今天的龔家這樣熱鬧，小初和孫二海都喜形於色。自和小初出來，孫二海第一次問小初：“你們這一筆可以掙多少錢？”
小初一愣，這纔想到自己忽視了孫二海，一直當他不存在。馬車當然不會自己來去，孫二海也算是功不可沒。小初雖有歉意，但她一直對孫二海還有芥蒂，當下用芥蒂把歉意沖掉，停下腳步對孫二海沉吟道：“等錢全到手，分你一百兩銀子。”
說過，小初壓抑不住的歉意上來，爲什麼壓抑不住，或許有如孫二海所說，自己到這境地，與孫二海不無關係。廝時廝地，小初完全明白楚夫人回來，自己自由的日子不多了。可是這歉意爲什麼會上來，小初還是無法控制。
她對孫二海再道：“一百兩京裡可典兩間房子，今年過年你可以把妻子接來。”孫二海嘿嘿一笑，可是他的心裡對小初也有芥蒂。今天得到這句暖心話兒，孫二海是想好好回一句，話到嘴邊卻變成：“你過年前能把銀子全拿到手嗎？”
話一出口，孫二海在心裡彆扭，原本是句擔心的話兒，不想變成這個意思。小初懶洋洋：“這個要看酒瘋子了，他過年前把園子修整好，這錢就能收回來。”孫二海好笑，擡起腳跺跺地面有聲：“凍得賊結實，這能挖開種樹？種進去能活？這天寒地凍的。”
一陣北風吹來，把這兩個背後說龔苗兒凍得身子哆嗦幾下。孫二海又覺得自己話說得造次，對小初再道：“你記得我的銀子就成。過年前不能給也不用擔心，公子給我指了一間房子，因爲冬天路難走，我是開了年再喊我家裡的過來。”
小初心中一動，立即就逼問出來：“公子給你多少好處？”孫二海剛一愣，小初又改口追問：“你對著公子，都說了我什麼！”公子這樣對孫二海，肯定是孫二海這差當得“好”！小初一聽就明白。
“公子給恩典，是我差當得好。”孫二海往後退兩步，他也是個老世事的人，就此穩住身子，嘿嘿笑著不客氣回話：“公子要聽什麼，我就回什麼！”
小初板起臉，又是被得罪的樣子，轉身大步往龔苗兒家裡後門去。孫二海跟在她身後嘻嘻笑，這丫頭兇得！當下嘴裡喃喃道：“聽說莊家的姑娘厲害的很，以後找捱打的事兒一定不少。”小初只當聽不到，舉手把氣出在那木門上：“開門開門，這門不是閒在？”
只拍了兩下，門沒有開，小初“哎喲”一聲。門上凍得生硬鐵冷，這一巴掌拍上去，把小初的手震痛了。孫二海在後面笑：“讓你找氣生！”
門裡是龔苗兒大喊小喊的嗓門兒：“來了，來了，是哪路神仙來了，這門是閒在的？”在後院子裡的龔苗兒忙得不可開交，也聽到莊管事的那一嗓子：“小初姑娘，後門兒閒在。”
再聽到後門聲響，龔苗兒就自己來開門。把門一打開，裝模作樣對外面看一眼，哈地一聲跳一下：“果然我這後門是閒在的，原來是管家姑娘來了。”
“是啊，我收帳來了！”小初心裡氣手上痛，沒有好鼻子眼睛給人看。龔苗兒趕快小聲地道：“您這是攪和場子來了，我正僱人手，您說什麼收帳。讓人聽到，還以爲我欠您三百個大子兒沒還！您老這樣吧，重新再敲一次門，我再開門，您就說送錢的。幫幫場子是朋友義氣，不幫場子有失江湖道義！”
說著還真的要關門。小初皮笑肉不笑：“龔大掌櫃，小女子非江湖中人也。再者，您欠小女子的，不是三百個大子兒，是三萬多兩白花花的雪花大紋銀？這話夠不夠捧場子。”
龔苗兒皺眉思索一下：“您還別說！這話呀，我初聽覺得不地道，再聽覺得真捧場子。說明我人緣兒好是不是，這京裡隨便找一個欠人三萬兩雪花銀子的人，還真的是不多。”小初笑得很好看：“那你香茶點心侍候著，林姑娘今天，收銀子來了！”
“後面那位是？”龔苗兒還在饒舌，不肯從門口兒讓開，對著孫二海皮頭皮臉一笑：“不是打手吧？一會兒沒銀子，我的紫砂小茶壺可不能亂摔。”
孫二海很是配合：“我只砸你們家舊木桌子就是！”
