回來正好送午飯，小初和荷花在房裡擺飯，吃著吃著對(duì)著笑起來?！敖裉靹e求公子，免得撞到他氣頭上?！焙苫ㄈ缡钦f。
小初停住手中烏木筷子，若有所思：“我倒覺得，公子有了酒，只要是高興的，可以說些事情。”比如孫二海，林小初重回楚家，念念不忘兩個(gè)壞人，錢媒婆和孫二海。就和他們輕易算了不成？除非我不得志。
飯後照例睡一會(huì)兒，荷花懶洋洋睡到牀上，對(duì)著小初有感激：“讓我只服侍你，就陪著你一起睡。以後去京裡，我也只服侍你就好了?！?
先睡下的小初只是笑：“到京裡去，人比這裡多，話也比這裡雜，你和我呀，都要小心才行?！狈恐袦嘏?，呼呼睡到兩個(gè)人。
楚懷賢前面飲酒到半下午，讓人泡過醺醺的茶來喝，又賞了芳香十兩銀子，芳香千恩萬(wàn)謝地辭出去。往外面走，眼饞地看這路上，記住這些景緻，以後說我進(jìn)來一趟，也讓人眼紅眼紅。
養(yǎng)病的林小初午睡起來，窗外雪轉(zhuǎn)大。荷花揉著睡眼，過來幫小初穿好衣服。小初嘻笑道：“再過半個(gè)月就到一百天，其實(shí)現(xiàn)在我自己也能行?！?
荷花吐舌頭：“你還是算了吧，公子對(duì)我說的最多，就是照顧好小初姑娘，她那手要是長(zhǎng)不全，是一輩子的事情。我句句都可以背下來。”
穿好藕荷色掐雲(yún)鑲邊兒的錦襖，林小初往前面來。走時(shí)讓荷花不要跟，悄聲道：“我去求情，要是捱罵，只我一個(gè)就行了。你去了，要找上兩個(gè)人的不是?！闭f著，把兩根手指頭豎起來，林小初笑瞇瞇。
荷花還是叮嚀：“不然明天再說不遲，咱們中午跑出二門去，公子只怕還記著。”林小初打開門，被北風(fēng)吹得衣襟飄動(dòng)著，猶回身笑著道：“要記著啊，明天也記著。你當(dāng)睡一夜，公子就會(huì)忘嗎？”
笑盈盈去了的林小初，沒有聽到留在房中的荷花低語(yǔ)：“你去當(dāng)然是無事，就有事也不大。我不是公子心愛的人，還是房裡呆著的好。”
來到前面不敢進(jìn)房裡，先找進(jìn)喜兒。進(jìn)喜兒在外間，收拾來往書信等物。小初進(jìn)來先是一個(gè)笑臉兒：“進(jìn)喜兒哥哥，公子醒了沒有？”
“你沒看到那架上茶水未送，這就是公子沒有醒?！边M(jìn)喜兒對(duì)重新進(jìn)來的林小初，不象以前客氣。林小初渾然不覺，只是抿著嘴兒笑低語(yǔ)：“我想和進(jìn)喜兒哥哥學(xué)泡茶，今兒教我可得閒？”
進(jìn)喜兒斜睨她一眼，覺得這是句正經(jīng)話。他放下手中東西，擺出先生的姿態(tài)：“來吧，打開茶葉罐，先教你認(rèn)茶葉，公子最喜歡的，是銀針。不過你要泡出隱者香來才行?！?
“什麼是隱者香？”林小初是潛意識(shí)裡覺得，應(yīng)該學(xué)這些。不想進(jìn)喜兒說話，讓她句句不明白。火盆上茶吊子水翻開，水有了，進(jìn)喜兒這就賣弄，命林小初：“取茶具來，燙茶碗燙茶壺?！?
一時(shí)燙好洗好，進(jìn)喜兒抓茶葉，動(dòng)手泡給林小初看。室裡飄浮著茶香，林小初看得目眩神搖，果然茶道是精粹。她動(dòng)了要學(xué)的心思，看得全神貫注：“從沒有想過，茶可以香成這樣?！睗M房裡又香又烈，讓人精神一振。
“再等一等，”進(jìn)喜兒說過，林小初就等著，直到進(jìn)喜兒端一杯茶給她：“再聞聞吧，這房裡茶香與剛纔不一樣?！?
帶酒小睡的楚懷賢也醒來，外間茶香轉(zhuǎn)爲(wèi)清冽，伴著林小初的讚歎聲：“象在幽谷之中，難怪叫隱者香?！?
繡玉堂富貴錦榻上，坐起來楚懷賢。還沒有說話，進(jìn)喜兒已經(jīng)聽到，讓小初道：“公子醒了，你送這茶進(jìn)去，我去打熱水?！?
林小初笑意盈盈端著茶進(jìn)來，這還不是進(jìn)喜兒剛泡的茶。進(jìn)喜兒泡給林小初的，茶葉一般，這是算著楚懷賢要醒，進(jìn)喜兒早泡好的茶，暖捂子裡放著，喝起來溫度正好。
“沒好別當(dāng)差，又淘什麼氣？”楚懷賢接過茶碗送入口中，不喝先漱上一口。小初這就有眼色之極，送上唾盂還是笑：“在學(xué)侍候，等到京裡，不會(huì)讓公子房裡姐姐們笑我?！?
