這時(shí)，約翰?孟格爾船長(zhǎng)在船的兩側(cè)分別拋下了兩隻錨，這樣把船牢牢穩(wěn)固停泊了。這地方的海水大約有五英尺深，海底大多數(shù)是錨能夠扒得住的粗砂石。在退潮的時(shí)候，這些錨也不會(huì)走滑，所以船不會(huì)被擱淺。就這樣，在驚濤駭浪的海面上，“鄧肯號(hào)”艱難地戰(zhàn)鬥了好幾個(gè)小時(shí)，總算是能找到一處天然的避風(fēng)港灣。而且這裡四面被羣山環(huán)抱，海風(fēng)四處進(jìn)不來，非常安全。
格里那凡爵士握著這年輕船長(zhǎng)的手，感激地說道：“親愛的約翰，真的謝謝你！”
寥寥幾個(gè)字，就讓約翰?孟格爾船長(zhǎng)感受到了獲得最大的回報(bào)。
現(xiàn)在目前要做的工作，就是弄清楚“鄧肯號(hào)”處在什麼位置，距離百奴依角到底有多遠(yuǎn)？孟格爾船長(zhǎng)馬上著手開始測(cè)量，他一邊觀察周圍的情況，一邊在海圖記下標(biāo)記。
沒多久，測(cè)量出來了。看來，一切都好，“鄧肯號(hào)”現(xiàn)在位於東經(jīng)136°12′，還有南緯35°7′，僅僅偏離原來的航線兩度。這地方叫做“災(zāi)難角”，位於澳大利亞南部的一個(gè)尖端上，距離百奴依角僅僅只有三百海里。“災(zāi)難角”這名字聽起來令人不禁害怕得打了個(gè)寒戰(zhàn)。越過探險(xiǎn)家海峽，是和它遙遙相望的袋鼠島。在這海峽北邊，連著斯賓塞灣，在南邊連著聖文森灣。在聖文森港的東岸，坐落著澳大利亞南部的省會(huì)城市阿德雷港。這港口省會(huì)城市在1836年修建，全市人口大約有四萬，資源富饒。但是這城市的居民主要以農(nóng)耕爲(wèi)主業(yè)，兼種植柑橘、葡萄還有一些其他的農(nóng)作物，工商業(yè)不受當(dāng)?shù)厝说闹匾暋?
下一步面臨的重要問題是，把“鄧肯號(hào)”儘快修建好。孟格爾船長(zhǎng)爲(wèi)了解船的損壞情況，就立即派遣水手下海，仔細(xì)檢查船的後底部情況。當(dāng)水手潛水檢查之後，向船長(zhǎng)報(bào)告道，有一隻螺旋槳葉已經(jīng)扭歪了，頂在了龍尾骨上，造成螺旋槳沒辦法轉(zhuǎn)動(dòng)。這樣的情況，反映了船損壞得很嚴(yán)重，只有特有的工具才能修復(fù)好它。但是在阿雷德港不會(huì)有這一類的修理工具。
格里那凡爵士和約翰船長(zhǎng)進(jìn)行揣摩和仔細(xì)研究之後，決定先借助風(fēng)帆的力量，讓“鄧肯號(hào)”沿著澳洲一帶海岸繼續(xù)行駛，在沿途過程中順便打聽一下有關(guān)“不列顛尼亞號(hào)”船的下落。之後，船到百奴依角稍微休頓一番後，又繼續(xù)南下航駛，一直開到墨爾本。
大家都一直支持這個(gè)決定。因而，孟格爾船長(zhǎng)就在原地，一直等候順風(fēng)的刮來，才準(zhǔn)備拋錨起程。幸好，在傍晚的時(shí)候，怒號(hào)的颶風(fēng)已經(jīng)完全停止了，隨之颳起的是西南風(fēng)。船長(zhǎng)抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，在凌晨四點(diǎn)的時(shí)候，水手們開始轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤，慢慢把錨拉昇了起來。“鄧肯號(hào)”就升起張開主帆、前帆、頂帆、縱帆、輔帆。這樣一來，就藉助西南風(fēng)的風(fēng)力，向前航駛。
