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“我很抱歉哈利，把你的例行檢查定在今天。我得承認(rèn)，我沒想到校長他們會臨時決定讓所有的學(xué)生都前往霍格莫德。”
龐弗雷夫人一邊說著，一邊把檢查用的醫(yī)療魔咒一個接一個往哈利·波特身上扔。“你知道通常只有三年級以上的學(xué)生纔會得到允許去那裡。這對你們來說當(dāng)然是個開眼界的好機(jī)會。不過接下來的幾天我的預(yù)約表已經(jīng)排滿了，還有幾個學(xué)術(shù)年會必須參加。”她遞給哈利一小杯紅色的藥水讓他喝下去，“而在那之後，你們的聖誕假期早已經(jīng)開始——我可不想在那時見到你。”
哈利微笑起來，把喝空的杯子遞還給醫(yī)療女巫。那紅色藥水淡而無味，但喝下肚之後感覺暖洋洋的。龐弗雷夫人掃了他一眼：“別太習(xí)慣了，波特先生。”她警告說，隨即收起魔杖，從醫(yī)護(hù)長袍的口袋裡掏出羽毛筆和病歷本開始填寫。
“我還好嗎，龐弗雷夫人？”
“比起我第一次見你的時候要好得太多，不過，你知道你還遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上我‘好’的標(biāo)準(zhǔn)。你得隨時當(dāng)心，避免各種可以避免的生病；多吃東西，多鍛鍊——遠(yuǎn)離危險(xiǎn)運(yùn)動——讓身子繼續(xù)好起來才行。”龐弗雷夫人嚴(yán)厲地說，但眼睛裡帶著笑，“只有這樣，你才能儘可能避免來找我，也避免再因爲(wèi)這個而破壞了約會計(jì)劃。”
哈利·波特的臉立刻漲得通紅：“龐弗雷夫人！”他喊道。不過醫(yī)療女巫只是哈哈而笑，這令綠眼睛的男孩窘迫地低下了頭，懊喪地咕噥：“難道喬治和弗雷德真的向整個霍格沃茲廣播了？可這纔不是什麼約會……”
龐弗雷夫人微笑著，拍拍他的手以示安撫，“這沒什麼不好，波特先生。”她一邊繼續(xù)寫著病歷一邊說道，“雖然你今年只有十一歲，但是，小孩子總是成長得很快。你會發(fā)現(xiàn)‘呼啦’一聲，時間就過去了，而你也長成了真正的大小夥子——到那個時候，你就會需要一個正式的女朋友，還有許許多多約會計(jì)劃了。嗯，我聽說茱蒂·斯康達(dá)小姐是個藍(lán)眼睛美人兒，她是嗎？”
“她是很漂亮，但我不確定她的眼睛是不是藍(lán)色……龐弗雷夫人，我可從來沒想過這個！”
對著男孩緊張地表白，醫(yī)療女巫再次大笑起來。“好了好了，波特先生！我不會再追問了……”她停下筆，又從頭迅速瀏覽檢查一遍，這才把病歷收好。“現(xiàn)在讓我們回去醫(yī)護(hù)室。然後我會給米勒娃，也就是麥格教授捎個信息，這樣她好過來領(lǐng)你回格蘭芬多塔樓。”見男孩臉上顯出微微不滿的神情，她笑著補(bǔ)充說明：“這一次檢查本來就是米勒娃的提議，你知道你的院長有多關(guān)心你的健康，更不用提你還是她的最大希望、明年魁地奇賽季獲勝的法寶。”
