蕭懷素沒想到杜老太爺竟然與懿德太后站在同一條線上，她原本想要推去這郡主之位，沒想到卻……

蕭懷素不由在心裡嘆了一聲，從杜老太爺?shù)臅侩x開後她便準(zhǔn)備向杜老夫人他們道別一番便回寧家去，蕭懷柔今兒個一早便使人來傳了信，說是下午要來寧府拜訪，她還要回去早做安排，卻沒想走到半路便被杜老夫人房中的丫環(huán)香晴給截住了，說是老夫人請她過去說話。

“只有老夫人一人嗎？”

蕭懷素微微有些詫異，杜老太爺這纔剛與她說完話杜老夫人便使人來尋她了，她總覺得有什麼不對，卻又說不出來。

香晴自然知道蕭懷素問的是什麼，便回道：“大夫人與二夫人她們都各自回屋去了，眼下只有老夫人在。”

蕭懷素略一思忖便點了頭，由著香晴在前面帶路，重又回到了杜老夫人房中。

杜老夫人此刻正坐在羅漢牀上，身後斜斜地放了個墊子，雙目微垂不知道在想些什麼，聽到腳步聲這才擡了眼，對著蕭懷素勉強(qiáng)一笑，招手道：“好孩子，來！”

“你們退下吧！”

蕭懷素頭也不轉(zhuǎn)地對著身後的幾個丫環(huán)吩咐道，這才扶了杜老夫人的手順勢坐在了她的身邊。

“你外祖父跟你說了些什麼？”

杜老夫人狀似隨意地輕撫著蕭懷素腦後的烏髮，實則整個神經(jīng)都繃緊了，另一隻擱在身前的手都不自覺地緊握了成拳。

“也沒說什麼。”

蕭懷素自然留意到了這個細(xì)節(jié)，心中頓生不解，只斟酌道：“就是問了問我是怎麼被太后所救的，”轉(zhuǎn)頭見杜老夫人有些神思不屬的樣子，她思忖片刻，又道：“外祖母可知道外祖父與太后是舊識？”

“我怎麼不知道？”

杜老夫人這才苦笑一聲，搖頭道：“只怕你外祖父並不知道我其實早已經(jīng)知曉……”

這些事情本不該對孩子們提及，若是懿德太后永遠(yuǎn)不出現(xiàn)在人前，或許她還會淡忘了這件事情，可偏偏蕭懷素卻是被這個女人所救，杜老夫人此刻的心情極其複雜矛盾。

蕭懷素神情忽地一凜，也許杜老夫人並不知道自己說出這話時帶著點女人淡淡的酸味，但她卻覺出了味來，不由亦加小心謹(jǐn)慎，心裡不禁猜測著是否杜老太爺曾經(jīng)與太后娘娘有過一段舊情？

但是又不像啊！

蕭懷素回憶起杜老太爺提起懿德太后時的情景，似乎憐惜有之，欽佩有之，欣賞也有之，但這其中並沒有涉及到什麼男女之情，再說倆人年紀(jì)已經(jīng)那麼大了，各自兒孫也有一大把，不該會是糾結(jié)於這種事情的人。

“外祖母，您是不是對外祖父有什麼誤會？”

蕭懷素遲疑地問道，卻見杜老夫人苦澀地一笑，“能有什麼誤會？至多是他在外面有了……”又看了蕭懷素一眼，擺手道：“這事我怎麼好與你說起？你會笑話外祖母的。”說罷眼眶微微泛紅，又撇過了頭去，竟是帶了一絲從前做小女兒時的嬌態(tài)，看著卻讓人格外地心疼。

“外祖母！”

蕭懷素不由握緊了杜老夫人的手，搖頭道：“我是您一手養(yǎng)大的懷素啊，我怎麼會笑話您？我只會心疼您，關(guān)懷您，卻又怕您因爲(wèi)誤會而累自己受了委屈。”

聽到蕭懷素這一說，那塵封在杜老夫人心中的往事這才如潮水一般涌來，一發(fā)不可收拾，蕭懷素甚至感覺到老夫人握住她的手都在輕輕顫抖著，只轉(zhuǎn)過頭哽咽道：“好孩子，你雖然是我的外孫女，可有你在跟前就像伯姝還在一般，我對你的疼愛比任何一個人都多……”杜老夫人這說的卻是事實，蕭懷素跟著點了點頭，便又聽她道：“這事我從來沒有與別人提起過，我以爲(wèi)過了就算了，沒想到今兒個竟然還會聽到她的消息！”

