抹雲一旁看出意思來，別人沒在跟前的時候，就道：“主子還要想法子上去麼？”

甘棠笑道：“什麼主子？但凡沒有外人在這裡，還是叫妹妹，你還是姐姐。”

抹雲道：“那妹妹就聽姐姐一句話：這樣就很好。”

甘棠知道她話裡的意思，便把身上的病一一和她講明。

抹雲這才明白，泣道：“姐姐到底明白了。既如此，便幫著你，好歹讓你見著家裡人?！?

兩人正說話的工夫，藏梅進來，道：“張婕妤抱著小公主過來了?！?

甘棠忙出去迎了進來。

張婕妤笑道：“季婕妤也不常過去，忘了姐姐不成？”

甘棠看看隨婕妤進來的攸兒，笑道：“你整天忙著給小公主擺弄這個、準備那個，我去了只有白添亂。也怕你又讓我繡這個、裁這個的。好歹躲了這些天，還是讓姐姐找上門來了?！?

張婕妤道：“看你說的。她身上的小衣裳不是你親手裁的，也是你給繡的花兒。我要再說別的，就得打自個兒嘴巴子了?！?

甘棠抱過小公主，道：“又胖了不少呢?！?

張婕妤屏退了左右，屋裡只剩下這兩個婕妤主子，才笑著說道：“妹妹不知，姐姐我自己給小公主吃著奶呢?！?

甘棠驚道：“姐姐不怕上頭知道？”

張婕妤笑了，道：“誰多嘴多舌去說這個？皇上又喜歡她，三天兩頭到我那裡看。１１１１１那裡的奶婆子，也樂得清閒。我又送上了一些錢。就是夜裡小公主也是跟著我呢?！?

甘棠疑道：“皇上晚上不召了你過去麼？”

張婕妤苦笑道：“皇上倒是常過去，是看小公主。從我懷胎到今兒，皇上再沒夜裡召見一回了。”

甘棠不知說什麼的好，只好逗弄懷抱的小公主。

張婕妤見狀，道：“妹妹不必難過。你也清楚，皇上若忘了咱們，是我倆的福分。你且把小公主看作自己的孩子，也好度日?！?

甘棠心裡苦，面上還是笑著點頭。

張婕妤抱過孩子來，解開羅衫，讓她吃奶。

甘棠看小公主吃著有勁，心裡倒也羨慕張婕妤有個孩子打發這光陰。

張婕妤又道：“可是我剛纔進來，看你門口擺了兩盆紅梔子花，開得正好，怎不搬到院裡來？”

甘棠道：“好看是好看，我嫌它味道香得太濃，才讓他們放到了外頭?！?

張婕妤道：“我就喜這花。早上我就叫她們鉸下兩朵插在頭上。就是一會子工夫，就又得換了新的。”

甘棠笑道：“姐姐怎不早來找了妹妹？妹妹這邊的紅梔子花是不萎的?！?

張婕妤道：“你又哄我了。哪有不萎的花兒。”

甘棠不言，過去打開妝奩盒旁邊的一個四方的棗木匣子，拿出一支花來，道：“把這個送了姐姐罷?！?

張婕妤道：“一樣的梔子花，你的就不一樣？撒了觀音菩薩的仙水不成？”一邊騰出一隻手來，接了。

細瞧，竟是絹花兒。

不免疑道：“你與我一樣的身份，不論衣食穿戴，都是一樣的份例，我怎麼沒得過這種絹花？”

甘棠笑道：“不只你沒得，我也沒得呢?！?

張婕妤恍然，道：“妹妹果真巧手，快告訴姐姐，怎麼做來。我回去了，就讓她們學這個做。省得把一盆盆的好花鉸得不好了?！?

甘棠便告訴她，怎麼裁絹段，怎麼選絲線，怎麼把絲線再分了，怎麼配色，怎麼入針，怎麼留隙，怎麼補齊。

張婕妤哪裡這麼耐心，道：“別的且不用講了，你告訴我，這朵花兒，費了多少工夫?！?