“麥格教授對我一直都很好。”哈利點(diǎn)頭，安靜地回答。他當(dāng)然知道龐弗雷夫人後面一句更多隻是玩笑，而格蘭芬多院長總是在百忙之中分出心思給自己。“我想送一份聖誕禮物給她，可是我不知道她喜歡什麼。”
“貓咪絨線球應(yīng)該會很不錯。”龐弗雷夫人微笑，在看到男孩吃驚而瞬間瞪大的眼睛時又趕緊補(bǔ)上一句，“事實(shí)上，我的建議是點(diǎn)心、巧克力或者羽毛筆。但假如你想別出心裁，小飾品也將是個不錯的選擇。我記得上次在對角巷的時候她看中了一款胸針，但出於‘教師不該過分打扮自己’的操守放棄——其實(shí)那上面只鑲了單粒珍珠。如果是哈利你送給她的話，我想麥格教授一定會很高興地戴上的。”
“請把那家店的名稱和胸針的式樣告訴我，龐弗雷夫人！”男孩立刻下定了決心，能被教授看上眼的東西大概不會太便宜，但是他可以在明年節(jié)省自己其他的開銷。“還有，夫人您喜歡什麼樣的禮物？”
龐弗雷夫人吃驚但也不吃驚地轉(zhuǎn)向哈利，向來嚴(yán)厲的臉上露出異常溫和的笑容。“你們的健康就是我最好的禮物，哈利。”她說，“不過我也不會拒絕一盒‘蒂麗軒’的杏仁餅。”
哈利愉快地用力點(diǎn)頭：“它的味道真的不錯！”他之前有一次在醫(yī)療翼嚐到過這種餅乾，名副其實(shí)的美味讓男孩對它印象深刻。
“聖誕節(jié)的時候通常會有定製的禮盒套裝，可以任選口味搭配，分量很足，價(jià)格卻比平時要低，非常實(shí)惠，也非常受歡迎——就我所知，霍格沃茲教師們大都喜歡這個，而其中蜂蜜口味則是校長先生的最愛。”醫(yī)療女巫繼續(xù)出著主意，她的建議讓哈利·波特一雙綠眼睛閃閃發(fā)光。“如果你還沒有決定送給其他教授的禮物，那麼這會是一個選擇……你需要它們的廣告冊子和訂貨單嗎？”
“非常感謝你，龐弗雷夫人。”哈利立即說。他們已經(jīng)回到了醫(yī)護(hù)室，也就是龐弗雷夫人平常給學(xué)生們看診的地方。醫(yī)療女巫在自己的大書桌前坐下，將病歷複製、歸檔，然後才從另一側(cè)的架子上翻出兩本漂亮的廣告畫冊。“這個是‘蒂麗軒’的冊子；這個，嗯，是‘古德珠寶飾品’的……米勒娃看中的就是這一款。”她把那枚珍珠胸針的圖片指給哈利，“說到你的麥格教授，我得通知她過來接你了。”
被廣告冊上誘人的食品和飾物吸引了注意力，哈利·波特並沒有更多去思考爲(wèi)什麼今天、這一次龐弗雷夫人要通知麥格教授，讓格蘭芬多的院長親自過來把自己領(lǐng)會宿舍。他驚訝於那枚胸針的價(jià)格低廉，興奮地知道自己絕對支付得起——相對於自己古靈閣金庫裡的那座小山，30加隆實(shí)在是一個很小的數(shù)目。
當(dāng)然，哪怕把自己那筆財(cái)產(chǎn)再增加十倍，也及不上自己師長、朋友這些日子以來真誠的愛護(hù)和關(guān)心價(jià)值的萬分之一。哈利在心裡迅速盤算著要給衆(zhòng)人的禮物。龐弗雷夫人幫了他很大的一個忙，不過包括她在內(nèi)的好幾個人，哈利堅(jiān)持要更用心地挑選和決定。
