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第37章 19-1

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當西弗勒斯·斯內普又一次從副校長麥格教授那裡接到口信,離開地窖走進校長室,阿不思·鄧布利多正在沉思。

沒有坐到巨大辦公桌後面的高背椅裡,鄧布利多坐的是一張他最喜歡的扶手小沙發椅,紅絲絨靠背和坐墊配上黃金的椅座和四腿獸爪,是典型的格蘭芬多顏色。

時間已經靠近午夜,但鄧布利多一身銀灰色的長袍跟早上出發前一樣乾淨整齊,用來扎住鬍鬚的紫羅蘭色絲帶也安穩地待在當初的位置。他顯然沒有更衣梳洗,而且看起來也暫時沒有這樣的打算——斯內普注意到鄧布利多面前的那隻冥想盆,裡面飛速旋轉的銀色液體說明了一切。

而鄧布利多身邊的小圓桌上,擱著一隻金質的掛墜盒。那是最常見的式樣,樸素,沒有花紋,看上去沒有任何比其金質材料更有價值的所在。掛墜盒是打開的,裡面空空如也,沒有通常能夠在那裡看到的畫像。一張小小的羊皮紙攤開放在掛墜盒旁邊,從羊皮紙上的摺痕斯內普猜測那是原本放在盒子裡的東西。

這個掛墜盒,它看起來是這樣不起眼……然而斯內普想到了拿到眼前這個小東西的恐怖經歷。儘管事實上,他們幾乎沒有付出什麼,可是這一天行動籠罩著的恐怖氣息,讓他感覺即使黑魔王捲土重來也不過如此。

深吸一口氣,斯內普在鄧布利多對面另一張扶手椅上坐下。對他的到來鄧布利多只是擡了擡眼,而沒有說一句話。斯內普也沒有開口的慾望,他靜靜地坐著,和鄧布利多一起默不作聲地凝視冥想盆裡銀白色的漩渦。

寂靜,在掌握了校長室很長的一段時間之後,被一聲淒厲的哀叫打破。

斯內普和鄧布利多同時擡頭,看向聲音的來源——門後的鳥架。鳳凰福克斯站在那裡,或者說,半趴著,像是骨架已經完全支撐不起那一身細瘦伶仃的虛弱;它原本華麗美好的金紅色羽毛不見了,取而代之的是發出慘綠色的黑,羽毛看上去像是沾染了一層什麼黏液,一綹一綹地貼在幾乎是皮包骨頭的鳥身上。感覺到兩個巫師的目光,它也回看過去,大眼睛裡流露出憂傷的神情。然後,鳳凰被火焰包裹住了;在又一聲淒厲的尖叫後,火球消失,地上只剩下了一堆灰燼。

再過了一會兒,一隻難看的、皮膚皺巴巴的雛鳥從灰燼中探出頭來。

鄧布利多長長舒了一口氣。“總算。”他說,“涅槃日提前了,不過,總算沒有其他損害。”

斯內普沒有接話。他想到了今天下午,在那個陰森恐怖的洞穴裡,佩弗利爾毫不遲疑地阻止鄧布利多的冒險——他大概對身邊同時有三個魔藥方面的專家有恃無恐了;然後,鳳凰福克斯突然出現,一口氣吸乾那個石盆裡的可怕藥水。鄧布利多的吃驚表明這是意料之外的情況,然而一隻有靈性的寵物做出忠誠護主的行動也是完全可以理解的。但那之後,福克斯的情況變得非常糟,它狂亂地飛舞,盤旋、俯衝,從洞穴一頭瞬間飛到另一頭,迴盪在洞穴內部的淒厲叫聲似乎要喚回一切飄蕩無定的陰靈。而且,被鳳凰吸乾的藥水在一瞬間重新盈滿石盆,速度快得他們幾乎沒有來得及看清石盆底部到底是什麼東西。

最後,是佩弗利爾以驚人的敏捷身手一把扣住了掠過眼前的福克斯,並且成功安撫住顯然處於極度痛苦中的鳳凰。同時也依舊是佩弗利爾,召喚出一隻服務於格林德沃家族的家養小精靈喝掉了石盆裡重新盈滿的藥水,讓緊張守候在一旁時刻準備的自己和鄧布利多順利取到了盆底的掛墜盒。而就在掛墜盒離開石盆的一瞬間,原本被佩弗利爾和拜特雅妮聯手燒乾的洞穴突然劇烈地震動起來,黑色的海水從巖石縫隙裡瘋狂地涌進來。更可怕的是,當海水浸漫過湖底,那些已經被燒成灰的陰屍開始重新凝結起形狀,然後以快得難以想象的速度向湖心小島(其實是一根從湖底豎起的孤零零的巖柱)聚集而來。

即使經歷過無數大風大浪,斯內普也必須承認,這一刻的景象完全超出了自己的認知範圍。那種充斥在洞穴內的龐大的黑魔法力量幾乎要將人整個兒地撕裂,動搖的巖壁、洶涌的黑色海水和隨之而來的無數陰屍讓最有膽識的人也望之色變。直到從洞穴中逃脫,重新站到懸崖頂部,四個人都有很長的一段時間驚魂未定。

