太傅家中，諸葛邪對杜雲說：“嬋妹往石窟寺禮佛去了，爲其太母求平安。”

杜雲正有閒暇，說道：“不如你我也去吧。”

諸葛邪搖搖頭，說道：“仁兒與令兄也去了。”

杜雲睜大眼睛：“啊？”

諸葛邪說：“他們在，我去做什麼？”

想到有兄長在，羞怕與謝嬋親近，杜雲嘆了口氣，問道：“該如何討得阿嬋的歡心呢？”

諸葛邪看他耿直，心中好笑，反而問道：“安之會些什麼討人歡心？”

杜雲道：“這……”

諸葛邪說：“會詩否？”

杜雲搖搖頭：“我只會些道經。”

諸葛邪又問：“可會書畫？”

杜雲道：“不會。”

諸葛邪道：“那音律呢？”

杜雲睜大眼睛道：“我會吹壎。”

諸葛邪啞然失笑，說道：“也算得會，不過世以絲竹爲雅樂，這壎實在難入佳人之耳。”

杜雲默然不語。

諸葛邪笑道：“安之徒有曹子文之勇武，卻了無雅趣，不如隨我學笛。”曹子文即曹操之子曹彰，勇武非凡。

杜雲眼中放光道：“快，快，今日便學。”

諸葛邪道：“安之可有笛子？”

杜雲想想，說道：“沒有，笛子學來容易？”

諸葛邪說：“絲竹裡邊，笛子算是最容易學的，自然以此爲先。”

杜雲說：“那不妨去買一支。”說罷，忙去屋中取了一百文錢出來。

諸葛邪看他拿著錢囊，鼓鼓囊囊，笑道：“安之又發餉了？”

杜雲拽緊錢囊說：“你上回已得了兩萬文，自然看不上我這點小錢。”他一月有餉錢兩千，另有俸谷十二斛，說來已不少了。只是大多交給母親，貼補家用。

諸葛邪笑道：“言之有理。”

兩人正要出門，杜太傅在後面叫住杜雲道：“雲兒，哪裡去？”

杜雲回身來，看是父親，忙作揖道：“孩兒去買竹笛來，隨清風習樂。”

杜太傅看看諸葛邪，見他臉上帶笑，又顯得油滑。對杜雲說道：“玉不啄，不成器；人不學，不知道。雲兒該多讀些詩書，莫要誤了光陰。”

杜雲面有愧色，卻見諸葛邪朝父親作揖道：“世伯所言極是，聖人崇文而尚樂，想孔子曾學樂於萇弘，學琴於師襄，我等自當效法。且安之如今已有意中人，纔要學笛以求其垂青。”他倒能圓場。

杜太傅不解，好奇道：“征夫所言佳人是誰？”

諸葛邪道：“乃吾表妹謝嬋。”

杜太傅看杜雲害羞，不敢直視自己，捋須笑道：“我兒粗莽，是該學些音律，你們去吧。”

兩人出門來，杜雲問：“父親讓我學文，也不知該看些什麼書？”

諸葛邪道：“《詩經》、《爾雅》儘可去讀，也不在今日。此時該學音律，你我先去龍藏浦邊尋那制笛人。”於是兩人往浦水邊去。來到浦水邊，經過得月樓前，聽得裡邊絲竹悅耳。諸葛邪道：“要學音律就該看他人怎麼奏雅樂，進去瞧瞧。”說罷擡腿進去，杜雲跟在後邊。

進到屋中，賓客皆就席而坐，案上擺著茶點，或是酒菜。靠窗有三人正奏著清商樂，一女子彈琵琶，一女子撫琴，另有一男子吹笛。

諸葛邪與杜雲撿了處空席坐下來，堂倌立即上前，輕聲問道：“二位用些什麼？”

諸葛邪道：“來壺雀舌。”

堂倌下去，不久送上茶來。兩人一邊品茶，一邊聽雅樂。杜雲初時見屋中人多，又都不說話，不免心中侷促，但時間一久，聽那妙音，漸漸心曠神怡，只覺得這絲竹之聲和道法甚合，都究極天人，縱情物外。

這時一個堂倌拿酒待客，正遇著杜雲，上來說道：“安之，你怎在此？”

杜雲看那人，卻是王平，不禁又驚又喜。礙於屋內雅靜，杜雲拉他出屋子，在街邊問道：“王兄何時來的京城？”

王平道：“已來了數日，不想在此遇見安之。”

杜雲問道：“怎會在此做堂倌？”

王平嘆一口氣，又笑著道：“在下在家鄉無事可做，聽有皇榜招才，便來京中投靠王氏族人。王氏一門若說富貴該屬當朝太尉，於是去太尉家拜見，誰知那門吏貪得無厭，我將身上的錢盡數給他，才得見太尉一面。聽太尉說朝廷欲招世家子弟爲將，以武選材，讓我且在京中逗留，等待比武之日。因囊中羞澀，所以在此間做了堂倌。”

杜雲在宮中已聽聞選武之事，他既是羽林郎，便無那念想。聽他如此說，便道：“王兄本有將才，可往愚弟家暫住。”

王平喜道：“不知安之家住何處？”

杜雲道：“在烏衣巷中。”

王平一聽，打量杜雲一番，說道：“烏衣巷盡是士族大家，在下不敢叨擾。”

杜雲知他心意，說道：“愚弟家中清靜的很，你若去了才熱鬧。愚弟現忝居羽林郎，平時並不在家中，有一兄長也常在醫館，家父乃朝臣，日日忙於政事，又極重有才學之士。王兄腹有韜略，又何必妄自菲薄。”

王平一聽，這才答應。

杜雲去得月樓裡，叫了諸葛邪出來，相互引薦。諸葛邪除了幾個兒時的玩伴，平日裡對世家子弟不屑一顧，得知王平在此樓中作端茶奉酒的下人，反而刮目相看。

王平見諸葛邪風流倜儻，卻不輕視於他，也心生好感。

諸葛邪問王平：“王兄可會絲竹？”

王平道：“在下家中有一箏，平日裡無事便撥弄一番，不得其法。”

