這注定是個(gè)不眠之夜。

也不知是誰摔了酒瓶，撂了狠話，打了第一拳，總之突如其來的治安隊(duì)全面檢查頗是令密爾城行商街頭大，三三成隊(duì)的士兵們提著鎮(zhèn)暴棍穿街走巷，但凡見到了稍有反抗者便是一頓猛打，死狗般拖去主街一扔，反正最近監(jiān)獄空了不少位置出來，也夠這些快活自由久了的二愣子吃頓鞭子。

“跑！再叫你跑！”隱在斗篷下的威廉冷眼旁觀著，全副武裝著的士兵揹著槍氣勢洶洶走過，卻是除了一聲聲朝天爆響外便是做了槍托砸人。這場震懾似乎正漸漸蔓延出去，很快，治安隊(duì)出動(dòng)了卡車來載人。

威廉深邃地望了城中心高高聳起直插黯淡蒼穹的電波發(fā)射塔，那兒同樣是密爾城中最高制高點(diǎn)，矗立在市議會(huì)內(nèi)城，每個(gè)走進(jìn)號稱“自由永夏”的外來人，要麼被無孔不入的屍鬼驚得雞皮疙瘩起來，要麼一擡眼便是這座高塔。

可惜晚間是不會(huì)有陰影的，因爲(wèi)在黑暗面前，陰影又算的了什麼。

一抹紫色掠過，威廉眉頭微皺，略一捂住肋下，再度擡手便是有些血跡，不由得苦笑一聲，果然最熟悉自己還是敵人。方纔米達(dá)倫脫身離去時(shí)也不忘遞過一絲暗力過來，凝聚她半身本領(lǐng)的高頻顫抖頃刻間摧殘開酒鋪混戰(zhàn)的一應(yīng)傷口，猶如灑了海鹽一般。

但威廉沒有時(shí)間再喘息了，他三兩下隱沒於巷尾，那些喧鬧推搡聲漸次離去，其他幾個(gè)與他一樣滿身狼狽的斗篷人匯聚在側(cè)，不消說，皆是今夜行走在外遭受了聯(lián)合派襲擊得以成功脫身出來的純血派海德拉。

一桿時(shí)黯時(shí)滅的路燈照耀了一方低矮公寓樓入口，威廉停住腳步，扶住步履維艱的同伴，呼喚道：“把強(qiáng)心劑拿來。”

威廉?dāng)v扶著同伴緩緩靠著自樓梯口坐下，兜帽下赫然是一張清秀面龐，然則像是被誰一記重拳打塌了鼻樑，兩行黑糊糊凝血歪過鸛骨，威廉感覺這她掌心中的溫度，輕聲道：“聽得見我說話麼？來，握緊?！?

傷疤縱橫的纖手下滿是厚繭，威廉點(diǎn)頭道：“你會(huì)沒事的?！崩^而回頭低吼道：“強(qiáng)心劑呢！”

燈光下衆(zhòng)海德拉麪面相覷，有人囁嚅道：“用光了……”

“增強(qiáng)劑呢！”

沉默。

威廉看了看幾乎是頃刻間變得形銷骨立的同僚，五臟六腑一陣陣絞痛，何至於此？他沉沉想到，若是在往昔，只需要將她最快送回分部，自然會(huì)有精通藥理的海德拉醫(yī)治?？此@樣嘴脣烏紫，皮膚一副鬆垮有如垂暮老嫗般，威廉閉著眼睛都知道是中了投奔到聯(lián)合派的馬蒂爾德調(diào)製的毒素。雖是不足以致命，但等到明天日出，她就會(huì)永遠(yuǎn)變成一個(gè)老婦面容，再也改不回來。

威廉別無方法，默默拔出匕首往手腕一割，看著艾琳仍有力氣下意識(shí)地吸吮鮮血，片刻後，他橫身抱起雖仍有數(shù)十年壽命卻是隻餘數(shù)小時(shí)青春的同伴，漠然道：“我們回去?！?

“分部麼？”人們遲疑了，現(xiàn)在還留在純血派中海德拉哪怕個(gè)個(gè)真的忠心耿耿於所堅(jiān)持的理念，但數(shù)量上的劣勢讓他們受盡被動(dòng)，現(xiàn)在回去豈不更是自投羅網(wǎng)？

“我們不能回去！總部的責(zé)殺令已經(jīng)到了，現(xiàn)在聯(lián)合派明著要斬盡殺絕我們！”人人皆披斗篷，行在暗影中。

“那我們難不成自絕於組織嗎？離開形同叛逃！”

“等陛下回來裁判公允後迴歸啊！刑臺(tái)搭好了再把脖子伸過去？”

“懦夫！你忘了你發(fā)的誓言嗎！”

“誓言裡的忠誠就是讓我死於同仁手下？”

一道心靈序波掃過，衆(zhòng)人一時(shí)噤聲，燈光順著威廉的罩衣流淌而下，那一滴滴尚未乾透的血漬越發(fā)刺眼，他平靜說道：“我們回分部。”

“我要去給艾琳解毒。”

說罷，威廉即是抱著昏厥過去的年輕姑娘愈行愈遠(yuǎn)，直至走出這個(gè)只會(huì)有貧民蟻民棲身的小巷，直到，他走入了光明最盛的長街上。

他又望見了那座高塔，和提槍帶棒的士兵，人潮洶洶而過，腕錶時(shí)分纔不過九時(shí)二十三分而已，應(yīng)是一天之間密爾城最繁華時(shí)刻，這座城市沒有宵禁，哪怕是有宵禁的鋼鐵城，不過十一點(diǎn)半也絕聽不到隆隆履帶聲。因爲(wèi)議員們知道，有些武器，只是對著外人的。

