當艾爾通被押送上來的時候，他步伐平穩，眼神無光，緊閉著雙脣，握緊著拳頭，一副不卑不亢，毫不在乎的樣子。他冷冰冰地站在爵士等人的跟前，抱著雙臂，一聲不吭。

“我們又見面了，艾爾通先生！”格里那凡爵士拉長語調，譏諷地說道，“這‘鄧肯號’就是您準備送給本?喬伊斯的‘鄧肯號’，可是沒想到我們在這兒又重見面吧！”

艾爾通聽了，毫無表情的面龐一下漲紅了，抖動了一下拳頭，撇了撇嘴脣。不知道這臉紅，是因爲他的懺悔？還是因爲陰謀沒得逞所感受到的恥辱。

艾爾通沉默站著，就在等格里那凡爵士的回答。

“艾爾通，您現在就說說！您真的沒什麼話可說的嗎？”爵士催著說道。

艾爾通皺了一下眉頭。他原本以爲自己會成爲這條船的主人，但現在一下變成了階下囚；現在除了懊悔，還有什麼話說的？

但是，稍微停頓了片刻之後，他就若無其事，毫不在乎地說著：

“我真的沒什麼話好說的。要責怪，就怪自己做事不周密，現在在你們這兒，您愛怎麼處置就怎麼去處置吧！”

當說完之後，艾爾通扭頭去看西邊一帶的海岸，一副毫不在乎的神態。但格里那凡爵士決定耐心些，因爲有一個利益相關的問題，正在迫使爵士需要仔細瞭解艾爾通的過去，尤其是哈利?格蘭特與“不列顛尼亞號”的相關事情。所以，他強忍住滿腔的怒火，用溫和的語氣詢問：

“艾爾通，現在我要問您幾個問題，這些問題您不可能不知道，千萬不要拒絕回答！第一，您是叫什麼名字？到底是艾爾通還是本?喬伊斯？還有，您到底在‘不列顛尼亞號’上做過水手嗎？”

艾爾通卻當做沒聽見，依然凝視著遙遠的大海。

格里那凡爵士按捺不住，眼裡放著一些憤怒的火光，繼續追問道：

“現在，您就老老實實回答我。當時，您是怎麼離開‘不列顛尼亞號’的？爲什麼會獨自跑到澳大利亞來？”

艾爾通仍然悶不吭聲，面無表情。

格里那凡爵士有一些不耐煩了，立即又追問：

“艾爾通，您還是老老實實說出一切。說出來對您有好處，隱瞞對您百害而無一利。現在，我最後再問一下，您到底願意還是不願意答覆我的問題？”

這時，艾爾通猛然轉過頭，直盯著爵士，兩人雙眼相對。

“爵士，我只告訴您，”艾爾通說著，“我是否有罪，這一切都由法院來審判。告訴您也沒用！”

“要判您的罪，這是簡單不過的事了！”

“哼！真的容易嗎？爵士？”艾爾通氣焰囂張地答覆，“閣下，您下的結論未必太早了一些！現在我就老老實實對您說吧，就是英國倫敦最有能力最有權力的法官，都拿我沒什麼辦法！現在，格蘭特船長不在這裡，誰可以指證我犯的罪？有誰知道我的來歷？現在，警方沒逮捕到我，我的那些兄弟也沒有落網，有誰能作證，我就是警方所追緝的罪犯——本?喬伊斯！現在，除了爵士您之外，有哪一個看到了我，或者抓到了我所幹的犯罪證據？有誰能指證，我想劫持這一艘船，送給流放犯？實際上，沒有，一個都沒有！這些您都清楚了嗎？沒一個人能指控我！實際上，您只是懷疑而已，但是光憑懷疑就能夠指控定罪嗎？必須要有確鑿的證據存在！現在，您就有證據證明我不是水手艾爾通嗎？證明我不是‘不列顛尼亞號’船上的水手嗎？”