他沒有注意到龐弗雷夫人安靜的注視，慈愛中透出深深的擔(dān)憂。醫(yī)療女巫真的疼愛這個乖巧的孩子，知道鄧布利多大概計(jì)劃的她對男孩接下來可能的遭遇深感憂慮和抱歉。
不過龐弗雷到底是堅(jiān)毅、有極好自制力的女巫，因此她在米勒娃·麥格大步踏進(jìn)醫(yī)療翼的時候並沒有顯出任何與平日的不同。她只是對副校長女士繃緊的、但並不怎麼憤怒的面容稍感疑惑，但隨即站起身來迎接自己的同事。
“日安，米勒娃。”
“日安波比。”麥格教授很快地回答。她掃一眼哈利，對稍顯緊張的男孩露出一個淺淺的笑容，“波特先生怎樣？”
“不壞——身體各項(xiàng)指標(biāo)都顯示良好，正在很努力追趕同齡人的水平。”她把複製的一份病歷遞給格蘭芬多院長，“規(guī)律的作息、飲食和鍛鍊被證明有效。但我還是想提醒你，雖然這孩子情況正在變好，魁地奇的訓(xùn)練必須適量……”
“我會充分考慮你的意見建議，波比。”把病歷收起來，麥格教授乾脆地回答。她的面容隨即顯出嚴(yán)肅，“還有其他項(xiàng)目麼？”
“他是你的了，米勒娃。”
龐弗雷夫人微笑著揮一揮手，但麥格教授卻搖頭說道：“不，波比，校長剛剛有吩咐。”她轉(zhuǎn)向哈利，“波特先生，現(xiàn)在你要跟我回你的宿舍，鄧布利多教授需要我們把羅恩·韋斯萊先生的寵物老鼠帶給他。而你，龐弗雷夫人，校長請你去地下、魔藥教室旁邊的一個備用教室，把那裡一劑快要熬製完成的魔藥連坩堝取來。十分鐘後我們在校長室會合。”
聽到格蘭芬多院長的話，哈利·波特吃驚地張開了嘴：校長怎麼知道他在那裡熬製給斑斑的活力藥劑的？但是藥劑還要熬煮整整一天一夜才能最終完成，難道鄧布利多教授有辦法讓這個時間提前嗎？
狐疑地，綠眼睛格蘭芬多跟隨著自家學(xué)院的院長返回宿舍。此刻的格蘭芬多塔樓空無一人，所有學(xué)生都高高興興前往霍格莫德進(jìn)行聖誕採購去了。哈利有點(diǎn)緊張地在院長面前打開寢室的門，露出充滿十一歲男孩隨心所欲風(fēng)格的房間。慶幸著麥格教授在看到那一片混亂時什麼也沒說，同時又對之後可能的責(zé)備憂心忡忡，哈利完全沒有留意到年長的女巫在長袍下緊緊攥住魔杖的手。他很快就把裝著室友寵物的籠子拎出來，“嗨！斑斑，你今天感覺怎樣？看起來氣色不錯喲！”
老鼠在籠子裡顯出畏縮的模樣，一雙小眼睛視線飛快地在哈利和麥格教授之間來回。男孩給它一個鼓勵的微笑，並且安撫著，“不，放心，不是羅恩有什麼事……”猛然想到年長者並沒有告訴他任何原因，哈利急忙回頭，“麥格教授，不是羅恩——”
“不是，韋斯萊先生非常好，我想他在霍格莫德會玩得很愉快。”格蘭芬多院長向男孩露出一個淺淺的笑容，但隨即目光炯炯地盯住那隻老鼠，“只是鄧布利多教授讓我們立即帶韋斯萊先生的寵物過去，所以得快一點(diǎn)，不要讓他久等——把籠子給我拿著，哈利。”
“是的教授。”哈利依言把籠子遞過去。籠子晃悠間斑斑有點(diǎn)驚慌，但隨即更加畏縮地窩在籠子一角。