大約兩個(gè)小時(shí)之後，“鄧肯號(hào)”進(jìn)入了探險(xiǎn)家海峽。這災(zāi)難島就消失在船的身後了。在這天傍晚的時(shí)候，“鄧肯號(hào)”成功繞過了波大角，靠著袋鼠島海岸幾鏈之處繼續(xù)行駛。人們?cè)诖希h(yuǎn)遠(yuǎn)可以眺望成羣的袋鼠，在島上的樹林中或草原上跳躍。這個(gè)袋鼠島是澳大利亞衆(zhòng)多島嶼中最大的一個(gè)島，居住在上面的，很多是從澳洲逃出的囚犯。在第二天，船上乘客坐上“鄧肯號(hào)”的小艇，一起上岸尋找。這時(shí)候，船停泊的位置是南緯36°線上。格里那凡爵士這麼做，是想在36°線和38°線之間，也要開展一番密密實(shí)實(shí)的探訪。
在12月18日的這一整天，“鄧肯號(hào)”都在緊緊靠著遭遇灣的海岸邊，揚(yáng)著風(fēng)帆前進(jìn)。
這一次的航行，小艇可是派上了用場(chǎng)。他們?cè)谝归g坐著小艇，停泊靠岸，白天上岸尋訪。雖然格里那凡爵士、巴加內(nèi)爾和小羅伯特和水手們都一起出去打探格蘭特船長(zhǎng)的消息，但仍然是一無所獲。但是，每一次的探訪，他們都很認(rèn)真，從不差失任何一個(gè)地方。
他們就這樣，一路走一路探訪，一直不斷查找，終於在12月20日，到達(dá)了拉西貝德灣的盡頭，也就是百奴依角。在這裡雖然沒看到任何船隻沉沒的蹤影，但也不能證明“不列顛尼亞號(hào)”和格蘭特船長(zhǎng)沒有來到這地方。因爲(wèi)“不列顛尼亞號(hào)”失事已有兩年之久了。船的殘骸肯定會(huì)被海水衝得毫無蹤影，所以找不到蹤跡也是正常。在這裡，也可能當(dāng)?shù)赝林丝吹酱b失事，立即聞?dòng)嵹s來，就把格蘭特船長(zhǎng)和兩位同伴劫持到內(nèi)地了。
不過如果這樣，和巴加內(nèi)爾原來的推測(cè)就有出入了。巴加內(nèi)爾原來肯定地說，在信件上所說的緯度，是被拘押的地點(diǎn)，而不是“不列顛尼亞號(hào)
”的遇難地點(diǎn)。如果拋出瓶子是在潘帕斯大草原，那裡的河流分支很多，漂流瓶一定是隨著河流漂到大海中的。但如果漂流瓶子是在澳洲，那情況則是另一番模樣。在37°線上的澳大利亞地區(qū)，河流也並不是很多。而且，相比較來說，在科羅拉多河和內(nèi)格羅河，都是從荒無人煙的地帶流入大海的，那裡無人居住。但是在澳洲，墨累河、套倫河、雅拉河、達(dá)令河，這些河流的支流縱橫交錯(cuò)，來來往往的船隻數(shù)目衆(zhòng)多。再說，一個(gè)容易破碎的瓶子，從河裡怎能一直安然無恙地漂流進(jìn)大海里呢？
非常明顯，巴加內(nèi)爾推理的，漂流瓶從內(nèi)河一直漂流到大海，這說法是非常不符合邏輯的，是不可能的。所以，在信件上提及到的緯度，很明顯是指沉船的地點(diǎn)。
然而，這一切並不能推翻格蘭特船長(zhǎng)被人劫走的假設(shè)。理由很簡(jiǎn)單，在信件上表明被當(dāng)?shù)氐耐林怂僮吡恕＿@樣一來，如果這些尋訪者光沿著37°線，不去別的地方探尋，是不符合常理的。所以，大家在這個(gè)問題上反覆地討論了很久，最後終於達(dá)成了一個(gè)共識(shí)：假如在百奴依角一帶，再找不到“不列顛尼亞號(hào)”船隻的任何線索，這一次的尋訪工作只能告終了，格里那凡爵士一行人的義務(wù)總算是盡到了，大家只能重返歐洲。
討論得出這樣的決定，令大家都感到一絲失望，格蘭特姐弟倆更是沮喪不已。所以，當(dāng)這姐弟倆跟隨格里那凡爵士、孟格爾船長(zhǎng)、巴加內(nèi)爾、麥克那布斯少校等這一些人一起上小艇登上陸地的時(shí)候，環(huán)繞在他們腦海裡的念頭是，成功與否，就看這一次行動(dòng)了！
一旁的海倫夫人總在不停地安慰格蘭特小姐：“有希望的！我們會(huì)有希望的，總會(huì)有希望存在的！”
伸入海面的百奴依角大約有兩英里長(zhǎng)。在角的頂端，是一緩緩的斜坡。爵士一行人坐著小艇慢慢劃到一個(gè)天然小港灣裡，那港灣全是天然礁石。在這裡，“鄧肯號(hào)”的爵士一行人順利登上了陸地。他們看到，這是一片荒無人煙的陸地，巉巖在海岸豎立著，自然形成了一道有六七丈高的自然屏障。如果沒有梯子和鉤繩這樣的工具，是很難爬上去的。萬幸的是，孟格爾船長(zhǎng)目光尖銳，發(fā)現(xiàn)了在南邊半英里的地帶有一個(gè)缺口。這缺口很明顯是海浪衝刷，並且經(jīng)過巖壁崩塌而形成的。