艾爾通一口氣說完的時候，臉上還流露揚揚得意的神色，以爲這一次審問馬上就要結束了。但出乎意料，格里那凡爵士立即換了話題，真誠地問：

“艾爾通，

您要知道，我不是法官，並不想去審問您的犯罪行爲；實話告訴您，我審問您，並不想從您的話中套出您的犯罪行爲；審問您的犯罪事實，這是法院所做的事情！一開始您就知道，我是來這裡尋人的；所以，希望您把事情的真相都告訴我們；怎麼樣，可以幫上這一個忙吧？”

艾爾通搖搖頭，一副不想說的表情。

“現在，您可以告訴我，格蘭特船長到底在哪裡嗎？”

“爵士！不！”艾爾通只說了這幾個字。

“好！現在，‘不列顛尼亞號’出事的地方，到底是哪裡呢？”

“爵士，不！”艾爾通又重複這幾個字。

“艾爾通，我看您就可憐一下這兩個孤兒吧！要知道，他們尋找親生的父親很苦呀！”

艾爾通猶豫了一下，抽動了幾下臉上的肌肉，小聲地重複著：

“爵士，不！”

之後，他一副理直氣壯的神態，彷彿像是責備自己不該心軟一樣，繼續說道：

“我就是不說，打死我都不說出！”

“的確是應該打死您了！”格里那凡爵士也生氣了。之後，他又盡力控制住自己的情緒，語氣平穩又莊重地說道：“艾爾通，我現在給您一些時間；在這裡沒有法官，更沒有執行的劊子手。當我們到前面碼頭的時候，我們就把您轉交給英國當局。”

“這樣做，實在太好了！”艾爾通說道。

這個惡棍說上這一句話之後，就神情悠閒地走到了關押的場所。兩名水手立即把門關上，守在大門的門口，嚴密監控著他。大家見這一次審問沒什麼結果，個個都大失所望，憤怒不已。

艾爾通既不害怕恐嚇，也不吃這一軟招兒，格里那凡爵士真的沒什麼辦法，只好就這樣罷休了，打算還是照著原計劃，重新回到歐洲去，探訪工作就這樣告一段落，之後還有繼續尋找的機會。但是，他們還在這兒想，是不是“不列顛尼亞號”就這樣在地球上消失了？這三封信，不會有別的解釋；在37°線上，真的沒其他的陸地了。

格里那凡爵士就把這一看法和大家一起交流；尤其是和約翰?孟格爾一起商量，商議如何回航。孟格爾也沒說到什麼，就去觀察一下剩下的煤艙，看見剩下的煤最多隻能燒上半個月了。所以必須在這裡附近的碼頭停泊，以便能夠補充燃料。

孟格爾於是向格里那凡爵士提建議，先把船開駛到塔爾卡瓦諾灣，補充完燃料之後，再重新返回歐洲大陸。從這裡到塔爾卡諾灣，正好在37°線上，是直線航行。如果在塔爾卡瓦諾灣的時候，“鄧肯號”補充了全部的燃料和給養之後，就可以成功繞過合恩島，直穿過大西洋，最後回到蘇格蘭。

大家都贊同孟格爾船長提出的建議。“鄧肯號”在半小時之後，朝著塔爾卡瓦諾灣的方向駛去。這浩瀚的太平洋上，的確是非常“太平”；雖然海面上的風浪不算大，一切都算是順風順水。在晚上六點的時候，大家已看不到新西蘭的山峰了；返航就這樣開始了。

“鄧肯號”上的人們，想到在格拉斯哥港灣的時候，想到沒能找到格蘭特船長，帶著他回到歐洲，不免感到有些遺憾。在出發的時候，每一個都興奮不已，十分快樂。返航的時候，大家感覺非常失望，垂頭喪氣。對呀，如果是把格蘭特船長能夠找到，這一切該多好呀！哪怕再多吃一些苦頭，再遲一些回到歐洲，那也是沒多大的關係。所以，彌散在“鄧肯號”上的，是一種惆悵的悲觀情緒。沒一個人想說話，更沒有一個人想到在甲板上悠閒地散步。每一個人就這麼沉默著；就連一直樂觀、歡天喜地、無憂無慮的巴加內爾，這時候也感到沮喪失望，縮在艙房裡不動。

