蕭懷素爲(wèi)了蕭懷秀探母這事求到了懿德太后面前，太后先還是驚訝了一陣，又將她看了又看，倒是看得她有幾分不好意思地低了頭，只道：“太后也別覺著我寬宏大度，縣主對我母親做的事情永遠得不到我的原諒，但懷秀她也很可憐……”說罷深吸了一口氣，擡起頭來坦然道：“每個人都無法選擇自己的出身，縣主雖然可恨，但作爲(wèi)她的女兒卻是更加地?zé)o辜。”

“好孩子，哀家就知道你是個重情意的。”

懿德太后欣慰地對蕭懷素點了點頭，又對身旁的英姑吩咐道：“你拿了哀家的玉牌，陪著她們姐妹到宗人府走一趟。”

要進宗人塔也得宗人府那邊批了下來，再由他們的人帶著去探望，不然那裡戒備森嚴(yán)，可不是尋常人能夠隨意進出的。

“謝太后！”

蕭懷素對著懿德太后福身一禮，又留下了今日帶進宮的兩盒點心，還被太后打趣道：“看看，兩盒點心就將哀家給賄賂了，哀家這義母當(dāng)?shù)每烧姹阋耍　?

英姑便在一旁笑道：“太后說笑了，郡主這份孝心可是什麼都比不上的。”

蕭懷素被誇讚了一通，倒是讓她有些愧疚地紅了臉，她的起心是爲(wèi)了蕭懷秀，目的卻不是那麼純粹，若是被太后知道了可是不好。

便也沒在這裡多留，跟著英姑往宗人府而去。

蕭懷秀本就在宮門口焦急地等著，此刻見著宮裡出來人了，自然坐不住從馬車上跳了下來，見到蕭懷素身旁還跟著一位宮人打扮的老嬤嬤，更是喜上眉梢，忙不迭地迎了過來，“三姐，太后答應(yīng)了嗎？”

“太后她老人家慈悲，念在你思母心切這才網(wǎng)開一面，你可要在心裡銘記，一輩子感念她老人家的恩德。”蕭懷素說完又讓出了身後的英姑，與蕭懷秀道：“這是太后身旁的英姑姑，由她帶著咱們?nèi)プ谌烁！?

“見過英姑姑！”

蕭懷秀趕忙忍住心裡的激動，對著英姑蹲身行了一禮，“有勞您了！”話語中倒是恭敬有禮，英姑笑著點了點頭，也沒再說什麼，與姐妹倆一起上了馬車。

宗人府建在城東，那裡地域?qū)拸V，背後有一片密林，而宗人塔便在密林之中，守備極其森嚴(yán)，就算拿了懿德太后的玉牌來，也要經(jīng)過層層的護衛(wèi)盤查才能得以進入。

英姑也就只幫著蕭懷素姐妹在宗人府支應(yīng)了一聲便不再入內(nèi)，由著宗人府的一名小吏領(lǐng)著她們進去，自個兒則是回宮去向太后覆命。

蕭懷素姐妹身後雖然還跟著石毅石娟兄妹倆，可蕭懷秀還是止不住地有些哆嗦，只緊緊地挽住了蕭懷素的胳膊，又四處看了一眼，打顫道：“三姐，這裡怎麼那麼陰森的感覺？”

此刻衆(zhòng)人正走在林間的青石板道上，四周是濃密的樹林，見不到一個人影，似乎連陽光都透不進來，間或有鳥兒的鳴叫聲響起，卻讓人感覺不到愉悅，反而是有種淒涼的感覺。

聽到蕭懷秀這話，在前面領(lǐng)路的小吏便轉(zhuǎn)過頭來回了一聲，“郡主和蕭小姐想必是第一次來這種地方，裡面關(guān)著的可都是宗室裡的重犯，平日裡作威作福慣了，可如今卻只能不見天日的活著，比之地牢也絲毫不差，只是這裡的人怨氣極重，所以蕭小姐會感覺陰寒了些。”

蕭懷秀聽著便嚇得白了臉，只攥緊了蕭懷素的衣袖，“三姐，我母親她會不會……”

“宗人塔裡的犯人若是有離世的自然會向上報備，如今咱們並沒有聽到縣主有什麼不測的消息傳出，想必還是好好地活著。”