她的消息？

蕭懷素微微一怔，隨即反應(yīng)過來，“外祖母，您是說太后？”

“是，就是她！”

杜老夫人眸中神情忿忿，咬牙道：“當(dāng)年你外祖父揹著我神神秘秘地做了一件事，其實我本來還不知道，只後來見他行蹤有所遮掩這才慢慢起了疑心，你不知道當(dāng)時我在他熬的藥罐裡發(fā)現(xiàn)了什麼？”說到這裡杜老夫人深吸了一口氣，似乎覺得心口有些疼痛，將手放在了胸前的位置輕輕揉了揉，面上帶著一抹忿忿的表情，“當(dāng)日我還以爲(wèi)他是得了什麼隱疾不便對我明言，這才揹著我自己熬了藥，我擔(dān)心他便將這藥渣偷偷包了一些拿去給大夫看，可這哪裡是什麼治病的藥草，明明是用於女子落胎之後纔要進(jìn)吃的止血進(jìn)補(bǔ)的藥，而更讓我驚怒不已的是，這些藥他熬好後竟是送到了太后那裡！”

這是大不敬的事，若是當(dāng)年就被戳穿，那麼杜家所有人都要受到牽連，杜老夫人就是顧念著那麼多年的夫妻感情，又想到他們倆人還有幾個孩子這才忍了下去，沒想到一過就是這麼些年。

說到這裡杜老夫人一雙眼睛已是通紅，就算已經(jīng)過了那麼些年，可再提起這些仍然是她長埋在心底的隱痛，一碰就是一次錐心的痛，她以爲(wèi)他們是一對恩愛夫妻，卻沒想到也有過那麼一段貌合神離的日子，直到後來杜老太爺沒再關(guān)注那個女人的事，她才稍稍放了心，就想把日子就這樣過下去，畢竟倆人之間還是有感情的，他們到底是患難夫妻！

蕭懷素聽到這裡已經(jīng)明白了事情的來龍去脈，卻有些感嘆杜老夫人竟然能將這樣的秘密埋在心裡這麼久，若是他們夫妻之間能夠有足夠的信任和坦白，這樣的誤會就不應(yīng)該有啊！

杜老夫人這是白白地揣著一根刺這麼多年，這該有多難受，又有多疼啊？

蕭懷素爲(wèi)杜老夫人心疼得掉淚，卻也拉著她的手搖了搖頭，“外祖母，您誤會了，這一切都是誤會啊！”

“怎麼會是誤會？”

杜老夫人擡頭看向蕭懷素，還是有些不信地?fù)u頭，“若他們不是從前有情，我可不信太后會這樣平白無故地封你做郡主，只怕也是在向你外祖父示好呢！”

杜老夫人瞭解懿德太后是一個什麼樣的女人，攻於心計，城府加身，若非如此怎麼能夠憑藉她一己之力攪動朝臣，直到最後扶了皇上上位，連著她自己也做了那麼些年的攝政太后，這樣的女人萬萬不能小覷。

“他們的確是有情，不過卻不是外祖母所想的，而是恩情。”

蕭懷素重重捏了捏杜老夫人的手，“您不信別人的話，總該信我的，我不會騙您的，這事太后對我提起過，今兒個外祖父也說與我聽了，他們倆人所說的話前後並沒有矛盾的地方，所以我想應(yīng)該是真的，若是這樣，您便真的誤會他老人家了！”

“誤會？”

杜老夫人不可置信地瞪大了眼，那隱藏在自己心裡這麼久的秘密怎麼可能只是一個誤會？

她搖了搖頭，還是不敢相信！

“外祖母，這事我也不好與您直說，但您與外祖父談?wù)勥@事吧，相信他會告訴你的。”

懿德太后的隱私即使杜老太爺已經(jīng)告訴了蕭懷素，她卻也不好拿出來說道，若是杜老夫人問及，杜老太爺許也會告知她一切，他們倆人交流溝通總比她來轉(zhuǎn)訴要好得多。

“這……”

杜老夫人有些遲疑有些擔(dān)憂，這事壓在她心頭那麼多年，要問她早問了，又何必等到如今？

也許是她自己在製造著幸福的假象，若是這一問便將一切給揭露捅破，那麼她這些年的隱忍求全又都算什麼？

“外祖母，難道您不相信外祖父嗎？”

