第一艘七十萬噸級的超級油輪下水，這艘象徵著帝國與聯邦持續友誼的船舶命名爲“華文頓·康斯坦丁”雙方的國父，自負的帝國人甘願暫時屈居聯邦之後，從“星球之眼”太空站俯視，太平洋熒熒一片，那是人類的超深鑽油井，廢氣燃燒塔的烈焰甚至在太空仍然可見。

那時，人類著眼於銀河，無他，地球太小了。

“阿爾法已至6C區，正向K-4目標行進，你那邊如何？”阿斯特麗德說道。貨輪失去了動力，連應急燈都耗盡儲備電力熄滅，但此時開啓頭燈無疑於打草驚蛇，特戰隊員們舉著防爆盾牌逐步推進，每逢走到開闊地，他們便圍成圓圈，確保身後安全，比起上層建築的屍骸遍地，深艙除了年久失修的機器，一無所有。

“一分鐘內抵達4A區（動力艙）。”康威少校回答。“長官。”塞申斯少尉在交換面板裡說道。“我們靠近K-4了。”

最後一個陣亡的陸戰隊員遺體所在。

“打起十二分精神來。”步槍裡裝滿了203s重型子彈，諒對方何等三頭六臂，一樣要打得稀巴爛。阿斯特麗德解鎖了外骨骼肩背處的速射機炮，擡高擱置在盾牌上方，如此充沛的火力不會有任何活人闖得過。我可是親爹養的。阿斯特麗德不無得意地想到。

“抵達4A區，準備進入。”戰鬥工兵組說道。“收到，萬事留心。”她回答。特戰隊員建立了防線，阿斯特麗德蹲下身，審視著腳邊陣亡了一週以上的陸戰隊屍體，她嘗試著移動已經滲出屍水泛起屍泡的手掌，腐壞到這份上，阿斯特麗德只能觀察出此人無任何明顯傷痕。不料稍微用了點勁就感覺扯掉了手套下的皮膚。阿斯特麗德索性掰開擋住她觀察的一切事物。“科登？願你安息。”她拽掉了兵籍牌塞入了兜裡，繼續檢查著科登的揹包、掛囊。

“他的備用彈匣都在。”阿斯特麗德拔下M27的彈匣，唯獨這一個彈匣打空了。“要多急才能讓你連換彈的時間都沒有？”她倒空了揹包，除卻一些陸戰隊攜帶的補給，她只看見了一張照片。她默默地收起，站起身來，說道：“看來航海日誌都在隊長手裡，繼續朝K-1方向移動。”

陸戰隊員們一半陣亡於5B與5C的交界處，包括隊長，直到現在，阿爾法小隊也沒發現異象，每個人配備了三份備用電池，超光譜目鏡裡綠油油的一片，一無所獲。

“動力艙的艙門鎖死了，幸虧我們是工兵，拿焊槍來！”通話器響起了點焊獨有的“呲”聲。“有什麼發現？”康威少校問道。

“無。”阿斯特麗德比著脣形。“一具腐敗了十天左右的屍體，報告裡說他們遇見了一堵藍色的牆，也有人說毛毯，我快深入到K-1區了，敵情未明。”她說道。

“行吧，這羣瘋子就是羣慫包，瘋子和神經病是最好處理的。”康威少校催促著破門進度。“你最好認真些。”她提醒道。

彷彿是印證了阿斯特麗德的說法，盯梢後方的戰鬥工兵疑惑地報告道：“長官，你看那裡。”

“幽靈？”康威少校從超光譜目鏡裡看見了走廊盡頭冒出一個熒綠色的魅影，像是一團磷火，無目的地漂浮。“嘿！立刻止步，跪下雙手抱頭！不然我要開槍了！”康威少校端起了M47步槍。但幽靈充耳不聞，微微停步後反而更快朝戰鬥工兵們走來。

“開火！”康威少校叫道，無殼彈步槍具有極高的三發點射速度，一瞬間，四個戰鬥工兵們射出12發子彈，走廊盡頭的鋼製牆板濺出蓬蓬火花，叮叮噹噹作響。“停火！”槍焰阻擋了視線，康威少校伸手示意停火，幽靈消失了。

“死人的魂火，我猜。”槍聲引起了阿斯特麗德的詢問，康威少校鄙夷地說道。“長官！那玩意來了！”話音未落，幽靈再次從幽冥中顯露出身形，這次它反而凝聚地更實！子彈全部穿了過去！

“穿甲彈！狠狠打！”康威少校微微驚慌，他直接調成了機槍/模式，疊上兩個彈匣，扣死了扳機，在子彈出膛的大分貝噪音裡，最先發現幽靈的戰鬥工兵驚恐地叫道：“它過來了！過來！”

“嘭”的一聲，工兵被凌空擊飛，若是沒戴目鏡，純粹是一堵無形的牆壁急速靠近，把工兵撞得口鼻噴血，狠狠砸在動力艙堅固防爆門上！“約翰死了！”手握焊槍鑿門的工兵看著被磕斷了脖子的隊員喊道。

“燒死這狗日的！”彈條飛快地消耗著，無論戰鬥工兵們如何射擊，子彈透體而過，造不成一絲傷害，又是一名工兵被撞飛，力量之大，竟是將工兵外露的四肢盡數撞折！“燒！燒！”工兵抓起噴火器，電火花大打著了氣霧態凝油，一道火龍咆哮著橫穿數米，熾紅色裡的不見任何異色。

噴火工兵足足射出了半箱油，焰火尚未散盡，一抹催命符般的綠芒自烈火鍛溶出來，撲向了下一個受害者。觸之，必死！

“撤退！撤退！幽靈咬著我的尾巴，陣亡三人，我和哈里斯，走！婊子養的，手雷！”阿斯特麗德聽著船艙另一端的慘叫驚呼槍響，任憑她怎麼呼喚，康威少校也沒有再回答一句。

“長官……”塞申斯的目鏡裡，也赫然浮出了幽綠之芒。阿斯特麗德驀然擡起槍口，毫不猶豫地，扣下了扳機。