蕭懷素淡然地說道，見那小吏又徑直往裡而去，便拉著蕭懷秀跟了上去。

宗人塔與地牢囚室也是相差無幾的，只是這裡關(guān)押的犯人曾經(jīng)都有過尊貴榮耀的身份，卻因爲(wèi)種種過錯而失去了這一切，想必如今都是追悔莫及。

也不知道過了這麼久，高邑縣主是不是已經(jīng)誠心悔過了？

蕭懷素抿著脣，看著小吏與守塔的護衛(wèi)說了幾句，這纔開啓了大門，引領(lǐng)著他們進去。

宗人塔從外看有九層之高，內(nèi)裡是盤旋往上的樓梯，每一層之間都設(shè)了幾十間囚室，黑漆漆的塔內(nèi)也就只有塔身上開著的一個個一尺見方的小窗能透進點光線，越進裡處便需要點亮的火把才能照清前進的路。

塔深人少，那腳步踩在一級級石階上都似乎隱有回聲，蕭懷素不由深吸了一口氣，袖中的手緩緩收緊，被關(guān)在這樣的地方恐怕想要不瘋都難。

“平日裡不是都說關(guān)押人犯的地方都會有哭嚎，怎麼這裡這般安靜，什麼都聽不到？”

蕭懷秀一邊走一邊問道，她的心情也很緊張，因爲(wèi)她根本想像不出關(guān)在這裡是個什麼滋味，那麼黑，那麼可怕，若是沒有人陪著她一起來，怕此刻她已經(jīng)要忍不住尖叫了。

前面領(lǐng)路的小吏只是輕笑了一聲，頭也沒回地道：“這裡剛來的人也是要哭嚎的，可長久下去莫不是哭啞了嗓子，反正外面的人都聽不到，也沒有人會理會他們，久而久之又安靜了下來，”說罷清了清嗓子，一頓又道：“再說了這裡關(guān)押的是宗室重犯，宗人塔也不會常開，上次也就是高邑縣主被送進來時開啓了一次，也已經(jīng)是好幾個月前了。”

“那他們平日裡用膳怎麼辦？”

蕭懷秀反射性地問了一句，難不成沒有人給送飯，會不會餓著冷著？

“送飯的廚子與倒夜香的都走的是塔底的小側(cè)門，平日裡也就他們進出塔裡了，不過都是些聾子啞巴，要聽什麼聽不到，也說不出來。”

小吏嘿嘿一笑，倒是讓蕭懷秀全身都起了一層雞皮疙瘩，不由更加攥緊了蕭懷素的手。

好不容易爬到了第五層，走到正中的一間囚室面前，小吏這才停住了腳步，一指這間囚室道：“縣主就關(guān)在裡面，不過不能給你們開門，就在這隔著窗戶看一眼吧。”說罷便讓開了。

蕭懷秀已是迫不及待地?fù)淞松先ィ煌高^那三寸見方的小窗戶向裡張望著，口中急切地呼喚道：“母親，我是懷秀啊，我來看您了！”

蕭懷素卻是退後了一步，目光在四處一掃，高邑縣主這間囚室的位置倒是正好對著塔身上開的一個窗戶，白日裡倒是能夠透進些許光線，晚上還能看到星星，倒是比其他囚室的位置好得多。

蕭懷秀叫了一陣卻是沒有人上前來，她不由心急地轉(zhuǎn)頭道：“怎麼沒有人應(yīng)了呢？會不會不在了？”

“不會！”

小吏立馬斬釘截鐵地道：“縣主每天的吃食都是用盡了的，看起來胃口還是良好，怎麼可能不在？！”

“那怎麼會沒有人應(yīng)我？”

蕭懷秀越來越擔(dān)憂，只一臉懇求地看向蕭懷素，“三姐……”

“石娟，你來看看有沒有人！”

蕭懷素對石娟吩咐了一句，她立馬點頭上前，袖中光芒一閃，已是多了一樣菱形的鏡物握在手中，再探進囚室裡一番查探後，這纔回了蕭懷素，“縣主正窩在門邊的牆角，她是背對著咱們的，一個人在那裡也不知道在弄些什麼！”

