槍火騎士只是往市議廳打了一發(fā)152MM榴彈，已經(jīng)被各種口徑炮彈洗過(guò)的議會(huì)廳再也支撐不住，轟然倒塌，瑪麗埃塔中學(xué)淪陷，瑪麗埃塔人失去了未來(lái)，再行抵抗無(wú)非是給他們，他們的後代帶來(lái)更多的痛苦。一桿白旗在市議會(huì)廳廢墟中冉冉升起，瑪麗埃塔人知道投降也不意味著安全，但，人活著總有一絲希望。
作爲(wèi)征服者，槍火騎士慷慨赦免了瑪麗埃塔議長(zhǎng)的反抗“罪孽”，代價(jià)是議長(zhǎng)必須號(hào)召全體瑪麗埃塔人無(wú)條件服從十字軍，包括獻(xiàn)上過(guò)冬儲(chǔ)備，以及所有被十字軍看上的東西。
瑪麗埃塔沒(méi)有芒茲維爾那麼激烈的抵抗，死傷人數(shù)固然少得多，但槍火騎士可不會(huì)忘記對(duì)自個(gè)手下的許諾，破城之後大掠三天。那些腦袋栓褲腰帶上搏命的十字軍葷素不忌。命運(yùn)從不會(huì)公平，公平是戰(zhàn)勝者對(duì)弱者網(wǎng)開(kāi)一面的寬容，戰(zhàn)前有這樣那樣的約束，核彈摧毀的，更是舊世界的條條框框。
這是赤裸裸的叢林時(shí)代。
對(duì)於士兵而言，槍火騎士是一個(gè)大方的統(tǒng)帥，並不吝嗇獎(jiǎng)賞手底下的有功者們，反正瑪麗埃塔中學(xué)裡有兩百多個(gè)少女，一時(shí)半會(huì)騎士也玩不過(guò)來(lái)，於是每個(gè)扈從、指揮官、資深士官、鋼鐵親兵都得到了槍火騎士的饋贈(zèng)。
騎士走到哪兒，親兵就要跟到哪，車內(nèi)空間極大的M1坦克隱隱約約傳來(lái)了痛叫呻吟聲，想側(cè)耳聽(tīng)清，風(fēng)嚎雪嘯又撕扯地支離破碎。雪沫染白了西蒙的眉鬢，每逢戰(zhàn)事結(jié)束，他都會(huì)自己一個(gè)人默默地獨(dú)處一會(huì)兒。黑旗裝甲兵紮營(yíng)在市議會(huì)廳前的空地，數(shù)百頂帳篷縈繞起肉湯的香氣。蘸著梅子醬的麪包幹裡夾著剛從儲(chǔ)備庫(kù)裡搬來(lái)的醃魚條。
西蒙走回他的帳篷，摺疊桌上擺著他的飯食，然而他毫無(wú)心思碰一碰，行軍牀木偶般坐著一個(gè)灰髮少女，軍需官大概以爲(wèi)所有人都喜歡格子裙，於是特地讓她在零下幾十度中穿了件齊膝的黑白格子裙，據(jù)說(shuō)是鋼鐵大學(xué)的夏季校服。
西蒙瞥了一眼格子裙上臃腫的翻領(lǐng)皮草，圍巾顯露著纖維原色，時(shí)值廢土，染料製取並不容易，這種要花費(fèi)極大人力的次要行業(yè)理所當(dāng)然地最大壓縮化了，能吃飽穿暖就要費(fèi)盡力氣，誰(shuí)還有心思注意今天穿什麼色的衣服？只有大城邦纔會(huì)有染坊。
一百多斤的外骨骼穿戴久了腰痠背痛很正常，西蒙甩了甩胳膊，帳篷裡也沒(méi)把椅子，他挨著少女坐下，端起魚湯喝了一口，腥味與重鹹味搞得喉頭一緊。
西蒙把食物往少女那邊推了推，剛想說(shuō)話，聲音卻澀硬的很：“你，吃吧。”
格子裙少女緩緩扭過(guò)頭看了西蒙一眼，她的嘴脣凍成了青白色，直到西蒙說(shuō)了第二遍，她才動(dòng)著幾近凍僵的手指捧起了湯碗，白皙的脖頸微微顫動(dòng)著，一口一口地喝完了熱氣騰騰的魚湯。
