“咯噔！”莫瑞瑟瞬間被晃醒，冬日夜晚迷迷糊糊的睡意隨著越野車一個(gè)劇烈的抖動(dòng)而飛到了九霄雲(yún)外，他立刻本能地抱緊了步槍。“我們?cè)觞N停下來(lái)了？”莫瑞瑟問道旁座的威爾森。
“好問題。”車內(nèi)沒有暖氣，威爾森鼻樑被凍得通紅，活像只紅鼻子馴鹿。是啊，我們就是負(fù)責(zé)送去聖誕禮物的紅衣老醉鬼。車門一開，一股寒風(fēng)竄了進(jìn)來(lái)。莫瑞瑟看了看車外白茫茫的一片。得虧我買的是大一號(hào)的靴子，一邊慶幸著靴子塞了足夠多的乾草廢紙，莫瑞瑟拉上了面罩，踏進(jìn)荒野。
“所有單位，建立防線，原地待命！”車頭喇叭響了，莫瑞瑟鼻孔噴出兩行白氣，掃了一眼頂起越野車底盤的巖石，時(shí)值隆冬，整個(gè)北方荒野都在連綿不休地下雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的暴雪將蒼黃色的原野遮掩成灰白幕布，好似這樣就能增加一些良善感。什麼都會(huì)變，唯獨(dú)荒野就是荒野，一個(gè)不折不扣的婊子。莫瑞瑟如此想到。
“情況如何？”摔門而下的駕駛員鑽進(jìn)了車底，威爾森柱著千斤頂，液壓輔助推高了越野車，幾個(gè)身強(qiáng)力壯的十字軍齊心協(xié)力搬出了被積雪掩埋而無(wú)法看見的巖石。即便此時(shí)晝夜灰白，這些狂熱的十字軍戰(zhàn)士仍舊在頭盔外刷著鮮紅的血十字，好叫人一眼就知道無(wú)情無(wú)敵的十字軍來(lái)了。
駕駛員檢查著線路，喪氣道：“懸掛壞了，至少要修上一個(gè)小時(shí)，小約翰，把工具箱給我，我早就彙報(bào)過(guò)騎士大人，這輛車太舊了。”
莫瑞瑟忽略了駕駛員的嘟囔，“來(lái)人！D4運(yùn)輸車陷進(jìn)雪裡了！”莫瑞瑟貼著SCAR步槍的瞄準(zhǔn)鏡望向車隊(duì)後方，果然，有輛載重貨車輪胎凹進(jìn)了深達(dá)數(shù)十公分的灰雪裡，任憑五六個(gè)壯小夥奮力掙扎而無(wú)動(dòng)於衷，發(fā)動(dòng)機(jī)老牛般的嘶嚎傳到而來(lái)莫瑞瑟耳朵裡。“威爾森，你一個(gè)人去幫把手就行。”
該死的天氣，莫瑞瑟裹了裹軍衣，饒是他經(jīng)歷了廢土三十多個(gè)嚴(yán)酷的冬季，但他也不敢說(shuō)一定能熬過(guò)這個(gè)冬天。無(wú)他，戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)因爲(wèi)天氣而終止，相反，十字軍與北方鋼鐵城的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得如火如荼，雙方在哥倫布城一線投入了大量兵員兵器，意圖爭(zhēng)搶這座貿(mào)易線路上重要的轉(zhuǎn)運(yùn)樞紐，灰雪降臨給城市巷戰(zhàn)的狙擊手們帶來(lái)了良好僞裝，正處冬日，雪日血紅。
“跟我來(lái)。”莫瑞瑟招呼來(lái)了同伴們，車隊(duì)一旦停止在荒野，很容易遭到敵方伏擊，雖說(shuō)丹斯聖騎士給每一支前線後勤車隊(duì)配屬了步戰(zhàn)車，但足量的戰(zhàn)地雪橇車還是供不應(yīng)求。莫瑞瑟從後備箱取出了簡(jiǎn)易雪橇板，扣上了氈布靴面。“我們?nèi)ゴ虼颢C！看看落單的兔子在哪！”
步槍斜挎身後，莫瑞瑟拄著手杖登上了離車隊(duì)最近的小山丘，巡邏兵們套著白色外套，雖說(shuō)保持血色十字軍的信仰至關(guān)重要，但即便是最悍不畏死的愣頭青也不會(huì)在如此單調(diào)的色彩內(nèi)露出鮮紅十字。莫瑞瑟拿出望遠(yuǎn)鏡，環(huán)視著周圍幾千米，低低山巒起伏的輪廓在沉寂寂的天空襯托下隱約可見。