他們很快來到了校長室門口。哈利記得上一次來這裡還是在一個多月前，因爲(wèi)《預(yù)言家日報(bào)》的胡亂報(bào)道，羅伯特·比奧福特侯爵先生親自到霍格沃茲來爲(wèi)自己澄清身世。他當(dāng)時太意外也太興奮，結(jié)果完全沒有留心校長室的模樣裝潢，於是此刻心中不免充滿了好奇，也有幾分異常的雀躍。
隨即他看到走廊另一頭，龐弗雷夫人快步地走來，身邊漂浮著一個坩堝；坩堝裡藥水仍處於沸騰狀態(tài)，表面氣泡不停翻滾——哈利認(rèn)出那正是自己給斑斑熬的、準(zhǔn)備當(dāng)作聖誕禮物送給羅恩的耗子補(bǔ)藥。
兩個女巫交換了一個眼神，麥格教授念出口令“<=“楷體“>血腥棒棒糖”，怪獸石像頓時跳開來，露出後面的螺旋樓梯。
他們很快進(jìn)入到鄧布利多的房間。哈利·波特不意外地看到校長正站在那裡等著他們。他有點(diǎn)驚喜地看到哈利·格林德沃·佩弗利爾，他的朋友阿爾法多，正站在一扇窗戶旁邊向他轉(zhuǎn)過頭來。在看到綠眸男孩時他的笑容如此親切溫和，以至於哈利一點(diǎn)也沒有受站在他旁邊的、臉色極端陰沉可怕的魔藥課教授的影響。
但是真正吸引哈利·波特視線的是房間裡的第四個男人：他非常邋遢，衣服破爛得不像話，瘦得皮包骨頭，簡直是一具骷髏。一雙灰色的、深陷在眼窩裡的眼睛是這個男人身上唯一有活氣的地方，那種彷彿鷹隼一般銳利的光芒讓哈利本能地感覺危險(xiǎn)，而顯露出黃色牙齒的呲笑更讓他不由得害怕……哈利沒有退縮是因爲(wèi)他充分信任阿爾法多，信任在場的校長、院長和其他教師，而且，這個男人的雙手也被一副亮晶晶的、手銬一樣的東西銬著。
“麥格教授，龐弗雷夫人，哈利。”
鄧布利多簡單地招呼道。他隨即向魔藥課教授點(diǎn)頭，與此同時斯內(nèi)普已經(jīng)快步走過來，檢查被龐弗雷夫人放置到一張小桌子上的哈利的坩堝。“很好，只要再加一點(diǎn)牛蒡根鬚就可以了。”
“那麼麻煩你，教授。”
魔藥課教授迅速而精確地操作。哈利看到他在坩堝里加入了剛纔所說的那種草藥材料，在加入的一瞬間魔藥的顏色由紫黑變成淺藍(lán)，沸騰的液麪也頓時平靜下來。斯內(nèi)普召喚了一根攪拌棒，在坩堝裡按順時針和逆時針方向分別攪拌五圈。接著整個過程又重複一次。斯內(nèi)普這才熄滅了加熱的火罐，用一個小玻璃瓶從坩堝裡盛出滿滿的一瓶。“準(zhǔn)備好了，校長。”
鄧布利多向他微笑點(diǎn)頭，隨即，他轉(zhuǎn)向麥格和哈利。“那麼，你們把羅恩·韋斯萊先生的寵物，也就是那隻老鼠帶來了？”
麥格無聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，把籠子放到校長室的大辦公桌上。
鄧布利多盯住籠內(nèi)的老鼠。“它全身都蜷縮起來了，”他輕聲說，“看起來我們讓他很害怕。”
哈利注意到那個陌生男人盯住老鼠斑斑的視線，那種銳利的、兇狠的、毫不掩飾惡意的光把他嚇了一大跳。他本能地上前一步，維護(hù)室友的寵物：“斑斑最近很不好……它很老了，又很虛弱，毛也脫得七零八落的，所以不太喜歡別人盯著它……”
