瓦任莎一腳踩死了剎車。

她胯下的摩托車後輪向前甩著發出尖銳的摩擦聲，輪胎在帝國之山大道上劃下一道長長的剎車印，終於在憑空冒出來的擁堵車隊後面急停下來。帝國之山大道上的交通癱瘓了。

我可沒有時間耗在這裡！

瓦任莎伸長脖子，越過前面的汽車，想看看是什麼原因導致了交通堵塞。她已經被迫繞了一個大圈子來回避SRS小組以及公寓大樓前的亂攤子，現在她急需回到古城，搬離賓館房間。近日來，爲了這項任務她一直駐紮在那裡。

我被撤銷了——我得趕緊逃出這鬼地方！

她那接踵而至的黴運看來還沒個完。她選擇的進入古城的路線顯然已經堵死了。瓦任莎可沒有心情乾等，她調轉車頭，駛上對面狹窄的應急車道疾馳，直到望見了交匯路口的一團混亂。前方是一條環路，六條主幹道在那裡交匯，車行緩慢。這就是羅馬門——佛羅倫薩最繁忙的路口之一——進入古城的通道。

這裡又出了什麼狀況？！

現在瓦任莎看清楚了，整個羅馬門路段涌入了大批警察——設了一道路障或者某種檢查站。很快，她就發現了前方擁堵的源頭——幾名身穿黑制服的特工正圍在一輛熟悉的黑色麪包車周圍，對當地警察發號施令。

毫無疑問，這些人都是SRS小組的隊員，但瓦任莎猜不透他們在這裡幹嘛。

除非……

瓦任莎嚥了口唾沫，簡直不敢想象這種可能性。難道蘭登又逃出了布呂德的掌心？這太不可思議了；他逃脫的機率幾乎爲零。不過這一回，蘭登依然並非孤身奮戰，瓦任莎已經親自體會過那名金髮女子的足智多謀。

一名警察出現在她近旁，他從一輛車走到另一輛車，挨個給乘客展示一張照片，上面是一位長著濃密棕色頭髮的英俊男子。瓦任莎立即認出那正是羅伯特·蘭登的新聞標準照。她的心狂跳不止。

布呂德失手了……

蘭登還沒有退場！

作爲經驗豐富的策略師，瓦任莎立即開始評估事態最新的進展對她當下處境的影響。

選擇一：按規定撤離。

瓦任莎幹砸了一項教務長指派的緊急任務，並因此被撤銷。假如她足夠幸運，將會面臨一場正式調查，然後職業生涯可能就此終止。而如果她不夠走運，或低估了她老闆的嚴酷，她有可能下半輩子都得提心吊膽地過日子，時刻擔心“財團”從暗處痛下殺手。

現在多出了第二個選擇。

完成你的任務。

繼續執行任務完全違反她的撤銷協議；但蘭登依然在逃，瓦任莎如今有了一個機會，去繼續完成她最初獲得的指令。

如果布呂德沒能抓住蘭登，她盤算著，心跳越來越快，而我卻成功做到的話……

瓦任莎知道這是一個風險極大的賭注，但如果蘭登從布呂德掌心裡成功逃脫，而瓦任莎卻及時跟進、完成任務的話，她將憑藉一己之力挽救“財團”於水火之中；到那時，教務長別無選擇，只能對她法外開恩。

我將保住工作，她心想，甚至還有可能得到提拔。

霎那間，瓦任莎意識到她未來的全部希望都繫於一件關鍵任務之上。我必須找到蘭登……趕在布呂德之前。

這並非易事。布呂德人手衆多，還擁有大量高科技監控設備。瓦任莎卻是孤軍奮戰。然而，她掌握了一條布呂德、教務長和警方尚不知曉的信息。

我有一個絕妙的主意，知道蘭登會去哪裡。

她擰動寶馬摩托車的油門，原地180度轉彎，回到剛纔經過的路上。感恩橋，她腦海裡浮現出北邊那座橋的模樣。進入老城的路可不只一條。