諸葛邪笑道：“王兄過謙了，不如隨我等去買些樂器。”

王平道：“甚好，且等我辭了店家。”

於是諸葛邪付了帳，等王平入內辭了堂倌之事，而後三人才往浦邊去尋作樂器之人。走了不遠，果然有一竹旗挑出，上書‘絲竹’二字。等走近了，見有一屋子，臨水而居，倚著翠竹、梅樹。屋外一人正在做笛，旁邊竹蓆上擺著做好的桐琴、排簫，原來是涼那樂器上的油漆。

杜雲見他正在竹管上鑽孔，上前作揖道：“主人家好。”

做笛人見有人行禮，知道是來買樂器的，忙放下手中活計，朝三人還禮道：“三位公子可是來買絲竹的？”

杜雲道：“在下想買一支竹笛。”

主人家道：“稍待。”轉身進屋去。

杜雲看屋旁竹下有石，兩隻雞在竹叢中覓食，此地難得清雅。

主人家取了幾支竹笛出來，有清漆、丹漆、玄漆各色，上有描金花鳥。

杜雲取了一支玄漆竹笛，問主人：“此笛多少錢？”

主人道：“需五十文。”

諸葛邪拿過杜雲手中的竹笛，見上面已敷有笛膜，對嘴吹來，音色清爽。交還給杜雲，點點頭。

杜雲給了錢給他，又問：“主人家可有箏賣？”

主人接過錢，皺眉道：“因平時買箏的不多，只有一把可賣。”

諸葛邪道：“且拿出來看看。”

主人去屋中取箏，王平對諸葛邪、杜雲拱手道：“在下身上錢少，也不知能買下箏來否？”

諸葛邪揮揮衣袖，言道：“我與王兄一見如故，就是送一把箏與你又如何？”

王平笑道：“征夫豪爽，愚兄先謝過了。”

正說著，又有三人由遠及近，似乎也是買樂器的。中間一年輕公子，頭戴小冠，白衣繡帶，生得朱脣玉面，有潘安之貌。左一人身材魁梧，面容似鐵，背一把鬼頭大刀；右一人身材修長，鷹鉤鼻，目光銳利，負著一個肩囊。

杜雲一看，忙轉過背去，心道：“這朱家之人怎會到此？”原來那三人正是吳縣朱家的，左右兩人他已在朱家門前見過，中間那人似曾相識。

主人家將箏拿出來，上面還裹了一布套。見外面又多了三人，對諸葛邪道：“公子請看。”將箏放在席上，解了布套，抽出箏來。衆人一看，那箏本色暗黃，凃有清漆，上有螺鈿描彩，形象爲竹石、梅花，竹爲青色，石爲褐色，梅花爲紅色，花蕊爲金色，梅枝爲黑色，雜有白色，好似雪落其上，栩栩如生。

杜雲看了瞠目結舌，卻聽適才來的白衣少年道：“我等所尋樂器，以此箏品相最佳。”

諸葛邪問主人家道：“此箏多少錢？”

主人家道：“需一千文。”說罷，坐在席上，撥那箏弦，音色清亮。

諸葛邪道：“不錯，不錯。”

白衣少年道：“妙，妙，此箏某買下了。”旁邊身材修長的手下，從肩囊中取出一貫錢來，正好一千文。那肩囊非小，裡面叮叮有錢響，想來不輕，那男子負著錢囊渾若無物。

諸葛邪對那三人道：“三位，事有先來後到，這箏我已買下了。”

主人家也對白衣少年拱手道：“不巧，此箏確實已被這位公子先買了。”

白衣少年道：“無妨，某可以從這位公子手中再買下來。”

諸葛邪從腰間錢囊中取出一塊碎金子，遞給主人家。

主人家接過，看了看，說道：“這金子怕不止一千文，待我去取錢來兌還給公子。”

諸葛邪道：“不必，多的權當給主人家買酒喝。”

主人家見他闊綽，忙謝過，將箏依舊套好布袋，交給諸葛邪。

諸葛邪三人正要離開，白衣少年擋住去路道：“方纔某已說過，要從足下手中買下此箏。”

諸葛邪道：“某並未說過要賣給你。”

白衣少年笑道：“凡物皆有價錢，足下不妨說來。”

諸葛邪道：“也好，只需我方纔所付價錢的兩倍。”

白衣少年道：“才兩倍而已？”對手下道：“取錢給他。”

手下從肩上的包袱裡取了兩貫錢給諸葛邪，諸葛邪卻不接，說道：“錢數不對，方纔我給主人家的金子價值不止一千文。”

白衣少年道：“那給足下三貫錢便是。”

諸葛邪道：“某說過，只需兩倍，一文不多，一文不少。”

白衣少年一聽，臉色難看：“足下莫非是在消遣於我。”

諸葛邪道：“我本不想賣琴給你，你既要買，就得按我的價錢來。”

白衣少年看他氣宇非凡，旁邊兩人似也是武者，問道：“足下尊姓大名，是哪家公子？”

諸葛邪揹負著手，仰頭望天，說道：“天色不錯，正好去遊湖。”又對白衣少年說道：“時辰不早了，恕不奉陪。”

白衣少年見他目中無人，心中已怒，嘴上道：“今日足下不留下這箏來，怕是走不了！”

魁梧漢子上前道：“且試試你三人的身手，值幾斤幾兩？”

杜雲怕一出手便顯了功夫，讓他們猜到自己便是那日夜襲朱家的人，正在猶豫，王平卻不能袖手旁觀，這箏本是爲他所買，只見他也上前道：“讓我來會會你！”

兩人走到空地裡，王平學的是劍，此時只有空拳，看對手揹著鬼頭大刀，不免氣餒。不想那人捋起衣袖，露出臂上隆起的肌肉，伸出雙掌護住中門道：“出招吧！”

王平使出平日所習的虎拳，左手成爪當先，右手成拳略收。一拳朝對手左臂攻去，跟著右腿踢向對手小腹。

那人身子不動，左手擋王平拳，右手拍王平腳。“啪，啪”兩聲，王平拳腳如擊在鐵上，好不詫異。原來這人使的鐵臂功，以手臂作格擋，江湖上稱作‘鐵門栓’。那人擋下王平拳腳，右臂直拳擊向王平當胸。