實際上，大家都知道，這船上只有一個人知道

“不列顛尼亞”遇難的全部經過，這人就是艾爾通。可他就是緘口不語。如果他不知道格蘭特船長到底在哪裡，但至少也會知道船隻遇難的地點。但一旦找到了格蘭特船長，他所做的一切罪行就會暴露無遺，因而他不會那麼傻，說出事實。所以，船上的任何人，尤其是水手們，對艾爾通極其憤怒，恨不得打死他！

格里那凡爵士並沒灰心，依然多次努力試探艾爾通，希望從他的話中得到一些線索；但艾爾通就是隻字不提。爵士也很奇怪，認爲他不肯告知是另有原因；但少校和巴加內爾卻想著，這艾爾通可能真的不知道實情，這與對格蘭特船長悲觀命運的推測是相符合的。

但是，人們又疑惑，如果艾爾通真的什麼都不知道，那他爲什麼不直接說出來呢？他爲什麼死要擡扛？是不是還有什麼隱情在裡面？而且，能不能從艾爾通在澳洲出現，進而推測哈利?格蘭特船長也會在澳洲呢？這些謎團，只有艾爾通才能解開。

海倫夫人看見丈夫愁眉苦臉的模樣，一心想去幫助丈夫一下，就想親自試探艾爾通；她認爲，說不定男人做不了的事情，女人就能做得很棒！

在3月5日的時候，海倫夫人吩咐把艾爾通帶到自己的艙房裡，瑪麗?格蘭特小姐也在一邊，和他談話；海倫夫人想著，說不定這個女孩的影響力比他大。

海倫夫人和格蘭特小姐，與艾爾通在艙房裡聊了一個小時。他們談了些什麼，聊了些什麼內容？有什麼收穫？收穫如何？沒有一個人知道。只是看見當艾爾通從艙房裡走出來的時候，這兩個女子是一臉失望。

當艾爾通從艙房裡被押送出來時，水手們都擁上來，對這渾蛋又咒罵又揮動拳頭，可艾爾通就是沒有一點兒畏懼的神色，只是聳聳肩膀。這傲慢的態度更惹怒了水手們，每一個人都緊握著拳頭，很想痛打他一番。格里那凡爵士和孟格爾船長恰好走了出來，立即制止了大家。

然而，海倫夫人並沒有承認失敗，她可是一個不會輕易放棄的女人。在第二天，她親自到了艾爾通住的艙房裡，一個人單獨苦口婆心開導了很久。她之所以沒再吩咐把艾爾通帶到自己的艙房裡，是因爲擔心他在走動時，憤怒的水手會毆打他。這一番善良的好意，想必艾爾通再壞也能領會到。

這兩人單獨聊著，一共聊了整整兩個小時。格里那凡爵士就在隔壁等候著，焦急萬分，踱著步伐，一直在剋制著自己，拼命忍耐，控制自己過急的情緒。

最後，海倫夫人走出來了，臉上有幾分勝利的微笑。其他人都好奇，她是不是真的套出了所有的話？把一切真實情況都弄清楚了？真的把這一個無惡不作的壞蛋說服了？格里那凡爵士一時把握不準，但麥克那布斯少校則認爲，其實沒什麼成功的可能性；說服他簡直是浪費時間！

但是，海倫夫人說艾爾通被說服了。這消息在水手們中一下就傳遍了，他們都擁擠在甲板上，這速度比奧比內招呼吃飯的哨音還快。

“他真的和盤托出了？”爵士迫不及待地詢問妻子。

“說，倒是沒有說出來。只是，艾爾通有些鬆動了，他說想見您。”海倫夫人說著。

“我親愛的海倫，您可真是不簡單啊！”

“愛德華，我最高興的是能幫上忙了。”

“你許諾了給他什麼好處了嗎？他還提出了什麼條件？需要再保證一次嗎？”

“我只是允許他一個條件，讓您儘量減輕對他罪行的懲罰。”

“親愛的海倫，您做得實在太好了！”爵士說完之後，就下令道，“把這個艾爾通押送上來！”

瑪麗?格蘭特小姐就陪著海倫夫人一起到了自己的艙房。格里那凡爵士走到了方形客廳，等候被押上來的艾爾通。

（本章完）