一衆(zhòng)江湖人出了莊，各奔東西，四處追查聖手書生下落。皇甫魚、杜雲、夏侯泓則往附近的臨沅城去，會合皇甫彪。

臨沅城外，杏林醫(yī)廬，廬外繫著兩匹馬。廬內，文淑臉色焦急，手拿一塊銅印衝著一白鬚老醫(yī)生說：“神醫(yī)快救他性命，可知他乃關內侯？”

老醫(yī)生皺著眉，手指搭在榻上病人的右手脈搏上，手指下還隔著衣袖。衣袖外露出病人的手，手掌發(fā)烏。而榻前的案上放著金錢，還有一個朱漆木匣。匣面上被光線一照，卻顯出幽幽的藍色。

那病人不是別人，正是聖手書生。他緊閉著雙眼，表情痛苦，臉上滿是汗水，嘴中不時**。

老醫(yī)生放開手，搖搖頭說：“恕老朽無能爲力，此地能救他的怕只有皇甫家。”

文淑搖頭說：“不會，難道天下就沒有其他神醫(yī)？”

老醫(yī)生說：“老夫忝冒神醫(yī)之名，與皇甫家相比只如螢燭之火。民間傳言：‘毒不毒，問柳葉？’論解毒無人能出皇甫夫人之右。且眼下尊夫已毒入臟腑，再不醫(yī)治，將性命難保。”

文淑心內掙扎不止，她與聖手書生實爲夫妻，潛入柳葉莊就是爲了盜取那木匣中的《千毒錄》。之前偷杜雲的錢財乃是掩人耳目，看莊內如何應對。一試之下，罪責果然落在七指鼠頭上。今日趁皇甫清、皇甫彪皆不在，一衆(zhòng)江湖人士又多已離去，輕易偷得《千毒錄》。誰料這盛書的木匣上早被染了劇毒，聖手書生雙手被此毒侵入，竟傷及臟腑。詢問之下，臨沅城外最爲有名的就是這杏林神醫(yī)，所以才前來求診。

可惜老醫(yī)生治不好，若回柳葉莊怕是死路一條，文淑問：“若不去柳葉莊，何人可以醫(yī)治？”

老醫(yī)生搖搖頭，說道：“臨沅城內有皇甫家的醫(yī)館，或許能解此毒，又或許不能。”

文淑猶豫不決，又聽老醫(yī)生說：“今日我入城抓藥，有幸得見皇甫公子，也不知道他此刻是否仍在城中。”

文淑一聽，連忙收拾案上的金錢、木匣，辭別老醫(yī)生。扶著聖手書生出醫(yī)廬，將他放上馬背，兩人趕往臨沅城。

皇甫彪正在城中醫(yī)館之內，他接到飛鴿傳書，得知《千毒錄》失竊，已命門中弟子於城內打探聖手書生的下落。

花仁剛看完一個病人，回到後屋，問皇甫彪：“夫君，那《千毒錄》是何書？”

皇甫彪說：“此書是母親用來記錄各類毒物以及解毒之術，歷年來所錄繁多，毒物不下千種。若落入江湖宵小之手，恐戕害無辜。”

花仁說：“這可怎麼是好？”

皇甫彪搖了搖頭，說道：“只盼聖手書生不要逃得遠了。”

一會兒，門人來報：“公子，有一女子攜夫求診，其夫身中劇毒。”

皇甫彪起身道：“誰，可是聖手書生？”

門人說：“在下不知。”

皇甫彪趕忙出門去，花仁跟在後面。

門人引他來到偏廳，皇甫彪一看，女子蒙著紗巾，男子躺在草蓆上，兩手發(fā)烏。

皇甫彪問女子：“你可是文淑？”

女子揭下面巾，嘴角有一粒痣，正是文淑，面色焦急，下跪說道：“請公子救拙夫一命。”

皇甫彪問道：“聖手書生盜竊我家《千毒錄》該當何罪？”

文淑將一個布包交給皇甫彪，愁眉說道：“《千毒錄》在此，妾願一命換一命，請公子快救拙夫性命。”

花仁看她爲夫請命，於心不忍。

皇甫彪對門人說：“拿皮套來。”