王平忙側身躲避，左爪抓住對手小臂，卻見對手左臂由外而內，橫掃過來。他忙撤手，後躍一步，躲過對手左臂。

那人見王平後躍，又雙掌當前，一式鐵門栓，只不過看手臂上剛纔王平手抓之處卻是五個指印。

王平見上盤紮實，便攻他下盤，上前右腳一個掃堂腿擊他腳踝。

那人身子仍是不動，腳下一轉，以腳面對他掃堂腿。

王平正踢在他脛骨上，又如同擊在鐵石上。“啪啪啪”連續三腿，王平腳下如風，左右開弓，踢他左右小腿。那人動作也不慢，只以脛骨相對，卻毫髮無傷。王平收招而立，已覺得腳背有些痛，暗暗道苦，只覺得這人橫練外功，幾無破綻。只能試試攻他面門，只是對方非易與之輩，又長得魁梧，手無長物，要攻他面門，難免自己要讓開肋下門戶。於是繞他走動，想攻其後背。

那人豈不知他用意，只以前面對他。

王平見一計不成，兩手成爪，上前擒拿他手腕。卻見對手雙手成拳，掄臂如鞭，王平手指不敢靠近他手臂，只乘隙攻他讓開的前胸。數招一過，在那人鐵臂嚴封之下，王平一招不慎，已被對手鐵臂砸中左肩，只打得他一個趔趄。王平連連後退，只覺得左肩上辣辣生痛。

那人得手，放開手腳，大開大合，追著王平去攻，不讓他喘氣。

王平已落下風，見對手腳下加快，定了定神，只覺得他膝彎有機可乘。矮身躲過他上臂，手指成錐，擊他膝彎。

那人見他出此招，竟不後退，沉肘擊他頂門。這是兩敗俱傷的招數，不過那人只傷及腿膝，王平頭頂若被擊中，則非死即傷。

杜雲見王平危險，哪管得信義，手中銅錢打出。銅錢正中魁梧漢子天泉、少海二穴。

魁梧漢子只覺臂上一麻，心中驚疑。慢得半分，右腿膝彎曲泉穴已被王平擊中，漢子只覺右腿一軟，跪了下去，那膝彎正是破綻。身子一失衡，手肘便未擊中王平頂門。反被王平乘機一掌砍在左頸上，昏倒過去。

鷹鉤鼻見杜雲使陰招，揉身上前向他撲去。

杜雲看了魁梧漢子的招數，竟也學樣使出鐵臂拳，與鷹鉤鼻對打起來。

鷹鉤鼻看他使的銅錢鏢，知他內力非凡，此時又見他使出鐵臂拳，更是不敢大意。但凡能見招學招的，武功都已趨上乘。

杜雲見魁梧漢子的武功不過爾爾，這鷹鉤鼻的招數雖快，但手上力道怕是還不如那魁梧漢子。只過得五招，杜雲忽覺臂上一痛，定睛一看，原來這鷹鉤鼻的袖中藏著銅錐。又覺得掌上一麻，鷹鉤鼻手指剛硬，正中他手掌少府穴。

這鷹鉤鼻正是以貼身肉搏擅長，手指練得如鋼似鐵，又灌注勁力，以此點穴，倒也非泛泛之輩。

杜雲不禁大怒，口中大喝一聲，內力衝開少府穴，一掌迎他手指。“咔”一聲，鷹鉤鼻倒退三步，手指疼痛欲折。好在他退得快，卸掉了力道。又聽杜雲嘯聲起，只覺心旌搖曳，眼見他上前來，片刻胸前大穴就被他手指拿住，一時動彈不得。

杜雲忽的抓著鷹鉤鼻衣襟提將起來，甩將出去。

鷹鉤鼻被摔出一丈來遠，身子剛著地，勁力已恢復，忙一個鯉魚打挺跳起身來。剛要往前，卻被白衣少年以手攔住，自知武藝與杜雲相去甚遠，也就順勢止步。

諸葛邪用手指掏掏耳孔，走近杜雲，衝他大聲道：“爲何這麼大聲，我險些聾了！”

白衣少年打量杜雲一番，似乎想起什麼，看己方只剩兩人，對方卻有三人，自忖兩人打杜雲一人怕也難勝。哪會如此不智，說道：“爾等使陰招，算得什麼君子？”

諸葛邪攏著耳朵，高聲道：“什麼，你大聲點？”又對杜雲道：“快些回去，找令兄瞧瞧我耳朵。”

杜雲方纔以內力大嘯，卻忽視旁人，真怕傷到諸葛邪耳朵，忙拉著他快走，說道：“那快些走，莫誤了療傷。”

三人快快而去，留那白衣少年呆立原地。

等走得遠了，諸葛邪回頭望，不見有人跟來，這才揉揉耳朵道：“我耳朵已經無恙，好在安之的武功不甚高明。”

杜雲看著他道：“當真沒事？”

諸葛邪對他說：“不要如此大聲，我聽得到。”

杜雲輕聲說：“要不要找家兄看看？”

諸葛邪笑道：“那是自然，也不知令兄醫術如何？”

王平對杜雲道：“在曲阿之時我便知安之武藝不凡，今日一見更是歎爲觀止，敢問安之師承何人？”

杜雲支支吾吾，反問王平道：“王兄功夫也不差，想必師承名門。”

王平道：“愚兄曾在龍虎山習武，只因我志在學萬人敵，所以纔回鄉學兵法。”又道：“安之的師尊想必乃世外高人，不願爲外人知其名號。”

杜雲借坡下驢，說道：“正是，正是。”

三人回到杜家，王平去拜見杜雲父母，諸葛邪回家取樂器，杜雲找了七寶丹來，將臂上的銅錐之傷敷上藥。忙過之後，諸葛邪已從家中取來琴和鼓。

杜雲問諸葛邪：“不如先去尋家兄診你耳傷。”

諸葛邪笑道：“早好了，若真有傷，我自會去尋他。”

