選秀的事情進(jìn)行得如火如荼，但這對蕭懷素卻沒什麼相干，她只是聽說新晉的佳麗裡有好幾個(gè)出身名門世家，卜一進(jìn)宮便得了皇上的寵幸，被封了貴人的就有好幾個(gè)，還有一個(gè)特別得寵還晉了嬪位。
其實(shí)選秀的姑娘裡一多半是衝著後宮來的，另一半?yún)s是想要通過這次選秀順利地配給宗室勳爵，這樣的人當(dāng)然也不少，最後幾個(gè)王爺都各得了兩位佳麗，連遠(yuǎn)在遼東的齊王與守著皇陵的魏王都沒有落下，各自送入了府中。
得知這個(gè)消息後，蕭懷素還有些擔(dān)心，皇上賞賜的美人自然是不能推拒的，就算是秦王妃也只能笑著應(yīng)承下來，不知道杜延玉心頭又是作何感想？
而在這個(gè)敏感的時(shí)期蕭懷素又不好去探望杜延玉，若是給予的關(guān)心太過也會讓人不自在，畢竟每個(gè)人都有自尊，既然選擇了這條路，杜延玉要的就不是別人的同情。
拋開杜家的事情不談，蕭懷暢那邊卻是得到了好消息。
文姐夫果然不負(fù)衆(zhòng)望，順利地考進(jìn)了一甲，殿試之後更是被賜了進(jìn)士出身，倒是讓蕭家人好一陣樂。
蕭夫人還特意帶著蕭懷暢來訪，只是說出的話難免便有些帶刺，“我就說二姑爺是個(gè)有本事的，就算沒有人幫手，”說罷看了蕭懷素一眼，輕輕一哼道：“還不是照樣考上了一甲進(jìn)士，只要這庶吉士也考上了，進(jìn)入翰林院不就是板上釘釘?shù)氖?！?
“那真要恭喜二姐了?！?
蕭懷素只當(dāng)沒有聽見蕭夫人的嘲諷，只誠心地向蕭懷暢道謝，“二姐夫是個(gè)能幹的，二姐自有後福?！?
“承三妹吉言！”
蕭懷暢則是一臉尷尬地看向蕭懷素，早知道蕭夫人是爲(wèi)了這個(gè)目的才拉了她來寧府，她就不走這一遭了。
當(dāng)時(shí)蕭夫人向蕭懷素請託被拒時(shí)便回家對著她發(fā)了好大的一通火氣，她當(dāng)時(shí)只覺得無地自容，好長一段日子都不敢登上寧家的門，而如今又是這般……要讓她們姐妹怎麼處？
蕭懷暢便想支開蕭夫人，“母親要不去園子裡走走，也將我給四妹帶來的東西拿過去，這個(gè)時(shí)辰她應(yīng)該還在跟著嬤嬤學(xué)規(guī)矩，母親去看看正好?！?
蕭夫人不傻，自然知道這是蕭懷暢想要支開她，臉上便有些訕訕的，怪女兒不懂她的心，卻也是順勢站起了身來，手帕一揚(yáng)道：“卻也是好久沒見著四丫頭了，我去瞧瞧她！”說罷便帶著丫環(huán)出了門。
眼見著蕭夫人走遠(yuǎn)了，蕭懷暢這才拉了蕭懷素的手歉意道：“三妹，對不住了?！?
“二姐說錯(cuò)了，這與你又有什麼關(guān)係？”
蕭懷素不介意地一笑，又?jǐn)[手道：“大伯母的性子我還是知道的，再說她是長輩，我怎麼著也不會與她置氣的?！?
“也是三妹性子好，只是母親有些太過了。”
蕭懷暢便嘆了一口氣，又拍了拍蕭懷素的手背，“你不與她計(jì)較，我的心這才放下?！?
“不管大伯母怎麼樣，都是爲(wèi)了你們夫妻好，其實(shí)有個(gè)這樣爲(wèi)你的母親，我羨慕還來不及呢！”話到這裡蕭懷素便也略過了這個(gè)話題，只道：“文姐夫若真是考中了庶吉士只怕就要留京了，你到時(shí)候再置宅子可來得及？”
“眼下已經(jīng)在看了，”蕭懷暢笑得明媚，“我也沒想到他竟是考得這般順當(dāng)，平日裡就像個(gè)鋸了嘴的葫蘆，卻不知道這科考一考一個(gè)準(zhǔn)，也給蘭陵那邊捎了信，我婆婆便說要來京城給咱們置個(gè)大宅子?！?
蕭懷素笑著說道，“看來你婆婆對你們可真好！”
“是，家裡人都不錯(cuò)?！?