“伏地魔……”

從前所未有的恐懼和恍惚中慢慢恢復,居然是拜特雅妮第一個用全然嘶啞的嗓音說出了那個讓人心驚肉跳的名字——事實上,絕不僅僅是她認出了那種黑暗力量的所屬,這瞞不過任何直接或間接體驗過黑魔王力量的人。然而不得不說,這是一個太需要時間來消化的恐怖事實,當自己意識到很可能接觸了黑魔王秘密基地的時候。

而鄧布利多的臉色更是可怕的慘白。他幾乎是控制不住地哆嗦著,好像有什麼比洞穴中情景更恐怖的事情就在眼前發生。

只有佩弗利爾表現得冷靜:他把使盡最後一點氣力將四人以及那隻家養小精靈從洞穴裡帶出的鳳凰交還到鄧布利多手裡,並理智地建議立刻返回到安全的地方進行全面的檢查。儘管說這些話的時候,他的聲音也有些掩飾不住的顫抖。

他們幻影移形到霍格沃茲——鄧布利多臨時更改了權限,以便最快速度地趕到了醫療翼。正忙著補足各類常用藥水的龐弗雷夫人被他們的突然出現嚇了一大跳,然而女醫師幾乎是以一種職業的本能立即爲他們進行了全面的身體檢查,並欣慰地得出了除去受到驚嚇其他一切正常的結論。但她並不知道家養小精靈的醫護治療,對於鳳凰福克斯,她也表示只能聽天由命。佩弗利爾於是告辭,同拜特雅妮一起趕回貝波鎮格林德沃的住宅——“管家路易斯可能有辦法”,他匆匆留下這麼一句,抱著那隻早已經昏迷的小精靈就幻影移形了。

晚飯的時候,斯內普收到格林德沃家獵隼帶來的字條。佩弗利爾簡單地說明,雖然巫師的治療魔咒和藥劑對家養小精靈無效,然而它們本身似乎有方法抵禦毒素的侵害,那隻小精靈此刻已經沒有生命危險。

而此刻,福克斯的涅槃則爲今天一天的驚險劃上一個完美的句號。

沒有人員傷亡,全部付出的代價……在可以接受的範圍之內。

但是,哈利·格林德沃·佩弗利爾,他對那隻家養小精靈的關心,實在大大出乎了意料。很難想象一個巫師,尤其是一個貴族巫師會這樣擔心他的家養小精靈,那種和顏悅色和尊重關懷顯然不是出於僞裝,而那隻家養小精靈的敬愛忠誠義無反顧也不完全像是單純種族服務契約的效果。如果那隻小精靈因爲今天的忠勇而有什麼事的話,斯內普覺得,或許結果就會有很大的不同。

想到這裡,他不禁輕輕地嘆了一口氣,同時驚訝地聽到校長室裡有兩個嘆氣聲混合到一起。斯內普一怔之下,鄧布利多已經輕輕笑了起來。斯內普只見他隨手一點,收起小圓桌上的羊皮紙和掛墜盒,然後用魔杖從太陽穴拉出銀白色的一條放進一隻水晶小瓶,這才向自己轉過來。

“西弗勒斯。”

輕柔的聲音,卻讓青年頓時挺直了背。鄧布利多微微責備地看了一眼這嚴陣以待的姿勢,在自己的扶手椅上放鬆了身體:“西弗勒斯,我有了一個想法。”

斯內普擡起眼凝視年長的巫師。

“霍格沃茲需要開設一門新的課程。”

這一回的反應是皺起眉,但斯內普沒有打斷老校長的話。於是鄧布利多繼續慢吞吞地解釋說明下去:“我查看了最近幾年的和.ts成績,對比參考布斯巴頓和德穆斯特朗,霍格沃茲的水平有點令人擔憂。當然,我不是說合格的問題,我們的學生在這一方面的自覺努力不需要擔心。但平衡最近幾年考試的難易程度,我不得不承認一個越來越明顯的趨向——霍格沃茲學生的理論和實踐水平有明顯的分化。”

“這不算新的發現。”不明白校長的言語意圖,斯內普力求客觀和簡單地回答。“這個問題每年都在討論,校董會,以及教師日常的工作會議。”

鄧布利多搖頭:“但是,我們一直沒有真正重視和花力氣解決。學生們的實踐水平事實上達不到考試的要求,或者更確切地說,考試成績並不能完全體現他們真正掌握和使用魔法的能力。有些孩子平時能夠做得遠比考試時候好,但大部分學生,在面對各種突發狀況的時候除了尖叫和逃跑,實際根本想不起一個簡單處理事情的魔咒。而且離開學校之後,絕大多數人終生都不會再接觸他們的坩堝,除了閱讀容器上的服用說明書,他們根本不會對藥物本身多一絲半毫的興趣和關注。”

斯內普聞言冷笑:“是麼?然而我顯然從來都不指望那些腦袋塞滿雜草的傢伙能夠學以致用。”

“我沒有一點點指責你的意思,西弗勒斯。”鄧布利多溫和地說道,“我也沒有指責霍格沃茲任何其他教師的意思。如果有責任,那隻能是我——作爲校長,我似乎總是被太多俗務糾纏,而忽視了自己學生們的功課和生活。”

“而這和你的新課程的關係?”

