杜雲得內官傳旨，皇帝以他武功高強，讓他依舊參與比武，也好去蕪存菁。
杜雲不必回營，回到家中，將皇帝旨意稟告父親。父親讓他只用心做事，忠心朝廷便是。杜雲無心比武之事，也不在乎輸贏，又練起竹笛來，有不懂之處便去尋諸葛邪來教。
這日正在院中練吹笛，王平則在一旁舞劍，卻見諸葛邪急匆匆而來。
杜雲見他滿頭大汗，停住吹笛，問道：“清風，有何急事？”
王平也走了上來。
諸葛邪喘了喘氣，說道：“不好，尚書令已向謝家提親，求娶阿嬋。適才我表兄謝瑤到我家中，特意來告知。”謝瑤正是謝安之子。
杜雲一聽，竹笛掉在地上。
諸葛邪看他呆立，嘆一口道：“失策。”
杜雲問道：“什麼？”
諸葛邪支支吾吾，說道：“我竟沒算到尚書令會如此行事。”他本出策讓皇甫鋒送信給朱信，也好讓他在皇上面前讒言，使皇甫彪不得爲官，卻不料朱信也有意聯姻謝家。
杜雲不知就裡，說道：“這事怎能怪你，當下該當如何？”
王平道：“快請令尊前去求親，以太傅德高望重，謝家必不能拒絕。”
諸葛邪眼珠轉動，說道：“不妥。”
杜雲皺眉道：“爲何？”
諸葛邪道：“此事還當從長計議。朱伯誠定是已在皇上面前提及跟謝家結親之事，正如士稚所言，令尊於朝堂中德高望重，此時卻以太傅之尊而去謝家求親，未免惹人側目。”
杜雲道：“那又如何？家父雖位尊於謝尚書，卻也與他同朝爲官，兩家聯姻，並無不妥啊。”
諸葛邪搖搖頭道：“若在平時，的確無不妥之處。安之以爲皇上爲何讓阿嬋去北湖練兵？”
杜雲道：“聖上整軍經武，以防北國來犯。”
諸葛邪道：“只靠北湖水軍？”
杜雲道：“當然不是，有謝家的徐州水軍，陸家的揚州水軍，還有庾家的荊州水軍。”
諸葛邪道：“你倒清楚，你可知北湖水軍屬何人麾下？”
杜雲道：“中都督陸馥。”只覺耳中嗡嗡，似乎想到什麼。
諸葛邪道：“趙軍南下必犯徐州，朝廷水軍盡在士族手中，皇上有意讓江東士族與謝家聯姻，纔會將阿嬋置於陸馥麾下，以促成徐、揚兩州水軍聯手抗敵，又或者說是想促成南北士族共同抗敵。至於是陸家還是朱家，誰與謝家結親，皇上心中怕也沒有定論。”
王平點點頭，說道：“如此說，太傅若此時去提親不僅有違聖意，且爲皇上所忌，那安之想做將軍怕也難了。”
諸葛邪道：“何止，若逼得急了，我怕皇上會賜婚朱、謝兩家。”
杜雲慌道：“我本就無意爲將！現下該當如何？”
諸葛邪道：“以我之見，怕是難讓皇上回心轉意。不過……”說著，又搖搖頭。
杜雲忙問：“不過什麼？”他心中焦急。
諸葛邪道：“安之若是能在此次比武中拔得頭籌，以此向皇上請求賜婚，或可有幾分成算。”
杜雲一愣，說道：“這可難了，那皇甫彪已這般厲害，不知還有何等高手？”
諸葛邪道：“據我所知，世家子弟中若以武藝而論，已無人能出你之右。”
杜雲露出喜色道：“當真？”
諸葛邪道：“安之且莫得意，此次選將還分騎術、射箭、策論，你未必能全勝。”
杜雲臉色大變，愁眉道：“比之騎馬我更會騎驢，比之射箭我更會射飛鏢，師父讓我熟讀兵書，我卻偷偷看《三國志》……”
諸葛邪和王平對視一眼，啞然失笑。
王平勸解道：“此時那些世家子弟尚在比武，最後能與你相搏者也未必是全才。”
杜雲一聽，臉色稍稍和緩，問道：“士稚可有帶兵書來京？我需趕緊讀讀。”
王平道：“並未帶來，我所讀之兵書已爛熟於心，令尊書房中倒是有一本《孫子兵法》。”
諸葛邪道：“我家中也有許多兵書。”
杜雲道：“快借來我看看！”
王平道：“我也想看看諸葛家的兵書。”
諸葛邪道：“士稚，你可知書是死的，兵卻無常勢，我家兵書與別家並無不同。”
王平聽了不禁有些失望。
於是，杜雲整日在家中讀兵書，讀累了便在院中射箭。王平看他箭法並非泛泛，雖算不得上乘，比之自己也不遑多讓。原來杜雲在山中時經常打獵，所以箭法並不弱。其實騎馬、射箭非朝夕之功，哪容得他多練？
又過了兩日，比武已是尾聲。王平出戰中都督陸馥之子陸琇，杜雲也去校場觀戰。