“哈！”那個男人突然發(fā)出一聲尖銳的怪笑，哈利全身一跳，隨即驚疑不定地看著他的師長們。
他看到鄧布利多皺起了眉，但很快又將眉頭鬆開。“哈利，”鄧布利多轉(zhuǎn)向他，溫和地，但同時也非常嚴(yán)肅地問道，“韋斯萊先生的這隻寵物，身體上有什麼不同尋常的地方嗎？比如，缺少了一個腳趾？”
“是的，斑斑的前爪少了一個腳趾。羅恩說是被碾壞的，在珀西把它給他之前就是這樣了。”哈利回答，他隨即疑惑地問，“這有什麼不對嗎，教授？”
大人們迅速交換了一個眼神，那個邋遢枯瘦的男人再次大笑了起來：“是的，是的！少了一個腳趾，少了一個腳趾！是啊，看這個——我認(rèn)出它了，我終於找到它了！”
嘶啞的、枯澀的聲音在校長室裡迴盪，雖然是大笑，但聽起來更像是一種悲憤的嗚咽。哈利覺得這男人也許有點(diǎn)瘋了。他站在自己的院長背後，對那個男人，還有被那個男人死死盯住、全身簌簌發(fā)抖的斑斑產(chǎn)生出由衷的可憐。
“安靜，現(xiàn)在。”鄧布利多輕聲說。男人立刻停下了大笑。銀髮藍(lán)眸的最年長者隨即揮動了魔杖，老鼠所在的籠子憑空消失了。“哈利，你知道韋斯萊先生……羅恩擁有這隻寵物多久了嗎？”
“四個月，教授。”他隨即在大人們的注目中解釋，“羅恩是在開學(xué)前得到斑斑的。它以前是珀西的寵物，因爲(wèi)喬治和弗雷德不太喜歡老鼠當(dāng)年沒有要它……爲(wèi)了獎勵羅恩進(jìn)入了霍格沃茲，珀西就把自己的寵物給了他。但是，聽喬治和弗雷德說斑斑在他們家已經(jīng)很久了，至少十年的樣子……雖然韋斯萊家一直把它照顧得很好，可是赫敏、德拉科都說普通的老鼠活不了那麼久，所以我纔想要給它熬補(bǔ)藥……”說到最後一句，男孩向魔藥課教授怯怯地望一眼，卻發(fā)現(xiàn)他正皺緊眉頭思考著什麼，臉上全是嚴(yán)肅和陰沉。
“十年……這很能說明問題。”麥格喃喃道。斯內(nèi)普則迅速向鄧布利多道：“我們應(yīng)該立刻確定這一點(diǎn)，校長！”
哈利·波特茫然地看著眼前異常嚴(yán)肅的大人們。他實(shí)在不明白究竟發(fā)生了什麼。不過看起來似乎羅恩的寵物老鼠真的有問題，因爲(wèi)斯內(nèi)普正捏著那隻裝了魔藥的小玻璃瓶走上前，要把那劑藥水餵給斑斑。哈利不知道加了牛蒡根鬚的耗子補(bǔ)藥是否還是耗子補(bǔ)藥，但他相信斯內(nèi)普教授不會輕易傷害羅恩的寵物老鼠。只是斑斑不知道或者不相信這一點(diǎn)：它開始逃竄，但立即發(fā)現(xiàn)被鄧布利多禁制在了辦公桌上那麼一小塊的區(qū)域範(fàn)圍；它開始掙扎，但麥格一揮魔杖，它立刻漂浮起來，懸在半空當(dāng)中。它在空中抽搐著，拼命地尖叫、哀嚎，但是這也不能阻止斯內(nèi)普將玻璃小瓶漂浮著送到它的嘴邊，並強(qiáng)迫它把那裡面的藥水全部喝了下去。
