“風(fēng)開始變小了。”萊恩說道，他放在這棟破敗房屋門前的測速桿正實(shí)時(shí)傳輸回?cái)?shù)據(jù)。“每秒12.4米，比出發(fā)時(shí)降低了一級。”
“很好。”阿梅利上士同樣收到了信息，一路從普萊恩基地而來，他們都在收集著沿途氣象水文信息，如今是二月，最寒冷的月份已經(jīng)過去，氣溫稍稍有些回升，是倒春寒之前難得的平靜期，年景好的時(shí)候甚至能回升到零下十度，個(gè)別水草豐茂之地風(fēng)速也在持續(xù)降低。
“加密，傳給總部，再低一點(diǎn)我們就能放出無人機(jī)了。”上士的面罩微微閃爍著警報(bào)，那是低溫預(yù)警，爲(wèi)了節(jié)省燃料，外骨骼全功率運(yùn)轉(zhuǎn)勢必要削減掉其他項(xiàng)目，供暖管線自然首當(dāng)其衝。
萊恩摘下頭盔，掏出了脖間的防寒巾，捂著拳頭咳嗽了幾聲，把手湊到了火堆前，不管士兵穿戴了多麼先進(jìn)的設(shè)備，一堆篝火，一壺?zé)崴肋h(yuǎn)是他們不變的追求。“還有五分鐘出發(fā)，我們不能耽擱太久。”阿梅利上士說道。“咕嚕嚕……”哈布特往壺口伸著舌頭，迫切地想 舔到保溫壺裡剩餘的幾滴水，爲(wèi)了喝點(diǎn)咖啡，哈布特連配給水卡都給當(dāng)了。
“拿來。”上士沒好氣地命令道，瞪著眼往哈布特的水壺倒了一半，他們倆既是上下級，又像是一對兄弟。“告訴我，你的槍油在哪？”上士問道。“在這兒在這兒。”哈布特暢快地飲了一口，拍拍行軍揹包的側(cè)袋，至少在性命攸關(guān)的玩意上他還不敢馬虎。野外極低的氣溫會令絕大多數(shù)槍械失靈，包括戰(zhàn)前正規(guī)軍使用的M5模塊化步槍。
萊恩拆開了ADS步槍的槍托，連瞄具都沒剩下，把槍機(jī)裝進(jìn)左手臂的附加觸點(diǎn)後，整支絞索步槍便被他收進(jìn)了背囊，哥倫布城南面存在著大量沼澤，普通的小口徑子彈對付沼棲妖非常不好使，需要鉤住它們近距離拖過來才能保證擊斃，既然越過了阿森斯沼澤，改造自水下步槍的ADS絞索槍自然暫時(shí)派不上用場了。“約翰，線給你。”萊恩遞過了箭型彈後的鋼絲線。
“真漂亮的女孩。”約翰湊近道。“你小女兒今年五歲了吧？”遞線時(shí)不小心帶出了胸袋中的照片，約翰撿起來嘖嘖讚歎道。那是一張全家福，一家五口。
“七歲。”萊恩拿回了照片，鬆了鬆拉鍊塞進(jìn)內(nèi)衣兜裡，簡短道。“今年的服役期告一段落後，我打算請個(gè)假，搬到E區(qū)去。”
“那你豈不是要和哈布特做鄰居啦？”小約翰擠眉弄眼道，低聲指著抱著槍閉目休息著的咖啡小子道：“你還有一個(gè)快成年的女兒，哈布特有一個(gè)未婚的弟弟，他爸可是行會大師，挺好的不是嗎？”
“行動了姑娘們，動起你們的屁股。”阿梅利兩腳踩滅了火堆，喊道。“再說吧，她喜歡就好。”萊恩戴回頭盔，敷衍道，拎起手邊的AEK步槍，舊帝國設(shè)計(jì)的槍支嚴(yán)寒條件下依然運(yùn)轉(zhuǎn)良好，盟軍的M5步槍實(shí)際上在鋼鐵軍裡不是太吃香。