這樣饒舌過，龔苗兒才把堵著門的身子讓開，同時彎腰做了一個手勢：“大東家來了！”隨著這一聲，來收帳的林姑娘笑吟吟邁步進來。一進門一擡頭，林姑娘就此愣住！
滿院子裡，全都是人。而且還都是，一院子苦力工。破棉襖舊棉襖補丁棉襖，聽到是大東家，那眼神兒齊唰唰奔著小初看過來。
這一大堆眼光中，全是嗷嗷有白光的感覺。然後有一個人邁動步子，餘下的人都跟過來：“大東家，這冬天活兒難攬，您用我吧，用我是一把子好力氣。”
“大東家，您用我，一定起早貪黑的幹活！”
小初是腿上一軟來著，好在沒有表現出來。面對如此餓狼餓虎一樣的人，來收帳的林姑娘站住了，身子也挺直了。大方展樣的微笑回身命孫二海：“讓他們都退後！”孫二海這吃人飯端人碗的人，就老實上前來大喝一聲，威風凜凜道：“不許吵！一個一個地來。”
退到廚房的龔苗兒笑翻了天，對正做飯的桃兒道：“不想大東家，還有幾下子。”小初凌厲的眼波過來，再撇一撇小嘴兒：“二東家，你出來對我解釋，這是怎麼一回事兒？”
二東家？龔苗兒點點自己鼻子，我這就真的退後了。他緊緊腰帶，走出來。站在院子裡對這一院子人道：“不要急不要慌，我們缺人手，有力氣的都會僱用。那邊有個石鎖，拎起來耍上五十下的優先僱用，不足二十下的就請回吧。”
再對著院子裡兩個夥計道：“你們看著些兒，僱用的人讓他報名字，再給五十個大錢買燒餅吃去。明兒一早就來籤契約上工，可不帶誤點兒的。”
把話說清楚，院子裡熱鬧起來。石鎖是兩個，一次可以驗證兩個人。也有逞能的，喊著：“讓開讓開，我一個人來。”這也由得他。
小初這才得空問酒瘋子，上下打量過，象是一個正常人。黑色短打老棉襖老棉褲，上面沾著的有灰有泥土。人是咧開嘴嘻嘻在笑，怎麼看今兒沒吃酒。糊塗的小初道：“你這是作什麼！”
“看你笨的！你要過年收錢，我不得人手多可挖地。”龔苗兒說過，小初眸子裡放光，簡直是眼前一亮：“好主意！”然後垮下臉：“這銀子？用去很多吧。”
龔苗兒面有得色：“那鄭公子，他也急得很。讓我過年前弄好，這僱人的銀子他多出了兩千兩。”
“兩千兩？”小初笑瞇瞇：“你還真能耐。”龔苗兒差一點兒就說溜了嘴，話到嘴邊才變成得色：“可不是。”
鄭公子急著見小初，龔苗兒當然不會放過這機會：“林姑娘嘛，最後纔會來一次吧。”鄭公子就急著到最後，不在乎被人多宰銀子。
而龔苗兒這把刀，當然拎得快。反正他不宰也有別人宰。龔苗兒爲此很得意，總比讓鄭公子去喝花酒逗小娘的好。弄園子也是雅事兒，他不是還要蘆花當衣。
這草包，太不學無術！
一院子過了一大半，龔苗兒套車和小初出去：“咱們去看看，雖然天寒地比生鐵還硬，這些天你不出來，我也弄好不少。”
小初在車裡糾結一下，又黑人錢了？一會兒我要表現一下我很關切我很關心，這還合不合適？
孫二海趕車，龔苗兒坐在他身邊和小初說話：“我把正廳收拾好了，他說高雅之極，就住在那裡天天看著弄。”小初微笑：“太著急了。”
半天馬車到地方，下得車來見這園子，果然初步有了規模。園門是嶄新的，而且門房也有了。大門上人不少，有搬著箱子的，也有挑著擔子來的，看起來再加上小吃，這裡賽似觀音院前的廟會街。
一個腆胸凸肚神氣的家人站在門上高聲道：“賣玉器的今天留下，別的人請回吧。我們公子今天只看玉器，別的統統不看。”
小初喃喃：“這算是氣派嗎？”龔苗兒一本正經：“當然是！”說過大家一笑，把門上大搖大擺走來。
門房是認識匠人的，對著小初好奇看幾眼就讓他們進去。進來看園子大變樣，影牆已經洗乾淨，上面積的最近兩天下的雪。龔苗兒吹噓誇功：“知道我用多少熱水才澆乾淨的嗎？好在這院子裡到處有廢柴，用柴倒不用跑遠。”
影壁後，甬道也洗刷出來，年代久遠的青磚烏黑有痕，卻給人一種古樸的感覺。小初不得不誇獎一聲：“真不錯！”
這酒瘋子辦事情，還真的是有一手。