歷來的早朝很少有今日這般的氣氛，雖然還是炎熱的天氣，可是一大清早起來就悶的讓人恨不得扒光了衣服泡在冷水裡，天色陰測(cè)測(cè)的，濃黑的烏雲(yún)壓在開封府的上空，行走的路人時(shí)不時(shí)擡起頭來看著天空，似乎總覺得馬上就要下雨似的。那些做生意的小商販早早的備好了蓑衣和雨傘，更有無良老闆已經(jīng)吩咐小夥計(jì)先把雨傘抱進(jìn)倉庫裡，等到暴雨傾盆的時(shí)候，再抱出來狠狠的宰人一筆。
一頂頂轎子朝著皇宮的方向走去，天，總是亮的特別早，這些趕著上早朝的官員們以前還能在上朝之前在轎子裡打個(gè)盹，現(xiàn)在不行了。今天是謝慕華回到開封府之後的第一次早朝。趙德昭、謝慕華，皇帝和大臣之間的角力很快就要開始了。這些官員們一想到這件事，無論是站在哪一方面的立場(chǎng)上，都興奮的好像馬上就要失身的新娘似的，一絲絲恐懼中帶著羞澀的期待……
趙普的轎子快到了皇宮的門前，轎伕漸漸放慢了腳步，隨行的管事在轎子旁邊低聲說道：“老爺，呂端大人站在前邊！”
“停轎！”趙普低聲說道。小轎子立刻停了下來，隨從麻利的掀開轎簾，扶著趙普從轎子裡走了出來，前方只見呂端一個(gè)人，穿著朝服，捧著節(jié)笏，肅立在濃黑的烏雲(yún)之下，靜靜的看著皇宮的紅牆。
趙普揮了揮手，示意轎伕?jìng)兙驮谶@裡等候自己出來就行了，慢慢的走向呂端。趙普的年紀(jì)畢竟是大了，走的快了，就怕走不穩(wěn)。要是扶個(gè)柺杖，又覺得似乎不合自己的身份。原本這把年紀(jì)也應(yīng)該告老還鄉(xiāng)，回家去帶帶小孫子，可是人都是無法剋制自己的貪慾，已經(jīng)到手的權(quán)力，又有什麼人捨得放開呢？
呂端一回頭看到趙普朝自己走了過來，臉上露出微笑，快步走到趙普的身邊，看似漫不經(jīng)心的伸手扶住趙普的胳膊，低聲說道：“趙相公，還是互相扶持著好走一些！”
趙普聽絃音而知雅意，與呂端一起並肩朝宮門走去，笑道：“老夫真的老了。只盼是有人扶持老夫一把，可就怕有的人，不是要扶著老夫安安穩(wěn)穩(wěn)的走下去，而是要再推老夫一把，摔死老夫這把老骨頭啊！”
“相公說哪裡話來？”呂端扭過臉看了看趙普的臉色，這張歷盡風(fēng)霜的老臉上，皺巴巴的紋路清晰的書寫出他的年紀(jì)，眼角掩飾不住的魚尾紋和一顆顆清晰可見的斑點(diǎn)，將這位三朝元老的老態(tài)龍鍾表露的淋漓盡致。呂端嘆息道：“相公，時(shí)至今日，下官就不再藏著掖著了！”
“謝相公返回開封府，今日上朝，早就聽說有大批官員聯(lián)名要彈劾謝相公。其實(shí)，趙相公曆經(jīng)三朝，閱人無數(shù)。謝慕華到底是什麼樣的人，相公心中應(yīng)該有數(shù)。他現(xiàn)在已經(jīng)站在了懸崖邊上，需要的是別人來拉他回來，而不是加一把力要把他推下去，推到那萬劫不復(fù)的地獄中去。趙相公，不知可以爲(wèi)然？”呂端淡淡的說道。
趙普輕笑一聲，略帶一絲嘲諷的看著宮牆，說道：“呂大人，如今只有你我二人，我來問你。論功勞，是石守信大，還是謝慕華大？”
呂端沉吟道：“石守信乃是開國大將，不過他獨(dú)自領(lǐng)軍戰(zhàn)績(jī)不夠彪炳。要是以武功來論的話，謝慕華先後平定交趾、高麗、黨項(xiàng)，功勞直追滅了三國的曹彬。更遑論謝慕華乃是一介少年，並非曹彬當(dāng)年已經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)的年紀(jì)，更是難得。石守信，自然是無法跟謝慕華相比的。相公肯定明白，又何出此問？”
趙普搖了搖頭道：“石守信當(dāng)年的戰(zhàn)功遠(yuǎn)不如如今的謝慕華，就已經(jīng)被太祖皇帝輕描淡寫的解了兵權(quán)。那如今的謝慕華，又怎麼可能逃得過這個(gè)劫數(shù)呢？”
兩人的眼神都看著漫漫的宮牆，遠(yuǎn)處的皇宮大門似乎總也走不到似的。深宮大院之中，那位君臨天下的皇帝，纔是大宋的主宰，只有他才能決定所有人的命運(yùn)。呂端的心裡十分明白，功高震主，是每一位功臣都要忌諱的事。謝慕華這幾年來，就算是在魚米之鄉(xiāng)的江南，都能打出漂亮的戰(zhàn)役，讓人刮目相看。在軍中的威望實(shí)在太大，這，卻是皇帝最忌諱的事。可是要是趙德昭逼得緊了，天知道謝慕華能做出什麼樣的事情來。真的扯開旗幟造反，別看遼國現(xiàn)在還內(nèi)亂不已呢，只要大宋這邊一亂，就算蕭燕燕再艱難，也要派出一軍南下。趁機(jī)大搶地盤。大宋辛辛苦苦在定州到滿城一線組織起來的防線，很可能到時(shí)候被遼國人一擊而破。從此河北京東再也無險(xiǎn)可據(jù)。