格里那凡爵士一行人就彎著身子，從缺口鑽進(jìn)去，並且沿著一條陡坡的方向，慢慢向上攀爬。小羅伯特身子很靈活，像貓一樣，第一個(gè)爬上了最高的地方。巴加內(nèi)爾看到這一幕，感覺非常的不爽，覺得自己都是一個(gè)四十歲的大人了，還沒有一個(gè)十二歲的孩子能幹。還好，落在他身後的是麥克那布斯少校，在不緊不慢、鎮(zhèn)定自如地向上攀登。見此，巴加內(nèi)爾才感到平衡了許多。
當(dāng)大家爬到巖石的頂部時(shí)，一眼望去，看到的是一望無垠的平原。在平原上，生長(zhǎng)的是一些稀稀拉拉的灌木。彷彿這附近都沒人居住，但看到遠(yuǎn)處的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有一些建築物。看那房子的模樣，應(yīng)該是有人煙的地方，不像是一些生性野蠻人的居所。
“快看，有一個(gè)風(fēng)磨！”小羅伯特高喊著。
大家順著小羅伯特指的方向，看到在三英里的地方有一個(gè)風(fēng)磨，在風(fēng)中緩緩地轉(zhuǎn)著羽翼。
“這個(gè)風(fēng)磨真好，非常實(shí)用，造型也很精緻，令人看得非常順眼。”巴加內(nèi)爾舉起望遠(yuǎn)鏡，看了一會(huì)兒說道。
“模樣很像教堂裡的一座鐘樓！”海倫夫人補(bǔ)充道。
“尊敬的夫人，您說得沒錯(cuò)！要知道，風(fēng)磨是給人提供物質(zhì)糧食的。教堂的存在，是給人們提供精神食糧。所以，這兩者是非常相似的。”巴加內(nèi)爾接著說道。
“嗯，看來挺好！現(xiàn)在我們朝著風(fēng)磨那一邊走去吧！”格里那凡爵士說道。
接著，大家就朝那個(gè)方向走過去了。大約半個(gè)小時(shí)之後，這一行人就來到了一個(gè)新開墾的，由樹籬笆圍起來的莊園面前。一座普通的住宅矗立在風(fēng)磨之下，住宅旁邊是詩情畫意的果園。不遠(yuǎn)處的草場(chǎng)上有幾頭牛和幾匹馬在悠閒地吃著草。生長(zhǎng)在草場(chǎng)四周的是高大挺拔的豆球花樹。田野裡，是一片金黃的麥穗。好一處悠閒的田園風(fēng)光！
這時(shí)，莊園旁邊的四條大狗忽然狂叫不已。一個(gè)年齡在五十左右，面目慈祥的中年男人聽到了狗叫聲，走出了屋子。在他身後，是五個(gè)身強(qiáng)力壯的青年男子，還有一個(gè)堅(jiān)實(shí)高大的婦女。爵士一行人一看就知道，應(yīng)該是這男人的兒子們還有妻子。再仔細(xì)觀察，就得知這是一戶典型的愛爾蘭家庭。他們爲(wèi)了逃避國(guó)內(nèi)的苦難，因而遠(yuǎn)渡重
洋，到澳洲來謀生活。
格里那凡爵士正想先自我介紹一番，可是這中年男人就率先開口表示歡迎了：
“歡迎你們，遠(yuǎn)方的客人們，你們前來光臨帕第?奧摩爾家庭，我們感到不勝榮幸。”
“先生，您是愛爾蘭人吧！”格里那凡爵士親切地握住那男子的手，說道。
“以前是愛爾蘭人，現(xiàn)在變成了澳洲人了。諸位，請(qǐng)你們進(jìn)屋。不管你們從什麼地方來，請(qǐng)你們把這兒當(dāng)做自己的家。”
主人這麼熱情，爵士這一行人也沒有客氣，坦然接受了這邀請(qǐng)。海倫夫人和格蘭特小姐在奧摩爾太太的帶領(lǐng)下，踏進(jìn)了屋子裡；而身後的孩子就幫著這些旅行者卸下隨身攜帶的武器。
這是一座由圓木構(gòu)築而成的屋子。在樓下是一間明亮寬敞的大廳。在色彩鮮豔的牆上釘著幾條長(zhǎng)木凳。廳裡擺放著兩隻橡木櫥，十幾只圓木凳，在櫥裡還放著明亮的錫壺和白亮的陶器。在中央大廳，擺放著一張又長(zhǎng)又寬的大桌子，這桌子大約能坐下二十來人用餐。這些傢俱像結(jié)實(shí)的主人一樣，顯得很堅(jiān)固紮實(shí)。
