即便衛若蘭阻攔，馮紫英卻依舊忿忿不平。可是他一想到衛若蘭所擔憂的，也有些道理，免不了便神色黯黯，退在一旁。
蔣家院子裡，就只聽見王劉氏一個人的哭聲在迴盪。
“王嬸兒，說來，這事兒就是你的不對了。”一個脆生生的女聲就響了起來。
衆人的目光便凝在俏生生立在蔣伯身邊的女孩兒身上。
京郊鄉間寒冷，即便是在宅院之中，柳五兒照樣穿得裡三層外三層，裹得像是個棉球一樣，手裡還捧著個銅製的小手爐。可是即便如此，柳五兒在衆人眼裡，依舊明麗難言，一張俏臉被廳中的燈火映著，有如美玉一般，籠罩著一層淡淡的光暈。
紫檀堡的鄉親和佃農們早先聽過蔣伯稱柳五兒爲“東家姑娘”，都不敢對她有絲毫小覷。王劉氏聽見柳五兒發話，哭聲也漸漸地止了，院兒裡只聽見她在低聲啜泣。
“唉，真是沒有見過你這樣當孃的。柱子被人如此輕易地騙了，顯見得是家長不教之過。再者，柱子因爲羞愧跳河，這難道不是因爲你這個當孃的，重財帛而輕人命的緣故麼？小孩子做錯事在所難免，然而卻是你這個當孃的，只知道一味打罵責怪，生生逼得孩子跳了河。柱子剛剛轉危爲安，你卻依舊在這兒爲了財帛田畝而胡攪蠻纏，和柱子的命比起來，這十畝地，真的就這麼重要麼？”
一番話好像一把匕首直刺王劉氏心底，王劉氏受不住，不再哀哭求懇了，而是懊悔地喃喃說道，“柱子啊，是娘對不起你啊！”
柳五兒還沒說完，“有些事，做錯了就是做錯了，別人有你們家親自畫押的欠條在手，若是人人都如你們這般，是不是世間欠了債的都不用還錢了？騙人錢，是他們不對，但是賴賬不還，你們也落著不是啊！”
清楚曉得這件事情前因後果的鄉民們，都傻看著柳五兒——柳五兒說得每個字都對，怎麼整個聽下來，卻不是在偏幫弱勢的王家啊？
倒是柳湘蓮聽了柳五兒的話，拍手叫好，說：“姑娘說得痛快！”
周家管事本來也想跟著給點個讚的，可是聽聽柳五兒這話也是皮裡陽秋。柳五兒雖然表示，王家應該還錢，可是口口聲聲，還是在說，這王柱子被人騙了。周家管事已經能聯想到將來這紫檀堡的鄉民們會怎麼說這件事兒——“你們知道麼，王家的孤兒寡母被人騙了！”，“怎麼說？”，“來來來，我來與你詳細說道說道……”
早知如此，直接將王家田產找個由頭奪來就是，何必還費這麼多事兒去周旋，到頭來還是背了個惡名。周家管家想想，真是劃不來啊劃不來，便陰沉著一張臉喝道：“還有完沒完了，這過戶的手印，你到底按是不按！”
王劉氏不再多言，流著淚過來按了個手印，去蔣伯那裡磕了個頭道了聲謝，就想徑直下去看她兒子。柳五兒在旁邊出聲提醒：“快將那欠條也拿回來啊！是你兒子的命呢！”
這話一出口，馮紫英等人紛紛丟了幾十個白眼給柳五兒，有這麼說話的麼！
只柳五兒一人不以爲意，還有柳湘蓮在旁邊抱著雙臂吊兒郎當地看著，微微地點著頭。
一時周家將欠條還了給王劉氏，柳五兒便雙手一拍，笑道：“這下事情總算都了了。天氣寒冷，諸位留下來用一點我府上制的薑茶和點心，暖暖身吧！”
外頭朔風似刀，相形之下，蔣府小院兒裡簡直可以算得上天堂了。蔣家的僕從將那薑茶端出來的時候，那空氣中流動的溫暖姜香叫人慾罷不能，連那周家的管事，一時也忍不住接過了薑茶與點心，一口灌下，暖意立即從胃裡升騰上來——“舒服啊！”周家管事忍不住嘆了一聲。他覺得今兒這倒黴差事雖說一波三折，到最後結果總算還不錯。
待到喝完這薑茶，用了點心。蔣家就有僕人過來，朝周家管事一伸手——
“怎麼？”周家管事丈二和尚摸不著頭腦。
“給錢啊！這茶和點心都沒說白給啊！”蔣家小僕素日來都與王柱子交好，對惡形惡狀的周家管事，自然不會有好臉色。
“哼，見錢眼開的東西！”周家管事摸出一枚小錢，丟了出去。
蔣家小僕接了錢，揣到了自己懷裡，繼續一伸手，說：“不夠！”
周家管事皺了眉頭，“喲，這還得寸進尺了說？”當下他伸手入懷，想再摸出一兩文出來。
“不夠的！”蔣家小僕不耐煩地說。
“你這還真蹬鼻子上臉了，”周家管事怒道，“爺們兒這不掏錢還沒掏出來麼？”
誰曉得蔣家小僕搖著頭，挺著胸脯說：“我們東家說了，家裡的東西好，這一盞茶，一份點心，外鄉人過來，就要收三十兩銀！”
旁邊馮紫英剛剛吞了一口薑茶在口裡，聞言“噗”的一聲，盡數噴了出來，咳嗽了兩聲，這才放聲大笑。
都以爲那柳五兒是畏懼了榮國府的勢，纔出言激那王劉氏按了手印兒，誰想到，這後頭還有這麼一出損招。
周家管事這才明白過來，人家是挖了坑讓自己跳呢！他登時指著後頭圍觀的馮衛二人，還有柳湘蓮，說：“那幾個也是外鄉人，你們咋不朝他們要錢？”
蔣家小僕定睛朝馮衛二人望望，說：“那兩位爺是我們東家的舊識，不收！”
又看看柳湘蓮，說：“這位爺，跟我們東家姑娘同姓，也不收！”
周家管事登時跳起腳，說：“那憑什麼，憑什麼輪到我頭上，你們就要收三十兩銀啊！沒有，不給！”
那個清脆的女聲又響了起來，簡短地說：“不給，打！”
話音剛落，拳頭就如雨點一般地落在了那周家管事身上。周家管事呼痛之餘，清楚地聽見那個好聽的女孩兒聲音在說：“在我蔣大哥宅子裡撒潑，這就是跟忠順王府過不去！”
忠順王府？周家管事登時傻了，本來不是說只是買個尋常小農家裡的十畝地麼？怎麼就扯上忠順王府了呢？