陣陣微風(fēng)捲起地上的浮沙，行人的衣服上也蒙上了一層淡淡的灰塵，馬鑾叮噹，蹄聲輕捷。十來個(gè)勁裝打扮的人護(hù)送著一輛小小的馬車往原州方向走去。木製的車輪在堅(jiān)硬的土地上壓出咯咯咯的聲音，車簾一直抖動(dòng)不停，路上著實(shí)顛簸不已。
“公主，咱們已經(jīng)離原州不遠(yuǎn)了。難道真的要來這裡？”一個(gè)精壯的漢子湊到車旁。
只見車簾掀了起來，露出一張如花玉容，只是愁容慘淡，一絲笑意也沒有，這美豔絕倫的女子正是遼國蕭皇后最寵愛的侄女蕭月影，如今她卻是逃出遼國，居然來到了大宋的西北。蕭月影苦笑道：“有什麼辦法？娘娘這次是打定了主意將我嫁給李繼遷。躲在遼國，是一定會(huì)被皮室親軍找到的，去宋國吧，也去不得中原，那裡盤查戶籍路引，像我等去了之後，也必然被宋人發(fā)現(xiàn)。只有西北，現(xiàn)在亂成一團(tuán)麻，靈州夏州戰(zhàn)火紛飛，懷州一帶，全是宋軍重兵囤積之地，相比較之下，還是原州這兒比較清淨(jìng)。一時(shí)半會(huì)，宋人和咱們的族人都不會(huì)發(fā)覺。黨項(xiàng)人連自己的文字都沒有，就算是看到咱們，也不知道是從哪兒來的。還算是安全吧……”
那漢子是蕭月影的隨身親衛(wèi)，這一次，蕭月影逃出都城，這些一直陪伴著蕭月影的都是對她忠心耿耿的侍衛(wèi)，這些人冒著被殺頭的危險(xiǎn)護(hù)送蕭月影一路逃了出來，天下之大，卻找不到立足之地，居然要跑到西北這亂紛紛的地方來待著，實(shí)在是讓人心有不甘。聽了蕭月影這番話，那漢子低嘆一聲，領(lǐng)命而去。
這十來個(gè)人，都是契丹族中的勇士，若是遇到什麼攔路剪徑的毛賊，輕輕鬆鬆就能打發(fā)四五十個(gè)人去。遼國幾乎沒有什麼剪徑的強(qiáng)人，這些漢子一路上憋壞了，連動(dòng)手的機(jī)會(huì)都沒有，好容易到了西北，可算遇到一次強(qiáng)人。可是那些強(qiáng)人卻並非是他們在遼國聽說的那樣，大秤分金，大碗喝酒，大塊吃肉的豪傑之士。而是一羣面黃肌瘦，手中拿著破爛棍棒和豁了十來個(gè)口子的鋼刀的劫匪。
這些人與其說是強(qiáng)人，不如說是一羣要飯的，在這些侍衛(wèi)三拳兩腳連武器都沒有出動(dòng)的情況下，就輕鬆將他們?nèi)看蚍诘兀瑩舻谷僦帷Ｊ捲掠按蟀l(fā)善心，不但賜了他們些銀子，還分了些乾糧。搞得那些“要飯的”強(qiáng)人，紛紛要投奔這位人美心更美的大善人。蕭月影好說歹說，才勸他們找個(gè)地方務(wù)農(nóng)，或者實(shí)在不行的話，繼續(xù)做強(qiáng)盜這一份非常有前途的職業(yè)……
“到了原州，先叫幾個(gè)人進(jìn)城去看看風(fēng)向。雖然說，這兒沒有宋人的大軍駐紮，但是始終是宋人的地盤。咱們要小心爲(wèi)上。”蕭月影喚過侍衛(wèi)吩咐了幾句。
看著幾個(gè)人翻身上馬，快速朝原州奔了過去，蕭月影忽然忍不住回頭朝北方深深的望了一會(huì)兒。這一次離開了遼國，下次回去的時(shí)候，到底要是什麼時(shí)候呢？