王平使一柄長劍，陸琇同樣使劍。兩人相互致禮後，陸琇首先出招，王平接招，兩人身形靈動，打了五六招。杜雲一看，兩人劍術分明一樣。王平常在杜家院中練劍，杜雲早見識過了，這些招數出自龍虎山，以輕靈見長，多是刺、撩、挑，使力在手腕，著力於劍尖，腳下則是踏七星步，或小步跳躍。杜雲心道：“王平還有後招，他的劍招不止有龍虎山的。”
王平與陸琇鬥了十餘招，不分伯仲，卻不見陸琇有後招。龍虎山的這套劍招並非上乘，入門一年就可以學，其用意也不只在劍招，而是這劍招使來不大費力，可以讓子弟們找準劍招方位，同時調理內息，假以時日而至內息綿長之時，再以吐納之間變招，威力便顯出來了，此後再學上乘劍術。王平因要學萬人敵，所以並未得窺龍虎山的上乘劍術，轉而學戰陣中的劍術。
王平自覺已摸清陸琇底細，於是賣了個破綻，將右腿讓出。陸琇果然挺劍刺向王平右腿。王平忽的側身收右腿，劍砍陸琇右臂。陸琇忙收劍，一邊快步左閃。王平大跨步向前，雙手握劍，再劈陸琇右肩。陸琇見他劈砍凌厲，已不是原來劍招，忙用劍格擋，一邊後躍。“鏘”王平一劍斫在陸琇劍上，見他手臂受力下沉，又往大步前躍，貼身踢他小腹。
陸琇已覺得他劍招力沉，此時貼身，見他腳來，忙又後躍，這纔將劍尖衝向他踢來的右腿。不想卻是虛招，只見王平收右腿踏地，劍刺陸琇面門。陸琇一驚，忙後仰，挑劍來擋。王平轉刺爲劈，砍中陸琇右臂。
陸琇右臂中劍，連連後躍，雖劍還在手中，但血已流到手背。王平也不追他，只見陸琇左手捂住右臂上傷口，說道：“是你贏了，看你劍招，我等還是同門。”
王平拱手道：“承讓了，莫確實師出龍虎山。”
陸琇轉身離去，太尉屬吏判王平打贏。
王平出校場，和杜雲回家。路上，杜雲問：“士稚不留下來看看其他人的招數？”
王平道：“我劍術未趨上乘，本就不作一人敵。即使能贏他人，也終歸勝不過你。”
杜雲道：“你適才劍術中的劈砍，與當年祖逖所創的破甲刀有異曲同工之妙，不過以劍破甲始終比不過刀。”
王平一愣，問道：“你知道‘祖逖破甲刀’？”
杜雲道：“不僅知道，而且會使。”
王平道：“我這劍招得自一歸鄉的老軍候，他也曾見過‘祖逖破甲刀’。你既會使，不如回去教我。”
杜雲道：“可惜這‘祖逖破甲刀’招數並不高明，只用於戰陣。”
王平笑道：“如此足矣。”
回去杜家，杜雲便將刀法傳給王平。這套刀法並不繁複，且攻多於守。因要破甲，是以重於劈砍，輔以擊刺，沒有抹、削、點、捺、粘這些力道輕的招式。
王平本就武學有根基，不到半日便已學會，不過要練得純熟尚需時日。
次日，兩人又來校場，這回是王平出戰朱頊。杜雲看那朱頊就是那日在龍藏浦邊買樂器時所遇到的白衣少年，有些吃驚，不禁握緊拳頭，心道：“朱家的人，朱家的公子，我非贏他不可！”
今日卻沒有昨日好運，朱頊劍法比之王平要精妙得多。王平劍招比之昨天更多劈刺，顯是將‘祖逖破甲刀’也施展了出來，不過破甲刀的威力在於速度和力量，少了精緻之處。朱頊劍法的點、粘、削正可以化解破甲刀的招式。
只見王平一劍砍向朱頊當胸，朱頊卻側身以劍尖急點王平持劍的右手手腕。因爲以劍砍雖然力道大，但不及以劍刺或點來得快，而點比刺尤快，當然力道也更小，不過若是使上內力，或劍尖極鋒利，則點招依舊可怕。此時王平若是不停，劍刃還未到朱頊胸口，手腕則先被朱頊的劍點中。王平忙將砍轉爲直刺，劍指朱頊右腿，卻見朱頊的劍粘上來，劍上顯然使了巧勁，王平的劍尖不禁爲之一偏。王平忙收劍，又見朱頊的劍尖削向自己右臂。王平趕緊後縱，朱頊的劍尖追上來，刺向王平右胸。王平以劍格擋，卻見朱頊劍尖轉而刺向自己腰際。王平忙收腰，反刺朱頊左肩，卻見朱頊劍尖已至自己右小臂。
王平只覺小臂上一痛，已被朱頊刺中，連忙後縱。朱頊也同時後躍，只見他衣袂飄飄，瀟灑非凡，顯然也不欲乘人之危。只不過十數招，王平便認輸，朱頊取勝。
接下來比武幾無懸念，之前的取勝者皆敗於杜雲刀下。最後一場，朱頊出戰杜雲，朱頊看了看杜雲，說道：“我不是足下對手。”說罷，將劍扔在地上，竟一招未出。太尉屬吏判杜雲勝。
杜雲見他棄劍認輸，雖然詫異，也不覺贊他灑脫。到底是世家子弟，一招未出便認輸，於旁人看來，總有失顏面。
