杜延雲問出這樣的話來，蕭懷素便知道她心裡想的是什麼，自然就順著說了下去。
不過杜延雲真是多慮了，她眼下才四歲呢，顧清揚長了她十歲有餘，這樣的兩個人之間能發生什麼事呢？
只怕杜延雲也想到了這個可能，不禁失笑，又撫了撫蕭懷素柔嫩的臉頰，“表妹真是慧黠，難怪大家都喜歡你！”
蕭懷素眨了眨眼，脣角泛起了笑容。
杜延雲將蕭懷素送回了杜老夫人那裡，老夫人還在歇息著，她便也沒有打擾，只囑咐了香桃等老夫人醒了後派人到外院給景國公世子報個信，這便回自個兒院裡換衣服去了。
蕭懷素回到小跨院時，小菊提著食盒也正好跨進院門。
秋靈便有些驚訝道：“這可是表小姐的藥膳，怎麼這個時候才做好？”
小菊抹了把頭上的細汗，鼻尖的水珠子可還掛著，蕭懷素拿了帕子給她擦了擦，又左右看了一眼，輕聲道：“回屋再說！”
幾個丫環遂不再說話，跟著蕭懷素進了屋去。
代兒與巧兒守在門外，小菊將食盒擱在桌上，這才揭開了盒蓋，盛了一碗烏雞百果湯放在蕭懷素面前，又取了根細白的湯勺放進碗裡，“小姐趁熱喝了吧！”
蕭懷素手持著湯勺輕輕攪動了，半晌才吃了一小口，這才擡頭看了一眼小菊，面色平靜，甚至脣角還帶著絲絲笑意，“這湯是你熬的？”
火侯不對，雖然清香撲鼻，但湯水卻有些膩味了，連烏雞肉也燉過了頭，肉質綿軟有些嚼不動。
小菊一下便紅了臉，吱吱唔唔道：“今日老夫人壽辰，廚房裡有些忙不過來，所以奴婢就……”
“這怎麼可能？”
秋靈有些不信，“平日裡專門有人顧著表小姐的藥膳，這可是大夫人吩咐過的，他們如何敢怠慢？！”
蕭懷素擺了擺手，又看了兩個丫環一眼，繼續低頭吃著，直至把這一碗湯肉都吃了個乾淨，這才擱了湯勺，還笑著誇獎了小菊一句，“你有這個心是不錯的，不過這手藝今後還要多練練。”
小菊紅著臉低聲應了聲“是”。
蕭懷素復又轉向了秋靈，“今日外祖母壽辰，來往的賓客又那麼多，自然得先顧著客人，咱們自己人偶爾疏忽一下也沒什麼，不用這般計較。”
秋靈咬了咬脣，卻還是點了頭。
表小姐說什麼就是什麼，她不過是有些氣不過罷了，誰知道廚房那頭是故意怠慢，還是偶爾的疏忽，這裡面的彎彎腸子多了去，表小姐不在意，她卻不能不往深裡想。
＊
杜老夫人最後還是被王氏給請了出來，又點了一出《牡丹亭》和《長生殿》，大家聽得津津有味，夫人小姐們又在周圍湊趣，倒是賓主盡歡，
臨到末了，曲終人散，客走主安，王氏這才鬆了口氣，又帶了杜延雲到杜老夫人屋裡坐坐，見到老夫人正對著炕桌上的插屏愛不釋手，不由笑道：“這是哪家送來的賀禮不成，媳婦也來湊個趣！”說罷便也走近了細看。
“還能是哪家？”
杜老夫人笑著擺了擺手，目光卻專注地投在插屏上，“這畫樣是懷素描的，至於這繡工嘛，玉姐兒勾出了大概，剩下的大概是手下的丫環幫著繡完的，不過她們有這份心意，倒已經很是難得了。”
王氏有些詫異，又將這插屏看仔細了些，不由嘆道：“懷素果真是個聰慧的，這纔跟著老太爺學了多久的畫，竟然都有這般造詣了！”
杜延玉的繡功也不過正處在起步的水平，能大致地勾畫出來已是不易，更別說這配色，想來還是得了別人的指點。
材延雲在一幫看了不由跟著笑道：“被祖母這一說，孫女做的東西都有些不好意思拿出手了。”雖然這樣說著，她還是從奉春手中捧過了雕花漆木的黑匣子遞給了杜老夫人。
“幾個孫女做的我都喜歡！”
杜老夫人笑著接過了黑匣子，打開一看，竟是一條墨綠色貢緞抹額，抹額上繡著蝙蝠紋，繡工就要精緻了許多，正中還鑲了一顆和田玉石，玉質溫潤，觸手清涼，老夫人不由連連點頭，“雲姐兒的繡功越來越好了，這個我也喜歡！”
杜老夫人笑著讓香菱將黑匣子給收了起來，又說起杜延昭與杜延意送來的東西，“昭哥兒給我寫了幅字，我看著還不錯，回頭便讓香桃給裱起來掛著，意哥兒倒是討喜，給我雕了個百壽圖，這孩子有心意，雕得也確實是好啊！”說著竟是有了幾分感慨。
王氏趕忙道：“意哥兒平日裡就愛搗弄這些，我已經說過他許多次了，萬不能誤了學業！”
杜老夫人便抿了抿脣角，眸中的笑意有些意味不明，“那你看看他眼下課業上是不是長進了？”
“這……”
王氏咬了咬脣，自己的兒子自己最清楚，杜延意這性子是一讀起書來就犯困，真不知道該拿他如何是好。
杜延雲見王氏爲難，不由接口道：“祖母，二哥眼下不懂事，慢慢地知事了也就知道用功了。”
“話是這個理。”
杜老夫人輕聲嘆了一句，“可我看他志向就不在這上面啊！”
王氏母女面面相覷，都不知道該說什麼好。
半晌，才聽得杜老夫人又開口道：“那日懷素倒是和我說起這事，意哥兒有這些手藝愛好也不算是壞事，若是他真的……他真的在課業上不成，憑著他這份手藝，以後指不定進了工部還能有一番作爲！”
王氏聽了不禁眼前一亮，在這事上她的確有些鑽牛角尖了，沒想到一個衚衕堵死了，另一個衚衕卻還通著，她差點就沒有拐過這道彎來。
就算杜延意科考不成，憑著杜、王兩家的本事，難道還不能將杜延意弄個捐生安插到工部去當差，這孩子本事是有的，就差一個發揮的地方。
杜家如今已是鮮花著錦之勢，她也不求兒子將來有多顯達，有個正經差事做著，差不離也就行了。
杜延雲眼珠子一轉，也撫掌輕笑，“還是祖母想得通透！”心中卻是有些感激蕭懷素的，若不是她在杜老夫人跟前進言，只怕老人家也不會想到這事。
若是今後杜延意真能夠一展所長，她也在心裡爲哥哥高興！