門人取來羊布軟套，以木盤呈給皇甫彪。

皇甫彪將皮套套在手上，這才接過布包，打開來，裡面一個木匣。再打開木匣，裡面正是《千毒錄》，分作十本。

皇甫彪一一看過無誤，復又將木匣包好，拿在手裡，卻不交給門人。這纔對花仁說：“夫人，去瞧他眼珠。”

花仁走近聖手書生，蹲下來，以絲巾裹手，撥開他眼瞼，仔細看了看。只見他眼白布著血絲，瞳孔散大而無神，又把他脈搏，說道：“此人已命在旦夕。”又問文淑：“你們可是一路顛簸而來？”

文淑膝行至聖手書生身邊，臉色愁苦，說聲：“是，不得已乘馬而來。”又看花仁神情，猜度書生病況。

皇甫彪聽了，說道：“取三宮保命丸。”

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花仁趕緊去拿，這三宮保命丸正是她親手配製。取來一個小葫蘆，從中倒出兩顆藥丸，對文淑說：“且給他服下此藥。”

文淑連連道謝，雙手接過藥丸，扶起他頭頸，撬開牙關，將藥丸放入他嘴裡。

花仁又遞給她一葫蘆水，說道：“給他服些水。”

文淑接過，緩緩倒進聖手書生嘴裡。見他服下，放其躺下，又朝皇甫彪叩首道：“謝公子救命之恩，妾身願領責罰。”

皇甫彪說道：“不妨實言相告，我救他不得，方纔所服藥丸只能保其心脈，今夜毒入骨髓，終是無藥可救。”

文淑一聽，“啊”一聲，癱坐在地，面如死灰：“這可如何是好？”

皇甫彪說：“解藥只在家母手中，爾等可速去莊上求藥，萬萬遲誤不得。”

文淑卻給皇甫彪叩頭道：“我等冒犯令堂，還請公子代爲求藥。”

花仁看了不忍，勸皇甫彪說：“夫君何不出手相救？”

皇甫彪搖了搖頭：“你知道母親的性情。”

花仁一想，默不作聲。

文淑看皇甫彪不願幫忙，伏在聖手書生身上痛哭。

這時，有人稟報：“公子，令妹來了。”

皇甫彪聽了，“哦”一聲。

杜雲隨皇甫魚來到醫(yī)館，才知皇甫家爲何財雄。醫(yī)館之大可比官府，堂中匾額上寫著“懸壺濟世”。行醫(yī)的、製藥的不下百人，前來看病、抓藥的絡繹不絕。

來到偏廳，見過皇甫彪。

皇甫魚未料到聖手書生和文淑這麼快就自投羅網，倒是那些撒出去的江湖人士，還不知道情況，終究要百忙一場。看聖手書生半死不活，她對文淑說：“早知如此，何必當初？”

文淑哭泣道：“小人知罪，還望魚兒不計前嫌，救救我家夫君。”

杜雲問道：“我的錢可還在？”

文淑交出杜雲的錢財、印信，說道：“分文未動。”

杜雲對皇甫魚說：“既然已交出贓物，不妨放他們一條生路。”

夏侯泓只冷眼旁觀，並不作聲。

皇甫魚又問文淑說：“是誰人指使你二人行竊？”

文淑一眼不眨，說道：“都是我等貪戀財物，並無他人指使，望魚兒恕罪。”

皇甫魚從腰間取下一個小青囊，拿出朱漆葫蘆，從中倒出一顆黑色藥丸，扔給文淑。

文淑順手接住，放在掌心看了看，問道：“這是解藥？”

皇甫魚眨眨眼睛，說道：“不錯。”

皇甫彪問道：“妹妹哪來的解藥？”心想：“魚兒怎麼會輕易信她？”

皇甫魚說道：“母親給的。”

文淑半信半疑，說道：“這……”

皇甫魚說：“尊夫將死，你猶豫什麼？”

皇甫彪看那藥丸，也不知真假。

文淑別無它法，將藥丸餵給聖手書生。

皇甫魚看他服下，轉身出門。

其他人也跟著出來，皇甫彪拿著木匣，說道：“這《千毒錄》需儘快送回柳葉莊。”

花仁看看天色，已是黃昏，說道：“天色已晚，不如明日再出城吧。”

皇甫魚說：“不巧，我們入城時，已有門吏下令閉門。”

皇甫彪點了點頭，對杜雲、夏侯泓說道：“在下忙於家事，多有怠慢，還望二位見諒。”