甘棠伸出手來，翹了一指。

“一天？”

甘棠搖搖頭，道：“整一月。光裡頭的這幾根花芯子，一根根的打結、挽扣、挑毛，就七天呢。”

張婕妤張大了嘴巴，道：“親孃哎，竟費這些工夫呢。”

甘棠捧過匣子來，讓張婕妤看。有單朵的，也有並蒂的、一簇的。統共五六種。都是各色的小花兒，拿在手中，若不是甘棠說了，不在意的話，還真不知是絹花。

張婕妤拿起一朵茉莉，道：“這白花該好做罷？”

“更不好呢。得讓小花尖子往花芯指著，那針上就得留神哪針鬆、哪針緊。手上一起了汗了，就得洗了，再繡。”甘棠笑道。

張婕妤道：“怪道你整天也不出去。我都不敢拿了這花去了。戴在頭上，白玷污了它?！?

甘棠將紅梔子花插在她頭上，道：“好看著呢。”

又坐了會子，張婕妤便辭去了。

甘棠在中庭看大缸裡頭的金魚，抹雲遞上幾粒魚食，道：“這魚倒是潑辣，都長這樣大了?！焙鲆浑b燕子掠過兩人眼前，飛過去了。

抹雲笑道：“這幾天老有燕子飛過來，不知是不是就那一隻?！?

甘棠看看在天上盤旋的燕子，道：“要做窩呢?！?

叫一公公把右耳房的窗戶開了，道：“那屋裡樑上是有個燕子窩的，就是不知是不是那窩燕子了?！?

午後，就有宮女瞧見燕子做窩，叫婕妤主子出來看。

只見燕子就選在了正房的檐下。有宮女道：“趁著早，拿竿子捅了下來，它就不來呱噪了。”

甘棠笑道：“它既選了這個地方，就在這兒罷。天天看著燕子飛進飛出地，也有些意思?！毙\人便不再理會。

待幾日過去，巢做得了，竟是一小簸箕似的大巢，有四個大燕住了進去。

藏梅笑道：“敢情這燕子也娶上好幾個呢。”

甘棠言道：“哪有這種事。多半是一對老燕，加上一對小燕，也或者是一對兩喬、連襟。”

藏梅吐吐舌頭，不敢再言語。

睡過晌覺，剛梳洗了，就有公公過來遞信：皇上已到了園門外了。

衆人忙準備了。

迎了駕，甘棠笑道：“皇上今兒不忙？聽說前幾日有些咳嗽，可吃過藥？拿了過來麼？我拿到後頭給煎去?！?

皇上道：“一早就喝過了。太醫說不打緊。回去再煎就是了。”

“那到屋裡坐坐罷?！备侍牡?，“還有一罐梨膏糖，皇上含上兩顆，好過喝上一肚子水呢。”

皇上笑道：“那就可惜了你這滿院子的春色了。就在藤架下坐坐罷。”

早有宮人過來，拿猞猁皮墊子鋪了石凳子上?；噬蠑y甘棠手過去坐下。

皇上看看藤架下順著竿子長得兩棵苗子，道：“這竟不是葡萄，也不像花藤。”

甘棠道：“只是一棵絲瓜，一棵南瓜?！?

皇上聽了，便起身過去。托起葉子來看，道：“膳食上也有，就是少見這些原木。以後朕得常來看看，也能看見絲瓜花、南瓜花的模樣?！?

甘棠笑道：“若皇上忘了來，甘棠見開了花兒，就去請皇上來?！?

皇上笑道：“一言爲定?！?

恰巧一隻燕子飛了過來，只停在屋檐上，不肯到巢裡去。

皇上道：“這是哪裡的燕子，呆在檐上不走？”

甘棠手指檐下，道：“有它的家呢。”

皇上笑道：“怪道那樣理直氣壯賴在那裡不動彈。準是見了我這個生人，不敢了?！?

甘棠道：“哪裡是因這個。它是見了皇上這麼一位氣宇軒昂的人，讓這氣勢給唬住了。”

皇上笑道：“人人道你有一雙巧手，還有一張巧口呢?！?

甘棠轉過臉去，不勝嬌羞。

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