PA801綴滿紫外線燈的防爆門緩緩落下，隔絕住舊城陰冷危險的雨幕。曾幾何時，這是一座人類文明樹上又一顆璀璨的明珠，此時空餘瘋子、狂人、畸變生物，燈火不意味著繁盛，而是避風港。
第一層並不如西蒙預料那般是載具停放場，相反，一進門便是數座微型武器終端直勾勾的槍管，再加上層層依託的屏障防線，不管敵人是什麼東西，不砸碎幾顆牙齒和著血吞進肚裡肯定摸不到樓梯間。
“這邊。”蘭德在對講機裡說道：“二號升降梯。”旋即，與樓層同樣僞裝的小型垂直梯降了下來，西蒙眼皮跳了跳，那麼樓梯布了什麼？反步兵跳雷？鐳射分割網？光是這一層的防禦設施就足以令人自慚形穢。
“出門在外，保命優先。”蘭德看出了西蒙眼裡的讚歎，“有幸目睹您的身手，倒在您手裡的夜魔有多少頭？五十頭？”作爲聲名顯赫的龍湖傭兵，蘭德的態度似乎出奇的好。
升降梯很快定在了第三層，人員休息區，“出門在外，保命要緊，那來精神算無關緊要的東西？”西蒙迴應道，在這一層的傭兵遠遠不止三輛悍馬裡的一個12人班組，最少得有四五十號人，要是真像外界傳言，只有找不到的任務，沒有龍湖傭兵幹不了的活。成爲他們的目標，只求多福吧。西蒙想道。
因爲剛出過外勤的緣故，傭兵們忙碌地動了起來，井然有序地救治傷員，維修載具。朋克風發型的女傭兵瑞安甫一看見西蒙，毫不掩飾憤怒之情，“呲！”她像一隻眼鏡王蛇般走過西蒙身旁，猛然一張嘴，牙尖嘴利。髒辮大漢瑞塔斯緊跟妹妹，咕嚕嚕清了清嗓子，一口濃痰便是子彈出膛般釘在西蒙靴前。
“瑞塔斯兄妹是我們隊裡最棒的突擊手，你也知道，爲了救出你們兩個，拉各斯與一號車的哥倫布死了，特別拉各斯是瑞安的男友。”蘭德聳聳肩，他始終一隻手扶著槍套。權且當做是軍人習慣。西蒙想到。龍湖傭兵們皆是冷漠旁觀著兩個外人，每一個人都給西蒙留下了洪荒巨獸的強烈觀感，換個角度來說，被參觀地也是他們。
“你們可以在這裡休整一會兒。”蘭德打著了酒精爐，燃起篝火，他單手指著樓層盡頭的鋼絲網隔離區，說道：“槍械、彈藥、作戰設備，甚至外骨骼，你們都可以補充並使用，前提是付賬，而且是現金。”蘭德終於浮起該有的戲謔，食指中指比作獵槍，“咻”地對準心臟開了一槍。“過一會兒長官會召見你們，我建議你們不要亂走，免得惹來不必要的麻煩，畢竟……”蘭德倒著走，兩指貼額，飛白一撩，滿是驕傲。
“我們是龍湖，只會進攻。”但副官從到頭尾都不敢對阿多菲娜有任何不敬，就連眼睛都沒往她溼漉漉的胸口掃一次。
待周遭漸漸安靜下來，西蒙才解開外套晾起，九月已經降溫了，又是雪又是雹，尤其是在暴風雨中拼死搏鬥，幾乎榨乾了他的體力。“就是咬掉了一塊肉，沒傷到骨頭，打卷繃帶就行。”阿多菲娜蹲下身，檢查著西蒙的傷勢，而她的腰部同樣一片狼藉。配電間的爆炸碎片直接嵌入了皮肉中。“那你呢？”阿多菲娜的紅髮時不時竄過鼻尖，幽幽甜香。曼陀羅。西蒙問道。
“我不礙事，別忘了，我是變種人，生命力可比你這種嬌氣的城市小子頑強多了。”阿多菲娜翻出她萬能挎包裡的一小卷繃帶，但明顯是按照她的體格裁剪的。“你打的很勇敢。”阿多菲娜掏出了幾個罐頭，起身離去。“我去弄些補給來。”
雨夜裡的溫暖容易讓人陷入沉睡，倦意襲上了西蒙眉頭，一有昏睡趨勢，他便碰一碰急救麻醉劑失效後的傷口，鑽心的疼痛激得他睡意全無。幾十米外的龍湖傭兵們幾乎沒有發出任何噪音，看得出他們彼此小聲交談、進食，躺在行軍牀休息的壯漢們居然呼嚕都不打一個，揣著的不是隊伍中佔了一半比例的女人，而是賴以謀生的武器。東線戰爭陷入了陣地戰後，西蒙便是如此渡過無數個時寂靜時暴烈的夜晚。只不過武器對傭兵們而言，是謀生工具，對士兵們則是求生工具。
西蒙想起了突襲埃馬爾要塞前一夜的情景，遊騎兵們特許獲得了一份啤酒配給，食物無限量供應，但沒人會傻到吃到發撐，和平常一樣，大家互相說著葷段子開著下流玩笑，普遍針對己方統帥們與大名鼎鼎的軍中之花“機甲女武神阿斯特麗德”。這麼漂亮優秀的女人照樣埋骨異鄉，就像是拿破崙40萬徵俄大軍，第三德意志的百萬洪流。西蒙想道，就在他努力回憶著故人們的容貌時，阿多菲娜扛著一箱物資回來。