莫瑞瑟專心致志地察看著可能的敵情，這名十字軍老士官?gòu)奈唇邮苓^(guò)正經(jīng)的戰(zhàn)爭(zhēng)訓(xùn)練，但廢土生存法則已然教會(huì)了莫瑞瑟何爲(wèi)應(yīng)該警惕的危險(xiǎn)，這樣，他才能保全性命，至少是他自個(gè)的性命。莫瑞瑟完全不去理會(huì)熊皮帽掛著的冰棱霜雪，只會(huì)在行將遮過(guò)面罩眼孔時(shí)微微撥一撥，更不會(huì)去傾聽隊(duì)員們扇手蹦跳的取暖舉動(dòng)，在雪地裡，一旦停止運(yùn)動(dòng)，寒意會(huì)迅速襲來(lái)。
莫瑞瑟接過(guò)遞給他的水壺，但只是解開皮套暖了暖手，在等待車隊(duì)繼續(xù)行進(jìn)的偵察關(guān)口，不去猜想可能發(fā)生的事情是很困難的，他默默地在心裡標(biāo)記了幾個(gè)比較容易潛伏的伏擊地點(diǎn)。
又是車隊(duì)的命令。“老莫，車子快修好了。”步話機(jī)裡傳來(lái)的聲音讓所有小夥子們都聽到了。莫瑞瑟看了看數(shù)公里外的標(biāo)記地點(diǎn)與隊(duì)員們?nèi)境伤俚拿嬲帧：裰氐难プ觾龅匕鹩玻鹕谶@種天氣裡拔過(guò)死人的靴子，就算用斧子砍，也得費(fèi)勁了力氣，像是斫削馬肉聊以充飢。
活人不靠記憶活著，莫瑞瑟抹了抹臉，說(shuō)道：“你們聽見了。”說(shuō)罷邁動(dòng)步伐。
雪地巡邏隊(duì)又在寒風(fēng)中搖搖擺擺地蹣跚起來(lái)。
莫瑞瑟撐著手杖滑動(dòng)雪橇板，光靠齊膝皮靴行走於雪地依舊十分困難，十一月的荒野已經(jīng)能積攢下大約二十來(lái)公分的雪，整個(gè)冬季很少有氣溫高於零下十度，所以新雪疊舊雪，直到跨年時(shí)的半米厚，屆時(shí)沒有做好防護(hù)的旅者在雪地裡行進(jìn)的速度不會(huì)超過(guò)一小時(shí)一公里，如此速度無(wú)疑於給潛在的敵人提供絕佳的靶子。
當(dāng)他想著活躍於冬季的雪貓時(shí)，巡邏隊(duì)越過(guò)了方纔經(jīng)過(guò)的山丘平坡，只要再翻過(guò)幾十米外，到達(dá)山巒頂峰，就能望見修理好準(zhǔn)備再次啓程的運(yùn)輸車隊(duì)。那是一支由一輛步戰(zhàn)車，兩輛悍馬，十輛載貨卡車組成的運(yùn)輸連，實(shí)際上，不是特別腦子抽風(fēng)的暴民，大概兩三百公里的路途上最大的敵人便是暴風(fēng)雪與車輛故障。
“回去了我要燙一瓶龍舌蘭，嗚，凍死我了。”一個(gè)揹著老式m14步槍的士兵說(shuō)道，許是臨近安全距離令所有人都來(lái)了興致，有人叫嚷道：“哪裡有喝滾燙龍舌蘭道理？越冰越好！”
“最好冰到凍僵你的舌頭！”話音剛落，這人的腦袋突然爆裂，紅白液體潑灑在雪地，終於染起別樣的顏色。
“後方接敵！”莫瑞瑟叫道，他立刻原地臥倒，按著步話機(jī)向車隊(duì)呼叫，當(dāng)莫瑞瑟?jiǎng)傆|到通話按鈕，步話機(jī)便碎裂開來(lái)，連帶撕扯開了這個(gè)有二十多年戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的老士官的右肩。
巨大的動(dòng)能直接帶去了莫瑞瑟半邊肩膀，他絕望地感受著生命的快速流逝，在黑暗襲來(lái)前，數(shù)名戰(zhàn)衣雪白的士兵從雪地中躍起，多功能槍口制退器一併收束了槍焰槍聲，無(wú)情地刈倒了所有人。