注意到青年魔藥課教師態度的冷淡,鄧布利多嘆一口氣:“我想開設一門有關魔法實踐的課程,教授和訓練學生們更實在地使用魔法。”

“更實在地使用魔法?”斯內普頓時挑高了眉頭,“你是什麼意思,鄧布利多?你打算讓一羣腦袋被巨怪踩過的小鬼毫無顧忌地試驗新咒語,在教室裡彼此拿著魔杖互射,或者衝進禁林進行大規模的破壞?你確定你不是受了太大的刺激,腦子糊塗了?!”

鄧布利多用力嘆氣,搖頭道:“我確定自己此刻完全的清醒,西弗勒斯。我意識到學校的責任是盡力教給學生們生存的本領,教會他們一旦離開學校、進入社會後謀生的必要手段,同時也幫助他們建立起有關這個世界的正確認知和人生的理想和追求。學生們,一旦離開霍格沃茲,他們要面對很多事情,必須有足夠的知識和技能……如果不能活學活用學校裡教授和學習到的一切,他們的生活會很艱難的。”

“這是人所皆知的道理,鄧布利多。這不構成你課程改革的理由。”

“但我認爲這恰恰是理由,西弗勒斯,而且是最充足和有力的理由。”年長的巫師微微笑著,藍色眼睛卻露出異常銳利的光芒。“我希望霍格沃茲的學生能夠在學校學到足夠多的東西,足夠多到在任何情況下儘可能地保護好自己。我希望他們不要遭受到傷害;如果一定要,他們至少能夠明白傷害從何而來,至少要有反應的時間和反應的動作,而不是全然無助地看著一切發生。”

覺察到言語深層的真意,斯內普感覺校長室的空氣完全凝滯了,呼吸也變得困難起來。聯繫到下午的經歷,他的臉色由蠟黃轉爲蒼白,握著坐椅扶手的手上青筋慢慢爆起。“不,你不是說真的,阿不思。”他壓低了聲音,聽起來幾乎有些虛弱,“你不可能是認真的。”

“黑魔王會回來的,西弗勒斯,我十年前就告訴過你。”

“但是課程改革……”

“如果他回來,那必然意味著新的戰爭。”

斯內普擡起頭,定定看著面容堅定的老校長:“你瘋了……”他極低地咕嚕道。

鄧布利多又嘆了一口氣,伸手撫著自己長長的銀色鬍鬚,“你看到了,西弗勒斯——今天的那種力量,還有被摧毀又重新長成的陰屍,我幾乎不敢想象我們的孩子們將來要面對的是什麼。我不想嚇壞任何人,可是我也不能什麼準備都不做。讓他們在學校裡接觸更多的實用技能是一個可行的辦法,因爲你不能否認霍格沃茲在魔咒、黑魔法防禦這些學科學生的實踐水平大大落後於德姆斯特朗,當然我們的魔藥學、變形課之類都還不壞……不過遇到危急情況和突發事件會如何,這依然讓我免不了擔心。”

努力消化著老校長給出的信息,斯內普只覺胸口像被壓了巨石一樣沉甸甸地痛。他用力吸氣再吐氣,整理自己的思維然後才慢慢說:“那麼,鄧布利多,你並不是直接教學生們怎麼去戰鬥?”

“當然不是。再說,黑魔法防禦這一門課已經包括了很多基本的技巧。我所想的,不過是學生們可以得到更多的鍛鍊,讓他們在平時就習慣練習各種魔咒和魔法,讓某些技能和方法更實用,更……本能。”

這不過是另一種說法罷了。斯內普在內心無力地想。魔法實踐的實質就是戰鬥演練,通過更多實際的練習來強化各方面的素質。它們當然可以是最尋常的課堂教學,但是假使必要,隨時可以控制轉換成更殘酷意義的訓練。儘管這對於戰爭非常必要,他也知道鄧布利多就是通過這樣的方法建立起鳳凰社,可是在整個霍格沃茲推行新課程,而且如此迫切?他不知道鄧布利多究竟是從哪裡看到了戰爭的迫在眉睫,如果是從今天洞穴裡的那一切……或許這只是表明,有很多蛛絲馬跡的東西依然是自己意識不到的。

“那麼,你打算怎麼進行這次改革呢,鄧布利多?誰來教授這門新課程?或者,那就是你的工作?”

發問的同時,他已經做好了被增加額外工作的準備,無論是課程的主講還是實踐的輔助。

然而鄧布利多笑起來,藍色的眼睛閃爍出明亮的光彩:“這難道還用懷疑嗎,西弗勒斯?這門課程的教授,當然是哈利·格林德沃·佩弗利爾!”

*注*

普通巫師等級考試,,縮寫爲o.w.>高級巫師等級考試,,簡稱.>

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