接下來是騎術，又分快馬衝陣，使刀劈、槍刺以及騎射，朱頊拔得頭籌，杜雲馬上使刀、槍尚可，騎射則皆未中靶，王平因傷了右臂，名落孫山。
之後是射箭，王平騎馬時尚能用左手持繮繩，此時卻因傷難以拉弓瞄準，只得棄賽。拉一石的弓，距離五十步，朱頊、杜雲連發三箭皆正中靶心，換作七十步，朱頊依舊射中靶心，而杜雲卻有所偏差。這時，杜雲才察覺朱頊棄劍的道理。
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杜雲對太尉屬官說：“這弓的力道不夠，箭不著力，取三石的弓來，將靶子置於百步。”
屬官一聽，吃驚道：“三石的弓非尋常之人能拉得開，且要到武庫中去取。”
杜雲見御階之下，兩旁各有一石獅子，便指著石獅子問屬官道：“那石獅子有多重？”
屬官一看，說道：“怕有三千斤。”
杜雲走過去，蹲開馬步，抱住那石獅子，氣沉丹田，猛一發力，竟將那石獅子搬將起來。
一衆圍觀的人皆譁然，稱讚杜雲神力無雙。
杜雲放下石獅子，吁了一口氣，又對屬官道：“可有強於三石的弓麼？”
屬官使勁搖頭，大驚失色道：“沒有，某這就去取三石的弓來。”說罷，一溜煙跑了去。
等了半個時辰，屬官纔將弓取來。杜雲將那弓拉開，卻也不費氣力，連發三箭，皆射中百步遠的箭靶，雖未中靶心，倒也讓人歎爲觀止。
朱頊一看，也不與他比，因爲那弓他也拉不開。
這倒爲難了查考的長史，以規矩論自然是朱頊勝，但杜雲的箭術百年難得一遇，怕只有昔年蜀漢的後將軍黃忠有此能耐，雖然黃忠比他射得要準。長史未有定論，只得稟奏於皇帝。皇帝下旨來，稱朱頊、杜雲平分秋色，並列第一。
最後是策論，寫好後上呈皇帝御覽，並抄送太尉府和尚書檯評斷。
太極殿中，皇帝大會羣臣。太尉上奏道：“太尉府並尚書檯已看過諸般策論，以爲瑯琊王平所寫策論包含騎戰、步戰、水戰、攻城、守城、攻心等諸般論述，皆屬上乘，當列第一。其次爲朱頊、杜雲，朱頊所寫水戰韜略乃其中的佼佼者，杜雲所寫步戰韜略也大有可取之處。其餘人等則再次之，已一一註明，還請陛下過目。”說罷，奉上奏疏。
內官將奏疏轉呈皇帝。
皇帝看過奏疏，言道：“太尉府與尚書檯既然已有定論，便以此爲據量才錄用就是。”
尚書令道：“臣等以爲位列前三者可領五品將軍銜，只是這其中杜雲已有官身，是否改任，還請陛下明示。”
皇帝問光祿勳道：“殷愛卿，你以爲如何？”
殷羨憨態可掬，言道：“但憑陛下處置，不過以杜雲之勇武，屈居羽林郎，臣以爲不妥。”
皇帝又問太尉：“舅父以爲如何？”
太尉道：“既已比武定輸贏，自當該任其爲將。”
皇帝道：“有理，朕就封王平爲鷹揚將軍，朱頊爲凌江將軍，杜云爲威遠將軍，其餘人等就由太尉府定職任用。”
太尉道：“臣遵旨。”
杜家，接到皇帝詔書，連同五品將軍服，王平喜出望外，杜雲卻悶悶不樂。
諸葛邪看他神色，說道：“安之不必憂心。”
杜雲道：“原來這比武終究是以策論取勝。”
諸葛邪道：“本該如此，若是以武藝而論，又何談運籌帷幄之中，決勝千里之外呢？”
杜雲道：“現下我未拔得頭籌，該怎麼做？”
諸葛邪摸摸下巴，說道：“可以去求皇后。”
杜雲一聽，說道：“我在宮中守衛許久，從未見過皇后。”
諸葛邪道：“那是你未入後宮。”
杜雲想想也是，又想到那日見到的皇甫魚，女眷倒是可以入到後宮。又問道：“如何得見皇后？”
諸葛邪道：“這個容易。”
杜雲疑惑道：“容易？”
諸葛邪笑道：“你本是皇后侄兒，今日被御封爲將軍，前去拜謝皇帝、皇后也是應該。”
杜雲一聽也對，怎麼說當今皇后也是自己姑母，在宮中許久卻不去拜見，於禮不合呀。問諸葛邪道：“我若見到皇后，該說些什麼？”
諸葛邪道：“後宮禮儀我並不知曉，你可去問令尊。在皇后面前，你只言愛慕我家表妹之事，卻怕皇上將其賜婚別家，求皇后在皇上面前替你美言。其實你乃外戚，若是掌軍，又或聯姻謝家，於輔佐太子也是有益的，皇后自然會想方設法幫你。不過這番話切莫提及，此乃宮中大忌。”