杜雲心下狐疑：這廝怕是又在誑我。

三人在院中擺下竹蓆、木案，將琴、箏、鼓放在其上。

諸葛邪對杜雲道：“安之且去取壎來。”

杜雲不解道：“你不是說壎難入佳人之眼？”

諸葛邪說道：“壎音過於低沉，難與琴聲相合，宮中作樂時，也只與篪合奏，因爲篪音也低，方不蓋過壎音。絲竹悠揚爲士人喜好，所以纔將壎棄如敝履。”又道：“你只會壎，且要看你知曉多少音律？”

待杜雲去取了壎來，諸葛邪先撫琴一番，然後對杜雲說道：“安之可就我琴音吹壎，看能否合我節拍。”

杜雲依言，等諸葛邪先奏琴音，再吹壎相合，但琴音低沉緩慢時能稍稍合拍，琴音高亢急促時卻難以相接，且琴音果然蓋住壎音，使之難以耳聞。

諸葛邪不再撫琴，先教杜雲五聲，再以鼓敲擊節，杜雲這才能用壎合他鼓聲。諸葛邪又讓王平彈箏，三人同奏，箏音比之琴音更爲高亢，清亮悅耳。奏不多時，壎音即被蓋住，難以耳聞，鼓點轉急，箏音錚錚，鼓、箏之聲好似急雨，又如兩軍廝殺，氣勢磅礴。

臨曲終之時，“咚咚咚”，諸葛邪重擊鼓面，最後一音，又以手指按住鼓面，鼓聲頓止。王平也按住箏弦，肅殺之音遠去。

杜雲看得目瞪口呆，放下手中壎，拾起竹笛來，對諸葛邪道：“清風，快教我吹笛。”

王平聽他叫清風，這才知道是諸葛邪的小字。王平說道：“笛聲清越，正可三人同奏。”

諸葛邪這才慢慢教杜雲吹笛，好在杜雲雖然憨直，其實聰明，不多久便能吹出音節。三人如此玩樂，過了一日，杜雲自去軍營，王平留在杜家，平日裡練劍，等杜太傅得閒時，又與他坐論兵法。太傅也極喜歡王平的爲人，好學且謙卑，相處多日，竟收了他作義子。

宮中，太極殿前場地，聚齊朝臣和世家子弟，白衣少年與王平也在。太尉宣皇帝旨意，命世家子弟於殿前比武，則優者爲將。王平這才知道白衣少年乃尚書令朱信之侄、修水亭侯朱仲禮之子朱頊。王平因父親早死，來京城投靠族中宗長王太尉，得太尉提攜才能入選比武，只是次序排在後面。

一日，杜家院中，諸葛邪、杜雲、王平三人已備下樂器，又邀了謝嬋來聽。諸葛邪敲鼓，杜雲吹笛，王平彈箏，三人同奏一番，雖曲調和緩，倒也合乎節拍。

謝嬋本會彈箏，聽了不免技癢，就和王平在，便選了一張瑤琴。

杜雲對她道：“不如我和阿嬋共奏一曲。”

謝嬋笑道：“安之似乎不善吹笛。”

杜雲見被她聽出來，撓撓頭道：“其實我只會吹壎。”

謝嬋咯咯一笑，說道：“不如你先吹來，我合你笛聲。”

於是兩人合奏，杜雲練了許久，只會吹一曲《神絃歌》，笛聲如飛絮，琴聲如低訴。奏完一曲，謝嬋停下來，說道：“這琴聲尚嫌柔和，妾身還是喜歡彈箏。”

王平一聽，忙讓席給她，說道：“阿嬋不妨就以此箏來奏。”

謝嬋低頭謝過，手指撥動箏弦，卻是一曲《廣陵散》。杜雲如何合得上？只聽到激昂處，有如戈矛縱橫。待她彈完，王平誇道：“此曲怕是正得嵇康心意。”

諸葛邪笑道：“我欲以鼓聲來和，卻怕亂了曲調，此曲當真妙。”

謝嬋道：“以鼓來和也未嘗不可，更添氣勢。”

杜雲道：“以笛子來和呢？”

謝嬋掩嘴而笑，說道：“安之若是跟的上，不妨我等三人合奏一曲。”

杜雲笑道：“正好。”心底卻有些擔心。

王平雙手籠袖道：“某就只好袖手旁觀了。”

開始時，杜雲還能跟得上，奏到聶政刺韓相時，便跟不上了，只聽到鼓聲隆隆，箏音高亢，果然殺氣大張，氣勢非凡。杜雲忍不住吹高音，一時卻亂了曲調。

謝嬋按住箏弦，捧腹笑道：“安之何故作亂調？”

杜雲尷尬道：“這，這。”雖羞於技藝，卻喜看謝嬋歡笑，也跟著笑起來。

諸葛邪道：“他才學吹笛，已很不錯了。”

謝嬋止住笑，說道：“當真？不如等安之技藝大好時，我等合奏不遲。”

王平道：“在杜家住了好些日誌，知今日安之得閒，昨日特地去龍藏浦釣了條魚，又買一罈琥珀酒，不如我等就在此炙魚、飲酒，也不枉合奏之興。”

諸葛邪道：“甚妙，我正有此意。”

杜雲道：“好久未與阿嬋共飲，正逢時。”

謝嬋卻道：“不想爾等清閒至此，宮中正在比武選將。”

三個兒郎對視一眼，王平道：“我排在末尾，也不知現在誰人得勝？”

諸葛邪道：“我武功低微，去了豈不大失顏面？”

杜雲道：“我已是羽林郎，比它作甚？”

謝嬋道：“士稚兄自不必說，總歸要比的。表兄也可以去，此次比武並非只比拳腳、兵器，也比兵法、韜論。安之雖是羽林郎，只在宮中作儀仗、宿衛之事，未免可惜。”

杜雲道：“如此也不差，得與父母兄長長聚，又可與清風常見。”

諸葛邪道：“可惜，我也不會兵法、韜論，終非將才。”