杜雲說道：“無妨，無妨，山君請自便。”

夏侯泓卻不言語，冷眼旁觀。

皇甫魚說：“兄長大可放心，由我在此待客，不妨事。”

皇甫彪說：“就因爲有你在，我纔不放心。”嘴上雖這麼說，卻又說句：“少陪。”轉身往後院去。

皇甫魚朝他背影微微噘嘴，“哼”了一聲。回頭對杜雲卻換一臉明媚，說道：“杜郎，想吃什麼？我下廚去做。”

杜雲說道：“何勞魚兒親自動手？”

皇甫魚說：“家廚憊懶，做不出好菜。”

杜雲說：“那也不用魚兒動手，我來做菜就是。”

皇甫魚說：“你做的定然沒我好吃。”

杜雲笑道：“你又不是真魚兒，能吃麼？”

花仁聽他們言語曖昧，說了聲：“恕在下失陪。”回偏廳去察看聖手書生的病情。

夏侯泓中午吃魚吃了一半，眼下肚子確實餓了，看他們囉嗦，說道：“做菜而已，何必爭執(zhí)？”雖然他並不會做菜，其實不屑爲之。

杜雲聽了，說道：“客隨主便，有勞魚兒了。”

皇甫魚爭了個小勝，說道：“二位請入後堂稍歇。”昂首闊步而去。

杜雲看一眼夏侯泓，“咳咳”兩聲，說道：“夏侯公子請。”請他先行。

夏侯泓拱拱手，擡腳先走。

兩人入後堂中休息，分左後而坐，自有僕役奉上香茗。杜雲看茶水還冒著熱氣，閒來問夏侯泓說：“博文兄可會下棋？”

夏侯泓摸摸茶碗，說道：“不會。”

杜雲又問：“不妨來射覆。”所謂射覆就是在甌、盂等器具下覆蓋一物，讓人猜測裡面的東西。

夏侯泓看一眼案上的銅壺，冷臉問道：“射什麼？又沒有箭。”他自幼也沒有人跟他遊戲，所以並不明白。

杜雲愕然，心想：“這都不會？”又道：“投壺如何？”

投壺出於射禮，且北人善射，這下夏侯泓倒是清楚，說道：“投壺也需要箭。”

杜雲笑道：“未必。”從案上拿起銅壺，擺出一丈外，拿掉蓋子。回來從包裹中取了一枚銅錢，以手指彈出。“叮鈴”，銅錢恰落入壺中。他天生神力，只憑驚弦指法。

夏侯泓一看，並不覺得高明，起身來，撿起那銅壺，走出門外。

杜雲莫名其妙，拿起那包金錢，跟他出門。見他走下臺階，將銅壺放在院子之中。又走上臺階，相隔兩丈，揮手扔出一枚銅錢。“叮鈴”，銅錢也落入壺口。

夏侯泓轉頭看杜雲，面無表情。

杜雲心想：“他方纔用的手腕之力，且看我指力。”又摸出一粒黃金，手指彈出。“鐺”，金子打在壺口，落入壺底。

夏侯泓看壺口發(fā)顫，心想：“他指力竟如此強橫，江湖中恐無敵手，不能與之比力道。”他眼睛掃見草叢中有隻麻雀，從袖中摸出銅錢，說道：“這壺不過是死物，看那鳥雀。”揮手甩出銅錢。

杜雲一看，那麻雀被擊個正著，在地上撲騰了幾下，又蹦蹦跳跳的逃命去了。他往草地觀瞧，不見有其他鳥雀，擡眼望見一丈之外，紫薇樹上有蜜蜂正在採蜜。杜雲又摸出一粒金子，說道：“我要殺生，看那蜜蜂。”說著，手指一彈，金子飛出，“嗖”，鑽進枝葉裡。

夏侯泓都沒看清楚。

杜雲下石階，走到樹前，在樹下尋了尋，撿起半截蜜蜂的身子，又走回來。放在掌心，給夏侯泓看。

夏侯泓射中小小的麻雀已是難能可貴，杜雲卻射中蜜蜂，自然更勝一籌。

夏侯泓說道：“可惜了金子，足下此技不凡，更勝莫隱之。”

