柳五兒穿越之前乃是一代名廚,因此她有一項強項——只要一開始料理食物,她便能物我兩忘,將一切雜念拋到腦後。
這不,從大觀園藕花深處取了藕回來,柳五兒三下五除二,已經將肋排焯水,去除血沫,再重新入鍋,下蓮藕,武火煮沸,文火燜湯……趁著燜湯的時候,柳五兒撿了那段最爲脆嫩的藕節過來,準備做一個酥炸藕夾。
她只調了一點點肉餡,夾入藕夾之中提鮮,然後便調漿掛糊,將掛了漿的藕夾放入油鍋裡炸。柳五兒深知,這道菜一不留神便會做得很油膩,所以她料理之際極其當心,掛糊薄、瀝油淨,做出來的藕夾又脆又香,用雪雁春纖等人的話來說,就是好吃到“打耳光都不放”。這藕夾連著蓮藕排骨湯一起送到黛玉處,黛玉吃了幾塊,也是讚不絕口,就著湯吃了整整一碗的蒸碧粳米飯,吃完立即吩咐紫鵑再去沏一碗陳皮酸梅泡的消食茶來。
待到黛玉吃完,剩下的藕夾和湯很快便被瀟湘館的人一搶而空,輪到柳五兒的時候,她面前又只剩下賈府大廚房送來的大鍋菜,還有幾根熬湯剩下的大骨頭。柳五兒忿忿地啃著骨頭,這骨頭燉過湯之後,精華早就都進了湯和藕裡頭,這肉骨頭便成了食之無味、棄之可惜的雞肋。然而她骨子裡依舊是一名廚師,見到自己做的吃食大受歡迎,面上忿忿,心裡卻總是竊喜的。
用過午飯,黛玉照例要午睡。而柳五兒則躲到後院去收拾,她這時候終於得了點空閒,然而早間回瀟湘館的時候,雪雁對她說的一番話,竟不知爲何,又浮上她的心頭來。
“五兒姐姐,人總有個先來後到的吧。紫鵑姐姐覺得陳巖哥哥好,陳巖哥哥也覺得紫鵑姐姐不賴,五兒姐姐你就還是讓一讓吧。”雪雁一副熟諳世事的模樣,“紫鵑姐姐與你一樣是家生子兒。你人長得又漂亮,選擇也很多,就是嫁個賈府的主子也不是沒有可能,何必非得盯著陳巖哥哥?再說了,若是紫鵑姐姐陳巖哥哥兩個成了,你依舊有個好表哥,又多了個好姐姐,你纔是賺的那個。”柳五兒當時看著雪雁,一個字都說不出來,心想,這不過十來歲的小屁孩兒,道理還一套一套的,簡直是個全能宅鬥小人精啊!怎麼原著裡絲毫就沒讀出來?
雪雁便衝著柳五兒一笑,說:“怡紅院那頭的事情,咱們都知道,你總不期望紫鵑姐姐也再變成個襲人吧!”雪雁這個熊孩子,看似全然無害的樣子,可是竟將大觀園裡錯綜複雜的人際關係看得這樣清楚明白,說話卻又這麼厲害,竟然敢拿這個來威脅她。柳五兒現在回想起來,一時間胸口悶悶的,真想將那熊孩子抓過來,在她屁股上呱唧兩下。
其實柳五兒鬱悶,並不是因爲陳巖,陳巖再好,也就是個親戚。而且柳五兒深知她與陳巖這麼近的血緣,從優生學上來說,就不該有任何彼此接近的念頭。
真正叫柳五兒鬱悶的是,賈府丫鬟對自己命運的宿命論看法——雪雁這樣小小的年紀,也曉得賈府家生子兒,要麼爬主子的牀,做姨娘,要麼尋摸個靠譜的小廝嫁了,將來做管事娘子,掌權掌事。
可是她柳五兒卻偏偏不想——這與命無關,路都是人走出來的。要真的過日子光靠投胎,那才叫真的不靠譜不是?就拿賈府裡的丫鬟來說吧,就算是主子身邊的首席大丫鬟,一樣是體面大丫鬟的命,也是人同命不同。襲人自不必說,捱過寶玉的窩心腳;寶釵身邊的首席大丫鬟鶯兒,連抱怨賈環兩句,也要被寶釵責罰。要真說命好,那還得算是紫鵑,黛玉待她真如姐妹一般,只可惜始終守著瀟湘館這個冷衙門,將來也不曉得會怎麼地。
當然了,柳五兒別說首席大丫鬟了,眼下還只是一個時刻處在得寵與失寵之間搖擺的二等小丫鬟,做個名廚的夢想還離她很遠。
柳五兒正發著呆胡思亂想,卻聽前頭有了動靜,一問才知道是史湘雲進了大觀園,所以紫鵑她們趕緊張羅服侍黛玉先起來。結果竟然是雷聲大雨點小,史湘雲竟然是先去了蘅蕪苑,詐胡——。黛玉的午覺才睡了一半就起來,又不好再睡回去,只得硬支著,在瀟湘館廊下捧了一本書看著。
隔了一會兒,柳五兒見到李紈又興興頭頭地進了瀟湘館,尋黛玉說話去了。柳五兒想起這位大奶奶想將她弄到賈蘭身邊的心思,更覺得一陣煩躁不安。紫鵑來尋柳五兒泡茶,柳五兒卻連連擺手,說:“別,就說我去園子裡逛了,這會兒不在。”
紫鵑連忙問她怎麼了,柳五兒使勁搖了兩下腦袋,說:“我想靜靜,也別問我靜靜是誰。”說著轉身出了瀟湘館的後門。紫鵑在她後頭目瞪口呆,翻過身來,去抓雪雁,要問清楚雪雁到底與柳五兒說了些什麼。
且不論紫鵑與雪雁兩個去說體己話,柳五兒一人從瀟湘館出來,低著頭,在池邊垂柳下信步而行,竟不由自主地又拐上了那道折帶朱欄板橋,踏上了去蘆雪庵一帶的路。柳五兒不禁停步苦笑,果然自己還是個廚娘的命,一心想著各種食材,處處離不開吃。
柳五兒穿過一叢薔薇架,突然見到前頭草叢裡金晃晃的一個物件,在午後的眼光下反射出耀眼的光芒。柳五兒趕上去,撿到手中一看,卻是一個赤金點翠的金麒麟,又大又有文彩。“這難道是寶玉丟在這兒的?”柳五兒記起前些時候寶玉與黛玉吵架,好像起因就是這麼個金麒麟。她是個拾金不昧的好孩子,當下將那個金麒麟拾了在袖中,準備什麼時候交還給寶玉去。豈知她撿起了那隻麒麟之後,一擡頭,卻見到通向蘆雪庵的小路旁,長草上有些明顯的殷紅色。
柳五兒定睛一看,發現那些竟都是血跡。
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