楚二老爺坐在房中，面色沉沉看著林小初，兩邊侍立著七、八個身材高大的家人婆子，要是膽子小一點兒的人，來到就是害怕的。
小初心裡是擔心，對楚二老爺印象是極不好，公子淡淡簡略說過不喜他，春痕說出來二老爺是個愛抓錯兒不放的人。對這位楚二老爺，林小初實在打不起精神去恭敬。
“你叫什麼？”楚二老爺沉聲問出來，聽著那聲音總帶著一絲陰森的嚴厲。林小初剛說一句：“林小初。”兩邊侍立的七、八家人齊聲喝斥：“大膽！二老爺問話，跪下回。”幾人一起喝出來，猛一聽象炸雷。
林小初不過是個姑娘，驟然遇到這下馬威心裡也害怕。撲通一聲跪倒後，對著二老爺浮在脣邊那一絲奸笑，林小初覺得不惱怒二老爺實在心裡過不去。他這初見下人的手段，是可以鎮住不少人。
上一次雪夜楚二老爺就打量過林小初，只是不仔細。今天認真看看她，南紅色錦襖，下身綠色錦裙，髮絲烏油油上幾根金簪子，雖然不過幾分一根不甚粗厚，楚二老爺也知道這是楚懷賢給的。初進府的窮丫頭，哪裡去討金簪子。只能是公子賞的。
“把你頭上簪子給我看一看。”楚二老爺說過，小初雖然覺得奇怪，也不得不拔下來。一個粗壯的婦人接過呈給二老爺。楚二老爺是瞇著眼睛細細在看，幾根簪子有萱草花樣，也有梅花式樣。“哼，這萱草樣的簪子也是公子賞的吧？”
楚二老爺這樣說過，林小初羞怒滿面，耳邊還能聽到兩邊家人的幾聲輕笑。萱草在古代是孕婦多佩戴，含意是宜男。這是首飾上多用的花樣，尋常小戶人家打一根銀簪子也會用到，此時楚二老爺當著人說出來，分明是不懷好意在羞辱人。
低下頭的小初恨得只想咬牙又不能，把怒意斂去只留羞澀，就聽到楚二老爺不悅地道：“擡起頭來，我在問你話！”旁邊家人們又呼喝道：“好好回！”可見人，有時候膽子小了也不行。林小初擡起頭來，滿面羞赧低低聲音回道：“公子賞下來的不能不戴，二老爺覺得不好，就請二老爺收回就是。”
楚二老爺很滿意，面上陰沉變成笑呵呵。呵呵笑上幾聲道：“聽你說話是個明白人，二老爺我最喜歡明白人。既然公子鐘意於你收到家中，遇事要勤謹，凡事要殷勤。公子年少呢，但有任性說話，看雜書的時候，你都要來回我。你要知道，公子還小，事事還是長輩給他把著。房中人不好了，就是公子給你賞賜，二老爺我也是可以收回的。”
聽一句林小初腹誹一句，面龐上卻是點一點聽進去的表情。楚二老爺把手中簪子遞給呈上來的婆子，婆子又還給林小初簪起來。楚二老爺又問道：“適才聽說你與二保家的爭吵，是爲何事？”
小初先是愣了一下，旁邊有家人提醒道：“就是佳兒的娘。”跪著的小初趕快回話道：“請二老爺明鑑，秋白姐姐讓我去領月錢，回來路上遇到她指著大罵，”小初身子往後面縮一縮，很是擔心地道：“我還在想，她真是怕人，又想著，我並沒有惹她，責罵何來，我一句也沒有回。”
見楚二老爺邊聽邊點頭，林小初心裡感激春痕，要不是春痕拉著，當時氣惱中回上一句，楚二老爺此時都要有什麼說纔是。果然楚二老爺在說：“二保家是家裡三代的奴才，雖然你是公子心坎上的人，也越不過這些服侍的老人。再說你是公子心坎上的人，更要自重才行。”
對於這一句一個“公子心坎上的人”，林小初只能氣著。“但有不自重，引導公子往下流處學，仔細你的皮！”楚二老爺又厲聲厲色道。林小初答應一聲：“是。”
心中再感激，就是楚懷賢，春痕自己也說，是公子讓陪著照顧。楚二老爺接下來說什麼，林小初都當耳邊風。反正重點就是那幾句話：“既在公子房中侍候，他喜歡吃的、喜歡玩的要來報給二老爺；喜歡看的書、常會的人說什麼話也要及時告訴二老爺。”林小初搖身一變，要成克格勃。
小初都答應下來，小女子總不吃眼前虧。說過：“但有事情，及時告知二老爺。”楚二老爺面色這纔是和緩，慢慢加重語氣又說一句：“你記得及時二字，要是先從別人嘴裡聽說，那就是你怠慢差使了。”