看見杜老夫人眼中的掙扎與動搖，蕭懷素不由再加了一把勁，“您說這夫妻之間不就貴在坦誠嗎，若是因爲(wèi)誤會而一直耿耿於懷，這對您不好，對外祖父來說也不公平，您說是不是？”

“你這孩子，”杜老夫人看了蕭懷素一眼，無奈地?fù)u了搖頭，“容我再好生想想。”卻是一臉深思。

杜老夫人既然這般，蕭懷素也不好多說什麼，這便起身告辭了。

她想杜老夫人是那樣堅強(qiáng)的一個女人，若是心中有了疑惑必定會去求證的，而這只是時間早晚的問題，她已經(jīng)將鑰匙擱在了那裡，會不會用它來打開與杜老太爺那道隔閡的門，就該由杜老夫人自己決定。

蕭懷素回到寧府後，袁氏與端儀公主都在，又細(xì)問了她回到杜府的情景，末了袁氏還感慨了一聲，“雖則你沒有了母親，可杜家還有那麼多親人關(guān)心你，這可比什麼都強(qiáng)。”話語裡竟是透著一絲羨慕。

蕭懷素笑著點頭，“我從小就在杜家長大，雖是我母親的外家，不也像我自己的孃家一般。”

“弟妹說得對。”

端儀公主在一旁附和地點頭，眸中不無羨慕，她從小在宮中長大自然是看盡了人情冷暖，靜妃又不是多得寵，再說皇上的公主也不止她一個，能得到的疼愛更是少之又少，若不是嫁入了武安侯府，她也沒有如今的尊榮。

婆媳幾個正說著話，不想聖旨便到了，蕭懷素還有些驚訝，她原以爲(wèi)會遲上幾天的，沒想到卻是來得那樣快。

袁氏卻已經(jīng)反應(yīng)過來，趕忙命人焚香擺案，婆媳幾個一起跪接聖旨。

太監(jiān)理了理衣袍，用尖細(xì)的聲音宣讀著聖旨：“奉天承運，皇帝召曰，茲有蕭氏女懷素，溫正恭良，珩璜有則，禮教夙嫺，慈心向善，謙虛恭順深得朕心，仰承太后慈諭冊爲(wèi)安平郡主，欽此！”說罷微微一頓，笑著看向跪地的蕭懷素，“安平郡主，接旨吧！”

“謝皇上，謝太后娘娘！”

蕭懷素雙手舉在頭頂接過聖旨，心裡卻是一片激盪，她還以爲(wèi)會是太后的懿旨，沒想到太后卻是請動了皇上下的聖旨，這自然又是更高的榮耀，代表著皇上也認(rèn)同她成爲(wèi)郡主。

“有勞公公了。”

端儀公主扶著袁氏站了起來，袁氏又給身旁的丫環(huán)使了個眼色，丫環(huán)便將早已經(jīng)準(zhǔn)備好的一個沉甸甸的荷包遞了過去。

“侯夫人客氣了。”

那太監(jiān)笑容滿面地接過了荷包，又在手裡掂了掂，這才放入了寬大的袖袋裡，拱手道：“咱家還要回宮去覆命，就不打擾侯夫人了。”又對端儀公主以及蕭懷素行了一禮，“公主、郡主，咱家先行告退。”

蕭懷素深吸了口氣，與端儀公主一同點頭，道：“公公慢走！”

送走了宣旨的太監(jiān)，再看著手中那明黃色的聖旨，蕭懷素還頗有些回不過神來，就這樣她就成郡主了？

“恭喜弟妹了！”

端儀公主轉(zhuǎn)頭對蕭懷素道賀，又轉(zhuǎn)向袁氏道：“婆婆，如今聖旨一下，只怕道賀的人會接二連三地登門，要不咱們定個日子，擺個席面好好慶祝一番！”

“是這個理。”

袁氏點了點頭，又?jǐn)y了端儀公主的手道：“端儀跟我回屋去好好琢磨商量，這些皇家宗室的派頭你最清楚，萬一我弄糊塗了就不好了。”又看向蕭懷素道：“懷素先回屋去歇息，原本這兩天你就夠提心掉膽的了，這事就不用你操心了。”

袁氏與端儀公主三言兩語就決定了擺宴席的事，蕭懷素自然不好推拒掃興，只笑著應(yīng)了一聲，便轉(zhuǎn)頭回了自個兒的院子。

寧湛眼下還在當(dāng)差，白日裡也趕不回來與她一同用膳，蕭懷素便獨自用了午膳，又換了一身家常的衣裳，正坐在廊下的美人靠上歇息，便有丫環(huán)來稟說是蕭懷柔到了。

