多寶之地，必多爭執；流動之地，必多匪類。勢力分明暗，明的有官府、幫派、武館；暗的有盜匪。至於明暗的關係，有時候也說不清。

趙明勇商隊並不經過楚城，而是先經楚城管轄區下馬鎮轉東海五行城，路程一百五十多裡。五行城原名山海城，數十年前，五行莊勢力滅掉山海宗，改名五行城。這並非誇張之事，冷兵器時代，五行城勢力江湖數一數二，又偏離皇城甚遠，一城之地，門派與官府共同管理，利益共分。

五行城背山靠海。山高處，有峰入雲，積雪累年不化，盛產藥草；海廣闊，海產豐富，人流大，碼頭林立，小幫小派密集。複雜而豐饒的環境下，生存即滋潤又殘酷，五行內城官府與五行莊共同管理，安全還可，然城外荒山野地，雖常有衛隊巡邏，終是鞭長莫及，無法無天之人，仍然頂風作案。尤其是，藥材販賣季節。

“籲——！前面兄臺哪裡去？”一騎白馬黑衣漢子，馬蹄‘嘚嘚’的靠過來。

“籲！這位兄弟請了。”趙明勇邊打量對方身份邊說道：“我們中州小縣過來的，進點藥材回去，賺點過年費！”

“咦！果然，哈哈，兄弟貴姓，在下朱在貴，從北州過來，來這裡也是採買藥材！我等同行如何！”朱在貴熱情道。

“朱兄一人來此？”趙明勇不確定對方心思。

“哎呀！哪裡是這樣的！我們已經集合三支隊伍啦！也有一支也是你們中州來的！”看趙明勇等人不解，道：“兄臺恐怕第一次來五行城吧，哈哈，別無法，你們有所不知，從此處開始，前方五十里荒郊之地，盜匪橫行！茶館茶不能喝、飯館飯不能吃、客棧房不能住！那裡都是匪徒騙人的，一旦進了裡面，保管你見不著第二天太陽。”

“兄臺這是嚇唬我呢吧！官府就不管？”趙明勇問！

“哈哈，那些店吧，怎麼說呢？平日裡倒是還好，可是一到商隊採買季節，裡面就混進了大批盜匪，專門宰客！有的留一條命給你，有的連屍體都見不著。都是江湖人，官府衛隊也不好硬來。”接著又道：“走這段路的，基本上都湊個百十人才敢過去，我們隊伍等了大半天，現在也有九十多號人，想著多一股人，就越安全，所以纔過來的！”朱在貴道。

“哈哈，雖然我們採買的量不大，但這支隊伍都是武館鏢局裡請來的高手，一般百八十盜匪，眼睛也不眨一下。不過，既然大家都是採買藥材的，一起有個照應也好。”趙明勇道。

果然，有九十號多人的車隊有疏離的混在一起。此時正是下午時分，有建議第二天一早走的，有建議儘早出發的。最後，多少等的受不了的人，嚷著下午出發趕路。

卻說，易大漠逃離楚城，在夜晚小村子住了一夜，第二天一早趕往下馬鎮，在東鎮路口發現商隊標記，問過路人方向，便追趕過去。下午趕到商隊原來的歇息地，而趙明勇商隊已經隨衆離開。

野路崎嶇顛簸，百多號人的商隊，馬不停蹄奔趕，指望日落之時，出了這命懸之地。

“哈哈哈哈！剛纔那些劫匪看我們這麼多人，嚇一跳，錢也沒敢多要！哈哈！前方兩裡地！就是村子！裡面有民兵！可以在村裡扎個寨子，到那裡可就安全啦！可累壞我了！不行了，我要吃點東西！”朱在貴一屁股坐倒地上。旁邊人哈哈一笑。朱在貴拍了拍腰間小水囊，發現空空，氣的往地上一扔！恨恨道：“他龜孫子的，喝口水都沒得！氣死我了！”跟著爬起來，左看右看，忽然面色一喜，撿起水囊，挪著高大身子，往路邊跑去，跟著驚喜道：“有山泉！”跟著舉起手臂，挽衣袖，打開水囊，蹲下，蹲不住，趴下灌水。跟著哈哈爬起來，隨意拍了拍塵土，打開水囊，咕嚕咕嚕仰著脖子灌水，顯得渴的厲害！

衆人笑後，有一部分人紛紛拿出空囊灌水，畢竟賣體力，一路喝水；也有一些人謹慎，見朱在貴喝完水依舊精神，有的忍不住也去灌水。有一半人要麼懶，要麼有存水，要麼讓人灌水，要麼不渴，就沒喝那溪水。

衆人趕路，不久看見茅草村子，各家各戶還透著光，大喜。

“到了，晚上咱們就在這裡紮營吧。”朱在貴說道。

“恩，旁邊就是村子，我聽說，這段路後有一個村子，這裡人雖然不願意，但村子裡還是安全的。”一個男人道。

這時一村長摸樣的人，領著幾個持棍青年過來問話。

“這裡是定山村，我是村長，各位來我村子，請恕不能借客房給各位，畢竟，以前也出現盜匪入室殺人的事。當然，村裡的安全，還可以，我們村一百戶人家，有幾十號民兵，都有兵器，還和五行城衛兵有關係，一般土匪倒也給面子。”說完，帶那幾個持棍青年回屋去了。

衆人有到旁邊打井水，有的去村外砍了些木柴，架火燒飯。明晃晃的木火中，喝茶吃乾糧；有的還帶了幹牛肉，抹了油，放火上烤，引得衆人流口水。不久，有些人靠著車輪、有些躺在火堆邊，就睡著了。

“老大，這暈人藥發作時間是多久啊？”朱在貴問。

“哈哈，時間快，能釣到這麼多人嗎？”那村長說道。

“哈哈，老大計策好。先是由我路上先說出防盜匪之法，再由禿子他們路中裝阻截一次！再讓一部分沒心眼的先跟著我喝了那溪水，哈哈，他們哪裡知道，我已經換了一個水囊，故意喝給他們看的！最妙的是！老大安排大家搭建一些草房子，一開始都搞不明白！原來是造出一個假的定山村，各房屋位置都對！加上天黑，即使有人以前見過認不出來，然後，他們燒水做飯，一旦用了井水……老大你太厲害了！不過，定山村的人爲什麼不讓過往商人住宿呢？有錢他們不知道賺嗎？”朱在貴不解的問。

“吼吼，那還用說，那些商人如果進房裡一看空空的，他們不疑心嗎？咱們的假房子，幾個兄弟一扛就能跑，到時候，神不知鬼不覺，那才能賺的多！所以，幾個月前，我讓黑子他們去定山村搞了搞。”村子的聲音變成中年人。

“那山子他們早上出發的……”朱在貴問。

“好了，第二批**快發作了，準備好，夜長夢多，加個緊。”那村長不悅。

有些人吃著乾糧，迷迷糊糊就倒地睡了，乾糧還在口中。百十多號人稀稀拉拉的有十幾人沒事。

“咦，這批人裡竟然有這麼多老油條？哼，到了我的手裡，也別想翻什麼浪。”村長道。

“趙兄，咱們是不是……！”易木好跟著趙明勇，一直謹慎食用自帶的乾糧與水。其他幾個沒被迷暈的估計也是這樣。

“老大，是殺是留！”那些空草房裡走出百十多號人，幾個領頭的來到村長身邊問。

“不能泄露，殺絕！”村長面無表情吩咐。

【新聞上到處都是壞事情，各位看官，出門要小心】