杜雲聽了好奇，小心翼翼的問道：“我那師兄武藝比之公子如何？”一邊看他臉色。

夏侯泓冷若冰霜，說道：“旗鼓相當。”

杜雲心想：“這麼說來，自然是勝過我了。”又見夏侯泓轉身進屋去。

杜雲將銅壺抱起，倒出黃金，再去尋擊落蜜蜂的那粒金子，卻怎麼也找不著，怕是混入黃土之中。

過了半個時辰，僕役終於送來飯菜。

杜雲看案上，一盤燒韭菜，一碗綠豆湯，一個葫蘆，還有一截竹筒。葫蘆中料想裝的是酒，全然綠色，不見一丁點肉。杜雲莫名其妙，聽門外腳步聲，一個綠衣小娘子進來，正是皇甫魚。

皇甫魚走到來人席案中間，屏退下人，問道：“這菜色如何？”

杜雲心想：“她還敢問，頑皮！”說道：“確實是菜色，與你何等相似？”

皇甫魚哈哈大笑，說道：“不妨嘗一嘗。”

杜雲先動筷子夾韭菜來吃，並不清淡，還有雞肉的味道。他問皇甫魚：“這是用雞肉一同燒的？”

皇甫魚說：“不錯。”

杜雲問：“那雞肉呢？”

“在這裡。”夏侯泓喃喃說道，手裡拿著葫蘆，他還以爲是酒，結果是雞肉羹。

杜雲拿起葫蘆，果然是溫的，拔去塞子，一股肉香。往嘴裡倒了一口，味美湯鮮，難得的是這葫蘆能保持鮮味。

又拿勺子舀綠豆湯，入口一嘗，涼的，甜而不膩，正適合這暑天食用。杜雲問道：“裡面入了蜂蜜？”

皇甫魚搖搖頭說：“其實是蜂乳。”原來是放的蜂王漿。

杜雲所嘗的三樣食物都妙不可言，恨不得一股腦吃完，只是那雞肉羹倘若涼了就少了鮮香，於是先喝雞肉羹。

喝完雞肉羹，杜雲瞧了瞧竹筒，是上下兩半咬合而成，橫臥在竹架上。杜雲又看對面的夏侯泓已經將其分開，裡面只是米飯。他揭開上面的一半，剩下的一半盛著米飯，還冒著絲絲熱氣。

杜雲拿起一半竹筒，看裡面有肉，聞了聞，有一股羊肉的香味。笑了笑，說道：“原來羊肉飯。”

夏侯泓看了他一眼，默不作聲，只顧著吃。

杜雲動筷子吃了兩口，確實有羊肉，卻又並非只有羊肉。只覺得越吃越香，又猜不出來。吃完米飯，嘴上油光發(fā)亮。

皇甫魚瞧了，不禁發(fā)笑。

杜雲也知道失儀，忙用絹布擦拭嘴巴，而後轉移視線，問皇甫魚：“這飯妙不可言，似乎不止羊肉。”

皇甫魚笑著說：“裡面還有豬油、蒜末。”

杜雲恍然大悟，以豬油煮飯確實提香。再吃韭菜，已有些涼了。吃完所有菜，最後才喝綠豆湯。一頓飯吃完，肚子剛剛飽。

夏侯泓起身來，拱手道：“謝魚兒款待。”他並非沒有吃過山珍海味，不過這飯菜獨具匠心，也算難得。

杜雲看他忽然不那麼冷漠，出乎意料，也起身道謝。

皇甫魚得意，下巴揚起，抿嘴而笑。天色不早，又著人掌燈，安排他們留宿。

一夜過去，次日清晨，杜雲與夏侯泓在後堂正待用膳，卻聽見屋外聒噪。一玄衣弟子跑入堂中，稟報說：“大事不好，那聖手書生拿住少夫人，要挾公子交出《千毒錄》，還請二位出手相救！”

兩人一聽，忙起身隨他趕往前院。

來到偏廳之前，見屋外已圍上玄衣弟子。見杜雲、夏侯泓來，讓開道路。

堂中，皇甫兄妹正與聖手書生夫妻倆對峙。聖手書生拿住花仁，右手長劍抵著她咽喉。地上還趴著一個玄衣弟子，不知死活，手中的劍遭聖手書生所奪。

皇甫兄妹各持長劍，皇甫彪劍指聖後書生，說道：“快放了內子，我饒你不死！”