老鼠吱吱的尖叫聲瞬間消失了，它的四肢停止抽搐，像是僵硬起來。但只五秒鐘的沉寂，那個小小的黑色的身體開始瘋狂地扭曲——哈利驚恐地看著它從半空掉落下來，重重地摔在地板上，身上隨即發(fā)出一束刺眼的光芒，然後——就像是一部經(jīng)過加速的電影裡一節(jié)節(jié)迅速長高的樹，一個腦袋在光芒之後顯露出來，四肢像發(fā)芽似的慢慢伸出來，再下一刻，一個男人站在了斑斑方纔掉落的地方，驚慌失措地看著周圍、搓著雙手。
這是一個很矮小的男人，只比十一歲的哈利稍稍高出一點(diǎn)；稀疏的淡色頭髮凌亂不堪，頭頂上的一片都禿了。他也很瘦，但不同於另一個男人單純的枯瘦，更是一個臃腫的人突然縮了水，於是留下空空的、皺巴巴的皮囊。他的皮膚灰暗而骯髒，和斑斑的毛色一模一樣，同時哈利發(fā)現(xiàn)他那尖尖的鼻子更是讓人不由自主地聯(lián)想到老鼠。
他的眼睛很小，看上去溼漉漉的；他的呼吸匆忙而短促。至於他的神情，除了驚慌，哈利看到的全是恐懼和絕望。
抽氣聲從三個不同方向傳來，麥格、龐弗雷和斯內(nèi)普握住魔杖的手都在顫抖。同時，那個骷髏般枯瘦的男人再一次開始大笑，聲音淒厲，但酣暢淋漓。
“阿尼瑪格斯，哈利，你聽說過阿尼瑪格斯嗎？”
溫和的嗓音在耳邊響起，哈利感到所有的不安、恐懼都被一掃而清。他轉(zhuǎn)頭看向不知什麼時候走到身邊的魔法實(shí)踐課教授，“阿尼瑪格斯，就是能夠變成動物的巫師，像麥格教授那樣？”
“是的哈利，你課外書讀得不錯。”佩弗利爾微笑點(diǎn)頭，“所有的阿尼瑪格斯都是要在魔法部登記的。這是巫師世界通常的法律規(guī)則之一。但總有人不遵循規(guī)則，就如現(xiàn)在你看到的——斑斑，你的室友羅恩的寵物，其實(shí)並不是一隻老鼠，而是一個未登記的阿尼瑪格斯。他的名字叫彼得·佩迪魯。”
“彼得……佩迪魯？爲(wèi)什麼我覺得在哪裡聽過這個名字？”哈利疑惑了，“他是一個巫師——這是肯定的了——可是我會在哪裡聽說過呢？巧克力娃嗎？”他皺起眉，努力在記憶中搜索。突然之間，一段新聞報(bào)道閃過眼前——
西里斯·布萊克，阿茲卡班的越獄犯，十年前他被控入獄的罪名是追隨神秘人和謀殺。他在一條人來人往的大街上、在光天化日之下，僅僅用一條咒語就殺死了一個巫師和十二個麻瓜。而那個被殺死的巫師名字就叫作彼得·佩迪魯！
彼得·佩迪魯爲(wèi)阻止西里斯·布萊克的逃亡付出了生命，他被炸得粉身碎骨。魔法部因此授予他梅林二級勳章，以表彰他的勇氣、紀(jì)念他在對抗黑暗勢力中的貢獻(xiàn)。
他是詹姆·波特和莉莉·波特夫婦的朋友，他和他的朋友們一樣，都是對抗黑魔頭的英雄！
哈利只覺得一股寒意直竄上背脊，他不由自主地往佩弗利爾的身邊靠去，伸手抓住他的長袍：“可是，他已經(jīng)死了——”
“不，他還活著。”
“背叛了你父母，害死了你父母的人還活著。”
“陷害了你的教父，一條咒語殺死了十二個麻瓜的殺人犯還活著。”
“伏地魔的走狗，光明陣營的叛徒彼得·佩迪魯還活著——以阿尼瑪格斯的老鼠形態(tài)活著，在魔法部宣佈他死亡後，活了整整十年！”