呂端心事紛亂，腳步也跟著亂了起來，肩膀和趙普的肩膀一靠，兩人馬上就分開，腳下卻是不約而同的一個(gè)趔趄。趙普穩(wěn)住身形，笑道：“呂大人，老夫知道你心中所想。謝慕華是在懸崖邊上，想不想跳下去，是他自己的事。朝廷做的一切，都是懸崖邊的罡風(fēng)而已。要是他自己禁不住這罡風(fēng)跌了下去，還能怪其他人麼？”
兩人相對(duì)無言，呂端本來還想最後替謝慕華挽回一次，但是從趙普這裡碰了個(gè)不軟不硬的釘子，就明白，從趙德昭以下已經(jīng)是衆(zhòng)志成城，團(tuán)結(jié)一致，死活要把謝慕華手裡的兵權(quán)給拿下，治罪只怕是不可能，但是丟回家去當(dāng)個(gè)富家翁是肯定沒問題的。
“呦，一大清早就看到兩位大人在這兒散步呢，果然是好風(fēng)好風(fēng)！”
呂端和趙普回頭望去，只見謝慕華笑瞇瞇的站在兩人身後，揹負(fù)著雙手一副清閒無比的模樣。呂端急忙拱手道：“謝相公，多日不見了！”
謝慕華回禮道：“兩位大人在京中操勞，倒是比下官辛苦的多。”
趙普微微一笑，和謝慕華見過了禮，三人便並肩走入了皇宮，似乎什麼都沒有說過，什麼都不會(huì)發(fā)生似的。而那些在文德殿前議論紛紛，興奮之情溢於言表的官員們，看到呂端、趙普、謝慕華三人並肩有說有笑的走了過來，不禁愕然，不知道今兒個(gè)是什麼風(fēng)把三位爺一起給吹過來了。只是這些官員沒有機(jī)會(huì)發(fā)問，太監(jiān)已經(jīng)走上殿前高聲叫道：“上朝！”
衆(zhòng)官員整理了一下隊(duì)伍，謝慕華笑呵呵的站在文官之中，捧著自己的節(jié)笏，跟這個(gè)打打招呼，那個(gè)嘮嘮家常。文官之中有資格站在謝慕華前邊的也不過區(qū)區(qū)數(shù)人而已。朝中的大員全部現(xiàn)身，曹彬、趙普等人各懷心事。
衆(zhòng)人魚貫而入，趙德昭待衆(zhòng)官員走進(jìn)文德殿站好之後，這才大步流星的走上御座，享受著文武百官山呼萬歲。
趙德昭已經(jīng)盤算的十分清楚，謝慕華在開封府不可能沒有自己的耳目，彈劾的事應(yīng)該瞞不過他。趙德昭也不是很看好那些官員所謂的彈劾，只是給大家都找一個(gè)很和平的臺(tái)階來下而已。就看謝慕華自己是不是識(shí)趣了。想到這兒，趙德昭充滿自信的翹起了嘴角，露出一絲笑容。先晾著謝慕華，說些別的事，讓他著急一會(huì)也好。趙德昭既然已經(jīng)有了把握，就不怕出意外，隨口問道：“北伐軍那邊什麼情況了？”
曹彬急忙走出隊(duì)列：“暫時(shí)還沒有更新的消息。潘太師率領(lǐng)大軍越過雁門關(guān)之後，遼軍一直避而不戰(zhàn)，似乎有誘惑我軍深入的意思。潘太師認(rèn)爲(wèi)當(dāng)小心行事，確保後勤無失，再圖前進(jìn)。如今和楊副帥各領(lǐng)一軍，互爲(wèi)犄角，相互支援。諒那些契丹人就算是有什麼陰謀詭計(jì)，也無處得手！”
“嗯，朕就知道，潘太師和楊副帥都是大將之才。”趙德昭有意無意的將“大將之才”加重了語氣。又接著問了些開封府的事情，西南糧食的問題。就是避而不談謝慕華的事。
謝慕華還真沉得住氣，趙德昭不說，他一點(diǎn)也不著急，就靜靜的站在那裡看百官一人一句的說話。
漸漸的，朝堂上安靜了下來，趙德昭實(shí)在找不到什麼可以詢問的問題了，看著御史臺(tái)那邊的御史們，微微使了個(gè)眼色。本來已經(jīng)聽得頭昏腦脹，幾乎站著都快要睡著了的監(jiān)察御史，被身後的官員猛掐了一下後腰，一個(gè)激靈便清醒了過來，捧著節(jié)笏跑了出來，跪在中間，大聲道：“皇上，御史臺(tái)查證西北監(jiān)軍謝慕華指揮不當(dāng)，臨敵失誤，至有固州大敗，令我大宋損兵折將。且，貿(mào)然將懷州知州斬首，於法不合。謝慕華身居高位，不知進(jìn)退。望皇上明察秋毫，重重責(zé)罰！”
“這就開鑼了？”謝慕華心裡不屑的冷笑一聲。
從文官隊(duì)列中亂七八糟的滾出一羣官員，壯著膽子喝道：“臣附議！”
與之相對(duì)應(yīng)的是，武將這邊的體系裡，倒是沒幾個(gè)人站出來。左手邊一羣武將站的密密麻麻。右手邊卻只有謝慕華、曹彬、呂端等少數(shù)幾人還站著，中間跪倒了一大片，果然是一場(chǎng)好笑的鬧劇。
趙德昭朗聲道：“依照大宋律例，謝卿家可在朕面前自辯，你可有什麼要說的？”
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