且不說柳五兒出園子，寶玉將王夫人恭恭敬敬送過了沁芳亭，自己回，只見襲人等人在那裡垂淚。
去了心上第一等的人，寶玉豈不傷心，便倒在牀上也跟著哭了起來。
襲人知道在寶玉心中，晴雯纔是第一等的大事，這時候便推寶玉起來，勸道：“這時候便哭也不中用了。你起來我告訴你，剛剛柳五兒出去，我都已經交代她了。晴雯的病，自有五兒張羅照管。她這一出去，淨心養幾天。你若果然捨不得她，便等太太氣消了，你再求老太太、太太，將她慢慢叫進來也不遲。”
寶玉乍一聽覺得有理，可是再想想，又垂下淚來，說：“五兒必是個妥當的，可是晴雯自幼上來嬌生慣養，何嘗受過半點委屈。連我這樣熟知她的性格，還時常衝撞她。她這一出去，五兒就算能照顧，可是還有她那醉泥鰍姑舅哥哥。這一來，就如一盆才抽出嫩箭來的蘭花送到豬窩裡去一般，這日子她如何捱得過去！”
襲人面無表情地轉過身子，自管自收拾，做了半晌自我建設，才轉過身子好言好語地說：“晴雯十歲入的府，之前也是過慣苦日子的，沒有說以前能過這樣的日子，眼下反而過不下去的。再說了，五兒何等樣人，你難道還信不過麼？”
寶玉一凜，登時說：“我信得過，當然信得過?！苯又笾^道：“芳官是我看錯了她，以前總以爲她年紀小，以前過的日子又苦，所以總想著讓她日子過舒心些，過於伶俐些也無妨。可是，爲啥她竟然是這麼個性子？襲人姐姐，我不懂得看人，難道你這回也走了眼？”
襲人以前說過不少芳官的好話，到了這時，才恨不得打自己的嘴，連忙找話遮掩過去，卻聽寶玉說：“也奇了，太太今天說了好些咱們平日裡私自的頑話，這些個話，太太怎麼都知道了？又沒人走風，這可奇怪?！庇终f：“怎麼人人的不是太太都知道，單挑不出你和麝月秋紋來？”
襲人聽著，心內一動，連忙低頭，無可回答，因笑道：“正是呢，若論我們也有玩笑不留心的時候，怎麼太太竟忘了？想是還有別的事，等完了再發落我們，也未可知?！?
寶玉聽了，怔怔地坐在榻上不知回答，半晌，重新躺了回去，又哭了起來，一面哭一面說：“我就說今年春天階下好好的一處海棠，竟無故死了半邊，我就知道有禍事，果然應在了她身上?！?
襲人聽了，忍不住又是好氣，又是好笑，想著終於去了實力最強勁的一名競爭對手，心頭的暗喜怎麼也忍不住，聽了寶玉這話，更是嗔道：“瞧你這話說的。那晴雯是個什麼東西，他就算再好，也越不過我的次序去。便是這海棠，也該先來比我，也還輪不到她。想是我要死了?！?
寶玉聽了，連忙去握襲人的嘴，勸道：“這是何苦，一個未清，你又這樣起來。罷了，再別提這事兒，別弄的去了三個，又饒上一個來。”
襲人聽說，心裡暗喜，覺得寶玉失去了晴雯之後，總算開始懂得惜取眼前人了。
寶玉這時候坐起身子，抹乾了眼淚，對大家說：“她們幾個出了園子，我們也該想著她們實在是過好日子去了，大家都不要再傷心，將咱們自己的日子過好纔是正理?！?
裡的衆丫鬟們聽了都是答應下來。
豈料寶玉這只是穩住襲人的說辭。到了晚間，寶玉便獨自來到了后角門處，央求一個老婆子帶她到晴雯家去瞧瞧。這婆子先是百般不肯，寶玉只得塞了些錢，那婆子方將他帶了去。
到了晴雯那姑舅哥哥家裡，寶玉命那婆子在院門口處哨，他獨自掀了草簾子要進去。卻聽裡頭一個清亮的女聲在說話，正是柳五兒的聲音。
“大夫說了，你不過是受了風，將養將養就能好起來?？墒悄闳缃襁@樣水米藥湯拒不肯用的，就是大羅金仙，也救不了你啊！晴雯姐姐，說老實話，你這不是病，純粹就是給氣的。回頭氣死了你，連累我在寶二爺面前，也不好交代！”
寶玉苦笑，心想，這柳五兒還是她那一貫風格，嘴皮上絲毫不饒人。不過說實在話，嘴頭不饒人的人多了去了，唯獨這柳五兒，如今還算是個活得比較好的。
裡頭晴雯重重地嗽了幾聲，寶玉聽得一陣心痛，幾乎想要衝進去，好生安慰晴雯，同時也教育一下柳五兒晴雯是病人麼，在她面前說話還請溫柔點。
誰曉得晴雯嗽了半天，憋出來一句話：“我死也不甘心。我雖然生的比別人略好些，可是並沒有私情密意勾引寶玉怎樣，如何一口咬死了我是個狐貍精！我太不服，既然已經擔了這個虛名，我就說一句後悔的話，早知如此，我就該做個別的打算的。不料一片癡心傻意，只說是大家橫豎是在一處。不想憑空裡生出這樣的變故。”
寶玉在外頭聽著，淚水直從眼眶內砸出來，幾乎唏噓出聲。
卻只聽柳五兒的聲音又傳出來：“你既不甘心，就不該想著死。你既認定自己是個清白的，就該清白給世人看看。晴雯姐姐，我一向覺得你是個傲氣的，沒想到你只是空有一份假氣性罷了?！?
寶玉不是個蠢人，明白柳五兒是要將晴雯的生機激出來，捏著拳頭暗暗給柳五兒加油鼓勁。結果卻聽柳五兒說了比晴雯更要驚世駭俗的話出來：“寶二爺那性子，你又不是不知道，你幾時見他有真擔當過了？遇事不過是躲而已。你別看他成日裡開口就批經濟文章，閉口就說人家是‘祿蠹’，其實君臣父子他看的最重。只一個孝字當頭，他在太太面前，就連p都不敢放一個。你當初將癡心傻意都擱在他身上，纔是真瞎了眼。”
性格決定命運，只不過比較悲劇的是，寶玉的性格，決定了一連串人的命運。