蕭懷素後來才知道，杜老夫人屋後的小跨院從前也是她母親杜伯姝兒時的居所，直到杜伯姝滿了八歲之後才單獨闢了院子，這些年來雖然女兒出嫁了，可那小跨院裡依然保持著從前的模樣，半分也沒有改變。

杜老夫人將蕭懷素安置到那裡，縱然有移情的因素，說來也是對這個外孫女的重視，衆人聽在耳朵裡，不管是府裡的少爺小姐，還是丫環僕婦想來今後也絕對不敢怠慢了她。

王氏只是目光一閃，便轉頭對那婦人吩咐了一句，“連生家的，可聽清楚了？”

連生家的趕忙應了一聲，杜老夫人方纔滿意地點了點頭。

杜伯嚴在外院安置妥當這才進了二門，衆人又是一番拜見。

杜延昭與杜延意兄弟顯然與他更熟識些，親親熱熱地喚了四伯父，杜延玉反倒和父親帶著幾分疏離，卻是極親近杜延雲。

杜伯嚴又轉身對杜老夫人道：“父親與大哥還在朝中，只怕要晚些歸來，母親與大嫂先梳洗安置一番，咱們晚膳時再好好聚聚，也是爲懷素接風洗塵！”說著笑著看向了蕭懷素。

杜老夫人點了點頭，衆人便往內院而去。

連生家的又回頭吩咐了一聲，院子裡的僕婦丫環便各自散去了。

在杜老夫人的屋裡坐定後，杜伯嚴寒暄了一番，這才帶著兩個侄兒出了門去，說是要考校功課，看看這段日子是否落下了。

王氏看著他們離去的背影，倒是捂脣一笑，“虧得四弟這般熱心，”又望見杜老夫人恍若深潭般的眸色，連忙改口道：“回頭我也該與他們父親說道說道，對他們的功課多上幾分心纔是！”

蕭懷素在一旁看著，一時之間也悟出了許多。

別看杜老夫人與王氏在蕭府時一團和氣緊密團結，可這越近汴京，婆媳間的味道也就越濃郁了，畢竟不是親母女，怎麼都隔著一層。

王氏雖然是當家主母，但杜老夫人也不會少了自己的威嚴。

杜延雲又上前來拉了蕭懷素的手，親切地笑道：“祖父與父親回家後便說了，表妹今後要與咱們住在一起，有什麼不便的只管和我說。”又笑著轉向了杜老夫人，“母親忙著家中事務怕有顧及不到的地方，也不想擾了祖母，有事儘管來找我。”

蕭懷素靦腆一笑，又見杜老夫人對她點了頭，這才應道：“今後就勞煩二表姐了！”

杜老夫人便指著杜延雲道：“別看雲姐兒年紀小，如今已經跟著她母親學著管家理事，女孩子這些東西還是要早早地學起來，眼下做起來不就有模有樣了。”

杜延雲倒是大方一笑，“祖母可別誇我，不然我真做錯了什麼，您回頭訓我都不好意思了。”

“這丫頭！”

杜老夫人笑著搖了搖頭，招了杜延玉在身邊，拉著她的手拍了拍，“玉姐兒如今也是姐姐了，今後可要好好照顧表妹，知道嗎？”

“是，祖母。”

杜延玉輕輕地應了一聲，又偏頭看了蕭懷素一眼，大眼睛眨啊眨的，的確是生出了幾分好奇。

幾個孫女圍在杜老夫人身邊細聲細氣地說起話來，這頭連生家的卻在細細和王氏交待府裡的事務。

“年下各家該送的禮都已經送去了，還是按著往年的慣例，若是有哪家多送了什麼，奴婢也與二小姐商量著，取了相應的禮回送了過去。”

連生家的從做丫環時便跟著王氏嫁到了杜家，又許了杜家的二管事杜連生，如今在府裡是很有體面的管事媳婦。

王氏點了點頭，又問道：“莊上的水果和野味都送來了吧？今兒個燒點新鮮的，再弄個蟲草老鴨湯，這個清熱又滋補，一路勞頓老夫人也要好好補補。”頓了頓，又道：“那些帳目你下午晚些時候再給我拿來。”

連生家的聽得連連點頭。

王氏一手扶額也顯出了幾分疲憊，杜老夫人看在眼裡便適時地出聲道：“老大媳婦，你帶著兩個丫頭先下去安置吧，懷素就留在這裡。”

王氏笑著站了起來，也不推脫，“婆母這一說，我倒覺得確實有些乏了，回去梳洗一番，晚些時候再來看您！”又招了杜延雲到跟前來，慈愛地順了順她腦後的烏髮，“祖母年紀大了，得空還要你多照顧著兩個妹妹！”

杜延雲笑著點頭，一副大家閨秀的作派，“母親放心，我省得的。”

王氏帶著杜延雲與杜延玉退下了，蕭懷素這才乖巧地伏在杜老夫人腿邊，仰頭道：“外祖母可是乏了，懷素給您捏捏腿！”

“你這小猴兒能有什麼勁？”

杜老夫人笑著擺了擺手，又指了跟前站著的兩個丫環，“這是香桃和香菱，我屋裡的大丫環，你有什麼事情儘管尋她們辦就是，”又看了站在角落裡的小菊一眼，“這丫頭得學學規矩了，香桃給帶一陣再送到表小姐跟前。”

“是！”

香桃應了聲是，她長著一張圓臉，人看起來便帶著幾分親切。

杜老夫人又對香菱吩咐道：“你去與夫人說，看著再撥幾個知事的丫環到懷素跟前服侍著，今後懷素的一應起居吃食都隨我，如今她又是在孝期，就看著清減些吧！”

“是，老夫人！”

香菱長得秀氣，但倆人的樣貌都不算出挑，不過舉手投足間更顯得沉穩些。

兩個丫環各忙各的去了，杜老夫人又拉起了蕭懷素，將她頰邊的烏髮挽到了耳後，“我這居所向來清簡，配置的丫環也不多，從前還有個劉媽媽跟著我，不過眼下我已是打發她回老家看著祖屋了，她累了一輩子，臨到老了總也要享點清福！”

“那是外祖母慈悲！”

蕭懷素跟著說了一句，杜老夫人卻是笑了起來，“我果真沒看錯，你這丫頭倒是學得快，尤其這嘴生得甜……好啊，好啊！”說著竟是生出了幾分感慨。

蕭懷素已是見慣不驚，老來喪女，杜老夫人的心境如何她也能夠探出一二，如今她能做的也只是陪在老人家身邊，陪著她好好地走完餘下的路。