她嘴角挑起一抹諷刺的笑意：“今天可是宮宴，姐姐，你可要把握住這爲數不多的機會哦。”
說著，她舉步緩緩靠近墨靜雅的身前。
墨靜雅瞪大一雙眼睛，看著墨湉逐漸放大的臉龐。
“希望姐姐得償所願。”墨湉氣息微吐，輕輕在墨靜雅的耳邊說道。
氣息佛到墨靜雅耳畔，令她從腳底升起一股莫名的冷意。
說罷，墨湉輕斂裙襬，揚長而去。
墨靜雅冷冷地看著墨湉離去的背影，錦袖中的一雙玉手緊握成拳，她咬牙切齒地說道：“等著吧，墨湉，你的好日子沒有多久了。”
看著時間還早，墨湉繼續專注於尋找那片杏花林，自從自己上次在那裡莫名其妙的昏倒後，墨湉總覺得自己和那處地方有著千絲萬縷的聯繫，這種感覺如此的強烈，讓她想要探究其中的緣由。
上次進宮之後，每每午夜夢迴，墨湉都總會回到那處地方。
墨湉在偌大的潛龍皇宮中尋找著，憑藉這自己那一絲記憶，總算在幾百條相同的宮巷中找到了自己當初經過的那一條。
走了約莫一刻鐘，墨湉終於找到了那處低矮的石門。
雖然杏花已經全部凋謝，但墨湉還是能夠認出，這就是自己當初昏倒的地方。
墨湉深吸一口氣，擡腳跨進了杏花林之中，杏花已落，雪白的花瓣融進地裡，與泥土化爲一體，樹梢上只剩下綠油油的葉子，有的樹梢已經掛上了小小的青果。
繼續向裡走去，墨湉驀地發現在院中最爲茂盛的那一株杏花樹上都掛著雪白的絲絛，隨著風緩緩飄舞，遠遠望去，煞是美麗。
就好像是在祭奠什麼人一樣，墨湉失神地撫著一條白絛，暗暗想著。
風兒將滿樹的絲絛鼓動起來，墨湉一時之間竟分不清楚是現實還是夢境。
就在這如夢似幻的景象之中，斷斷續續的壎聲傳了過來。
那小調嗚嗚咽咽，配合著壎獨有的音色，讓人心生感傷，墨湉垂著眼簾，合著樂聲竟想起許多往事，忘記了思考這樂聲是從何而來。
壎樂的聲音如泣如訴，似乎有著說不盡的愁腸百轉，一曲終了，墨湉還沉浸在幻象之中，無從自拔。
“九嫂好。”冷不防地，清冷的男聲響起，把墨湉從幻想拽到現實之中。
墨湉回過神來，定睛一看，原是許久不見的軒轅祉，他這段時間也消瘦不少，一身白衣穿在他的身上，被風鼓起恍若謫仙一般。
“似乎很久都沒有見過你了。”墨湉瞇了瞇眼睛，淡淡說道。
軒轅祉莞爾一笑，溫潤如玉：“我在水月庵修行了幾日，這纔剛回都城。”
墨湉輕笑，點了點頭：“你倒是過著閒雲野鶴一般的生活，在你離開都城的這些日子，朝堂之上又換了一個風向。”
“我知道。”軒轅祉瞭然一笑，偏過頭去凝視著樹梢上掛著的一顆青果：“聽聞九哥奪回了屬於自己的全力，我很爲他高興。”
墨湉凝眸，看著軒轅祉淡然的模樣，突然覺得這纔是真正的聰明人，雲起雲落，似乎都不關他的事一樣。
“我覺得你跟其他的皇子很不一樣。”墨湉誠實地說道。
軒轅祉微微訝異，轉過頭來：“皇嫂說什麼？”
“我覺得，你活得比他們更自在。”墨湉嘴角輕抿，粲然一笑。
軒轅祉失笑：“胸無大志之人而已。”
“對了。”墨湉轉開話題：“這裡到底是什麼地方？怎麼和這皇宮比起來，很格格不入的樣子。”
“這裡……”聽了墨湉的疑問，軒轅祉揚起一抹笑容，將院子環顧一圈：“這裡曾經是某個妃子的住所，後來她死了。”
墨湉恍然大悟，點了點頭：“那她一定很不受寵吧，感覺這裡太荒涼了，都沒有人來祭奠她。”
軒轅祉重複著墨湉的話末，低聲說道：“算是吧……至少在她離世之後，就連牌位都沒能在宗廟中留下來。”
“那可真是個可憐人。”微風拂過樹梢，彷彿有人在自己耳邊輕聲地嘆息著，墨湉感到有些微冷，雙手環抱著手臂。
其實這個原主，跟自己也有幾分相似之處，說白了不過是一縷孤魂罷了。
“咱們還是不要在這裡待太久了。”軒轅祉沉吟片刻，說道：“這是宮中禁地，若被人發現了，恐怕要找你麻煩。”
墨湉還想問一些什麼，卻被軒轅祉的話堵了回去，她提起裙襬，跟著軒轅祉走出杏林，聽到軒轅祉在自己旁邊說：“對了，今天下午發生的事情，沒有必要對九哥提起。”