但是他們就是外人。

一羣自絕出去的外人。

既是如此，又何必遮掩？威廉就這麼行過長街，好不容易死接到命令要打個(gè)興起的士兵們喝罵著奔來，要他立刻抱頭趴下。威廉自然置若罔聞，他的同伴已然命垂一線，她並不是人們口口相傳中生食嬰孩的九頭蛇，她只是一個(gè)很年輕的姑娘，一個(gè)與所有人一般應(yīng)當(dāng)獲得權(quán)利的人。威廉想著，情不自禁思索道，將艾琳歸入凡人之中，光是這點(diǎn)就足夠把他們倆劃進(jìn)聯(lián)合派中了。

“嘿，你！聾了嗎！跪下！”防爆服上黃紅條紋昭示他們直隸於密爾城防軍的超卓身份，貼了鋼底的槍托沾滿了自那些被敲碎的顱骨下的漿水。

受傷而沉寂的海德拉只是淡薄地掃過這羣士兵一眼，後者即是如墜冰窟，待得更多人衝來，忽的，棍棒盡皆直直脫手飛出。其後鑽出小巷的海德拉們便是看見刀劍如林於空，弦月清輝映過。

“我給你們藉口?！蓖f道，下一刻，恍如夏夜驟雨，湖畔揚(yáng)風(fēng)，跟隨他走過的，一個(gè)也不落。

“不準(zhǔn)開槍！不準(zhǔn)開槍！”見識(shí)到這一幕的士兵紛紛自目瞪口呆中回覆過來，本能地?cái)E起槍口對準(zhǔn)了那一隊(duì)顯是傳聞中隱於湖面下的海德拉，想起那些駭人恐怖的謠言，或是真實(shí)。扳機(jī)在抖。軍官忙是喝令著壓下步槍，摘下軍帽挾在腋下。

很快，長街黑暗無行人，長街黑暗的清晨。

……

密爾城不禁是誰，不禁信仰，只要交足了稅，遵照城邦律法，便絕不會(huì)干預(yù)什麼。所以不管是東海岸盛行一時(shí)的血神，或是黑山自由區(qū)的海神、林神。自西邊逃難來的廢土客帶來了風(fēng)神與英靈神，至於北方這塊，大概捱過了二十年核冬天後，信誰不如信自己。

海德拉是信教的。

比起總部那座充滿了輕盈之氣的哥特大禮堂來說，密爾城的基督教堂不免小家子氣十足，逼仄到只能夠放十排長椅，僅用水泥一鋪了事的粗糙地面，聖子聖靈像乾脆簡略成了一件大十字架，燈火是不必的，因爲(wèi)他們就是誕於黑暗，終於光明也等於終於黑暗。

他們在祈禱，在沉思，在懺悔。

也有人在教堂門口提來一桶桶接自密歇根湖的污水，兜頭潑灑，於是血色一級級地自頂階逐退，露出了其下該有的原色，灰、黑、白。

“啪嘰”。水流漫過威廉靴底，血色無疑。這座教堂本身即是海德拉們常來之地，派系不同雖是容易引起爭執(zhí)，但在所堅(jiān)信的主光輝下，總是能冰釋前嫌，要將主的光輝遠(yuǎn)播世界，便不可有手足相殘。

他記得，教堂是漆的白漆。

“在潔淨(jìng)的人，凡物都潔淨(jìng)；在污穢不信的人，什麼都不潔淨(jìng)，連心地和天良也都污穢了。他們說是認(rèn)識(shí) 神，行事卻和他相背；本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的……”聖壇上，銀髮的米達(dá)倫正布著道，新約之書昭信著不信主者，必入煉獄煎熬。她即是信仰最虔者，每逢遣回總部，跪在大禮堂內(nèi)聖像下的，必有她一人。

她是極其虔誠的。

虔誠於她所信的，

威廉一步步地走近，純血派並不如聯(lián)合派那麼堅(jiān)信，這也是九首會(huì)議上最常被譏諷攻擊的?！爱惗耍　边@是最常聽見的，從古至今，惡魔更像是壁畫裡僅做裝飾用的色彩，而層出不窮的異端是最招人恨的。不過海德拉們好像不約而同地忘記了，陛下從來沒在律令中要求過信仰，他也不曾口述過。但王不在位，由誰解釋自然無所謂了。

“所以，主是寬容的，慈悲的，奉獻(xiàn)於主，必是有福的。”米達(dá)倫結(jié)束了禱告，輕念一聲。

“阿門?！?

走下講臺(tái)，銀髮牧師饒有興趣地審視著真是來自投羅網(wǎng)的另一個(gè)異端，說道：“我以爲(wèi)你去跟治安隊(duì)的人套近乎去了，怎麼，你身後是帶了一千個(gè)城防軍麼？”

這是個(gè)笑話，但不會(huì)有人笑。威廉直盯著那雙淡色眸子，他試圖尋找到幾分舊日情誼，痛恨也好，眷戀也行，唯獨(dú)只留下了純粹的淡色。淡得有如看待一個(gè)陌生人。

於是他知道，再無彌合可能了。

“給她解毒。”威廉還是這麼說道，如何改動(dòng)，也不會(huì)變。

理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。“?wèi)什麼？”米達(dá)倫挑眉道，他們倆不久前還生死相搏過，彼此都沒留個(gè)好果子，而且本部責(zé)殺令已下，要麼在聖像前跪著無有純血傾向，也不在逆黨名單上，纔有網(wǎng)開一面之準(zhǔn)，遺憾的，威廉·洛克伍德就在名單上。

“她是中立者，我證明。”

“你能夠證明麼？”

“是的，我能。”威廉目不轉(zhuǎn)睛，轉(zhuǎn)眼間，他還是等同於階下囚。

“救她，放她一條生路，我就給你紫血者的位置?！?