謝嬋聽了不禁搖頭，王平卻勸解道：“來日方長，今日就及時行樂吧。”果真去取了鮮魚和酒來，擺上火爐，幾人炙魚、飲酒，不亦樂乎。

謝嬋一邊炙魚，一邊道：“昨日聽堂兄說，一連三日，取勝者都是皇甫彪。”

王平皺眉道：“皇甫彪是何人？”

諸葛邪飲一口酒道：“哦，乃皇甫將軍之侄。”

謝嬋疑惑道：“皇甫將軍在京中並無親人，你怎知道？”

諸葛邪道：“此次比武之人都是世家子弟，皇甫氏自然是皇甫將軍家人，皇甫將軍而立之年，其子尚未成年，那皇甫彪必是他侄兒。”

謝嬋點頭道：“言之有理。”

王平道：“皇甫氏真有這般厲害？”

諸葛邪看一眼杜雲，說道：“江湖有言：‘魁首龍湊槍，世間不可擋，荊南五蠻地，誰敢惹青芒？東南隱名宿，其號莫歸藏。’說的是江湖中三位絕頂高手，所謂‘荊南五蠻地，誰敢惹青芒。’指的就是皇甫氏，其居武陵蠻地已有數代。且傳言皇甫家有柄寶劍，名爲‘青芒’，與輔國將軍桓元子的玄冥劍並稱天下至利。”

杜雲在歸藏山從未聽過此等傳言，聽他說到‘東南隱名宿，其號莫歸藏。’心中不免怦怦然。

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王平道：“原來如此。”

謝嬋道：“表兄怎知這些江湖傳言？”

諸葛邪道：“爲兄平日裡四處遊蕩，乃酒肆、茶樓中的常客，道聽途說罷了。”

謝嬋聽了，不禁嗤之以鼻：“表兄何不尋些正事來做？”

諸葛邪喝道：“表妹無禮！”

謝嬋一聽，唬得一愣，忙稽首道：“妹妹有失禮數，望表兄見諒。”

諸葛邪咧嘴笑道：“玩笑而已，表妹不必當真。”

謝嬋擡起頭來，抹抹額上的汗，正色道：“表兄切莫開這等玩笑。”

杜雲將炙好的魚遞給謝嬋，說道：“阿嬋且嚐嚐這魚味道怎樣。”

謝嬋謝過，嚐了一口，點頭道：“不錯，味道很好。”

杜雲不禁發笑。

諸葛邪看他發癡，免得他失儀，反不爲表妹所喜，便拍拍他手臂道：“有這般好吃嗎，且炙來我嚐嚐。”

杜雲笑著答應，又將一塊魚肉放在火上炙烤。

吃了一陣，酒興上來，諸葛邪又撫琴一番，手下似亂撥，其實琴音奇詭，曲調玄妙。杜雲只覺好聽，謝嬋暗暗讚歎，王平覺得曲高和寡，高深莫測。

皇宮東堂中，太尉長史來奏道：“陛下，今日比武，那皇甫彪並未參與。”

皇帝問：“這是爲何？”

長史道：“這，皇甫彪言江東無高手，不比也罷。”

皇帝沉聲道：“他果真這麼說？”

長史道：“微臣豈敢胡言？”

皇帝問一旁的皇甫鋒道：“愛卿如何說法？”

皇甫鋒忙稽首道：“臣知罪，有負聖恩，臣那侄兒長於蠻地，粗野不知禮數，還請陛下恕罪。”

皇帝知皇甫氏住在武陵郡，不識禮數也不見怪，說道：“愛卿快請起來，朕豈會怪罪於他，不過愛卿還需多加教導纔是。”

皇甫鋒道：“微臣遵旨。”

皇帝屏退長史，而後又對皇甫鋒溫言說道：“朕從晉陵召你入宮，就是讓你替朕考察將才。”

皇甫鋒奏道：“微臣以爲世家子弟中雖有佼佼者，但放眼天下，有將才者並非都在世家子弟中。”

皇帝道：“愛卿所言，朕又何嘗不知？朕早下旨命各郡縣舉薦人才，然而所薦者無不是各地大族子弟。又以榜文佈於天下，招攬賢才，至今無果。你道是爲何如此？”

皇甫鋒伏拜於地道：“臣惶恐，不得而知。”

皇帝道：“朕派人一查，才知原來皇榜只張貼於京城，完好如初，而各地的榜文常被人揭去，不知所蹤。朕明白，各士族把握朝廷中樞，阻塞舉薦之道是真，然而天下稅賦過半在士族手中，朕爲之奈何？唯有先從士族子弟中選拔人才，而後才能讓他們放開手腳，舉薦寒族子弟。”

皇甫鋒聽完，言道：“微臣慚愧。”

皇帝道：“不干你事，皇甫家只你一人爲官，朕就是三番五次徵辟，也難招來令兄。爾等皆不願做官，不比那些士族。”

皇甫鋒道：“家兄修道成癡，有負皇恩。”

皇帝道：“好在令兄放其子來京中比武，朕也領了他的心意。”

皇甫鋒道：“謝陛下寬恕。”

皇帝道：“愛卿且退下吧。”

皇甫鋒辭拜而去。

皇帝叫來內侍，說道：“傳旨光祿勳，命羽林郎杜雲出戰皇甫彪，且讓他看看江東是否無人！”

杜雲尚未回營，便接到旨意，問諸葛邪道：“皇上爲何命我戰那皇甫彪，我無意比武啊。”

諸葛邪道：“我也不知，不過皇上命你出戰，必是以爲你武藝不在他之下。”

王平在旁邊聽了，說道：“如此說來，那皇甫彪的武功當真厲害。”

杜雲雖不情願，但皇命難違，又問道：“比武可用兵器？”

王平道：“可用，不過暗器、箭矢不得用。”

杜雲道：“那麼可穿盔甲囉？”

王平道：“可以穿，不過有太尉府長史察考，若被刀劍擊中要害，即使不破盔甲也算是輸了。”

杜雲問諸葛邪道：“我若是打輸，皇上是否怪罪？”

諸葛邪道：“應當不會，不過，怕是會有損尊師顏面。”

杜雲想想，笑道：“恩師並不重聲名，輸了也無妨。”

