麼是被電磁狙擊炮熔成血水。如果是動輒七八十噸的陸戰坦克還好些，機甲單獨出戰，那叫做愚蠢，戰死在歐羅巴土地上，魂歸瓦爾基里也只有被人嘲笑的份。
“警告！西蒙·海耶斯中士，未經指揮官授權，你不得擅自開啓除訓練模式外的任意模式！十秒鐘後不切換回預定模式，總部將有權鎖死機甲！”
西蒙苦笑一聲，總部？總部現在是一灘被核風燙過的殘渣，至於指揮官？西蒙打開生命探測儀，目視之處，寸草不生。
“十……九……八……”
“二……一……”
“檢測完畢，空氣中發現高濃度輻射，總部通信狀態處於無法聯繫狀態，疑遭到核打擊。根據盟軍機甲部隊第一號指令，西蒙·海耶斯中士，你是本區域最高軍銜者，機甲指揮權，現在轉交於你。”機械女聲冷冰冰道，全息屏幕上跳進銀色盾劍徽，T-55機甲轉換成全功率模式，AATS芯片激活完畢。
西蒙喉嚨微動，下令道：“所有機甲單位，搜尋生還者，自行尋找安全區域。”
“信息已發送。”
倉庫數十臺T-55機甲自動落下液壓鎖，僵硬地一步一步走向輻射霧氣中，終究只是機械造物，沒有主人操控，何談靈魂？
濾清器篩除掉輻射微塵，將彌散著焦腐味道的空氣源源不斷送進西蒙體內。根據著屏幕小地圖指示，西蒙逆著回到機場內，遊騎兵們屍骨無存，核爆之下，人人平等。
“警告！西蒙·海耶斯中士！以你目前權限，不得進入該禁止區域！請遠離隔離網！否則將通報總部，鎖定機甲！”機械女聲又響徹西蒙耳畔，理所應當地，又是一段沉默。
“檢測完畢，無法聯絡地區總部，核輻射水平達到警戒水平，所有指揮人員處於離線狀態。西蒙·海耶斯中士！按照盟軍第377號法令，機甲駕駛員擁有優先權重，現授予你肯特堡陸軍基地最高指揮權限！”
穿過隔離網，山丘小徑內堆滿了屍骸，熱輻射一剎那間燒著了一切易燃物品，包括尼龍材質的軍服，這些叛軍是活生生被悶死燙死的，不少人臨死前撕扯著領口，試圖喘口氣，然而這也是種奢望，他們吸進去的是高溫輻射塵，最可怕的是，死亡降臨地並不快。
兩條深深的車轍印壓過了屍骸堆，顯然並不是所有的叛軍斃命於此，核爆發生前射殺了遊騎兵的那隊叛軍，開著步戰車進入的叛軍，或許有叛軍穿著機甲、外骨骼躲過一劫也很難說。西蒙關閉燈光，放緩腳步，見了火見了血，赤裸裸的敵我雙方。
“這裡面究竟是什麼？”西蒙彷彿是自言自語，機甲系統沉默了一會兒，不再提什麼“警告”、“檢測完畢。”而是乾淨利落回答道。
“盟軍東海岸防核爆避難所，是否需要進一步信息？”機械女聲不覺間柔和多了，想來是承認了西蒙突然得來的雙重權限。
“說。”
“該避難所分爲以下區域，A區爲住宿區，優先考慮軍官種子計劃成員入住，B區爲生態循環區，C區爲倉儲區……最外一層則是抗輻射料層。”
西蒙敏銳地察覺到“軍官種子計劃”這句話，表明政府應該料到了存在全面核打擊的風險，提前修建了避難所工事等等，甚至準備了軍官種子，等待覈爆後重建軍隊……，可惜，戰爭勝利在望，真的等來了核爆。
於是西蒙問道：“什麼是軍官種子計劃。”
“此問題不在本系統回答範圍內。”機械女聲略帶歉意道。
“在許可範圍內，你知道多少關於核打擊的事情？”
“此問題不在本系統回答範圍內。”
西蒙嘆口氣，拐角後傳來的嘈雜聲音打消了他繼續問下去的慾望，數臺發動機震動聲說明前方有一隊持有重武器的叛軍。西蒙低聲命令道：“匿蹤！”
T-55機甲外層塗覆的光學迷彩使得西蒙融進了巖壁，取出顆探測小球，輕輕地扔出拐角，實時圖像立馬傳輸回來。
……
“把該死的大門打開！泰勒上校！我命令你！打開避難所大門！”靠左邊的步戰車艙蓋旁站著箇中年人，軍服外扛著顆銀星，毫無疑問地是名將軍。