“爲什麼？”墨湉偏頭問道。
軒轅祉想了片刻，露出一絲諱莫如深的笑容：“你只要知道，我是爲你好，就好了，至於其他的事情，相信以後你都會知道的。”
墨湉低頭，暗自撇嘴，聰明地沒再多問。
時間已經快要接近傍晚，盛大的宮宴就快要拉開帷幕，墨湉跟著軒轅祉，來到御花園中。
只見花園裡張掛著成千上萬盞紙燈籠，遠遠望去，像是星河一般燦爛，即使心腸再冷硬的人，也會沉醉於這麼優美的景色。
宮娥們穿著嫋娜的長裙，捧著一盞盞桃花燈穿行其中，墨湉走在偌大的花園之中，感覺到一絲暈眩，又因爲宮裝繁瑣，在經過一處廊橋的時候，突然一個趔趄。
這時，軒轅祉伸出手，穩穩地扶住了她。
墨湉猛然擡頭，鼻尖瞬間擦過了軒轅祉的鼻尖，墨湉瞪大眼睛，怔怔地看著她。
軒轅祉也是一怔，下一秒，他連忙鬆開墨湉的手，向後輕輕撤了一步，溫柔地注視著她說道：“九嫂，小心腳下。”
墨湉回過神來，輕輕“嗯”了一聲，理了理裙襬繼續向前走去。
到了宮宴場地，只見皇上皇后都已落座，各賓客也都分品級坐好，墨湉一陣緊張，跟在軒轅祉的身後，跪下行禮：“兒臣給父皇請安。”
“起來吧。”軒轅翰宸倒是沒有計較，樂呵呵地給墨
湉賜座。
墨湉坐在一堆素不相識的命婦之中，感到無所適從，餘光裡，軒轅褚帶著探究的目光正有意無意地落在她的身上。
墨靜雅坐在一堆世家小姐之中，一雙眼波含羞帶怯，一直都沒有從軒轅褚的身上移開過。
他穿著一襲軟緞常服，在燭光之中反射著柔柔的華光，更加映射得他眉宇間充滿英氣，又全無練武之人的粗莽。
墨靜雅一邊如癡如醉地望著，一邊心裡暗自惋惜，都怪當初自己糊塗，否則現在冥王妃的位置可就輪不到那個鄉野丫頭了！
真是越想越氣，墨靜雅不禁把目光轉移到墨湉的身上，她一身天青色的衣裙，在奼紫嫣紅的命婦之中，顯得格外特別，尤其是頭上那一朵精雕細琢的玉蘭花，更是讓她有一種清麗脫俗的韻味。
墨湉的長相清麗略顯單薄，這種清冷的顏色穿在她的身上，更給她一種遺世而獨立的獨特氣質。
她的一雙眼睛自始至終都沒有擡起來，只怔怔看著擺在自己面前的酒杯，如同靈魂出竅一般。
想來這種鄉下丫頭在這樣隆重的聚會中也無所適從，沒有其他的法子，只能坐著發呆了吧。
墨靜雅脣角劃過一抹譏諷的笑意，得意洋洋地爲自己斟上了一杯酒。
皇后輕咳兩聲，站起身來說道：“今天晚上，我們把衆位愛卿的家眷集中起來，熱鬧熱鬧，希望各位千金能夠踴躍獻藝，同樣地，潛龍朝新一任的霓裳娘子也會從你們之中產生，官位如同正五品安人！”
滿場佳麗都站了起來，對著臺上嫋嫋娜娜行禮，口中齊聲說道：“多謝皇后娘娘。”
皇后朝薛直使了個眼色，薛直一臉嚴肅地說道：“今天晚上，各位世家小姐根據抽花籤來決定誰先表演，抽到花籤者不得推辭。”
“是。”臺下的命婦們都齊聲說道。
墨湉站在人羣中，低垂著頭，徑自出神，絲毫沒有注意到在不遠處，墨靜雅朝她投射過來的滿含敵意的目光。
接下來，便由宮女端著一個花樽，依次走到每位世家小姐的面前。
墨靜雅滿含欣喜地展開紙條，只見上面寫著：暖日晴雲知次第，東風不用更相催。
“是迎春花呢！”墨靜雅輕聲一笑，這就說明她會第一個上場。
輪到墨湉，墨湉閉著眼，信手從花樽之中拈出一張紙條，展開來一看，上面寫著：白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。
墨湉略帶不解地看著那宮女，宮女含笑解釋道：“這是第二位的花籤，還請王妃準備第二個獻藝。”
墨靜雅得意洋洋地一笑，她知道墨湉這次可是什麼都沒準備，故此特意讓墨湉在自己之後表演，好讓她當衆出醜！
花籤抽取完畢，薛直輕咳幾聲，繼續說道：“現在衆小姐的上場順序已經選定，每人一炷香的時間準備。”
墨靜雅款款站起身來，搖曳著走到墨湉身邊，垂眸看著她，輕笑道：“可真是期待你的獻藝呢，好妹妹。”
（本章完）