杜雲想到宮中氣象森嚴，人人皆不敢越雷池一步，心道：“切莫多說話，只裝傻充愣便好。”
杜雲等父親一回家，就去稟告：“阿父，皇上已封孩兒爲威遠將軍，孩兒想去宮中拜謝皇上、皇后。”
太傅聽了，說道：“本該如此，不過拜謝皇后，怕是諸葛征夫的主意吧？”
杜雲暗道：“父親好眼力！”忙說道：“孩兒因不懂宮中規矩，才問征夫的，還請阿父教訓。”
太傅道：“拜謝皇后並無不妥，不過入到後宮需按內官所言而行，切莫惹是生非。”
杜雲道：“孩兒不知後宮禮儀。”
太傅道：“後宮禮儀與前朝並無不同，見了皇后需下拜稱‘殿下’，不可直視皇后面容，自稱爲臣，切莫自稱侄兒……”
杜雲著五品將軍官服，卻不著甲，進去宮中，請內官通傳。
內官到東堂稟報皇帝：“陛下，新封威遠將軍杜雲特來拜謝陛下。”
皇帝正看奏疏，說道：“宣他進來。”
內官宣杜雲晉見。
杜雲拜伏於御前，說道：“微臣拜謝陛下聖恩。”
皇帝放下奏疏，擡眼看他道：“免禮，平身。”
杜雲站起身來。皇帝一看，覺得他穿武官服威風凜凜，笑道：“朕聽聞那日在校場你將御階下的石獅子都搬將起來？”
杜雲一聽，不知作何答，忙躬身道：“這，這，微臣知罪。”
皇帝笑道：“何罪之有？不想你竟有這等神力，現下已滿城皆知，都稱你爲當朝第一大力士。”
杜雲忙下拜道：“微臣決不敢當。”
皇帝道：“你是學道之人，虛懷若谷自然是好的，但以後還需多立功勳纔是。”
杜雲道：“微臣既爲臣子，只知效忠陛下，不知其他。”
皇帝哈哈大笑：“你雖有些木訥，但朕其實喜歡。”
杜雲又道：“臣鄙陋，稍知宮中禮儀，想前去拜謝皇后。”
皇帝道：“你是外戚，不妨去見皇后。”又命內官帶路，引他去後宮拜見。
內官引杜雲來到後宮宮門前，吩咐道：“將軍入到後宮之中切莫東張西望，只隨下官身後，快步而行。”杜雲連聲答應。兩人進到後宮，匆匆繞過昭陽殿，沿迴廊來到皇后正宮坤極宮。
內官讓杜雲在宮外稍候，自己進去宮中稟奏。過了一會兒，內官出來，引杜雲進到大堂之中，自己則退到門外。
杜雲瞥見堂中端坐著一人，鳳冠翟衣，兩旁有侍女伺候。忙趨前下拜道：“臣杜雲拜見殿下。”
皇后道：“免禮，賜座。”
杜雲坐在堂中一側，不敢直視皇后，又朝皇后稽首道：“臣不才，得皇上擢升爲威遠將軍，殿下母儀天下，臣特來拜謝。”
皇后道：“本宮深居宮中，難得見到至親，今日侄兒來，本宮很是歡喜。”說著，話中似乎有哽咽聲。
杜雲道：“臣本是羽林郎，卻駑鈍不識禮儀，未能早來拜見，著實慚愧。”
皇后道：“本宮已聽太傅說起，倒怪你不得，宮中不比百姓家中，非詔不得來見。”
杜雲道：“今日臣來，其實還有一事相求，只是不知當不當說。”
皇后道：“但說無妨。”
杜雲看看侍女，紅著臉將他在曲阿如何遇到謝嬋，又心生愛慕之意，到朱信向謝家求娶謝嬋，自己擔心皇帝賜婚朱、謝兩家，請皇后在皇帝面前替自己美言，如何，如何。
侍女聽了不禁偷笑，皇后也不責怪，說道：“窈窕淑女，君子好逑，想那謝氏定是美若天仙，才得衆家求娶。”
杜雲點頭道：“是，是，確實美貌非凡。”
內官立在門外，仔細傾聽，也不禁抿嘴而笑。
皇后道：“賢侄所求，本宮自會告知陛下。不過此事說來，只能看天意如何，不可強求。”
杜雲道：“臣也知道，謝殿下替臣美言。”
皇后難得見到孃家人，還賞了杜雲一塊美玉。
拜別皇后，杜雲又隨內官出後宮，再自行離開皇宮。一路上自覺輕鬆許多，腳下輕快，還去芙蓉樓中買了壺千日醉，再往家去。
芙蓉樓樓上雅間，有兩人正憑欄而立，望著杜雲背影，乃是夏侯泓與老僕。
老僕道：“公子校場比武已過，那莫虛之並未出現，不如先拿下這小子。”
夏侯泓道：“何不等叔父來了再說？”
老僕道：“令叔遲遲未到，怕是已查到什麼，才耽擱了路程。”
夏侯泓道：“但願如此。我畢竟是燕國使者，若在城中出手，始終會惹出是非，不如將杜雲引至城外再將其拿下。”
老僕道：“公子言之有理，不過，何勞公子出手，就讓老僕來拿下這廝！”
夏侯泓道：“我已看過他武藝，老僕未必是他對手。”
老僕目露狠色，說道：“且讓老僕稱稱他斤兩！”