沒多久，桌子就端送上了午餐。中間放著的是一盆熱氣騰騰的肉湯，兩邊則是烤牛排和烤羊腿，之後一大圈碟子圍在旁邊；碟子裡放著的是橄欖、柑橘、葡萄，還有各式各樣的小吃。看著桌子的寬大結(jié)實(shí)，還有主人的熱情好客，以及桌面上豐盛可口的菜餚，爵士一行人都感到恭敬不如從命，立即圍著桌子就餐。一會(huì)兒，在莊園裡的一些僱工們也進(jìn)來和主人們平等地用餐。
“其實(shí)，我早就恭候在這裡，等候各位的到來。”帕第?奧摩爾主人開口說道。
“啊！早就恭候了？”格里那凡爵士滿腹疑惑，不由得發(fā)問道。
“對(duì)的。凡是來到這裡的客人，都是我一心恭候期待而來的。”主人客氣謙虛地說道。
之後，大家肅然起立。主人在就餐之前，神情莊重向上帝祈禱。海倫夫人見這家主人這麼篤信虔誠(chéng)，心裡非常感動(dòng)，也非常欽佩。
這一羣人吃得非常開心。大家邊吃邊聊，蘇格蘭人和愛爾蘭人一握手，就變成了一家人。主人先開始講述了自己的人生經(jīng)歷，當(dāng)年奧摩爾先生舉家離開了自己的故鄉(xiāng)，航行到澳洲的阿德雷的時(shí)候，就下了船。在這裡，他沒去做礦工，而選擇從事農(nóng)業(yè)。在那時(shí)候，政府把澳大利亞南部的土地分成一塊塊出售，賣給農(nóng)民。這每一塊土地大約有八十英畝。奧摩爾這勤勞的農(nóng)民，就這樣辛勤耕種這一塊土地。一年下來，除了養(yǎng)家餬口之外，還有八十英鎊的資產(chǎn)剩餘。
之後，帕第?奧摩爾憑著豐富的農(nóng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)，還有持家理財(cái)?shù)膬?yōu)勢(shì)，通過自己的奮鬥，先耕種了第一塊土地，獲得了豐厚的收益，之後又陸續(xù)買了幾塊地下來。就這樣，不到兩年的時(shí)間，他一共擁有五百英里的土地，還有土地上面五百多頭牛羊，成爲(wèi)一個(gè)資產(chǎn)豐厚的農(nóng)場(chǎng)主。現(xiàn)在，他擁有一片富饒的農(nóng)場(chǎng)。在歐洲做了奴隸之後，現(xiàn)在在澳洲成了自己的主人。
當(dāng)格里那凡爵士一行人聽了這些生動(dòng)的人生經(jīng)歷之後，對(duì)這農(nóng)場(chǎng)主人表示由衷的欽佩。之後，奧摩爾也期待客人們介紹自己。格里那凡爵士非常想知道格蘭特船長(zhǎng)的“不列顛尼亞號(hào)”船隻情況，就直接向主人說出了自己此行的來歷。
但是愛爾蘭的農(nóng)場(chǎng)主的回答，並沒有讓大家滿意。他說自己從沒有聽過這艘船的名字。而且據(jù)他所知，在這兩年來，沒有一艘船在百奴依角這一帶海域出過事故。要知道，“不列顛尼亞號(hào)”出事故，也僅僅只有兩年時(shí)間，所以他敢斷言，這艘出事故的“不列顛尼亞號(hào)”的船員應(yīng)該沒有來到過澳洲西海岸附近。
說完之後，主人又插了一句：“爵士，我想多問一句，這事情和你有什麼關(guān)係？”
之後，格里那凡爵士就把這次出行是爲(wèi)了尋找格蘭特船長(zhǎng)的事情詳細(xì)敘說了一次。而且他還順帶說道，主人知道的情況已經(jīng)使他感到，尋找這些遇難的海員是毫無希望了！
爵士這話一說完，聽衆(zhòng)都唏噓感嘆著。瑪麗和小羅伯特更是噙著淚水。一旁的巴加內(nèi)爾也不知道用什麼語言來安慰這姐弟倆。
作爲(wèi)“鄧肯號(hào)”的船長(zhǎng)，約翰?孟格爾也挺難受。想到走了這麼遠(yuǎn)的路程，經(jīng)歷了這麼多生死攸關(guān)的危險(xiǎn)，到頭來居然是一場(chǎng)空！
正在大夥兒集體悲觀失望的時(shí)候，突然有人冒出了一句：
“尊敬的爵士，現(xiàn)在你就感謝上帝吧！我確信，如果格蘭特船長(zhǎng)還活著的話，那一定會(huì)出現(xiàn)在澳洲這片大陸上！”
（本章完）