聽石娟這一說，蕭懷秀頓時傻眼了，只攤手道：“不可能，我叫了她那麼多聲，她怎麼會不理我呢？”

蕭懷素也覺得納悶，又看了一眼那小吏，此刻他正老神在在地站在一旁，連手都抄在了袖中，一副事不關(guān)己的模樣，看了便讓人討厭。

蕭懷素眼神一黯，問道：“這位大哥能否爲(wèi)咱們解惑？”說罷給石毅使了個眼色，石毅立時上前塞了一錠銀子進他懷中。

小吏立時便眉開眼笑，袖子一抹便將銀錠子給收好了，拱手道：“郡主有所不知，這些關(guān)在宗人塔裡的重犯們因爲(wèi)受不了這種生活上的落差，又加之不見天日，長久下來不是死了，就是瘋了……只怕縣主也有些神智不清了。”

“你是說我母親瘋了？”

蕭懷秀一臉地不信，只搖著頭道：“不會的，不可能……”

“小的倒是有辦法讓縣主靠過來，就怕嚇壞了郡主與蕭小姐。”

小吏賣了個關(guān)子，蕭懷素正在思忖之時，蕭懷秀已經(jīng)迫不及待地點頭，“快，將我母親喚過來，你要什麼我都給你。”說罷便要取下手腕上的絞絲金鐲給他。

小吏看了眼蕭懷素驟然變得深冷的臉色，那要伸出去的手又收了回來，只訕然地擺手道：“瞧蕭小姐說得哪裡話，郡主已經(jīng)給了小的賞，再不敢多要！”這好歹是太后老人家的義女，小吏雖然平日裡慣會看碟下菜，但此刻也不敢做得太過分，推拒了蕭懷秀之後，這才從腰間取出了一個銅哨子，湊進嘴裡一吹，立時響起一陣尖銳刺耳的聲音。

這個時候就聽到整層塔內(nèi)都響起了大小不一的嚎叫聲，猶如惡鬼的厲嚎，震得蕭懷素都不禁打了個顫，便見囚室內(nèi)跌跌撞撞地晃過來一個人影，髮絲覆面看不清樣貌，只是湊過來的臉上黑乎乎的一團，嘴裡好似還叼著只露著半腿的蟑螂。

蕭懷素一看便覺得噁心，胃酸直往上冒，卻硬是拿帕子捂住了，只用不確定的語氣問那小吏，“這真的是高邑縣主？”

“千真萬確，小的怎敢欺騙郡主？！”

小吏連連拍著胸脯保證道：“縣主被送來時就關(guān)在這一間的，沒有特別的事絕對不會更換囚室，這確實是縣主無疑。”

小吏話音一落，蕭懷秀已經(jīng)哭喊著撲了上去，想要將手探進去，卻被小吏一把給阻止了，“蕭小姐莫要這樣做，當(dāng)心縣主會咬你的！”

蕭懷秀嚇得瑟索了一下，卻還是收回了手來，兩隻眼睛都哭成了桃瓣一般，只不信地?fù)u頭，“母親，您真的不認(rèn)識我了？我是懷秀啊，我是懷秀……”

高邑縣主這才擡起了頭來，腦中像是在思索著什麼，但眼神依舊有些茫然，突然，她瞧見了蕭懷秀身後不遠處的蕭懷素，瞳孔卻是猛地一縮，厲聲喝罵道：“杜伯姝，你也來笑話我，你也敢來笑話我？！”說罷一口吐掉了嘴裡的半截蟑螂，欺身上前道：“你做人時我都不怕，現(xiàn)在變成鬼了我也一樣弄死你，弄死你！”說著便將手伸出了窗框那裡，張牙舞爪地向蕭懷素抓去。

蕭懷秀驚叫一聲，趕忙向後退開兩步，卻還是被高邑縣主的長指甲劃傷了脖子，只捂著傷口，一臉的不可置信。

蕭懷素本就在蕭懷秀身後，見著她退後，自然也就退了兩步，任憑高邑縣主怎麼往外抓都碰不到她分毫。

不過高邑縣主如今這份模樣也算是悽慘至極，竟是連自己是誰都不知了吧？

從高高在上的縣主到如今瘋瘋顛顛的階下囚，蕭懷素想著想著不禁搖了搖頭，這便是一報還一報。

“三姐，我母親怎麼會……”