“大姐這就到了？”

蕭懷素微微有些詫異，這是才過午呢，蕭懷柔來得也太積極了些，她正覺得全身軟軟地提不起勁來，與蕭懷柔聊聊也好。

“這大熱天的，三妹就坐在廊下，怎麼不進(jìn)屋裡去？”

蕭懷柔跟著丫環(huán)旖旎而來，一身海棠紅灑金的裙子在陽光下發(fā)出耀眼的光芒，蕭懷素隔著老遠(yuǎn)就瞧見了，只對她招了招手道：“大姐過來坐！”等著蕭懷柔坐定，她才又道：“屋裡擺了冰盆的，雖說是涼快了些，可我也覺得悶，就出來透會氣。”

“這大熱天的，也就你忍得住。”

蕭懷柔拿了團(tuán)傘輕扇了兩下又遞給了身後的丫環(huán)，丫環(huán)自然就接替了這個活計。

“冊封郡主的旨意聽說已是下了？當(dāng)真要恭喜三妹了！”

蕭懷柔的話音裡帶著點酸味，蕭懷素自然聽得出來，也只是淡淡地轉(zhuǎn)頭瞥了她一眼，道：“大姐，這也算是我用命換回來的，若是不然，我早就沉屍湖底了。”

“呸，盡說這些晦氣的！”

蕭懷柔趕忙伸手在面前扇了扇，大有將晦氣都趕盡之勢，這纔看向蕭懷柔，欣慰地嘆了口氣，“幸好你沒事，不然我睡都睡不著了。”說罷雙手一環(huán)抱了抱蕭懷素。

“大姐……”

許是想到了那天的驚險之處，蕭懷素也多有感慨，只搖頭道：“你沒事就好，只是小芬她……”

“這也是她的命！”

蕭懷柔長嘆一聲，放開了蕭懷素，低聲道：“我給他們父母了一筆身家銀子，屍身讓他們領(lǐng)了回去，小芬還有個弟弟，我將他招了進(jìn)來今後就在燁哥兒身邊當(dāng)差。”

“嗯。”

蕭懷素點了點頭，這個時候說什麼都沒有用了，畢竟一條生命是什麼東西都換不了的，又轉(zhuǎn)頭吩咐代兒，“取一百兩銀子來，回頭還要勞大姐帶給小芬的父母。”

蕭懷柔擺手推拒道：“我都已經(jīng)給過了，你不就用給了。”

“你的是你的，這是我的一點心意，畢竟她也是受我連累。”

蕭懷素?fù)u了搖頭，執(zhí)意堅持。

“說什麼連累不連累的，那些歹人到底是誰都沒有查明，這和你又有什麼關(guān)係？又不是你招惹的？”蕭懷柔卻是不依地噘了嘴，“再說了咱們都是來皇宮赴宴的，這當(dāng)值不力，多的是人來擔(dān)這個責(zé)任，與你無關(guān)，難不成你還想受這累不成？”

蕭懷柔幾句話便將蕭懷素駁得啞口無言，她不禁笑了，“大姐這嘴皮子功夫漸長了，我是說不過你。”又見代兒走了過來遞給她一個裝了銀錠子的靛藍(lán)色荷包，這才轉(zhuǎn)而塞到了蕭懷柔懷裡，“記得回去時帶給他們就是。”

“是，我纔是說不過你。”

蕭懷柔嗔了蕭懷素一眼，這才笑著接過，又道：“剛纔進(jìn)府時見著府裡的人忙忙碌碌的，還往廊下掛紅燈籠呢，這是要擺宴了？”

蕭懷素笑著打趣，“看來京城裡這一套大姐已是得心應(yīng)手了。”

“本來也是，你封郡主這事非同小可，還是太后收的義女，那不等於是皇上的義妹，不說皇室宗親前來道賀，就是一般的官員人家也想搭上這順風(fēng)車不是，保不定到時候還有皇上與太后親臨呢，大家不趁這個機(jī)會露露臉怎麼行？”

蕭懷柔連說帶比動作誇張，讓蕭懷素看得忍俊不禁，試想著那一天若是皇上與太后真得都到了寧府，她還不知道要怎麼自處呢，果然是榮耀的背後總有道不盡的煩憂。