少女吃的很慢，西蒙看著她吃完，軍靴裡外沾滿了泥水，連帶著內(nèi)裡冰冰冷，長(zhǎng)久地讓腳部處?kù)洞朔N潮溼環(huán)境裡很容易得上戰(zhàn)壕足，嚴(yán)重點(diǎn)就是截肢。西蒙躬下身，解開(kāi)了快脫鞋帶，一股窒息的酸臭味瀰漫開(kāi)來(lái)，不知怎的，西蒙倒是自嘲地笑了笑。脫下溼透了的羊毛襪子，隨手?jǐn)R到火堆架上烤著，軍靴一翻，也架在火上烤。
一塊熱毛巾覆到了西蒙的雙腳上，格子裙少女蹲下身，緩緩替西蒙擦拭著，俄後她開(kāi)始自行解開(kāi)皮草繫帶，儘管她已經(jīng)凍的不行了。她不大，但她明白拒絕配合是什麼代價(jià)，瑪麗埃塔也非良善之輩，照樣有奴隸市場(chǎng)，能在瑪麗埃塔中學(xué)讀書，這個(gè)少女定然家境殷實(shí)，自然也見(jiàn)識(shí)過(guò)奴隸不配合的結(jié)果。
“不。”西蒙蠕動(dòng)著嘴脣說(shuō)道，少女面無(wú)表情地脫掉了皮草，露出她的淡色內(nèi)衣。
“不。”西蒙繼續(xù)說(shuō)道，少女跨坐了上來(lái)，她終於說(shuō)話了：“我會(huì)穿著裙子，你要我做什麼，我就做什麼。”
“不。”西蒙站了起來(lái)，剛擦乾淨(jìng)的腳站在冰冷泥地中，西蒙拿過(guò)皮草與披到了少女半裸著的肩頭，除非是鋼鐵城黑牆裡真正按照戰(zhàn)前標(biāo)準(zhǔn)成長(zhǎng)起來(lái)的大貴族，否則沒(méi)有哪個(gè)家庭的女兒是四肢不勤五穀不分的，她的膚色也只是相對(duì)於勞動(dòng)?jì)D女而言稍稍白嫩了一點(diǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上細(xì)滑柔軟。
“我……”西蒙看著突然惶恐起來(lái)的少女，木然道：“你穿好衣服，我現(xiàn)在沒(méi)興致，你待在這裡，走出這個(gè)帳篷，你就要被其他人帶走。”
西蒙換上了一雙新軍靴，裡裡外外裹了七八層才踏出帳篷，深夜時(shí)分依舊是燈火通明，若是從天空俯瞰，倒是能發(fā)現(xiàn)城破後，瑪麗埃塔更亮了。
西蒙看了一眼沉寂下去的M1坦克，黑旗裝甲營(yíng)就在周圍，西蒙很快尋到了拉米雷斯的帳篷。
“頭兒？”拉米雷斯顯然對(duì)西蒙突然到來(lái)有些驚訝，他現(xiàn)在身份是僕從兵，可沒(méi)有資格獨(dú)享一頂帳篷，連帶著擠了其他四個(gè)。
西蒙接過(guò)拉米雷斯遞來(lái)的煙，打火機(jī)打了半天也沒(méi)能點(diǎn)上，煩的他索性找了個(gè)篝火點(diǎn)上，吐出口菸圈，西蒙環(huán)視著營(yíng)地說(shuō)道：“你負(fù)責(zé)的還是M60對(duì)吧？”
“對(duì)，27號(hào)坦克，平時(shí)刷刷炮膛之類的，林德曼尉官看在你的面子上，把我們仨照顧的不錯(cuò)。”拉米雷斯回道，僕從兵裡的技術(shù)兵是十字軍最安逸的兵種之一，又不用上站場(chǎng)，出把子力氣搬搬炮彈就好。
“林德曼是海德拉，海德拉九首裡的千面者。”西蒙說(shuō)道，拉米雷斯猛吸了一口煙。“他現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)離開(kāi)了十字軍，具體做什麼我不清楚，你最好想想辦法控制住27號(hào)坦克，我猜這樣的日子不會(huì)過(guò)太久了。”
“意思是咱們要回去了？”拉米雷斯一口抽乾了菸頭，隨手扔到泥地裡，一腳踩滅，挑眉道。
“我希望如此，我一向相信我的直覺(jué)。”