玄景宮。
白禛眉頭緊鎖，看著手中的信件，沉聲道：“西北已經亂成這個地步了嗎？”
修長的手指輕輕按了按額角，未幾，他沉沉嘆出口氣，將手中的信件扔進火爐中。
堂下，魏馳亦是愁容滿面：“西北四州州牧，都不是可信之人。”
“端州有王兄，尚可安寧，青州、雲州和洛州，纔是朕的心頭刺啊。”
魏馳神色一變，終是忍不住開口：“端王，亦不可全信。”
白禛頓了頓，沉聲道：“朕不願懷疑王兄。”
“皇上和端王感情深厚，但端王手握重兵，不可不防，患生於所忽，禍起於細微。”魏馳直言勸諫。
白禛閉了閉眼，聲音有些疲憊：“朕明白了。眼下印離使者入京，又逢太后壽辰將至，待大宴過後，再行動吧。”
離太后壽宴還有十日，魏馳擔心會有變數，但他擡眼瞥見天子臉上的沉意後，便也不再多言。
世人說帝王無情，可人生而在世，怎麼可能真的無情無慾呢。
坐上那個位置，就能掌握天下人的生殺大權，但同時也會失去很多東西。連至親之人都在時刻算計，所謂血脈親情，在皇室，是最不值一提的東西。
太后的壽宴，是皇宮中最盛大的宴會之一。
陳皇后親暱地扶著太后一同入座，言笑晏晏地同太后說著體己話。
然而下一秒，她臉上的笑容便僵住了。
沈若皎和白禛相攜著出現在門口，人聲鼎沸的大殿上瞬間寂靜下來。
她今日穿著紅色鑲金絲的宮裝，像一株傲立雪中的紅梅，光彩照人，豔冠羣芳。
一身華貴鳳袍，在沈若皎面前，也顯得黯淡無光。
陳皇后語氣酸溜溜的：“昨夜皇上又宿在寒翠宮，真是辛苦沈姐姐了。”
沈若皎面上淡笑著，心底暗哂，辛苦的不是她，而是白禛。
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夜裡從宮門進來翻牆出去，晨起翻牆進來從宮門出去，爲了營造出專寵一人的景象來，真是煞費苦心。
起初她也存疑，如此舉動是否會將她推上風口浪尖。
後來她總算明白了白禛的意思，站在風口浪尖，面對的是可觀可測的風浪，默默潛行，卻易觸碰海底危險的暗礁。
柳堅，白祁，白祝，印離，岐京城內暗流涌動，多方勢力陸續聚集，明爭暗鬥，一觸即發。
得罪這些手無縛雞之力的后妃，沒那麼可怕，觸碰到漩渦背後之人，才應該小心提防。
太后倒是樂見其成，笑意盈盈地喚沈若皎去她身邊，對她讚不絕口：“一顧傾人城，再顧傾人國，說的就是你這樣的絕色美人。”
雖然此前太后對沈若皎的一些舉動並不贊同，可眼下白禛開了竅，她也是樂見其成的。
雖說白禛獨寵一人的確不太好，可太后急著抱皇孫，倒也並不反對。
太后親切地拉著沈若皎閒聊，而白禛的目光也始終追尋她。
這一幕本是和諧美好，落在被忽視的陳皇后眼裡，卻刺眼萬分。
手中的錦帕被捏得不成形狀，她厭惡極了沈若皎，厭惡她走到哪裡都會萬衆矚目，自己卻總會成爲她的陪襯。
她奪走旁人的目光也就罷了，如今她還要獨佔白禛的視線。
陳皇后越想越不甘心。
她緊咬貝齒，想到自己今日將要獻出的壽禮。
原本那件萬壽無疆八寶瓶，她是要等到最後再獻上，驚豔全場的。
現在，她迫不及待地想要獻出那件耗費萬人心血的獨特壽禮來，以此吸引所有人的目光。
思及此，她揚聲道：“母后，兒臣準備了一份心意。”
太后果真鬆開了沈若皎的手，慈愛又好奇地朝她投來目光。
“噢？皇后給哀家準備了什麼驚喜呀？”
陳皇后見自己果然吸引了太后的注意，面色一喜，擡手示意身後的鳶秋。
鳶秋對這忽生的變數感到詫異，但她沒敢多言，腳步輕快地下去準備了。
“瞧你一臉神秘，到底準備了什麼東西？”太后被勾起了好奇心。
陳皇后面色紅潤，報出了壽禮的名字：“回母后，臣妾準備的，是萬壽無疆八寶瓶。”
“哦？何謂萬壽無疆八寶瓶？”這名字太后不曾聽過，更是來了興趣。
“萬壽無疆八寶瓶，瓶身有一萬個壽字，且寫法各不相同，寓意萬壽無疆。”
光是聽陳皇后的描述，就能猜想到這份壽禮背後的工程該是何其巨大。
此時，鳶秋也指揮著宮人小心翼翼將壽禮擡了進來，鳶秋掀開紅布，露出這萬壽無疆八寶瓶的真容來。
這八寶瓶足足有半人高，上面果真密密麻麻布滿各種字體的壽字。
饒是見多識廣的沈若皎，也驚歎不已。
陳皇后這次，果然是花心思了。
太后鳳顏大悅，一連說了三聲好：“皇后真是有心了。”
陳皇后面帶酡紅，笑著說：“爲母后盡孝道，是臣妾應該做的。”
太后更是欣喜，拉著陳皇后說了好一會兒體己話，倒是一派其樂融融。
一直噙著笑，眼底卻冰冷一片的柳貴妃，也倏然起身離席，踱步到大殿當中，對著這座寶瓶仔細端詳。
這幾日，將軍府不斷傳來壞消息，柳將軍也不斷朝她施壓。
可她又能有什麼辦法？她當然也想當皇后，可這皇后是她說當就能當的嗎？
柳將軍恨不能一天早午晚三封家書，催她趕緊行動。
可是白禛日日都和沈若皎黏在一起，她哪裡又有機會？
她不痛快，便要讓旁人也不痛快。
柳貴妃冷著臉，繞著八寶瓶轉了一圈，忽然指著一處壽字驚呼：“呀，這壽字怎麼少了一點？”
陳皇后的笑意略滯，瞥向一手操辦此事的鳶秋。
鳶秋趕緊回答：“回貴妃娘娘話，這種寫法的壽字就是少一點的。”
柳貴妃卻捂嘴笑：“哪有壽字會故意少一點的，你這丫頭，這份壽禮工程浩大，有點紕漏也不難理解，怎麼能說胡話呢？”
鳶秋嚇得臉都白了，跪倒在地：“娘娘明鑑，奴婢真的沒有胡說，這壽字就是少一點。”
柳貴妃卻笑得更歡，沒再搭話，打著哈欠回到了座前。
一時間，衆人對這份壽禮的熱烈議論也淡了下去。
太后的笑意也不那麼濃烈，看著鳶秋的眼神甚至有些冷意：“好了，哀家的壽宴上哭哭啼啼，像什麼話。”