杜雲回去家中，正要與王平相敘，卻被父親告知王平獲太尉府準許，已還鄉報喜去了。杜雲回房放下酒壺，將竹笛取出來，哼起調調，出了門，沿烏衣巷往謝家而去。
謝家門丁見杜雲身著五品官服，忙上前作揖道：“原來是威遠將軍來了，快些裡邊請。”
門丁將杜雲領到前廳，說道：“將軍請稍待片刻，小僕去稟告主公。”
杜雲道：“何勞尚書親來，我去拜見就是。”
門丁道：“既如此，請隨我來。”
於是又領杜雲去後屋書房，經過迴廊，聽見院中有箏、笛之聲。杜雲不禁停下腳步，門丁問道：“將軍何故停留？”
杜雲道：“不知誰人在奏箏與笛？”
門丁道：“是主公侄女謝嬋與凌江將軍。”
杜雲一聽，胸口似被鐵錘重擊，目光呆滯，望著院子的方向。這時，一人走來，正是謝安。見他兩人站在廊中，頗覺奇怪，走近了看，卻是杜雲，見其手中還拿著一根竹笛。謝安朝門丁揮揮手，將他屏退，這才叫杜雲道：“賢侄！”
杜雲聽有人叫他名字，才如夢方醒，轉頭來看，見是謝安，忙作揖道：“小侄見過尚書。”
謝安等他直起身子，笑道：“賢侄乃是稀客，不如到後堂一敘。”
杜雲木木的答道：“好，好。”
兩人來到後堂，分主賓坐下，自有下人奉上香茗。
謝安道：“賢侄已是威遠將軍，名重京師，可喜可賀。”
杜雲謙辭：“尚書過譽了，小侄愧不敢當。”
謝安道：“如今北寇未平，賢侄正好建功立業，不必耽於兒女之事。”
杜雲一聽，說道：“世叔似乎看清我來意。”
謝安道：“賢侄是爲舍侄女謝嬋而來，我豈有不知。”見杜雲默認，又接著道：“我那侄女長於軍中，素來欽慕勇士，賢侄既勇武無匹，若能建功立業，自然可得其芳心。”
杜雲道：“只是小侄聽聞吳郡朱家已向世叔提親，怕時不我待。”
謝安道：“確有此事，不過，家侄女的婚姻大事自有舍弟做主，不勞我這伯父。且舍弟尚在前方領軍，一時也不能來京，賢侄大可安心。”
杜雲鬆了口氣，這才露出笑臉道：“世叔既知我心意，還望多多垂青。”
謝安道：“事在人爲，賢侄還需自勉。”
正說著，門外進來兩人，正是朱頊和謝嬋。杜雲忙將手中的竹笛藏進衣袖，這纔打量兩人，只見朱頊小冠束髮，錦袍繡帶，當真玉樹臨風，謝嬋著紫色襦裙，花枝招展。看這一對璧人，杜雲不免自慚形穢，這堂中只他一人穿官服，反顯得格格不入。
朱頊、謝嬋見杜雲坐在堂中，也有些意外，先上前給謝安作揖，再給杜雲行禮。
杜雲忙起身還禮。
謝嬋道：“安之怎麼來了？”又給朱頊介紹道：“這位是太傅之子杜安之。”
朱頊道：“我與安之早見過，倒無需再作引薦。”
謝嬋倒是出乎意料。
杜雲笑著謝嬋道：“杜某今日特來拜望世叔。”
朱頊道：“倒是我有失禮數，來京城已多日，卻還未曾去拜見太傅。”又對杜雲道：“也不知令尊可在家中？”
杜雲答道：“正在家中。”
朱頊對謝安道：“世叔，小侄叨擾多時，這便去拜望太傅，告辭。”
謝安點點頭，說道：“賢侄請自便。”
謝嬋也道：“伯父，我也去拜見太傅。”眉眼帶笑。
謝安卻道：“家中尚有客人，不得無禮。”
謝嬋低下頭去，默然不語。
朱頊也不以爲意，自行離去。
杜雲雖想和謝嬋在一起，但見她臉上不悅，心中也難受。於是對謝安道：“世叔，小侄不過來閒敘家常，無需阿嬋作陪。”
謝安一聽，這才放謝嬋出門。
眼看著謝嬋遠去的背影，杜雲又覺失落。有一種愛戀總是在夢裡與意中人邂逅，有千百種相顧而言的話語，然而真到了面對面，卻又一個字都吐露不出來，如鯁在喉。
謝安看他表情失魂落魄，搖搖頭說道：“賢侄未免婦人之仁，既對嬋兒有意，就該當面說出，若你恃才傲物，施欲擒故縱之計，又何必故作愁苦？且以賢侄才能，何患無妻呢？”
杜雲竟無言以對，悻悻然喝罷茶，便向謝安告辭。
出了謝家，暗恨自己錯失良機，想到朱頊、謝嬋正在自己家中，更不願回家，漫無目的的出了烏衣巷。
走了一陣，忽然有個小孩上前來攔住他。杜雲問小孩：“你做什麼？”
小孩歪著頭看著他，張開缺了牙齒的嘴問道：“足下是杜雲麼？”
杜雲奇怪，心道：自己當真名重京師，就連小孩都知道？問道：“你怎知我名姓？”