“鏗！”軍綠色的鐵皮箱砸在地上，阿多菲娜打開鎖釦，“你中頭彩了，看這是什麼？”阿多菲娜神秘地從背後刷地摸出一隻治療儀，“我的天哪！”西蒙第一反應便是大難臨頭，但反抗是無效的，治療儀熨平了西蒙的傷口，再打進幾針花花綠綠的藥劑。阿多菲娜脫下上衣。“你挺有少女心的啊。”西蒙調侃著她粉色的bra，阿多菲娜回敬了一根中指，她自顧自地治癒月球隕坑般的腰腹。“老孃永遠十八歲，千萬不要在這個問題上質疑我。”她豎瞳裡泛著寒光。
“我記得你兜裡裝不下幾個硬幣吧。”西蒙斜睨著，紅髮女孩翻了個白眼：“所以說長得美是天生的優勢，再說了，男人們都是靠下體思維的低等生物，我賒賬怎麼了？我好歹也算半個龍湖的人，我給龍湖幹過很多次的探路者，他們的77號軍糧味道極好。”她扔給西蒙一袋厚實的防水袋，一包戰前MRE，“試過RATION麼？”西蒙搖勻了一次性杯裡的電解質飲料。“什麼玩意？”博學的女孩困惑了。“看吧，這就是代溝。”西蒙翻回了白眼。
“我一直以爲龍湖是傭兵公司，但你和那個‘惡魔’說的是龍湖國際，輪到你發揮一下現代知識了。”西蒙皺著眉吃起近似於翔的土豆泥，雖然他吃罐頭和營養素就能活的不錯，但絕不意味西蒙喜歡吃這種反/人類的東西，當然，比起滅絕人類的刀片谷粥，深爲盟軍大兵們痛斥MRE的確是人間美味。西蒙想起龍湖的棕櫚葉標誌，愛好和平啊，幹嘛不加個白鴿呢？
“龍湖傭兵公司？”阿多菲娜快樂地嚼著肉醬千層餅，她鄙夷地說道：“像你這樣沒文化的白癡纔會傻叉到認爲龍湖是家傭兵公司，多沒美感？你好歹要說私人軍事承包公司！”她狼吞虎嚥掉了一份，繼續拿匕首割開下一份軍糧包裝。“龍湖實際上是規模極大的商業組織，他們什麼都賣，傭兵武力只不過龍湖最著名的一件商品罷了，全稱比較拗口我就不說，通俗叫做龍湖國際，看見胸章有DLWW與雙龍綬帶就客氣點，龍湖在大多數情況下都是我們的盟友……”
“等等……”西蒙止住了話頭，問道：“雙龍綬帶，難道不是雙棕櫚葉？”阿多菲娜嘟起嘴，當然不是撒嬌，而是嘲諷的大笑：“看看看，你以爲是棕櫚葉？龍湖可不是綠色和平！左邊是東方龍，右邊是東方龍，有點抽象罷了。龍湖是北方第一流的軍事商業組織，第一是鋼鐵軍，第二是福特城，第三就是龍湖，海因裡希纔是純粹的傭兵公司，記住了嗎？才子。”阿多菲娜抿著熱開水，蒸汽氤氳。“至於爲什麼是我們的盟友，具體緣由上升到了政治，入會儀式後你去煩史官們吧，總之，海德拉與龍湖互幫互助，就像這次龍湖替我們擦了屁股一樣。”
“龍湖麾下人員過萬，救了我們的應該是常駐舊城區進行拓荒的老城部隊，指揮官就是那個愣頭青，蘭德·法斯巴赫。”阿多菲娜枕著行軍毯，說道：“綽號‘惡魔’的漢克·普林斯是龍湖首席執行官伊戈爾·普林斯的胞弟，這個人啊。”
“他是黑牆公民，前黑牆軍軍官，光這點，他就該統御東方軍在賓州前線，但是，他在舊城，知道什麼意思嗎？”西蒙搖搖頭。“笨蛋！”阿多菲娜罵道：“等同於議會主席弗蘭茨親自上門拜訪你！說明漢克·普林斯正在執行著比擊敗十字軍打通南方貿易線路同等重要的任務！”
“一如既往的聰明，莫爾芬。”惡魔在耳畔低語，阿多菲娜驚得跳了起來，毛毯飛起又蓋住了她的腦袋，火光憑空鍛出漢克·普林斯的身軀，惡魔從陰影裡走出。“你總是能一針見血地找準癥結所在，有時候……”M12S附掛槍戟斜背肩後，都是兩截鋼管，M110A4狙擊槍在此刻還不見得比它厲害。惡魔面具下低沉的音色：“你才應該做海德拉的攝政王，我的小姐。”
“我憎惡政治。”阿多菲娜抱著毯子，受驚的長耳兔，“你再這樣下去，你早晚嚇死你的手下。”
即便隔著面具，西蒙也知道惡魔笑了。“我憎惡光明。”惡魔說道。