諸葛邪看他神色，說道：“你倒也不用故意輸他，皇上讓你出戰，自是想讓你贏的。”

杜雲點點頭，說道：“那明日就會一會皇甫彪。”

次日，殿前校場，皇甫彪站在場中，手持一柄三尺劍，身著勁裝，並無披甲。見一人負刀而來，身高九尺，器宇不凡，也一身勁裝。

來人正是杜雲，見周圍不少世家子弟和朝臣觀戰，這纔想起昨天諸葛邪所說會失師父顏面的話，心中道：還是取勝爲妙。走到場中，看那皇甫彪年過二十，身形矯健，虎頭虎腦的，果然人如其名。當先抱拳行禮道：“足下可是皇甫兄，在下杜雲有禮了。”

皇甫彪卻不行禮，睥睨道：“你就是杜雲？”

杜雲道：“正是。”

皇甫彪道：“不必多言，有什麼招數儘管使來！”

杜雲看他神色傲慢，頗感不快，不過江湖中人少禮勿怪，也不生氣。這時太尉府屬吏上來，對兩人說道：“二位，今日之戰不同尋常，何不先披甲冑，以免有所損傷。”

皇甫彪皺眉，看著他道：“比武數日，我收發自如，可曾傷過一人？”

那屬吏皮笑肉不笑，說道：“足下比武三日，與你作對手者，有兩人斷了肋骨，一人斷了腿骨。”

皇甫彪道：“我說嘛，並無一人流血。非我武功太高，是爾等孱弱！”

杜雲聽了很不是滋味。

屬吏怕出人命，勸道：“還是披甲爲好。”

皇甫彪哼一聲，指著杜雲道：“不披，他若能傷我，我便歸隱山林。”

屬吏看看杜雲。

杜雲道：“我若披了甲，豈不佔他便宜，某也不披。”

屬官猶豫間，又聽皇甫彪道：“且看我手段，我若讓他流血，便算我輸！”

屬官聽了，這才笑道：“既如此，還請二位點到爲止。”說罷，轉身去到場外。

杜雲解下背上的刀來，刷的抽出，刀刃顯出寒光。右手舉刀，刀尖直指皇甫彪。

皇甫彪笑道：“好刀，且看我劍。”說著，身形一晃，已避開刀尖，劍鋒直指杜雲面門。

杜雲見他身形如此之快，心中大驚，他一路來京，所遇武者除了在吳縣朱家門前逞威的北方漢子，皆不足道。此人身形比自己更快，猶勝師父，怎能不驚？他忙兩腳點地，身子後躍，一邊揮刀，使一招風捲殘雲，以刀劃圈，封他劍招。

皇甫彪見他此招勢大，刀氣漫卷，只中心留白，中心處正是他抓刀的手腕。皇甫彪腳踏流星步，挺劍刺向杜雲右手手腕。

杜雲嘴角一笑，又後躍一步，依舊一式風捲殘雲，那皇甫彪果然趕上來，又刺杜雲右腕。誰知一式風捲殘雲將半，杜雲的刀柄已甩脫手，左手使擒龍手剛抓住刀柄，而此時皇甫彪劍尖也已探至他右手。只聽‘鐺’一聲，皇甫彪劍尖忽被杜雲手指彈到，盪開了去。

杜雲雖不會撫琴，不過他這彈指的功夫卻取意“鐵指驚絃音”，名作“驚弦指”。倘若使此招者內力非強，或是手指上的力道不足，自然難以“驚”人，擊不開對手的兵刃則反有斷指之慮。

他這招名爲風捲殘雲，可攻可守，手腕處本是破綻，攻時還好，守時卻極易被人所趁。其師莫虛之也曾想過如何彌補，然而不得其法，想來任何招數皆有破綻，唯有在應對之時如何變招。於是反其道而行之，將破綻處留白，引人來攻，身形後躍，將刀換手，以驚弦指彈人兵器，都是變招，意在出奇制勝。但如果對手變招比自己更快，此招則是弄險。

杜雲初出江湖，不知厲害，敢在皇甫氏面前使這招，實屬僥倖。

皇甫彪自認劍法奇快，但杜雲此招更是出乎意料，竟敢以手指試他刀刃。若是他劍刃一橫，豈不斷他手指，不過電光火石，機會稍縱即逝。長劍被杜雲手指彈中，只覺得其力道十分強橫，如被大錘擊中一般。長劍已盪開，杜雲的刀鋒卻至。

杜雲連著這一式鍔探青雲，刀鋒直指皇甫彪咽喉。

皇甫彪本在追杜雲，此時劍招已破，千鈞一髮，如何得退？只見他矮身前竄，就地一滾，反而到了杜雲身後。

杜雲不想他會使出此招，忙轉身來看，卻見他往後一躍，已身在三步之外。杜雲心驚：“他奇招迭出，輕功極高，怕是難以勝他。”卻不知皇甫彪也已背冒冷汗。

皇甫彪凝神而立，看著杜雲。他第一次劍刺杜雲手腕本是虛招，因爲高手過招怎能輕易留白？等杜雲後躍避開，再使此招，才僥倖以爲確實是破綻。急刺之下，反陷自己於險地，矮身前滾不過是急智弄險，心道：“此人內力既強，招數也妙，果然了得”反而露出笑臉。

杜雲看他臉上帶笑，似乎輕鬆自如，更不敢絲毫大意，傾注內力於右手。腳下踏步上前，舉刀劈向皇甫彪。

刀未至，勁風已至，皇甫彪不敢以劍格擋，側身劍刺杜雲前胸。

杜雲刀鋒打橫，欲劈他劍，卻見他劍鋒上移，直指自己右肩。刀鋒又轉，上削皇甫彪持劍的右手。

皇甫彪見他招數使得比之前更快，身形一動，已繞到杜雲右側，劍鋒再刺杜雲右肩。

杜雲見他身形一晃，已到自己側面，忙橫刀一式光照雲海，砍向皇甫彪胸口。

皇甫彪直覺刀氣已至，忙腳下一點，忽的躍至一人多高，揮劍直劈杜雲頂門。

杜雲大駭，他也能縱如此之高，卻不及皇甫彪速度一半。且未見他運氣，隻身形一晃，已到頭頂。手下不能停，忙往上撩刀，一式撥雲見日。‘鐺’一聲，刀劍互斫，‘啪’，皇甫彪腳踢刀面，借其力道，身子已躍至一丈開外。