小孩道：“有個阿翁在西門外等你。”
杜雲道：“誰家阿翁？”
小孩懵懂不知，杜雲又問他那人相貌，小孩說是一個鬚髮皆白、佝僂著背的老翁。杜雲心道：“到底是什麼人？”
此地離京城西門不遠，杜雲舍了小孩，一路出了西門。果見城外官道旁的一棵大樹下，站著一個佝僂著背的老翁。杜雲走近前去，只見那老翁鬚髮皆白，滿臉皺紋，也不知多大年歲。
杜雲向老翁作揖道：“小子杜雲見過阿翁，不知阿翁找我何事？”
老翁笑道：“聽聞你有千斤神力，武藝超羣，所以想見識一番。”
杜雲看他笑容慈祥，心道：“這老翁弱不禁風，不知他想如何見識？”
老翁指著不遠處一塊空地，說道：“那邊有塊空地，不如你我過兩招。”
杜雲道：“豈敢，晚輩家中尚有客人，恕不奉陪。”心道：“我若傷到他，豈不徒生禍端？這名聲當真累人。”轉身要走。聽身後老翁道：“小子徒有虛名，竟懼一老朽！”
杜雲搖搖頭，並不回頭，依舊往城門走去。剛走出兩步，便聽身後腳步聲，杜雲感覺有異，轉身來，那老翁的手爪已至他腰際。
杜雲右手斬其手腕，老翁收左手，又成虛爪，要扣杜雲右手穴道。杜雲右手兩指反點老翁左手小臂，老翁右腳橫掃杜雲左腳腳踝。杜雲右指不停，左腳一轉，以脛骨迎著老翁右腿，使的正是朱頊手下的鐵腿功，內力注於小腿。
老翁一見，手腳齊收，一個跟頭後翻，穩穩立在地上。
杜雲吃了一驚，不禁對老翁刮目相看。
老翁道：“小子，你拳腳確實不錯，不過老朽擅長使刀，不知你敢否一戰？”
杜雲見他垂垂老矣，卻龍馬精神，不禁心生敬佩，笑道：“晚輩刀法更勝拳腳，阿翁何必認真呢？”
老翁道：“空口無憑，你我手底下見真章！”說著竟從樹後面取出一把刀來。
杜雲這才覺得此事殊不簡單，這老翁分明有備而來，手上多了幾分戒備。
老翁的刀還在鞘中，見杜雲兩手空空，乃說道：“你這小子居然不帶刀，老朽未免勝之不武。哎，失策！”
杜雲搖頭嘆氣，不禁好笑，說道：“既然如此，不如改日再戰。”
老翁睜大眼睛，面露兇悍，說道：“不成，既來了，哪有不戰的道理。我這刀鞘乃精鋼打造，雖然無鋒，卻也可以作刀來使。”說罷，拔出刀來。那刀寒光閃閃，確實是把好刀。老翁將刀鞘扔給杜雲，杜雲一把接住。
杜雲看看刀鞘確實是精鋼打造，不過一來無鋒，二來不及老翁的刀長，三來沒有刀柄，且比刀要輕，使著不順手。杜雲說道：“晚輩使刀鞘，阿翁照樣勝之不武。”
老翁道：“推三阻四，婆婆媽媽，你就不能遷就一下老朽？”
杜雲道：“我若傷到阿翁豈不麻煩？”
老翁哈哈大笑：“傷我？”那笑聲以內力迸發，竟震落幾片樹葉。只見寒光閃過，有兩片樹葉皆斷作兩截。
杜雲分明看他擡手、揮刀、斬葉，但於常人看來，似乎只擡了一下手，又放回原處。心道：“好快的刀法！”
老翁道：“且去那邊空地一較高下！”說罷，不理會杜雲，自行走向空地。
杜雲若再不出手反落了下乘，於是跟著老翁走到空地。此處地勢較低，官道上的人視野不及。
老翁道：“你先出手吧，老朽不佔你便宜。”
杜雲哭笑不得，自己只拿刀鞘，這老翁分明佔了大大的便宜，心道：“先下手爲強，即便我不先動手，這老翁也不會便宜我。”
杜雲右手擎刀鞘，鞘尖指天，一式穿雲裂石，直劈老翁當頭。
老翁見他這招雖看似平平，卻氣勢如虹，忙側身閃避，以刀面拍他刀鞘。卻見他一式未老，刀鞘打橫，砍向自己刀面。“鐺”一聲，鞘與刀碰在一起。老翁只覺得那刀鞘上力道難當，忙撤刀斬杜雲雙膝。
杜雲忙戳老翁面門，只見老翁頭一歪，閃過鞘尖。杜雲往後一躍，避開老翁鋼刀。老翁身形也快，搶上前來，刀鋒又至杜雲膝蓋。杜雲身形一拔，雙腿躍起，刀鞘砍向老翁持刀的右臂。老翁從杜雲胯下鑽過，反手一刀斬向杜雲後背。
杜雲雙腳剛觸地，不及回身，右腳朝老翁腰際連連側踢。只見刀影、腳影，老翁用刀砍他腳，卻被他下虛招流星趕月般躲過。老翁大讚杜雲腳法，卻不知杜雲于歸藏山中日日與師父、師兄練刀，因他入門遲，正是刀法不濟腳來湊。杜雲收腳，刀鞘又劈老翁面門。老翁卻不格擋，移步避過，揉身上前，刀削杜雲右臂。杜雲剛收右臂，已刀鞘來擋，眼看刀鋒又至腹部，剛擡右腳後撤，刀鋒又至左腿。這三刀正是老翁當年賴以成名的‘壺口三疊水’，他本是幷州俠士，後投效軍旅。