說過讓林小初出來，走在路上的小初扶著樹木站了好一會兒，才覺得腿不痠軟，心裡氣也好些。電光火石一樣閃過楚懷賢提到二老爺時眼角的輕蔑，難怪公子討厭他！就是林小初今天也看出來，二老爺很享受管家的這份威嚴，他不想和侄子好好相處，只想著以長輩的身份挾制楚懷賢。而今看來挾制不住，那就是耳報神滿天飛！
小初心中好生猶豫，自己應該怎麼辦？秋白和夏綠看她一下午眉頭時有顰起，兩個人到外面時議論幾句。
“是被二老爺罵了？”
“小初生得端正，並不是狐媚一樣的人，二老爺不過是他慣常的嚇人話罷了。”
議論過，兩個丫頭嘻嘻笑：“這就被嚇倒了。”
晚上楚懷賢睡下，丫頭們散去，林小初從自己榻上起身，到牀前對著楚懷賢行了三個禮下來。楚懷賢並沒有問，只是“哦”一聲。過上一會兒，小初裝著剪燭花兒，又湊到公子眼前來晃一下，楚懷賢漫然：“怎麼了？心神不定似見鬼。”
鬼是沒有見到，只見到二老爺一個。林小初肚子裡這樣回答，嘴上回話道：“我來謝公子照顧。”清靈靈的眸子對楚懷賢瞅了一眼，公子竟然無耳目？半天過去，他沒聽說二老爺找我？真是急死人，公子不問，我先說出來好不好。到底他們是親叔侄，一會兒不好，還有一會兒好的時候呢。
眸中焦急一閃而過，楚懷賢也肚子裡好笑。二叔喊你去訓話，公子我等著看你說不說。要知道你主子是我，不是我二叔。主僕在這裡打機鋒，說過晚上的一道菜，再說過明早的一道粥，楚懷賢象是纔想起來：“說你去見了二叔？”
說過就看到小初悄悄兒的鬆一口氣，楚懷賢失笑一下，這丫頭？她在等我問！轉念一想就明白，她在打著兩面逢源的主意。楚懷賢沉下面龐，小丫頭又要玩花樣了……
林小初揉著衣帶低頭委委屈屈腔調：“嗯。”
“和你說的什麼？”
“服侍公子，又說有話要回。”林小初幫著二老爺至少藏了一大半話，同時心中浮起一句話，當人丫頭容易嗎。
楚懷賢更是冷臉：“就這些？”林小初反正不擡頭，把蔥黃色繡纏枝花卉的衣帶揉了又揉，吃吃道：“嗯，象是…..還有……什麼來著？”
“還敢等我問！”怕打擾外面上夜的丫頭，楚懷賢是低喝一聲。林小初身子一顫，擡起眼眸看楚懷賢，又是委屈又是可憐。楚懷賢招手命她近前，低聲罵道：“左右討好只能左右捱罵，你自己想好了，蠢東西！”
林小初可憐之極：“不是蠢，是害怕和擔心。”眸中盈盈似秋水清波惹人憐惜。楚懷賢歪在枕頭上，拍拍牀沿兒讓她坐下：“實告訴我，你怕二老爺就不怕我。”小初又貧了一句：“就是怕公子，才這樣猶豫。”
楚懷賢忍笑：“怕我怎地？”林小初把二老爺的話說一遍，楚懷賢聽得懶懶打個哈欠，還是這些話，對春痕也說過，對後來的丫頭都說過，二叔就不能換個新意兒說說。
“二老爺要問我公子說些什麼、做些什麼我怎麼辦？”林小初問出來，楚懷賢瞪眼睛：“你說呢？”小初笑靨如花：“說幾句無關緊要的，再編上幾句，公子看行不行？”楚懷賢哼一聲，林小初趕快道：“不然我怎麼對二老爺交差，所以才說，怕的是公子。”
燭光下的楚懷賢，不知道氣好還是笑好，爲著這個才怕我。心裡覺得小初這主意也不錯，二叔要打聽我，對他說個假的搪塞他也罷。只是眼前小初這丫頭委實可恨，楚懷賢也想嚇她一嚇。當下板起臉：“我不問，你就不說吧？”
“不問也說的，”林小初死不認帳，找個話兒出來：“只是機會不好找。”這句話一出口就知道錯，趕快逃離牀邊，站開兩步陪笑臉兒：“二老爺能問我，當然也能問別人。和公子單獨說，這機會不好找。”
對著這輕盈跑開的身子，楚懷賢是懶得生氣，只是舉起一根手指警告道：“這次放你一馬，下次再有事瞞我，多瞞一刻多罰跪一刻！”小初伸伸舌頭：“嚇！要是公子不在家呢？”
對著楚懷賢脣邊的似笑非笑，林小初搖著手笑嘻嘻：“這就不算是不是，我知道了，公子請早些安歇，我也要睡了。”
房外上夜的小丫頭對同伴嘀咕道：“小初一上夜，就要同公子嘰嘰噥噥說上半天。”