楚懷賢一笑漱過口，進(jìn)喜兒送上熱手巾把子，楚懷賢擦過再吃茶。林小初新悟茶葉功夫，興奮得面上笑逐顏開。等進(jìn)喜兒出去，楚懷賢慢慢吃茶問林小初：“上午哪裡去了？”
一說這個(gè)，林小初笑得有些僵硬。楚懷賢白她一眼：“就說你淘氣去了?！绷中〕跻笄谔釅卦倮m(xù)茶，重打笑容道：“怕對(duì)公子說了，公子要生氣?！比会嵝⌒囊硪恚骸耙蛉艘R人的吧？”
楚懷賢被逗得一笑：“你欠著打呢，不在乎多欠一頓，說出來給我聽?！钡玫焦釉S可，小初壯壯膽子：“請(qǐng)公子饒了留春留夏，讓她們回來養(yǎng)傷，那屋子我看過，可以凍死人。好人也生病，何況是病人。”
“嗯，還有嗎？”
“公子房裡無人侍候，荷花笨，我也笨。進(jìn)喜兒哥哥侍候得好，又是小子，總不如丫頭們精細(xì)?！绷中〕跽f出來這許多話，相當(dāng)於把衆(zhòng)人都評(píng)過。她發(fā)覺話多，低頭手摸著衣帶：“留春姐姐和留夏姐姐回來養(yǎng)病，也可以侍候公子，不是一舉兩得。”
“嗯，完了？”
林小初還有話，這次決不擡頭說：“公子打過也罵過，回京前不待見她們，她們可怎麼辦？”楚懷賢品過茶，心想我管她們?cè)觞N辦。對(duì)著林小初求情就是一句話：“還有沒有？”
下面居然還有話，林小初擡起黑瞳瞳眸子，裡面幽然似藏?zé)o限心事。但是她沒有說，只道：“下次再說?！?
還有下次？楚懷賢又要逗樂，當(dāng)前要交待的就是回京後如何：“回到京裡，家裡是我祖母在，我二叔二嬸在，三叔三嬸在。這是長(zhǎng)輩們，要問話可不能這麼回?！狈客庋u深，天色漸暗下來，楚公子房中指點(diǎn)小婢，打迭起一片耐心。
“我二叔房中有公子姑娘在，三叔三嬸去年成親倒沒有孩子?！背奄t事世鉅細(xì)的說著：“另外還有親戚們不少，常給祖母請(qǐng)安。你要撞到，回話都要小心。別人不象公子我，這樣事事?lián)恪！?
林小初認(rèn)真記下來，對(duì)著楚懷賢又行一個(gè)禮。插一個(gè)空兒，頗有希冀地道：“那公子是答應(yīng)饒恕留春和留夏姐姐了。公子不饒恕她們，她們還怎麼做人？”
“這話你明白就好?！背奄t還是沒說答應(yīng)。林小初變通一下：“暫時(shí)不放她們，也送兩牀鋪蓋行嗎？這雪象是下一夜，她們不懂事，公子再教訓(xùn)好了。”
進(jìn)喜兒進(jìn)來，送上剛到的書信一封：“京裡二老爺?shù)男??！背奄t接過信在手上，對(duì)著林小初看一眼，林小初退出去，往自己房裡來。
“荷花，公子答應(yīng)了，可以送兩牀鋪蓋過去?！背奄t一個(gè)字沒說，林小初權(quán)當(dāng)公子默認(rèn)。她從廊上過來時(shí)，身上是兩件錦襖，還驟然冷得難過。想想冷屋中的人，這日子沒法過。
“哪裡還有鋪蓋？”
“我和你睡一牀，把我的鋪蓋給她們?nèi)ァ！?
小初說過，荷花就反對(duì)：“你牀上繡百鳥花草的被子，是前幾天新領(lǐng)的。比我的要好，送我的吧?！毙〕跽Z(yǔ)凝，荷花最近一說，就是你的種種，都比我的好。
送哪一牀都是送，天近傍晚，小初提著燈籠，荷花抱著鋪蓋送去。屋門上鎖，好在窗欄是豎著的，把鋪蓋一牀一牀塞進(jìn)去。留春和留夏又感激得哭了一回。辦過此事的林小初和荷花，覺得自己人挺不錯(cuò)，心情舒暢地回來。
楚懷賢看過信，是二叔催問臘月將至，讓回京裡過年。提筆回過信待幹，楚懷賢才想起來，林小初最後自作主張，自己拿主意，我沒有回答她，指不定她又自作主張。
丟下筆沿著長(zhǎng)廊到林小初房外，兩個(gè)丫頭剛回來，荷花在熄燈籠，小初在幫著吹?！班汀币宦暣禍缌耍瑑蓚€(gè)人嘻笑一下。沒聽到腳步聲，看到出現(xiàn)在腳下的衣襬，兩個(gè)丫頭擡起頭來，都是討好：“公子有吩咐？”
楚懷賢權(quán)當(dāng)看不到這燦爛笑容，走進(jìn)房中看荷花房上鋪蓋全無?；厣砜嚻鹉榿?，只對(duì)著林小初：“你自己很能當(dāng)家?！?
林小初笑呵呵：“公子從來善心人，小初替兩位姐姐謝過公子?！背奄t負(fù)手只看荷花，丟下一句：“你跟我來，”又回身林小初：“你不用來?！?
這事情就算過去，荷花不一會(huì)兒回來，抱著兩牀新被子很激動(dòng)：“小初，我的新被子這回，不比你的差了。”看來做好人還是有好處。
小初等晚飯，對(duì)著桌上油燈突然思念小意，我爲(wèi)別人送被子，這樣冷天氣，小意可添了棉衣，可睡得暖和嗎？
剛纔回公子話，說有話下次再說，還有一句就是說小意。林小初幽幽然，小意過來，可不算是賣身的丫頭。當(dāng)然這話，要公子同意才行。