蕭懷暢聽了這話很是舒心，只是想到了什麼面色稍稍一黯，只嘆聲道：“若是當(dāng)初母親也能費(fèi)心爲(wèi)大姐這般張落，只怕大姐也是……”
對這話蕭懷素倒是不好置評了，只淡笑著抿茶，並不多言。
蕭夫人自然是偏心自己女兒的，這點(diǎn)沒什麼好說，若是能一碗水端平，也就沒有嫡母苛待庶女一說。
蕭懷素也曾經(jīng)想過，若她是蕭懷柔心裡也定是怨的，好在如今蕭懷柔算是苦盡甘來，只盼著將燁哥兒帶大，這日子便能更好過些，就算燁哥兒將來繼承不了所有的家業(yè)，可到底也是嫡子，稍稍分上那麼一些，想來今後他們母子也是不愁的。
蕭懷暢感傷了一會兒便也自己擺了擺手，失笑道：“怕是大姐如今早已經(jīng)不需要咱們對她的憐憫同情……這幾次見到她倒是一次比一次好，容光煥發(fā)，青春靚麗，這日子似乎過得越來越好了。”
蕭懷暢這一說，蕭懷素便是一怔，細(xì)細(xì)回想起蕭懷柔的模樣，倒真是越活越滋潤的樣子，言談間也多了幾許歡笑和喜悅，難不成是林姐夫變了法子討了她的歡心？
這樣想著，蕭懷素便笑著猜測道：“只怕是大姐夫?qū)Υ蠼愫昧诵?，女人求的也就是那兩樣，兒子她是有了，再有丈夫的關(guān)愛，大姐想必過得也鬆快些?！?
“若真是這樣我也爲(wèi)她高興！”
蕭懷暢也跟著點(diǎn)頭，她與蕭懷柔那點(diǎn)心結(jié)中間又夾雜著蕭夫人的關(guān)係，她不好評說誰對誰錯(cuò)，一邊是庶姐，一邊是生母，真的讓她偏心哪一邊，指責(zé)另一方的過錯(cuò)，她心裡也難受不是。
蕭懷素想了想，又道：“如今春日天氣正好，改天我做東，請幾個(gè)姐妹到城外莊子上玩去，又可以釣魚，又可以踏青，再吃些野味瓜果，倒是一件美事！”
“好?。 ?
蕭懷暢拍手贊成，這段日子她爲(wèi)著丈夫的事情也沒少操心，就一天都沒鬆快過，如今有的吃有的玩她自當(dāng)好好樂上一樂。
商定了日子之後蕭懷素便給蕭懷柔下了帖子，讓她帶上燁哥兒一道來。
蕭懷柔起初還有些猶豫，待知道蕭懷素那處莊子在百泉山附近，略微一想便也應(yīng)承了下來，她是去玩，只是她也有自己的盤算，想著自己那點(diǎn)不爲(wèi)人知的隱秘心思脣角便也翹了起來。
杜家那邊蕭懷素也請了吳清娘妯娌，王氏只說年紀(jì)大了不想跑跑跳跳的，便由著年輕人去玩樂，杜延雪也愛熱鬧，便央了吳清娘帶著她去湊熱鬧，曲婧母子也是要去的，再加上杜延雲(yún)、杜延玉她們，陣容亦加龐大起來。
只秦四娘如今剛剛生產(chǎn)，還在家裡坐月子，當(dāng)真是哪裡都不能去的，杜延雲(yún)與她說起這事，秦四娘還讓她一定帶些好吃的回來給她補(bǔ)補(bǔ)，杜延雲(yún)便笑著應(yīng)了。
等著出行之日已是三月底了，氣候也好，再沒有了初春的寒潮，連蕭懷素也脫下了厚重的大毛衣裳，只換了輕便的襦衫長裙，至多再加個(gè)坎肩或是褙子，再帶了幾身利落的裝束便往百泉山而去。
那裡的莊子是蕭懷素去年才置下的，因是個(gè)犯了事的官員家產(chǎn)被充公後又轉(zhuǎn)賣的莊子，是以附近倒有不少官員家眷購置的田產(chǎn)莊子，平日裡倒是見不到什麼人影，若是有人來莊子上歇息遊玩也是車進(jìn)車出，很有種神秘的感覺。
杜延雲(yún)也是初來這裡，見這裡清靜，又聽了蕭懷素講附近多是官員家眷購置的，便猜測道：“定是不想讓別人知道在這裡置了產(chǎn)業(yè)，這纔不露臉面?！?