杜雲摸摸額上，沒有劍傷，卻滿是汗水。

皇甫彪提著一把斷劍，原來他劍已被破月刀砍斷，勾勾鞋裡的腳趾，覺得發麻。忽然，他哈哈大笑起來，將手中殘劍扔在地上，一邊說道：“某認輸了。”

杜雲聽他如此說，才垂下右臂，鬆了鬆抓刀的手指。適才用了許多內力，他正緩緩調整內息。

太尉屬吏入到場中，問皇甫彪道：“你當真認輸了？”

皇甫彪卻又顯出傲氣，說道：“若不是我手下留情，不能讓他流血，本該是我贏的！”

屬吏不禁鄙視道：“輸就是輸，贏就是贏，你的劍已被他砍斷，還狡辯什麼？”

皇甫彪卻道：“哼，他的武功也不過爾爾，江東終究沒高手。”說罷，轉身昂然而去。

屬吏見他無禮，看著他背影搖了搖頭，又轉身來，走到杜雲跟前，笑瞇瞇的道：“恭喜三公子，得了大勝。”

杜雲勉強笑笑道：“僥倖，僥倖。”

屬吏道：“公子先回家歇息吧，若有旨意，自會傳去。”

杜雲這才告辭而去。圍觀的朝臣中還有兩人，卻是燕國使者慕容譫和夏侯泓，得朝廷允許特來觀戰，也看南朝尚武之風。

春江樓中，兩人正在雅間談笑，一人乃諸葛邪，他拿起酒壺，給對面的人倒酒，一邊說道：“義兄，我料令侄此時已敗下陣來。”

當面之人正是皇甫鋒，他看著諸葛邪眼睛道：“哦，倒要看賢弟卜得準是不準？”

‘梆梆梆’，話音剛落，門外邊有人稟報道：“皇甫彪已輸！”

皇甫鋒對門外道：“知道了！”又笑著對諸葛邪輕聲道：“還是賢弟妙計，只不知皇上會否入彀。”

諸葛邪道：“未必，還需一人出手。”

皇甫鋒問道：“誰？”

諸葛邪道：“尚書令朱信。”

皇甫鋒恍然大悟，說道：“所以賢弟才讓我早將書信送去朱家。”又嘆一口氣道：“若事成了，家兄自不會責備於我，說來這也是下策。想我任晉陵將軍已五載，手握十萬大軍，卻終日如履薄冰。”

諸葛邪道：“皇上今得傳國玉璽，聲威如日中天，胸中已有宏圖大志，又怎會失於多疑？”

皇甫鋒道：“我非親貴，又不比不得‘朱、張、顧、陸’這般江東大族，怎能不小心謹慎？”

諸葛邪笑道：“正因義兄既非親貴，又非豪族，才得皇上委以重兵。南北士族皆不可盡信，江東士族叛亂者有周勰，北方士族叛亂者有王敦、蘇峻，前車之鑑，皇上怎能不慎？”

皇甫鋒道：“爲人臣者還是小心謹慎爲好。”

諸葛邪也不反駁，說道：“義兄，他日見到杜雲可別說是我施了此計，我與他可是莫逆之交。”

皇甫鋒道：“豈會？你要不說，我還不知他是莫虛之的弟子，且家兄與莫虛之也算老友，就算他以後得知此事，也難計較。倒是賢弟能算到皇上會使他出戰，果然有孔明之智。”

諸葛邪揮袖道：“且不談它，你我兄弟喝酒！”

兩人把酒言歡。

皇宮東堂中，太尉長史將比武結果上奏皇帝，又言皇甫彪傲慢情狀。

皇帝卻問長史：“太尉腿疾如何？”

長史道：“已無大礙。”

皇帝道：“可遣太醫前去診治。”

長史道：“謝陛下，明日太尉會來宮中拜見陛下，也不必另遣太醫。”

皇帝道：“如此也好。”

內侍進來稟報：“尚書令來了，求見陛下。”

皇帝喜道：“快傳。”

尚書令朱信得內侍通傳，這才往東堂去，心中唸叨著皇甫鋒那封信：“皇甫鋒以爲謝家德才兼備，謝家之女乃將門虎女、品貌俱佳，想替他家侄兒皇甫彪向謝家求親。然而兩家平日並無私交，若輕易上門提親怕會唐突了，又因我與謝安同在尚書檯，所以才請我從中撮合。哼，皇甫家想得倒美，不過是因謝家獻傳國玉璽而得皇上寵幸，想攀龍附鳳罷了！謝家手中已有水軍，若與皇甫家聯姻，聲勢必定不同凡響，京左晉陵可是有十萬大軍。別說我江東士族忌憚，就連皇上也會忌憚。”心中想著，腳已跨進東堂。

朱信在殿內拜見皇帝。

皇帝問朱信：“愛卿前來所爲何事？”

朱信看了一眼太尉長史，奏道：“臣今日見校場比武，那皇甫彪似有不敬之語。”

皇帝笑道：“小子粗鄙，愛卿不必與他一般見識。”

朱信道：“他辱我江東無人也就罷了，今日明明敗下陣來，卻不肯服輸，真乃無信之人！”

長史道：“尚書令所言極是，所謂無信者不立，何況爲將？”

皇帝道：“年少之人，血氣方剛，更何況他長於蠻地？朝廷正是用人之際，我已命皇甫鋒多加約束，假以時日，未必不是將才。”

朱信道：“陛下寬仁待下，臣也無話可說。只是還有一事，臣以爲不妥。”

皇帝道：“何事？”

朱信道：“皇甫將軍有心替皇甫彪求娶謝家之女，因兩家無私交，請臣從中撮合。”

皇帝道：“哦，竟有此事？”

朱信道：“以皇甫彪爲人怎能娶謝家品貌俱佳之女？還不如由我朱家求娶之。”