杜雲左腳後撤，左手成抓，直抓老翁頂門，眼中已動殺機。老翁撤刀也快，上撩杜雲左手。杜雲看清他刀刃，左手反抓他刀背，同時右手刀鞘斬他脖頸。
老翁右手以刀挽花，閃避間削杜雲左手，右手出掌接杜雲刀鞘，因刀鞘無鋒倒也不懼。卻見杜雲左手袖中忽的伸出一支竹管，疾點自己刀面，右腳又至，踢向自己腹部。迫得他忙一刀橫斷南山，略阻杜雲招式，跟著一個旱地拔蔥，倒縱出去。
“啪”，杜雲的竹笛被刀斷成兩截。他心中惱怒，眼見老翁著地，早竄將上去，不給他喘息之機，大吼一聲，一式星飛雲散，左腳踏弓步，左掌蓄勢在胸前，右手刀鞘從右上而至左下斜斜劈去。
老翁見他這招氣勢已足，且左手成掌蓄勢待發，右腿點地，乃是後招。左右閃避皆不是，後退已不及，也大喝一聲，傾注內力於刀，硬接他刀鞘。只聽“鐺”一聲，老翁借力後躍。
杜雲腳下不停，上去又是一招星飛雲散，比之方纔速度更快，口中吼聲如雷。
老翁勉爲其難，再接他刀鞘。“鐺”，又刀、鞘互斫，老翁只覺右手虎口一痛，忙移步往左躲避。但見杜雲左掌上來，老翁右手無力，忙注全力推出左掌。“啪”兩掌拍在一起，又分開來，杜雲身子不動。老翁則連退兩步，低頭一看右手，虎口已經裂開，滲出鮮血，心想：“好強的力道！”
杜雲又大吼一聲，再要向前，卻見老翁伸出左手搖擺：“且住！”
杜雲停住腳步，看著老翁。聽他道：“小子，老朽累了，今日打你不過，改日再打過！”
杜雲皺眉道：“來都來了，何必改日呢？”
老翁苦笑道：“好小子，欺我年老！”
杜雲道：“分明是你要打的，我剛起勁，方纔這一掌不過使了五成力道。”他倒沒撒謊，只使五成力道是怕把老翁的骨頭拍散了。他那身蠻勁，即便不使內力也足以斷石。
老翁擺擺手道：“算你厲害，卻非我家公子對手。你若敢來，三日之後，在此與我家公子再打過。”
杜雲搖搖頭，以爲他又妄言，將刀鞘扔在老翁腳下，轉身離去。打了這一架只覺胸中悶氣大消，對謝嬋和朱頊之事也看得淡了些，一路回家去。
杜雲回到家中，朱頊、謝嬋已不在。太傅見他回來，說道：“適才謝嬋來過，還有朱家公子，現任凌江將軍朱頊。”
杜雲點點頭，說道：“孩兒早知道。”
太傅看看他神色，說道：“不如意事，恆十居七八，倒不如順其自然。”
杜雲從袖中取出一截斷笛，面露哀色道：“孩兒的笛子斷了。”長得這麼高大，卻還有小孩脾性。
太傅摸摸杜雲的頭，說道：“不打緊，不打緊，爲父也有一支笛子。”
杜雲愕然的看著父親，見他眼裡滿是慈祥。又聽父親道：“你隨我來。”杜雲跟著父親到了他寢室，見他從木櫝中取出一個長匣。打開長匣，裡面是一支玉笛，他小心翼翼的取出來，交給杜雲。
杜雲接過玉笛一看，這笛子晶瑩剔透，約莫一尺長，也不知價值幾何？問父親道：“阿父，我來了許久，怎麼從未聽你吹笛啊？”
太傅看看杜雲手中的笛子，說道：“此笛爲父曾在歸藏山中常吹，那時還有諸葛一家、莫真人，避居世外，終日快活。自到了京城，爲父忙於政事，早沒那心性，只可惜這笛子已在匣中已躺了多年。你往後拿去吹，也不辜負了它。”
杜雲想起兒時，自己一家人、諸葛一家還有師父、師兄都在一起，後來就剩了自己和師父、師兄留在山中。杜雲牢牢抓著笛子，說道：“這笛子這般脆，若碰著一點，輕易便碎了，怎麼好使呢？”
太傅道：“它是玉做的，自然容易碎，但是把它放在匣中不用，則終究無用。就好比你對謝嬋的心意，若是說出來又怕她無意於你，反而傷心，因此不說，則你的心意豈不多餘？雖然它貴重如玉，卻只有你自己知道。”
杜雲道：“阿父也以爲孩兒該去向謝嬋說出心意？”
太傅答非所問：“這玉笛若是碎了，換一支就是。”
杜雲聽了，說道：“孩兒知道了。”心道：“玉笛容易碎，何不做一支鐵笛？”心念一想，便告辭父親，回屋裡換了件布衣，帶上玉笛，出門去尋諸葛邪。
來到諸葛家，已是黃昏，尋常客人是不會此時上門的。家丁看是杜雲，皆躬身行禮，任他往來。杜雲聽見後院中有人彈琴，料想是諸葛邪，便去找他。來到後院一看，卻是諸葛甝，只見他身穿道袍，對著一叢蘭草撫琴，案角還燃著香爐。