……
到底是個(gè)圈套，還是李繼遷孤注一擲？謝慕華已經(jīng)帶著大軍上路了，卻還在想著這件事。攻打懷州，是非常冒險(xiǎn)的軍事行動(dòng)，成功就是大吉大利，失敗就是萬劫不復(fù)。李繼遷這個(gè)人性格有這一面。倒不是全然沒有去攻打懷州的可能性。謝慕華仔細(xì)交代了靈州的城防，讓田紹斌帶著曹琮、潘惟吉等人堅(jiān)守不出。自己帶了五千精銳騎兵，一路朝懷州方向探去。謝慕華心中確實(shí)有些惱怒。自從趙匡胤來了一招強(qiáng)幹弱枝之後，像西北這樣需要用兵的地方，其實(shí)也沒有多少兵可以用，調(diào)度起來捉襟見肘。而且，黨項(xiàng)人沒有需要防禦的城市，他們可以集結(jié)優(yōu)勢兵力去攻打某一個(gè)城鎮(zhèn)。而宋人就不得不分兵去守衛(wèi)那些城市。一進(jìn)一出之間，區(qū)別就太大了。
但是謝慕華知道自己現(xiàn)在在朝廷的心中，頗受忌憚。要是開口要兵要得多了，只怕是趙德昭還真以爲(wèi)他想自己當(dāng)西北王呢！
楊延彬提著大槍，縱馬來到謝慕華的身邊：“相公，前軍已經(jīng)快到原州了。這一路上似乎平靜的有些過分。”
謝慕華勒住繮繩，仔細(xì)揣摩著楊延彬這兩句話：“七郎，我一直在想，假若我是李繼遷，如何在靈州破局。但是方纔你這一說，我倒想了起來。如果李繼遷揣摩我的心思呢？”
楊延彬靜靜的看著謝慕華，低聲說道：“相公，一直以來，您行軍打仗並無成法。在末將看來，猶如天馬行空，常常想人所不敢想，做人所不敢做。不過正因爲(wèi)如此，相公就會(huì)給人留下一個(gè)喜歡冒險(xiǎn)的印象。就說上次仁川登陸好了，那種石破天驚的戰(zhàn)術(shù)，一般人別說去做了，想都不敢想在那樣的地方登陸。但是相公奇兵突進(jìn)，打得耶律休哥都束手無策。所以，李繼遷很可能是以爲(wèi)相公這次還要冒險(xiǎn)，他索性比相公還要冒險(xiǎn)，揮軍攻打懷州。這就像是一個(gè)賭徒，把全部賭注都?jí)涸谝痪种希A了便是歡天喜地，輸了便是萬劫不復(fù)！”
謝慕華笑道：“李繼遷倒是想的輕鬆，懷州，就算讓他去打，也不是那麼容易就能打下來的。現(xiàn)在咱們已經(jīng)快到原州了，不如在原州休息兩天。整頓整頓兵馬，西北雖大，李繼遷的一萬人馬也不可能憑空消失了。咱們的五千精銳鐵騎，總是來得及去增援的。”
“相公高見。”楊延彬當(dāng)即喝令下去：“全軍入原州休整！”
長長的隊(duì)伍方向一轉(zhuǎn)，徑直朝原州進(jìn)發(fā)去了。
………
“謝慕華好生狡猾啊！”李繼遷把手中的長刀握得緊緊的，指節(jié)因爲(wèi)用力，隱隱發(fā)白。
野利榮嘆了口氣：“這些宋人真是太奸詐了，到現(xiàn)在還是堅(jiān)守不出。難道咱們真的去打懷州麼？那豈不是孤注一擲？”
