隔日簾動輕風，進喜兒引著一個三十多歲的家人進書房。這家人進來就點頭哈腰，對著在這裡其實沒有半點兒身份的孫二海欠欠身子，再對院子裡的多福多壽陪個笑臉。

“你在這裡候著，我去回公子。”進喜兒讓他臺階下面坐著，這家人趕快彎腰一臉奉承：“好好。”進喜兒來回楚懷賢：“跟二老爺的郭興來了。”楚懷賢嗯一聲，從書案前走出來，到外間居中坐下：“讓他進來。”

郭興進來，趴在地上先給楚懷賢叩頭。楚懷賢讓他進來，濃眉下一雙星目，對著郭興上下打量。郭興本不知爲什麼要來，被這眼光看得發怵。他自進院子腰就沒有直起來過，此時更對著楚懷賢堆上嘿嘿的笑，腰彎得象條哈巴兒狗。

“二老爺出門，都是你跟著？”楚懷賢問過，郭興一臉涎笑：“都是奴才跟著呢。二老爺去田莊子上，去鋪子裡，都是奴才陪著。”楚懷賢對他那一臉的笑，先就覺得噁心，只有二叔這樣的人，才能養出來這樣奴才。他板一板臉又道：“在家裡也是你跟著？”這其實一句話就可以問完，一句“家裡家門出門都是你跟著”就行了，楚懷賢分成兩段來問，郭興有些納悶，他只照著回主子話的規矩回答：“也是奴才跟著，在家裡見管事的，是奴才去傳；去老夫人房裡，也是奴才跟去。”

楚懷賢聽過微微一笑：“好，你回答的好。”話鋒一轉，略帶調侃地問道：“二老爺外面找女人，家裡說私房話兒，你也知道吧？”郭興一驚，臉上那涎笑這就不在，趴在地上“咚咚”又是幾個頭，帶上求饒的嗓音：“二老爺外面沒有找過女人？”

“嗯？”楚懷賢略展氣勢，沉聲反問一句。郭興趕快把話重新回：“二老爺外面找沒找女人，奴才不知道，不過奴才跟著的時候，二老爺從沒有找過女人。二老爺出門，也都是奴才跟著，一次也沒有錯過。”

郭興會錯了意，力證二老爺外面沒有。看他驚惶，楚懷賢掌不住一笑，罵道：“賊奴才，起來我問你話，但有一句不對，我揭了你的皮！”最後一句聲色俱厲，郭興又打一個哆嗦，慢慢從地上爬起來，在楚懷賢臉上小心看看。見他面有微笑，也看不出什麼端倪來。

“既然你說二老爺去哪裡，你都知道，他最近會的什麼人？”楚懷賢慢條斯理，這話比要揭郭興的皮還讓他心寒，二老爺見的誰郭興最清楚，所以郭興聽到楚懷賢這句和氣春風一樣的話，人不是要哆嗦，而是直勾勾的眼珠子定定，毫無主僕上下規矩的對著楚懷賢。

郭興驚住了！

楚懷賢容他瞪了片刻，纔給他嚴厲的一個眼神。這嚴厲把郭興擊醒，剛站起來的他“撲通”一聲又跪下，算是今天在這房裡第三次跪下了。跪下來郭興就淚流滿面：“公子饒了奴才吧，奴才只是個奴才，只知道跟著主子做事情，什麼人可見，什麼人不可見，奴才是個糊塗蟲。”

郭興一面求饒一面心驚，公子要打聽二老爺，這是開天闢地的第一回。二老爺是長輩，公子是晚輩。長輩有什麼不好，公子應該勸誡，再不好就回老夫人，請老夫人說纔是。聯想到二老爺才當著家人丟了一回子人，郭興覺得膽也寒了，膽子剛想到這位公子纔是這家的正主兒，就聽到楚懷賢漫不經心地道：“奴才，你糊塗聰明我不管，你只要老實回話就行了。”

隨著這句話，進喜兒從外面進來，兇狠狠地一把拎起郭興胸前衣襟，怒瞪眼睛道：“回話！”再就是一句：“你敢不敬公子！”楚懷賢坐在椅子上，悠悠然似看不到。

再震嚇幾句，郭興這就老實許多。他是個伶俐腦子活便的人，不然也不能獨得楚二老爺賞識。跪在地上的郭興偷眼看進喜兒，幾年前還是個小毛崽子，現在手拿著馬鞭，氣洶洶好不威風；再看公子，也不再是舊年裡稚嫩少年，坐在那裡沉穩有如一座大山，板起臉來又似九殿上閻羅讓人害怕。郭興在心裡暗歎，跟的主子不一樣，二老爺在這家裡，終只是一個庶出。