“這誰知道呢？”
蕭懷素只笑著擺手，“橫豎咱們互相不認(rèn)識，也少了這份寒暄。”便吩咐代兒安排各人的住處，讓他們先去安頓整理一番，倒是不忙著玩樂。
莊子很大，有魚塘，也有搭了花棚的野地，還有供人摘採的果林菜地，只是都不在多，分佈在莊子裡各處，倒不是爲(wèi)了收成變賣，而像是這家主人從前添出的種種玩樂。
蕭懷素很喜歡這份野趣，她如今也不愁錢花，買下這個(gè)莊子更不爲(wèi)生財(cái)，就是能不時(shí)地和姐妹們聚聚，有個(gè)悠閒玩樂的地方。
收拾安頓了之後，衆(zhòng)人又聚在一起用了午膳，幾個(gè)哥兒想要玩樂，吳清娘與杜延雲(yún)她們便跟了過去，蕭懷柔也將燁哥兒託給了吳清娘，自己與蕭懷素她們聚在了一處。
杜延雪與杜延廷年紀(jì)稍長，已是不愛那些孩子的玩樂，反倒找管事的莊頭拿了釣魚桿，跑到池塘那頭釣魚去了，曲婧也跟著他們過去瞧著。
“原本我四嫂也是想來的，只她那個(gè)肚子漸大，四哥不允她來。”
蕭懷素笑著與杜延玉說起端儀公主，那肚子的確已經(jīng)大得不像話，就算端儀公主想要來回奔波，她也是不答應(yīng)的。
“公主也是好福氣，我也聽王爺說起過，駙馬對她溫柔體貼得緊，是難得的好丈夫呢?！?
杜延玉話語輕快，一掃往日的沉悶與壓抑，看來最近她的日子過得還頗不錯(cuò)，或許也是因爲(wèi)這難得的散心讓她心情愉悅。
蕭懷暢聽了這話便用手肘碰了碰蕭懷柔，低聲道：“大姐最近也是春風(fēng)得意，莫不是碰到了什麼好事？”
其實(shí)蕭懷暢是在暗指林姐夫是不是對蕭懷柔上心了，卻見她面上神色一慌，又伸手摸了摸自己的臉，含糊道：“有麼？我倒是不覺得，還與平常一般啊?！?
蕭懷素便也舉目看了過來，見蕭懷柔眸中透著幾分小心翼翼，也覺得有幾分詫異，原本到口的話嚥了下去，心中卻升起了一陣疑惑。
難道是她們猜測的不對？
不過蕭懷柔這模樣……看著眉梢眼色都是止不住的喜意，若不是林姐夫有了什麼改變，那這喜是從何來？
蕭懷柔不願意糾結(jié)這個(gè)話題，便說起了其他。
蕭懷暢對生子也有些意動，最近在喝著補(bǔ)藥補(bǔ)身子，便向蕭懷柔討教起懷兒子的經(jīng)驗(yàn)，“大姐也是一朝就得中，這到底是命好的，可嘆我成親這麼久，肚子還沒消息呢?！闭f著將手放在了自己依然平坦的小腹上，面上幽幽地嘆了一聲。
杜延玉也凝神在聽，雖然她最近兩年懷不了孩子，不過多學(xué)點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)也是好的。
便聽蕭懷柔指了蕭懷素笑道：“三妹不也沒懷孩子麼？你看看她如今過得多好，想吃就吃，想玩樂就玩樂，有了孩子累得慌，你如今這樣不是自在些，再說二妹夫也沒催著你生孩子不是？”
“怎麼又說上我了？”
蕭懷素?zé)o奈地一笑，她這是躺著也中槍麼，便道：“生孩子這是緣份，強(qiáng)求不來，也是大姐福氣好才能一舉得男呢！”就算以後林姐夫都不往蕭懷柔的屋裡去了，保住個(gè)孩子就是她今後的最大依仗。
蕭懷暢癟了癟嘴，“不待大姐這樣說話的，誰不想生孩子啊，我婆婆與相公他們不說那是他們寬厚，但我不能不想啊！”
“得，”蕭懷柔也擺手笑道：“就像三妹說的，這是緣分的事，當(dāng)真強(qiáng)求不來。”
蕭懷暢如今什麼都有了，嫁得好人家，夫君又爭氣，若是暫時(shí)沒有孩子也不算什麼缺憾的事，蕭懷柔倒是這樣想的。
蕭懷暢卻是輕哼一聲，暗自琢磨著這次自己回京要尋個(gè)好點(diǎn)的大夫，要不吃些湯藥試試，婆家人待她太好也是壓力，若是再生不出孩子連她自己都覺得愧疚得緊。
見著劉美鳳從不遠(yuǎn)處走了過來，蕭懷素趕忙使眼色讓幾人收了聲，再不談?wù)撨@個(gè)敏感話題。
要說沒生孩子的，成親最久的也就屬劉美鳳了，在她跟前這可是忌諱，也是杜家家風(fēng)持正，若是在別人家裡，只怕已是頂不住壓力讓夫君納妾了。
“你們在說什麼呢，這般開心？”
劉美鳳挽了個(gè)籃子過來，又往桌上一頓，“瞧瞧這是什麼？”說著一臉笑意地揭開了籃子上的白布。
“呀，是草莓呢！”
紅紅的草莓上頂著綠色的幾片葉子，就像帶了頂小草帽似的，杜延玉與蕭懷暢一看便喜歡地不得了，伸手捻了一個(gè)便放進(jìn)嘴裡吃了起來，雖然微微帶著點(diǎn)酸甜，卻露出了一臉享受的表情。
“沒想到三妹這裡還有草莓呢，我也嚐嚐?！?