漆成深藍色的避難所大門亙著山體入口，金屬質感極爲厚實，拖來門XM204都不見得能打穿，四輛步戰車，還有數十個暴露在外的叛軍。
“休斯將軍！現在情形很清楚！打開大門，核輻射污染了避難所，我們等著一起爲國捐軀嗎？很抱歉！將軍，我的手下一致不同意開門！我要遵從民主意見！”門外響起廣播，早先闖進避難所的人自然拒絕了開門要求。
“大門有三米厚！核彈直接命中也打不垮避難所！將軍！如今軍工廠消失了，省點你的子彈，另尋別處，或許還來得及！”印證著泰勒上校的話語，巖壁外露出密密麻麻的武器平臺，交叉火力頃刻間就能消滅掉門前敵人。
防毒面罩根本阻止不了輻射微塵，好暴露在外叛軍士兵已經開始堅持不住，而步戰車內人員死去同樣只是時間問題，額外配了個鐵皮棺材罷了，就連將軍本人，也感到噁心反胃。
“談個條件吧！泰勒上校！我負責督造這間避難所，是我享有最高指令權，沒有我的權限，你開啓不了避難所全部區域！也更換不了淨化核心！沒有我！你們最多比我晚死十年！放我和我的士兵們進去，你就是我的副官！我死後，給你避難所權限！”
將軍扯著嗓子對大門喊道，輻射漸漸有序摧毀個人健康與理智，蓋革計數器上毫西弗單位在三位數上一路攀升，一旦超過4000。
致死劑量。
門外廣播短短地沉寂著，再度響起時，休斯將軍恍如隔了個世紀，避難所回答道：“大門正在開啓，將軍，請您挑選好人員。”
廣播的意思再明顯不過了，衆人皆知東海岸爆炸了不止一枚大當量核武器，無疑於全面核戰爭，核輻射以及核冬天迫使倖存者必須在避難設施裡堅持數十上百年，時間無限，物資有限。
休斯將軍撫著額頭，眼神示意著手下們，槍口對準了幾個體力不支搖搖欲墜的叛軍，在生存面前，誰的命，都不如自己命來的重要。
核彈落下的那刻起，舊世界蕩然無存。
“砰！”行刑者們扣下扳機，無頭屍體倒下，避難所大門緩緩升起，幾十米外，即是活命！
“突擊狀態！”西蒙大叫道，此時不動，更待何時！T-55機甲附掛著的噴射揹包驟然啓動，熾藍色噴流賦予了西蒙強大動力，形如閃電，瞬息間躍到一輛步戰車上方，抓起機槍手就扔了出去，硬生生地摳出車載機炮，監視器探測到有人端起了反裝甲火箭筒。
“進入超載狀態！”機械女聲提醒道，T-55J機甲內承載的AATS芯片瞬間啓動，無可比擬的計算能力灌注到系統內，西蒙雙眼詭異地化作極其清澈的藍，對他而言，時間流速瞬間降低，低到他清楚地算出了有多少枚子彈、炮彈朝著他開火，那些可以避開，那些可以直接擊毀！
“開進去！開進去！”不知從哪裡冒出來的機甲突然闖入，休斯將軍甚至看見那臺T-55間不容髮地一掌拍開火箭彈，機甲對付步兵，純粹是屠戮，更要命的是泰勒上校咆哮著命令手下開火，怕是誤會了他的誠意，但這時候管不了太多了，休斯將軍猛踢著腳邊駕駛員席，怒吼道。
步戰車碾過減速帶，轟鳴著徑直衝進避難所深處，引得各路儀器滴滴作響，泰勒上校驚魂未定地躲過步戰車，扯過通話器，瘋狂喊道：“關門！關門！武器開火！這羣婊子養的誆咱們！”
避難所門外武器終端立時無差別開火，12.7毫米重機槍子彈瞬間打死了步戰車外所有叛軍，即便是步戰車，薄薄的裝甲鋼也很難堅持地太久。
超載狀態無法持續太久，西蒙心知T-55空降機甲的防禦極限，撕下步戰車車門臨時當做盾牌，西蒙吶喊著將機甲功率開到最大，頂著瓢潑彈雨向前奔跑著，但避難所大門堪堪升到頂端就重新降落。
西蒙猛地甩開車門，丟下背後的無後坐力炮，打地稀爛的噴射揹包，連M3機槍一同解除掛載，步伐邁開到最大，心臟在強心劑作用下跳動地鏗鏘有力，避難所大門馬上觸到地面，西蒙屈膝滑鏟，地面磨出一長串火花。
“砰！”避難所大門轟然落下，門外，空餘死屍，與正在腐爛的舊世界。