蕭懷秀一臉的傷心欲絕，她一心想要見的母親怎麼會變成了這般模樣，人不人鬼不鬼的，連她都不認(rèn)識了，還在那裡胡言亂語……

想到這裡，蕭懷秀不禁有些心虛地看了蕭懷素一眼，若是他們所說的都是真的，難不成真是她的母親害死了蕭懷素的母親？

一時之間蕭懷秀心裡浮上了百般滋味，那麼她從前所做的一切又算是什麼？

那些對蕭懷素莫明其妙的恨與怨……明明該被人憎恨和厭惡的人應(yīng)該是她啊！

“好了，人也見過了，咱們走吧！”

蕭懷素抿了抿脣在心裡嘆了一聲，又輕輕拍了拍蕭懷秀的肩膀，她能有的安慰只限於此，此刻對著蕭懷秀她甚至說不出更加溫情的話語，特別一旁還有個不停叫囂著有如瘋魔了一般的高邑縣主。

“咱們……就這樣走了？”

蕭懷秀囁囁了兩聲，又轉(zhuǎn)頭看了那在囚室內(nèi)仍然難掩兇像與厲色的女子，實在不敢相信那是她的母親，趕忙回過了頭來閉眼不看。

“怎麼，難道你還想留下來陪她？”

蕭懷素脣角一翹，蕭懷秀立馬搖了搖頭，遲疑道：“三姐，你能不能借我兩錠銀子？”說罷一臉可憐兮兮的模樣，又拿一雙小鹿班比的眼神看向蕭懷素。

從前在家裡蕭懷秀哪裡愁過錢花，可上京城時她卻分文未帶，母親留給她的嫁妝還在蕭家放著，她眼下當(dāng)真是連使的銀子都沒有，只能用首飾打賞。

蕭懷秀對著石毅點了點頭，石毅便如同變戲法一般地又摸出了兩錠銀子遞給了蕭懷秀，蕭懷秀道了聲謝，轉(zhuǎn)頭就塞進了小吏的懷裡，“勞煩你好好照顧我母親，千萬……千萬不要冷著餓著她了……”言罷已經(jīng)哽咽了起來，更不敢再看那囚室裡的人，只包著一眶熱淚沿著石梯往塔下跑了去。

蕭懷素一個眼色過去，石娟趕忙跟了上去，只留下石毅守在蕭懷素身旁。

小吏捧著手裡兩錠沉甸甸的銀子，想要收下，又不得不看了看蕭懷素的臉色，訕笑道：“這蕭小姐非要給，郡主您看……”

“你收下吧，今後對縣主……”蕭懷素擺了擺手，想要說什麼關(guān)照的話又實在說不出來，便改口道：“盡本分就行。”

小吏連聲應(yīng)是，這才喜笑顏開地將銀錠子給妥當(dāng)收好。

蕭懷素言罷又看了一眼已經(jīng)停止吼叫的高邑縣主，只見她目光癡傻，滿臉的髒污，只依稀能見著從前的幾分模樣，不禁在心裡搖了搖頭，看來這輩子高邑縣主也算是毀了。

若是杜伯姝在天之靈真的能夠看到，是不是也覺得高邑縣主這樣活著比死來得好，至少她要活著承受這樣的懲罰，一直到她生命終結(jié)的那一天，是不是比死還要更慘？

在進入宗人塔之前，蕭懷素已經(jīng)有過各種設(shè)想，她以爲(wèi)看到高邑縣主悽慘的模樣心裡會覺得快意，其實不然。

她甚至忽略了高邑縣主，只留意到了蕭懷秀的痛苦與心傷。

蕭懷素邁著沉重的腳步步下了石階，也許這次是她做錯了，她不該帶一個孩子來見證她母親這般落魄而悽慘的一面，這對蕭懷秀的影響和打擊一定不小。

可如今一切都已經(jīng)發(fā)生，她也沒有能力讓時光倒流，再回到這一幕沒有發(fā)生之前，日子還要繼續(xù)，也只能順其自然了。