蕭懷柔看蕭懷暢她們吃得起勁，自己也忍不住嘴饞了起來，一邊吃還一邊說道：“到時(shí)候三妹再帶一些回去，不然四妹知道咱們在這裡玩樂卻不記著她，指不定心裡有氣呢。”
“這個(gè)我知道?！?
蕭懷秀要在家裡學(xué)規(guī)矩，蕭懷素又想著這次人多便不帶她來了，等著下次人少時(shí)再來走走。
劉美鳳也坐在了一旁，自有丫環(huán)爲(wèi)她倒上了茶水，喝下半杯後才緩了口氣，笑道：“草莓可多著呢，我看咱們可勁兒地吃竟也是吃不完的。”又轉(zhuǎn)向蕭懷素道：“這樣多的出產(chǎn)，表妹也不指著賣上一些？”
“不賣了，自己用?！?
蕭懷素笑著擺手，原先也就沒作這種想法，見大家都一臉好奇地望了過來，似乎也不明白那麼多的草莓自己人吃不完又不賣的話，那不是壞了嗎？
便聽蕭懷素解釋道：“這莊子裡的果林也是不少，新鮮的水果除了咱們自己享用以外，我就想著作成果子酒和蜜餞，到時(shí)候分與你們各自府上，也就僅著咱們自家人享用了。”
“表妹這想法好，那咱們竟也跟著沾光了。”
杜延玉撫掌叫好，蕭懷素本來也不缺這些出息，比起她們來這可是個(gè)十打十的小富婆呢。
蕭懷暢卻是微微猶豫，“可咱們也不能總是佔(zhàn)三妹的便宜呀？”
“這有什麼，我樂意！”
蕭懷素便笑了，“橫豎東西多著呢，若是你們不幫著我吃，那纔是浪費(fèi)了。”
劉美鳳卻是眼珠子一轉(zhuǎn)，透著幾分生意經(jīng)，“前兒個(gè)我才聽三弟妹唸叨了幾句生意經(jīng)，心裡頭竟是也有些意動，不過可惜她今兒個(gè)有事沒來，不然讓她瞧見了，指不定……”想了想才尋到貼合的字眼，“指不定就鼓動著咱們來湊個(gè)份子了。”
“湊分子做生意不成？”
蕭懷柔聽了這話卻添了幾分心動。 ¤тт kan ¤co
“是呀，表妹做出來的東西定是不差的，如今她又想要做果子酒和蜜餞，定是有什麼稀奇的好方子，若是咱們整個(gè)鋪?zhàn)訉Ｙu這些，自己吃的有了，還有些盈餘買些胭脂水粉打些首飾什麼的不是更好？”
劉美鳳這一說，各人都有幾分意動，目光便轉(zhuǎn)向了蕭懷素，畢竟是她的果園她的配方呢，若是她不點(diǎn)頭，其他人再怎麼說都是白搭。
蕭懷素卻是失笑道：“沒想到三表嫂才嫁進(jìn)杜家沒多久，連二表嫂都學(xué)了一肚子的生意經(jīng)呢?！?
劉美鳳的提議她倒是沒想到，不過若是自己家裡人吃不完還有多的倒真是可以拿來賣，橫豎圖個(gè)新鮮罷了。
“怎麼樣，表妹這是同意了？”
劉美鳳趁熱打鐵，又上前拉著蕭懷素的衣袖親熱地說道：“這找鋪?zhàn)诱堚酚?jì)都不用表妹費(fèi)心，咱們幾個(gè)湊份子錢就是，表妹只管出貨，這量也不能大了，就是要賣個(gè)稀罕纔有人搶呢！”這倒真是從蘭氏那裡學(xué)到的主意。
衆(zhòng)人一番商定，倒真是將這事情給落實(shí)了，今日來這莊子上的竟是人人都算上了一份，除了曲婧這個(gè)長輩不與她們參合在一起，劉美鳳還特意加上了蘭氏，說是今後做生意有蘭氏出謀劃策定是沒有錯(cuò)的。