聖手書生目露兇光，說道：“得罪了，只要公子交出《千毒錄》，可保尊夫人無事。”文淑在他身邊，拿一柄短刃，眼盯著皇甫魚，防她側擊。

皇甫魚說道：“即便給你《千毒錄》，你也難逃性命。”

聖手書生看一眼圍在屋外的玄衣弟子，說道：“哼，皇甫家爪牙衆(zhòng)多，我早有耳聞。”除了玄衣弟子，江湖上聽命於皇甫家的人也不少，說他難逃性命，並非虛言恫嚇。

皇甫魚說道：“二位有所不知，我昨日所給的既是解藥，卻也是毒藥。”

文淑聽了，眼露詫異。

聖手書生早運過氣，並無窒礙，歪嘴笑道：“休想以虛言欺我。”

皇甫魚說道：“若是不信可指壓膻中穴。”

聖手書生半信半疑，以左手指壓膻中穴，一壓之下，睜大眼睛。如被錐刺，氣爲之憋住，已痛得說不出話來。

皇甫彪看他表情，想乘機出手，卻見聖手書生右手將劍柄拽得更緊，生怕他一後退，割到花仁。

文淑從旁問道：“夫君，她所言是真是假？”

聖手書生朝皇甫魚露出狠笑，說道：“魚兒，快給我解藥。不然，休怪我劍下無情。”

皇甫魚說：“解藥在柳葉莊，不妨隨我去取。”

聖手書生臉一沉，鼻中出著粗氣，心想：“去柳葉莊豈非自投羅網？虧她想得出來！”又聽皇甫魚說道：“書生所中之毒名爲‘噬心’，時至正午，將心如鼠噬，求死不能。”

杜雲聽了，不禁想到阿蘭的蠱毒——‘噬骨’，忽覺得背上發(fā)熱，也不知是天氣所致，還是心內懼怕。

聖手書生哪知真假，說道：“憑你虛言恐嚇，休教我放人。”

文淑聽了卻擔心不已，說道：“夫君不如放了少夫人，求魚兒賜以解藥。”

聖手書生厲聲說：“住口，賤人！”心中來氣：“若不是文淑將《千毒錄》送來，我豈會受皇甫魚擺佈？如今卻爲她張目！”他卻不想，若不是文淑送他前來，此刻早已喪命。

文淑聽了，不敢言語。

夏侯泓輕聲對杜雲說：“安之，你我再比試投壺如何？”

杜雲一愣，自然明白其意，是想以暗器偷襲聖手書生。但不同於昨日，稍有差池，恐害人害己。倘若害了花仁，如何向皇甫家交代？

夏侯泓輕聲說：“我擊他右眼，安之可擊他右手。”他自忖力道不足，自門外以銅錢擊聖手書生的眼睛，或許可以傷到他。

杜雲說：“萬一不中該如何？”

夏侯泓說：“不中者自然是輸了。”他還在論輸贏，從袖中摸出一枚銅錢。

杜雲從衣袖中摸出一粒金子，又聽夏侯泓說：“聽我口令……發(fā)！”

兩人同時打出暗器。

聖手書生忽見暗器飛來，忙歪頭閉眼，銅錢打在眼眶。而右手外勞宮一痛，長劍脫手。再睜眼時，皇甫彪已在跟前，他連忙後退。

皇甫彪瞅準機會，抓住花仁，快步逃開。他先想到的不是擊殺聖手書生，而是救回夫人。

文淑見皇甫魚挺劍刺來，不能對聖手書生施以援手，兩招之下，被皇甫魚刺中手臂，長劍加頸。

不過是呼吸之間，情勢已逆轉。

杜雲與夏侯泓走進屋子，夏侯泓說道：“看來我又輸了。”

皇甫彪將花仁護在身後，對杜雲、夏侯泓說道：“多謝兩位出手相助。”

就算沒有夏侯泓，聖手書生也知眼下毫無勝算。卻見他雙膝一軟，跪倒在地，給皇甫魚叩首說：“皆是我一人之過，求魚兒繞了拙荊性命。”

杜雲心想：“又來這等言辭，真是詭變多端！”不想皇甫魚卻說：“好啊，我可以饒了你們性命。”