皇帝道：“皇甫彪娶謝家之女確實不妥，至於朱家與謝家倒也門當戶對。”

朱信又道：“這本是臣下們的私事，不足爲陛下操心，還請陛下恕臣多事。”

皇帝道：“此事關乎朝廷顏面，也算不得多事。這樣吧，皇甫彪爲人粗狂少禮，不必比武了，命他回去思過。”

朱信喜而下拜道：“陛下英明，如此一來，臣也好推脫皇甫將軍所請，想必皇甫將軍也會引以爲戒。”

自有內官前去傳旨。

又過一日，太尉王悅於東堂拜見皇帝。

皇帝屏退內侍，問太尉道：“舅父腿疾可大好了？”

太尉道：“謝陛下垂問，已經大好了。”

皇帝道：“舅父以爲朕辦這比武選將好是不好？”

太尉道：“臣以爲正當時也，如今趙國虎視眈眈，已有南犯之意，陛下整軍經武，實乃雄才大略。”

皇帝道：“這堂中只有朕與舅父二人，不必說那些逢迎之辭。”

太尉慌道：“臣才疏德薄，舊疾纏身，不能爲陛下分憂，慚愧萬分。”

皇帝道：“舅父之才朕是知道的，不必過謙。”又將昨日朱信稟奏之事說來，問道：“舅父以爲此事如何？”

太尉道：“謝家有獻玉璽之功，聖眷正隆，皇甫家和朱家想與之結親乃是人之常情。尚書令心生妒忌罷了。”

皇帝道：“舅父所言有理，然則，朕是否該賜婚朱、謝兩家？”

太尉道：“臣以爲不必，陛下不日將把公主許配朱家，若再賜婚，北方士族怎麼看？所謂親疏有別。”

皇帝道：“正是，朕本就無心賜婚。再說比武之事，朕以爲該當擇天下良才而爲國用，不因只限於世家子弟。”

太尉道：“若只以選武而論，也不必各郡縣舉薦，只需從軍中提拔勇武之士。”

皇帝道：“有理，不過朕聽聞寒門之士若想得見舅父，需給舅父家門吏兩千錢。”

太尉忙稽首道：“臣知罪，定是那門吏貪財，壞我名聲，臣必嚴懲之。”

皇帝笑道：“門吏自然該罰，舅父所言提拔之事怕也難。”

太尉用袖子擦擦額頭，說道：“臣素來喜歡清靜，不想惹是生非，才命門吏謝客。所謂達則兼濟天下，窮則獨善其身，臣無才無德，且已體衰，正想向陛下乞骸骨，歸鄉里去。”

皇帝笑道：“舅父，朕不過說了句重話，你便如此，朕何曾有怪罪於你啊？”

太尉道：“臣惶恐。”

皇帝道：“舅父既然說可從軍中提拔，此事便由太尉府去辦吧，察舉之事還需謹慎。”

太尉稽首道：“臣遵旨。”

皇宮北苑，此地已近後宮，杜雲正領一隊宿衛巡邏。穿過月門，有一個池塘，池中只剩殘荷，池邊柳樹也皆落葉。杜雲望見池邊石臺上有個綠衣女孩，那女孩見他們來，忙向杜雲招手，似乎有所求。

杜雲讓手下宿衛繼續巡邏，獨自一人上前去。

女孩見他身高九尺，一身鎧甲，腰佩重刀，打量一番，問道：“你可是叫杜雲？”

杜雲見她正甜笑，十三四歲年紀，梳著雙丫髻，眉似柳葉，眼睛已笑成彎月，十分可愛，以爲她是宮中侍女，也笑著問道：“丫頭怎知我姓名？”

女孩道：“我昨日在校場見過你。”

杜雲道：“哦，原來如此，不知你找我有何事？”

女孩道：“我絲巾掉荷塘裡了，想請你幫忙撈上來。”

杜雲看那池塘裡，果然有一條綠絲巾。便說道：“我且試試。”四下看看，見草地裡有根枯枝，忙去撿了來。站在石邊，伸手撈那絲巾。正撈著，忽覺背後被人推了一把，立腳不住，“撲通”一聲，掉進水裡。

杜雲兩手劃水，雙腳踩踏池底，卻又從池中站將起來，原來這池水不深，只到腰間。不然他一身鎧甲，又佩著破月刀，還真沉重。他抹一把臉上的水，再看那女孩，只見她已笑得花枝亂顫，嘴中“咯咯”不停。

杜雲怒道：“你做什麼？”

女孩帶笑道：“把你餵魚囉！”

杜雲見她年紀尚小，只道她好玩，平復了一下心情，走到岸邊，用手抓住石頭，要爬上去。誰知手上一痛，不禁縮手，看那女孩，見她手上拿著一根樹枝，剛纔正是她用樹枝抽了自己手背。

杜雲斥責道：“你這丫頭，怎敢如此無禮？”

女孩“咯咯”笑道：“原來你武功不過如此。”

杜雲生疑，問道：“你到底是何人？”

女孩道：“我乃皇甫彪之妹，皇甫魚是也。你昨日雖打得過我兄長，今日卻是我手下敗將！”

杜雲一聽，哭笑不得，說道：“令兄武功高強，昨日若不是他的劍折了，我未必能贏他。今日你雖贏我，卻是偷襲，分明勝之不武，且讓我上岸再說。”

皇甫魚道：“讓你上岸也可以，先將我絲巾撈上來。”

杜雲只得又轉身去撈那絲巾，等將絲巾撈在手中，回過頭來，早不見皇甫魚身影。他忙爬上岸去，手抓著絲巾，沿石徑一路追尋。哪裡看到她影子？恰巧一個老宦官從前邊來。杜雲攔住他問道：“內使，方纔有一女孩擅闖禁宮，名喚皇甫魚，可曾看見？”

老宦官道：“哦，看見了，她並非擅闖禁宮啊。”

杜雲一臉驚疑：“啊？”

老宦官看他一身是水，掩嘴笑道：“她是皇甫昭儀的侄女，特進宮來拜見的。”

杜雲放老宦官過去，心想：“這下白挨她打了。”