孫管事連拖帶拽地帶著柳五兒趕到大廚房裡，只見幾個忠順王府的廚子手中拿著繩子，正手忙腳亂地去綁縛一個人。那個人穿著一身藍布直綴，四五十歲，臉上一道長長的刀疤，從眼角一直劃到嘴角。這人的打扮看著特別像一個廚子，但是與忠順王府裡的廚子服色有所不同。

那人手中拿著一把一尺來長，明晃晃的剔骨尖刀，在空中亂揮亂砍，口中荷荷而呼，雙眼血紅，力大無比，忠順王府裡幾個力大無比的廚子，一時也鬧了個手足無措。

柳五兒見勢不好，腳下抹油就想要溜，口中連連說：“孫管事，這個忙我可幫不了。”真是的，她一個嬌怯怯的女兒家，又不是給人治羊癲瘋的，這種情形下頭，叫她來有啥用啊！

誰知道孫管事拉著她的手像是鐵鑄一樣，柳五兒甩之不拖。她轉身看著孫管事那青筋突起的面孔，耳中聽到孫管事幽幽地嘆道：“鬼啊！這是冤鬼索命啊！”

柳五兒一時覺得身上每一根汗毛都站得直直的，她驚恐之下，索性放開嗓子，用盡全身力氣，大叫了一聲“殺人啦！”

也不曉得是不是柳五兒這一嗓子分貝數夠高，那個拿著廚刀的外府廚子似乎被震住了一樣，愣了一愣，幾個忠順王府的廚子逮著這個機會，“砰”的一聲，將那人手裡的尖刀給踢掉，隨即猱身而上，將那個人撲到在地，立即有人用繩子將那人捆了個結結實實。

那個人直到被困住，才終於消停了些，口中呼哧呼哧地喘著粗氣，眼中的紅光也稍稍消去一些。

只聽他口中喃喃地說：“報仇！報仇！報仇！……”翻來覆去，就只有這兩個字。

直到這人被擒住，孫管事終於舒了一口氣，伸袖擦了擦額頭上的汗，轉頭對柳五兒伸出大拇指，說：“高，實在是高啊！”

柳五兒給他誇得無地自容，趕緊問：“孫大叔，這到底怎麼回事兒，這人是誰啊！”

孫管事嘆了口氣，說：“這是鎮國公牛大人府上的廚子，過來給衍聖公設宴的。不知道怎麼就犯了病……”

在這時，那個人突然一聲高叫：“你可以辱我妻、佔我女，害我家破人亡，我也可以慢慢地等，等你信任我做你唯一的廚子，然後我再給你下毒，慢慢地治死你……”

柳五兒難以置信地指著那人，說：“孫大叔，這人是個瘋子吧！”

孫管事搖搖頭，說：“此人剛入府的時候，還好好的——”

柳五兒撇撇嘴，好好的人，就能突然發起瘋來的例子很多啊，趙姨娘不就是其中一個麼！

“——關鍵他已經是第七個犯這瘋病的了，再犯下去，這重陽孔府宴的席面，就快要擺不滿了。”

“第七個！”柳五兒瞪大了眼睛，這才曉得事情有多麼嚴重。

孫管事嘆息了一聲，帶著柳五兒參觀忠順王府瘋人院剛剛入院的幾位病號。

柳五兒咋舌之際，突然才覺得自己剛纔確實是高明，竟將那人完整無缺地救了下來。因爲別的幾個“犯了病”的廚子，多多少少都將自己傷得不輕，有人身上都是斑斑血跡，有的身上燒得一片焦黑，還有個最慘的，據說是喝了一鑊滾油下去，外表看著無礙，卻隔一會兒就嘔出一堆鮮血來，眼看就要活不成了。

孫管事一邊指給柳五兒看，一邊搖頭，說：“冤孽，冤孽啊！”

“孫大叔，這到底是怎麼回事兒？犯病的，都是外來的廚子麼？”柳五兒一邊問，一邊心想，難道是京城裡各大世家擺明了要跟衍聖公過不去，不打算讓他吃上這頓好飯？

“不是，有兩個是咱們府上的。”孫管事愁眉苦臉地說。

“您剛剛冒了一句，說這是冤鬼索命，這是咋回事兒啊！光天化日之下，哪裡來的鬼麼！”柳五兒這麼問，忽然覺得此間好像有些陰風陣陣，她忍不住瑟縮了一下。

孫管事縮得比她更厲害，幾乎要跳了起來，趕緊扭頭朝後頭看看，見確實沒有異樣，這才點點頭，對柳五兒說：“這七個人，剛剛都在咱們府裡大廚房的一個小間裡頭準備重陽宴席。”

柳五兒立即從孫管事的話裡嗅出了王府秘辛的味道。

“這個小間，其實咱們平時是不用的，而今天過來準備重陽宴的廚子挺多，竈間的位置不夠用了，所以纔將那間小間打開，讓大家進去使用。誰知道，這接二連三的，進去的人都犯了瘋病，這不是冤鬼索命是什麼？”

柳五兒饒有興味地問：“難道這間竈間裡死過人？”

孫管事身子就是一抖，頭微微一點，說：“是——”接著湊在柳五兒耳邊，告訴她這王府辛秘。

原來，這忠順王府上溯三代，現在這個王爺的祖父還在的時候，曾經出過一位喜好膳食烹飪的側妃。這位側妃喜愛烹調到了無以復加的程度，天天在這間小竈間裡搗鼓各種吃食。

俗話說，抓住了男人的胃，就等於抓住了男人的心，老王爺因此便將這位側妃寵上了天，引發了府內後院的戰火。偏生這位側妃並無有力的母族可以依靠，膝下偏生又有個兒子。

後來忠順老王爺中了一次毒昏迷，這位側妃便被誣在老王爺的飲食之中下毒，在見不到老王爺的情形之下，與側妃的幼子一道關在這間小間裡。待到老王爺醒來，聽說此事，匆匆趕到此處，打開小間的門，只見那位側妃溫婉如昔，給老王爺奉了一道他平日裡最愛吃的小炒肉……

柳五兒搖搖孫管事，問：“後來怎麼了？”

孫管事眼睛瞪得直直的，臉上的血管一跳一跳，道：“直到老王爺將那道菜餚吃完，才發現，他的側妃與幼子早已死去多時，此前奉上飲食的，原來是那側妃的鬼魂，而鬼魂奉上的小炒肉，雖然鮮嫩可口，卻其實是……”

柳五兒不用他說出答案，已經在旁邊開始吐起來了。

孫管事奇道：“你吐什麼，據說那碗小炒肉其實是紙做的。不過老王爺自從那之後，確實身體越來越差，沒過多久，就撒手人寰了。”

柳五兒“嗷”地乾嘔一聲，心道：您倒是一次性把話說完啊！

而孫管事卻繼續說：“從此這小竈間就時不時地會鬧鬼，有的時候，廚子在這兒做菜，就會有人突然伸手，打落廚子手裡的筷子……”