看有外人來，諸葛甝按住琴絃，仔細一看是杜雲，這才笑著道：“賢侄怎麼來了？”
杜雲忙上前，在席上稽首道：“小侄拜見世叔。”
諸葛甝看他手中還拿著一支玉笛，問道：“令尊的玉笛你怎麼拿了來？”
杜雲直起身，看他臉上詫異，便說道：“小侄的竹笛斷了，所以家父纔將此笛交給我。我本是過府來尋清風，不想恰遇世叔撫琴，世叔的琴音比之清風更爲淡雅。”
諸葛甝撫著鬍鬚，哈哈一笑，說道：“你怕是忘了，當年我與令尊在歸藏山中常合奏琴、笛，而你頑皮，自然是不願待在一旁聽的。”
杜雲道：“慚愧，兒時之事，小侄尚還記得，只可惜未曾學這琴與笛。”
諸葛甝又問他道：“你爲何此時纔過來啊？”
杜雲道：“小侄失禮，這天色確實不早，我是想求清風幫忙做一支鐵笛。”
諸葛甝道：“你是怕這玉笛碎了？”
杜雲點頭道：“正是。”
諸葛邪道：“若論音色，自然是竹笛最佳，玉笛音色更柔和，鐵笛倒未曾見過。”
正說著，諸葛邪匆匆從外面回來，恰巧碰到他二人。他上前給父親作了一揖，又問杜雲道：“安之今日去哪了？教我好找。”說著，便拉著杜雲的手去裡屋。
杜雲隨他進到屋子，見他從案上拿起一個木匣，匣子中有許多銀針，用來鍼灸的。於是問道：“清風，你也學醫了？定是爲了花仁。”
諸葛邪道：“是則是也，卻未必要學醫。我想以這些銀針做暗器，卻不知該如何機發，你既善使飛鏢，不如教我。”
杜雲詫異道：“你爲何要做此機關呢？”
諸葛邪道：“我義兄有一侄女名叫皇甫魚，說要與人比武，求我作一機關，也好贏他。”
杜雲一聽，大驚失色，額上冒汗道：“切莫幫她做來，那丫頭正要與我爲難。”便將那日在宮中被皇甫魚陷於池塘之事說來。
諸葛邪哈哈大笑，說道：“如此說來，確實不該幫她。”
杜雲抹抹額頭道：“不知她還求過誰人？”
諸葛邪道：“這我就不知了，你自求多福吧。你此時來卻是爲何？”
杜雲將今日去謝家之事說來，又如何出城與一老翁相鬥，以致斷了竹笛，回家得了父親玉笛，此時來求他做一支鐵笛。
諸葛邪道：“今日之事倒也古怪，那老翁到底是何人？”
杜雲搖頭道：“不知。”
諸葛邪摸摸下巴，說道：“這鐵笛做成機關藏於袖中倒是不錯。”
杜雲道：“你怎又言機關？”
諸葛邪笑道：“莫急，自用罷了。這天涼了，用不到羽扇，手癢癢。”
式乾殿的偏堂中，皇帝正於案上寫字，旁邊的內官給他搖扇。皇后進堂來，身後使女捧了鮮果。皇帝擡眼看了一下，又繼續寫字。
內官朝皇后下拜道：“微臣拜見皇后陛下。”
皇后走近了，朝皇上微微屈膝行禮道：“妾身參見皇上。”身後使女也將果盤放下，朝皇帝下拜：“婢子拜見陛下。”
皇帝免其禮儀。
皇后先請內官平身，又將使女手中的果盤放在皇帝案頭，說道：“聖上操心國事，妾身特獻鮮果，請君品嚐。”
皇帝看看鮮果，說道：“皇后有心了。”
皇后親手剝了一顆荔枝送與皇帝。皇帝放下毛筆，笑著接過，嘗在嘴裡，點點頭道：“此果甚是鮮甜，美哉！”又看看皇后眼睛，說道：“皇后是否有事與朕言？”
皇后道：“聖明無過於皇上。”又屏退內官、使女，才問皇帝道：“聖上是否有意賜婚於朱、謝兩家？”
皇帝道：“皇后怎知朱、謝兩家之事？”
皇后將杜雲來見之事說出。
皇帝道：“原來如此，此事何勞皇后操心，朕也知令侄之才，並無賜婚之意。”
皇后道：“哦？”
皇帝道：“朱、謝二家未曾請求賜婚，朕又何必多此一舉？你與令侄說，男兒當趁年少建功立業，何患無妻呀？”
皇后道：“妾身明白了，自會教訓於他。”又道：“聖上久未與妾身同處，不如趁今夜月明，共賞佳曲。”
皇帝摸摸額頭道：“朕今日有些疲累，不如改日去皇后宮中。”
皇后看了，說道：“是否要請太醫前來？”
皇帝搖搖手道：“不必了，朕歇歇便好，皇后且回宮去吧。”
皇后雖有不捨，也只得告退。
內官等皇后走了，才入堂中來，問道：“陛下，今夜？”
皇帝道：“今夜去張貴人宮中，你莫多舌。”
內官忙下拜道：“微臣豈敢？唯謹遵聖命！”