李繼遷嘆道：“這倒是無妨，就是怕宋人最後逼得我們沒有辦法，被迫要在靈州展開決戰(zhàn)。那就麻煩了。至少現(xiàn)在我們主動(dòng)撤出的話，主動(dòng)權(quán)還握在我們的手中，還可以自己選擇戰(zhàn)場，不至於在別人選擇的地方?jīng)Q戰(zhàn)。現(xiàn)在謝慕華忽然停下腳步，在原州駐紮，讓我們放空了。要是謝慕華不留在原州，而是到了慶州的話。那兒駐守的宋軍稀少，地勢狹窄，適合埋伏。在慶州伏擊謝慕華，必然可奏全功。可是現(xiàn)在他不走，我們總不能去原州叫他出來。這廝……實(shí)在是太謹(jǐn)慎了！”
野利榮湊了過去：“不如咱們?nèi)ピ莺椭x慕華決一死戰(zhàn)！”
“原州？”李繼遷皺緊了眉頭：“雖然現(xiàn)在兵力上咱們黨項(xiàng)人佔(zhàn)優(yōu)。可是原州畢竟不是小城，攻打原州也是要付出不菲的代價(jià)。”
“值得！”野利榮笑道：“現(xiàn)在謝慕華停在原州，手下五千士卒。這可比他躲在靈州城裡好對付的多了。咱們手下有一萬人之多，一旦放出謝慕華在原州的消息，那各路酋長立刻會(huì)來助戰(zhàn)。到時(shí)候，謝慕華就算是有三頭六臂也擋不住。而在原州攻擊謝慕華，就由不得夏州和靈州的守軍不來救了。他們一出城，尤其是靈州，軍隊(duì)走了一半，餘下的再趕到原州來，那靈州就是一座空城。咱們?nèi)ト§`州豈不是探囊取物一般？”
“有道理！”李繼遷下定了決心。
此時(shí)，野外的黨項(xiàng)人正靜靜的散坐著，他們爲(wèi)了躲避宋人的搜尋，白天都隱蔽起來，絕不行動(dòng)。晚上才悄然移動(dòng)，而且還是馬摘鈴，蹄包布，一隊(duì)隊(duì)分散開來行動(dòng)。若非如此，又怎麼能爲(wèi)宋人造成一種一萬大軍憑空消失的錯(cuò)覺呢！
太陽早就已經(jīng)落下了山，稀稀落落的星星和一彎新月將淡淡的光芒投射在大地上。這些已經(jīng)經(jīng)歷過鐵和血的錘鍊的黨項(xiàng)戰(zhàn)士，一聲不吭的坐在自己的戰(zhàn)馬旁邊，慢慢的給自己的坐騎餵食。將手中的武器磨了又磨。對於他們來說，一開始或許還不知道自己是在爲(wèi)什麼而戰(zhàn)。但是李繼遷不斷的告訴他們，黨項(xiàng)人本來是有自己的國家的，黨項(xiàng)人本來是應(yīng)該穿皮毛，而不是穿布衣的。這西北大地從唐朝開始就是黨項(xiàng)人的，爲(wèi)什麼宋人要把西北給佔(zhàn)了去……那點(diǎn)淡淡的民族意識(shí)，漸漸從這些黨項(xiàng)人的心中滋生開來，而他們看著宋人的眼光，就漸漸不同了起來。
“天一亮，我們就攻打原州。”野利榮說道：“原州也不是什麼雄城，沒有護(hù)城河，沒有足夠的城防。城牆也不過兩丈而已。謝慕華的五千人馬入城之後，他們的糧草必然不夠。而且，武器箭矢的準(zhǔn)備也不會(huì)很充分。咱們出其不意，攻其不備。未必能一戰(zhàn)而克原州，但是已經(jīng)足夠震動(dòng)西北了！”
李繼遷遙望原州，冷冷的說道：“好！來日，就在原州，讓宋人知道，這無影無蹤的一萬黨項(xiàng)大軍，是如何出現(xiàn)的。”