聖手書生聽了，反而一愣。

文淑也出乎意料，看皇甫魚嘴角露笑，疑心道：“魚兒果真要饒恕我等？”

皇甫魚撤劍後躍，說道：“不錯，只要你們說出是誰人所指使。”

文淑看了一眼聖手書生，見他跪地不語。文淑對皇甫魚搖搖頭，說道：“並無人指使。”

皇甫魚說道：“也罷，你們走吧。”

皇甫彪問道：“就這麼放了他們？”

皇甫魚說：“想必那指使者窮兇極惡，才使他們不敢吐露實情。”

文淑聽她言語，也不反駁，看來的確另有內情。

皇甫彪對聖手書生、文淑呵斥道：“你們還不快滾？”

文淑手臂尚且流血，扶起聖手書生，對皇甫魚說道：“還請魚兒賜以解藥。”

皇甫魚說道：“我沒要爾等性命，已是寬大爲懷，你還敢要解藥？”

文淑說道：“那我夫君的毒……”

皇甫魚說：“你大可放心，此毒並不致死，不過要受些苦楚。”

杜雲心想：“若是蠱毒，她倒說得輕巧。”

文淑無奈，只好與聖手書生出門去。玄衣弟子手持利劍，讓開道路。

看他們離去，花仁驚魂未定，偎依在皇甫彪臂彎裡，方纔不足半個時辰，卻似過了三秋。

皇甫魚將躺在地上的玄衣弟子翻轉過來，仰面朝上。那人眼珠轉動，原來未死，只是被點中穴道。

皇甫魚給他解開穴道。

玄衣弟子站起身來，拱手道：“謝過魚兒，是否要追蹤聖手書生？”

皇甫魚說：“不必了，江湖上多有擒他之人，爾等還是護著家兄將《千毒錄》送回柳葉莊爲妙。”

這話正合皇甫彪的心意，聽他說道：“，事不宜遲，我等即刻出發(fā)。”又對花仁說：“夫人隨我回莊去。”

花仁點了點頭。

皇甫彪和花仁由十餘玄衣弟子護著，乘馬趕往柳葉莊。

聖手書生和文淑一番喬裝打扮，遮掩容貌，出了臨沅城，騎馬一路往北。時至正午，聖手書生一頭栽下馬來。

文淑趕緊下馬相看，只見聖手書生面容扭曲，雙手捧心，身子好像蝦米，一屈一伸。文淑蹲下身來，扶住夫君臂膀，見他臉色慘白，眼睛鼓得老大。她駭然問道：“夫君，你怎麼了？”

聖手書生哪裡說得出話來，緊緊咬著牙關，欲將牙齒咬碎來掩蓋苦楚。心臟如被老鼠爭相撕咬，當真痛不欲生。

直受了一個時辰的折磨，疼痛方消。此時聖手書生的衣衫都已被汗溼，全身乏力，被文淑扶起來。好不容易上了馬，繼續(xù)往前趕路。

行了兩日，他們來到澧水邊的一戶漁家。屋前掛著白色風旗，敞著門。兩人繫了馬，進屋去。此屋沒有窗子，裡面晦暗不明，一個人聲響起：“兩位這麼快就回來，難道已經得手？”

聖手書生仔細分辨，那人影坐在案後，說道：“在下慚愧，那《千毒錄》得而復失。”

那人默然不語，也看不清容貌。

文淑告罪道：“拙夫眼下已身中劇毒，還望尊駕莫要責怪，且施以醫(yī)手。”原來那人還會醫(yī)術。

那人開口道：“誰人所下的毒？”

文淑說道：“皇甫魚。”

那人又說：“我勉強一試，書生伸手過來。”

聖手書生走近，於案前坐下，看對方目露寒光，伸出雙手。

那人給他把了把脈，說道：“你所中之毒已入心包絡，損及三焦，難以行氣。”

心包絡爲膻中，聖手書生如今已不敢觸及。三焦通行元氣，水谷之道路，氣之所終始也。他汗溼額頭，說道：“此毒發(fā)作時，確實難以行氣。敢問尊駕，可有救治之法？”

那人說道：“沒有，論使毒無人能出柳葉之右。”

聖手書生駭異，問道：“那在下豈非難逃性命？”

那人說道：“你若能偷得《千毒錄》，其中定有解方，如今則只能等死。”

