到了二月杜老太爺便開始忙碌了起來，所以蕭懷素大多數時候到了外書房也只能自己描字畫畫，不過每天規定的功課也都按時完成了，第二日就算見不到老太爺的面，也會有他留下的評語擱在案上，提醒她什麼地方需要改進，哪些地方又做得不足。

日復一日，蕭懷素倒也能自得其樂。

若是一般的孩子在這樣枯燥乏味的練寫中早已經靜不下心來，可蕭懷素從前卻是難得有清靜的日子，如今過起來倒比別人都還要有滋味。

杜延昭與杜延意兄弟來外書房的次數要多上一些，杜延昭還沒說什麼，杜延意已經忍不住想要拉了蕭懷素去玩樂，被杜延昭斥了幾句，“表妹又不是你？四伯父交待的功課都完成不了，如今連父親都要盯著你了，你還不自己上進些！”

杜延意吐了吐舌，這才收斂了幾分。

蕭懷素在一旁聽著，忍不住對杜延昭開了口，“大表哥，杜家的兒子若是不出仕便沒有前途了嗎？我看著二表哥眼下挺好的，他愛鑽這些雜學，還有一雙巧手，若是真地埋沒在讀書裡了，他的本事只怕也就荒廢了。”

杜延昭怔了怔，旋即深深地看了一眼蕭懷素，道：“表妹，這些話你和我說沒有用，生爲杜家的兒子，自然有咱們要盡的責任，再說雜學也只作怡情罷了，算得什麼本事？”

好吧，讀書人有他自己的清高，看不上其他雜學也是常事，蕭懷素也不願意與杜延昭爭論什麼，只是暗自爲杜延意可惜，拉了他的手歉意道：“二表哥，幫不上你什麼忙，你別往心裡去！”

“表妹！”

杜延意卻是一臉地感動，意氣道：“除了清淮，還沒有誰這般支持理解我，有你這句話就夠了！”轉頭便勾了杜延昭的肩膀往外走去，“走，咱們讀書去，我就不相信做不出那篇文章，今兒個寫不出來，小爺還不吃飯了！”

“德性！”

杜延昭反倒被杜延意給氣笑了，只是離去時又往蕭懷素的方向描了一眼，小姑娘重又提筆描字，小巧白皙的手指握著玉色的筆管，輕輕在硯臺裡沾了墨水，又埋頭苦練了起來。

杜延昭不禁在心裡嘆了口氣，若是杜延意能有蕭懷素一半的認真勁，他們一家人都能鬆口氣了。

不過蕭懷素小小年紀見識卻這般獨特，也不知道是不是跟在杜老太爺身邊從而拓寬了眼界，這說話做事就是與常人不同，連氣度都已經隱隱超出了她的年紀，讓人不得不將她當作同齡人一般對待。

他們兄妹幾個原本還有些羨慕蕭懷素能被杜老太爺親自教導，如今看來若是她自己沒有幾分本事與天賦，想來也得不到老太爺的另眼相待。

杜家兄弟來這外書房沒幾天，杜延雲帶著杜延玉也來了。

趁著杜老太爺不在，杜延玉倒是將這書房裡轉了個遍，這裡看看哪裡摸摸，臉上是止不住地興奮。

要不是蕭懷素讓秋靈上了茶水，又親自拉了她坐下，只怕杜延玉還停不下來。

杜延玉抿了口茶水，笑著吐了吐舌，“平日裡不敢來，今兒個祖父幸好不在，不然我指不定要回頭走了。”

杜老太爺平日裡就是一臉威嚴的模樣，幾個孫兒雖然心裡尊敬，但到底不敢和老太爺太過親近，尤其是杜延玉。

“你這丫頭，也不怕被祖父聽見？”杜延雲點了點杜延玉的額頭，輕斥道：“祖父平日裡是白疼你了？”說著目光在四處轉了轉，眸中微微流露出一絲嚮往和羨慕。

“哎呀，二姐你輕些！”

杜延玉輕呼一聲捂住了額頭，只一臉委屈道：“我也不是那個意思，就是……就是……”說著一指蕭懷素道：“表妹一定知道我心裡想的。”

蕭懷素淡淡一笑，舉止從容優雅，倒是頗有幾分大家的氣度，“二姐的意思是，祖父雖然慈愛，但慈中帶嚴，咱們心裡是敬重，但若是太過親近反而就破壞了這種距離感，是不是啊？”

杜延玉眸中一亮，撫掌笑道：“對，就是這個意思，還是表妹最明白我！”說著拉著蕭懷素又是好一陣香親。

杜延雲在一旁靜默不言，等著倆人消停了下來，才感嘆道：“纔不到兩個月的功夫，我覺得表妹好似脫胎換骨了一般，跟在祖父身邊確實受用無窮，連我都好生羨慕呢！”

“二姐快別誇我了，”蕭懷素瞄了杜延雲一眼，　“前兒個外祖父還說我描的字有些浮躁，讓我好好靜靜心呢，那畫的花就跟野草似的……”說著自己都禁不住捂脣笑了，一會兒才又正了神色，“要學的東西還多，只怕沒個幾年功夫都學不到外祖父本事的萬一。”

杜延雲認同地點頭，又說起了今日來這裡的正事，“原本是要直接和祖母說的，但母親讓我先問問你的意思。”說著看了一眼蕭懷素，脣角捲起淡淡的笑紋，“母親的意思是想在大相國寺裡給二姑母供奉牌位，令她得享俗世香火，初一十五表妹也能去給二姑母上柱清香，一盡孝道。”

蕭懷素反應過來有些不好意思地紅了臉，“這事我卻是沒有想到，還要勞煩大舅母和二表姐，真是讓我無地自容。”

“表妹這是說哪裡話？”

杜延雲笑著擺了擺手，氣度宜然，“你年紀纔多大點，哪能記得住這許多事，母親也就是空閒了下來纔想到了這事，想要過問你的意思……不過我想祖母那方多半也是同意的。”

“嗯。”

蕭懷素點了點頭，“要不回頭我就和外祖母說，大舅母這般爲我考慮，自然是不能拂了她的好意。”

“那好。”

杜延雲站了起來，又拉了蕭懷素的手拍了拍，“你與祖母商量一陣，日子定好了就說一聲，咱們到時候一起去大相國寺，我也能爲二姑母好好上柱香了。”

臨到要走了，杜延玉還翻了蕭懷素的好些畫作出來，又要了其中好幾張說是要拿回去作花樣，也不知道用在哪裡。

蕭懷素想了想才道：“三表姐素日裡喜歡什麼花樣，若說用作手絹上的，只怕我畫的那些圖案都大了些，繡些插屏壁畫什麼的倒還湊和，就是你別嫌我畫得醜。”

“哪能呢，我看著挺好！”

杜延玉笑咪咪地擺手，最近她學起了女紅，興趣正大著呢，見到蕭懷素這些新奇的畫作難免想要練練手。

姐妹幾個又絮叨了一陣，這才各自散了去。