然而柳五兒那位陳氏舅母，最近日子卻過得不大好。
她原本供職在“月明軒”，擔任京城裡各家各戶的“包打聽”，專門打聽各家的口味，和在各家供職的名廚去向。本來每個月的工錢，都是寶釵點頭，直接從月明軒的賬上支的。可是自從寶釵嫁了，而“月明軒”留在了薛家，陳家舅母的日子就有些不好過起來。也不是陳家舅母不努力主要是接手月明軒的人，認識不到“包打聽”的價值。
因薛姨媽時常還叫寶釵過問“月明軒”的賬目，邢大舅等人沒有明著裁掉陳家舅母的職位，而是藉口她的活計好多人也能幹，漸漸地也就不讓陳家舅母上工了。她那份薪水，便逐漸逐漸地填了邢大舅的口袋。
偏巧陳巖見林家小姐終於出了閣，忙不迭地告訴陳家舅母，叫家裡準備了聘禮自己好上門去求娶。陳家舅母這一而再，再而三地財帛不如意，再加上柳母和她姑嫂兩個之間偶爾拌上兩句嘴，陳家舅母的心氣兒便不是很高。
然而這一天，陳家舅母卻興高采烈地回來，臉上的神情又是歡喜，又有些迷茫，激動地拉著柳五兒說：“五兒啊，虧得我們當初離了賈府。要是還留在賈府裡頭，沒準兒過兩天就要被髮賣了啊”
柳五兒忙問到底是怎麼回事兒，陳家舅母卻也說不大清楚，只是說道：“聽說兩府的奴役，眼下都圈在府裡，等著看上頭到底給大老爺定什麼罪。若是大罪，要抄沒家產的，那府裡做奴才的，就免不了沒入官中，等著官家發賣。;;;;;;;;;;;;;”
聽了這話，柳五兒有幾分警覺，隱隱約約地覺得好像有什麼事情不太對。她越發覺得，這賈府抄家的事情，和她所知道書上記著的賈府抄家，絕不一樣，賈府的罪行，在情節上嚴重了很多，所受的懲處似乎也更加嚴厲些。柳五兒不由得便嘆了口氣。
誰曉得陳家舅母說：“若不是因爲我當初你們這一家子也未必跟著就脫了籍。所以啊，說起來你娘，還得好好謝謝我呢”這句話被剛進門的柳母聽見，姑嫂兩個又忍不住拌了幾句嘴，在柳五兒耳邊越吵越兇。
柳五兒忍無可忍無需再忍，突然大喊一聲，道：“夠了”
她又問陳家舅母：“賈府的主子們如今如何了”
陳家舅母一向不太敢惹這個敢作敢爲的侄女，嚇了一跳之後，倒也不敢再與柳母爭吵，而是說：“聽說那些爺兒們都送到獄神廟去了。璉二奶奶聽說也犯了事兒，有見不得光的東西被從東跨院查了出來，被囚了去女監。”
柳五兒一愣，問：“寶二爺也去了獄神廟”
陳家舅母點點頭。
柳五兒沉默不語，心想這回寶玉受的罪可大了。她又問賈母等人的情形：“賈府老太太如今如何了”
“老太太去了寧府上先住著。不曉得爲何，寧府的府邸沒有被沒入官中，只是奴才們都被圈了起來。如今太太小姐們都擠在寧府裡，萬事都要自己動手，可憐吶”
柳五兒一怔，她這才明白她原先覺得不對的地方在哪兒。曹公曾經在構築這紅樓世界的時候，就曾點破，“造釁開端實在寧”這一句，說明賈府事敗，寧榮二府消亡，是因爲寧府惹出來的禍事。怎麼如今反倒是榮府先獲了大罪這到底有什麼變故在裡頭
想到這裡，她不由得微微爲寶釵擔心起來，也不曉得寶釵能不能將這樣大的變故應付起來。她一時想起寶釵曾經囑咐她看顧“稻香村”，便打定了主意，要去“稻香村”看一看。
到了“稻香村”，柳五兒才發現，這裡應該絲毫未受到賈府被抄撿的影響，生意該做得還是照做。
大約是寶釵事先交代過的原因，稻香村的掌櫃與管事，對柳五兒都是畢恭畢敬的，捧出賬目就給柳五兒看。柳五兒看了看，見賬上現銀還比較多，稍稍舒了一口氣。問起掌櫃，掌櫃也說盡週轉得過來。
可是就在此時，有人急急忙忙地跑了進來。柳五兒定睛一看，見那人是薛家的管事打扮，他手中拿著一副對牌，說：“奉老太太的意思，賬上提兩千兩現銀。”薛家的老太太，自然就是那位薛姨媽了。
“稻香村”掌櫃和柳五兒都大吃一驚。兩千兩現銀不是小數目，爲什麼薛姨媽在這個時候要提這麼多的現銀走呢
掌櫃便與來人理論，說他們這邊一向只有聽寶姑娘的話的。
來人薛家管事卻一瞪眼說：“這不寶姑娘在的賈府出事兒了麼，寶姑娘出不來，勉強找人送了信兒，叫我們家老太太幫忙尋門路。老太太這纔想起來在稻香村賬上提現銀的。”話說得入情入理，頗像是真的。可是柳五兒卻總覺得那薛家管事眼珠滾滾地直轉，像是瞞了什麼事情的模樣。
柳五兒給“稻香村”的掌櫃丟了個眼色，說：“可是賬上沒有那麼多現銀啊我剛看過，也就千兩多一點。還得留一點銀兩，否則鋪子沒法週轉。”
“稻香村”的掌櫃也是個人精，見柳五兒的眼色，也同樣起了疑心，一時便附和道：“最多一千兩，到頂了。”
薛家管事聽說，嘆了口氣，說：“一千兩就一千兩，我先拿走，你們再趕緊將現銀匯攏匯攏，救人如救火，寶姑娘遲早還要找上稻香村的。”
這已經是最好的妥協了。“稻香村”掌櫃沒辦法，只好當場奉上一千兩的銀票，與那薛家管事交接了。
柳五兒嘆了口氣，悄悄拉著那掌櫃，說：“回頭薛家到底是怎麼回事兒，也要查訪清楚了纔好。”
正在這時候鶯兒來了，聽說薛家早先來過了人，提了一千兩的現銀走，氣得直跳腳。鶯兒大約因爲是寶釵的陪嫁丫鬟的緣故，名字不在賈府的花名之上，才隨著寶釵從榮府裡出來，過到寧府。寶釵便遣了她四處籌措銀錢，努力要上下打點。