特戰(zhàn)小組花了半夜的功夫貼著阿森斯沼澤邊緣走過，直到拂曉是才找了一個(gè)荒原隨處可見的戰(zhàn)前村鎮(zhèn)廢墟稍事休息，今天是難得的晴天，荒原能見度非常高，開啓了視覺增強(qiáng)儀能望見數(shù)公里外。“風(fēng)速仍在降低，10米每秒，6級風(fēng)了。”工兵外骨骼彈出了風(fēng)速記錄儀。隨著冬日暖陽，萊恩反而把暖氣閥調(diào)大了一些，正因爲(wèi)能見度高，他們反而要沿著封凍的俄刻俄河道走，藉助半人多高的白蘆葦緩步行進(jìn)。
“釋放出無人機(jī)。”阿梅利上士點(diǎn)點(diǎn)頭，溫勒兄弟旋即一前一後地從揹包裡組裝好“精靈”戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)。“走你。”溫克雙臂抓住無人機(jī)，原地打了個(gè)旋，用力拋向了天空。“嗡”的一聲，四旋 翼無人機(jī)頓時(shí)直衝雲(yún)霄，直到肉眼無法望見才告罷。
“我在標(biāo)定飛行軌跡，正在攀升海拔……”溫克在可視面板上調(diào)出了區(qū)域地圖，一邊在連線成功的手臂總控板上規(guī)劃著無人機(jī)飛行路線。“六目導(dǎo)航已開啓，預(yù)計(jì)高度一千二百米，姿態(tài)穩(wěn)定，前方安全，未發(fā)現(xiàn)險(xiǎn)情，冰層穩(wěn)固，我們可以沿著河一直到集結(jié)點(diǎn)。”
上士向前揮了揮手，士兵們隨之繼續(xù)前進(jìn)，風(fēng)力降到六級便再也不降了。廢土土壤過於貧瘠以至於孕育不出戰(zhàn)前高大的樹木，哪怕是大湖地區(qū)也是刻意用漁業(yè)下腳料堆肥了相當(dāng)久的時(shí)間才成功培植出了防護(hù)林。
有無人機(jī)高空偵測，士兵們得以躍出河道，快速滑行著雪橇抵近第一個(gè)目標(biāo)點(diǎn)。“我們到帕克斯堡廢墟了，子彈上膛，如果對方有任何危險(xiǎn)舉動，格殺勿論！”上士警惕著看著一側(cè)傾頹的河口房屋，俄刻俄河夏季能夠通行漁船，帕克斯堡處於河道交叉口，不少流民會在夏季聚集到這裡打劫順河而下的旅人。
“明白。”萊恩看見了凍脆了的簡陋起吊機(jī)在寒風(fēng)中吹得搖搖欲墜，一具啃噬得精溜溜的白骨被鐵鉤穿進(jìn)了顱骨，卻是沒有散落，大概是冰雪的緣故。
“我看見他們的信號了。”羅根作爲(wèi)偵察兵開路在前，共享畫面中大家一同在港口一棟貌似傾倒過去的船內(nèi)掛的鮮紅絲巾，還在隨風(fēng)飄蕩，顯然是掛上去沒多久。
“他們很準(zhǔn)時(shí)，長官。”羅根說道。阿梅利鼻孔朝天哼了一聲，鄙夷道：“這年頭講信用的十字軍都喂狗了，要不是上頭指派我們來，如果是老子管事，非得順藤摸瓜一窩端才叫好，我們走。”
縱使談判對方提前放出了信號，鋼鐵軍士兵們也不敢掉以輕心，兩兩一組互相掩護(hù)著前進(jìn)，高空無人機(jī)並沒有掃描出有價(jià)值的信息，隱在暗處的十字軍絕對是老手，彼此作戰(zhàn)這麼久，都摸透了最慣用的招數(shù)。
“停下。”阿梅利上士靠近了業(yè)已在裁決日被炸燬的帕克斯堡橋，橋下就是那艘紅絲巾漁船，多年行伍帶來的直覺立刻驅(qū)使著他隱蔽好，但在所有人找到了位置後。九個(gè)紅點(diǎn)無一出現(xiàn)了每個(gè)人額頭前。