聖手書生面頰抽搐，說道：“在下於荊州已無容身之地，盜取《千毒錄》談何容易？”

那人說：“生死操於君手，去與不去全在足下。”

聖手書生聽了，說道：“在下告辭。”起身來，退出屋子。

文淑隨聖手書生出來，去解馬繮，問道：“夫君，眼下該如何是好？”

聖手書生仰頭嘆了口氣，又對文淑笑道：“夫人，你我今後浪跡天涯，不再惹江湖之事，如何？”

文淑卻皺眉道：“可是你身上之毒……”

聖手書生搖搖頭，說道：“罷了，不過是一時之痛。”說罷，翻身上馬。

文淑隨之上馬，兩人並轡而去。

行至渡口，有暗箭射來，兩人坐騎中箭，翻身落馬。

聖手書生扶起文淑，只見前邊走來五人，手裡都拿著弓，一看便知是江湖中人。聖手書生和文淑轉身想逃，見身後走來三人，各持兵器。

八人將他們夫婦圍住，一個懷中抱刀，目光陰狠的漢子說道：“聖手書生，你怕是吃了熊心豹子膽，敢在柳葉莊行竊。快將《千毒錄》交出來，饒你不死！”

聖手書生還未分辯。

一個拿著弓的年輕公子衝那刀客說道：“快刀李，說好的這功勞歸我的！”又睥睨聖手書生說：“快將《千毒錄》給我，不然叫你生不如死！”

快刀李說道：“周公子，我只說這聖手書生歸你，可沒說《千毒錄》。”他耍了個心眼，柳葉莊要的就是《千毒錄》。

周公子說道：“哼，原來是我有所不知，柳葉莊要的乃是《千毒錄》，這書生死活不論。”他之前與快刀李相約，並不知底細。

聖手書生一聽，有心逃命，看他們爭執(zhí)，便說：“也不知二位武藝誰更勝一籌，我也好將《千毒錄》奉上。”

快刀李目露兇光，說道：“這還用說，白麪公子哪是我的對手？”

周公子本是此地周家莊的少主人，平日養(yǎng)尊處優(yōu)，自然會面白。但聽快刀李言語，分明是嘲諷他柔弱，周公子咬牙切齒，說道：“李兄不要欺人太甚！”

快刀李擠眉說道：“豈敢，公子切莫怪我直言。這聖手書生武藝不弱，我爲公子擒之，權當賠禮，如何？”他自恃武藝高強，定要搶這功勞。

周公子說道：“哼，何必用你擒之？”

快刀李露出狠色，說道：“公子定要與我相爭？”身邊的兩個隨從也對周公子刀刃相向。

周公子的手下一看，也以兵刃相對，並護住主人。卻聽周公子說道：“也罷，望李兄言而有信，今日將這賊子送來莊上。”

快刀李猜度周公子想借機在莊上奪取他的《千毒錄》，心道：“哼，這臭書生何必我親自送去，白麪公子枉費心機。”滿口答應：“好，君子一言，駟馬難追！”

周公子朝快刀李拱拱手，說聲告辭，領著四名手下轉身離開。

聖手書生也不知快刀李的手段，但見周公子領人離去，終是少了一半的對手。心中猜度：“快刀李，快刀李，想來刀法極快，需以守代攻。”對文淑使了使眼色，嘴中說道：“我等將《千毒錄》奉上就是。”夫妻二人走去伏在地上的坐騎旁邊，從行禮中取出傢伙。

快刀李本以爲他們去取《千毒錄》，而後又看著不像。待他們轉身來，只見兩人各拿盾牌、短戟。

那盾牌更像是放寬的護臂，套在左臂之上。而短戟只有四尺長，槍尖旁帶著月牙刃。

快刀李咧嘴發(fā)出陰森的冷笑，說道：“賢伉儷非要求死，我今日便成全你們！”抱刀手臂放開，右手拔出鋼刀。

一聲吆喝，快刀李與兩名手下齊齊進招。三人刀法無間，施展開來氣勢洶洶。

聖手書生夫妻共同進退，盾戟相配合，頗有章法。

鋼刀斫在盾牌上發(fā)出“鐺鐺”的聲音，文淑短戟鉤住一人的刀，聖手書生乘機挺戟刺過去，將其刺倒。卻見快刀李揮刀砍來，聖手書生矮身躲避，文淑忙以盾掩護。文淑在上，聖手書生在下，兩人齊齊揮戟。月牙刃掃過，逼退快刀李與另一名手下。