“…....一個月之間，會幾次田莊子上管事的，也會幾次親戚們，親戚們和管事的，也有送東西給二老爺，有時候象銀票，有時候象貴重的小東西。外面見的人，有來拜大老爺的幾位大人、兩位侯爺，再就是張丞相的門客湯和見得多些……”郭興不得不如實說出來，楚懷賢聽過眉頭緊皺，真沒有想到二叔見人這麼不檢點，和那湯和還有財物往來。

思忖過，楚懷賢讓進喜兒賞了郭興，對他和顏悅色：“以後有事情，你要來回我。知道我是誰嗎？”郭興手上還接著銀子，哆嗦道：“是公子。”楚懷賢笑得和氣之極：“知道就好，二叔常關心我，怕我外面結交不相干的人；我做侄子的也得關心他才行，盡一盡我的心意。”然後臉色一沉：“今天話就說這裡，你應該怎麼做，回去好好想想去。去吧！”

進喜兒把郭興送到院門，嘴裡也打著哈哈：“郭大叔，你慢走。”回來對孫二海道：“這是跟二老爺的人，二老爺要做壽呢，公子喊他來問問買什麼二老爺最喜歡。”孫二海只有唯唯而已。

一下午又進來幾個人，也有一個人來的，也有兩、三個人結伴來見。楚懷賢一一會過這些人，這都是家裡幾處的重要管事人。“祖母讓我給二叔分憂，以後有事情，都要來告訴我。”不到半天，楚懷賢把要敲打的人都敲打過來。再對進喜兒頷首，進喜兒這一次領進來的，則是幾位對公子忠心的管事。

“我不得空兒，小初代我去時常去看看。”楚懷賢淡淡這樣交待過，田莊子上新的管事人也無話。楚懷賢再進來，晚上告訴林小初：“給你看的單子上人，明兒你見一見吧，你力爭出過力，就讓你試著管一回。”

林小初來見這些管事的，都是年長有經驗的人。小初自前天晚上，就對楚懷賢小有欽佩。明明他是知道，可自己站出來時，楚公子眉頭皺的，象是林小初太自作主張，他就要發怒一樣。大管家不謹慎，對著小初先發作，公子順理成章又轉過心思：“既來了就能出來！”讓別人看著，只能說公子護短兒。就是二老爺心中明白，嘴上也說不出不好來。小初竊笑，他本來就是個笑面虎兒，我怎麼不時要忘記呢。

對著這幾個管事人說話，小初不拘謹也不揮灑，大大方方地道：“公子忙呢，，託我不時去看看。我不懂的就去請教各位，再有不明白的，就來回公子。”和這些人一交談，小初心中明白，自己要不是力爭一小塊地回來，差一點兒給公子做了嫁衣裳，差一點兒便宜了公子一個人。

和這些人說過話，小初讓進喜兒僱車，她老實不客氣地去了秦記鋪子。公子有自己的私心，林小初也不是吃素的。接了芳香一起去看田莊子，芳香只是納悶：“讓你管？不是小看你。你說和我合股，我也不會，是問過三官兒說行，我纔敢答應。公子難道沒眼光？”

小初白眼她，又“嗤”地一聲笑。多我這一個人，其實是個震人的擺設。我看到什麼，不敢不說，我不說別人會說；相反道理一樣，有我在這裡不時來看看，有什麼事情，別人敢不說嗎？互相監視，這是管理人的一個手段。林小初摸摸額頭，現代人的這些知識，果然古代就早有了。而且難爲的是，公子他用得爐火純青。

那塊給小初的地，小得不能再小，不過也貼林子貼水源，還貼著隔壁一條田畦。芳香又嘆氣：“你知道嗎？這邊鄰的是張皇親，就是孫丞相家，都說他們家的家人不好說話。”小初給自己鼓下氣：“就這，是我爭來的嫁衣裳袖子。”

想想公子管事的都找好，他是早有此心。林小初適時地衝上來，這衣服做得還不錯。小初得意一下，至少還不算白乾是不是？

看過地又去看田頭的幾間茅屋，裡面鍋臺竈具都具全，不少還是乾淨的。後面沒多遠兒，就是這田莊子上的種田人，小初和芳香出來都滿意，在馬車上重新盤算起來：“……地不用錢是不是？省好些銀子。”

小初笑得彎眉笑眼：“不是說了是衣裳袖子。”芳香聽不明白，只能聽明白不給錢。再算別的：“這就寬餘多了，珠娘不來就算了，你的錢加上我的，足足地夠用了。”小初長長地籲一口氣，聽芳香又問道：“爲什麼你一定要種花，記得和我第一次說，就是種花？”

小初做一個鬼臉兒：“你不是知道，我原本呀，是個賣花的人。”