快刀李折損一人，嘴中卻還冷笑，刀招不再與另一名手下相配合，反而變化多端。著力進攻文淑，以避強擊弱。“刷刷”，兩招使出，專攻文淑下三路，快而刁鑽。

文淑盾牌與短戟往下格擋，竟沒有碰著他的刀，不禁駭然，又見他刀鋒向頭臉劈來。

聖手書生已看出快刀李的手下刀法較弱，也想要避實就虛。但見文淑難以招架，聖手書生一戟擊退快刀李的手下，又移步舉盾牌迴護妻子。

“鐺”，聖手書生擋住快刀李的一計劈砍，正要挺戟刺出，見快刀李的手下又揮刀殺至，攻向他的右臂。聖手書生不得已變招格擋，與其拼鬥。

快刀李的刀法確實快，速攻之下目不暇接，文淑被擊得後退。

文淑一退，聖手書生的左側暴露，也跟著後退。卻見文淑又被擊退一步，而快刀李的手下乘機逼上來。

聖手書生揮戟鉤住快刀李手下的鋼刀，又直刺他胸口，想要將他擊退，以藉機抽身。誰料快刀李的手下非但沒退，反而合身撲上，持刀砍來。聖手書生這一戟便用得老了，“噗”，槍尖刺入快刀李手下的胸膛。兩人都睜大眼睛，是驚、是懼？臉上的表情分明寫著千言萬語，卻讀不出一個字來。

“嚓”，聖手書生忽覺左臂一輕。

“啊！”文淑驚聲尖叫，上前攻擊快刀李，卻被他兩刀化解。

快刀李主動後躍，嘴中發(fā)出陰森的冷笑。原來，方纔快刀李的手下本要後退躲避聖手書生的短戟，卻被快刀李一掌擊在後背，結果被聖手書生刺死。而快刀李趁聖手書生無法抽身，快刀逼退文淑，斬斷聖手書生的左臂。

聖手書生臉上帶血，是快刀李手下胸膛噴濺而來的。看快刀李的手下已躺在地上，又瞧瞧自己被砍斷的左臂，張口結舌。

文淑放下短戟，給聖手書生包紮傷口。

快刀李說道：“快交出《千毒錄》，或許我還可以饒你們性命。”

聖手書生瞪著他，忍痛說道：“那《千毒錄》已經交還給了皇甫家，還望尊駕放我們一條生路。”

快刀李怎會信他？面目更加殘忍，搖了搖頭，齒縫裡蹦出話來：“你定要求死，須怨不得我！”

快刀李正要上前動武，忽然聽見風聲：“嗖，嗖……”還沒回過頭來，箭矢已射在他身上。

聖手書生見了，連忙背過身去，擋在文淑面前。箭矢射在他背上，聖手書生鼓著眼睛，牙齒咬出血來，對文淑說：“夫人，快走，走啊！”吐出一口氣，眼見不活了。

文淑扶著他，熱淚盈眶，哭道：“夫君，夫君，你……”

樹林中鑽出許多弓手來，爲首之人正是周家公子。原來他的手下不止五人，方纔也沒有回周家莊，只是伏在林中，坐收漁利。

周公子帶著手下圍過來，看快刀李倒在地上，猶自睜大眼睛，臉上帶著憤恨。一名莊客探了探快刀李的鼻息，又摸摸其脖頸上的脈搏，起身對周公子拱手說：“公子，快刀李已死。”

周公子露出笑容，脣紅齒白。朝文淑走近來，拱手說道：“周某方纔看快刀李逞兇，不得已發(fā)箭，不想傷到尊夫。嗨，真是罪過，罪過！”

文淑看他裝模作樣，流淚說道：“你待要如何？”

周公子說道：“只需夫人交出《千毒錄》，儘可離去。”

文淑臉蹭了蹭聖手書生的口鼻，已沒有呼吸，她忽然縱聲大笑，那笑聲淒厲如鬼。

周公子驚得臉色發(fā)白，往後退了兩步。

文淑左手摟著丈夫，右手抽出腰間短刃，猛然刺入心臟。

笑聲不再，夫妻兩人合身倒下。