這樣促狹的事情對妓者來說並不少見，張公子錢公子馬公子，互相取笑也好，互相折騰也好，都有各種“好”主意。一個(gè)魁首叫九娘，一個(gè)是十娘，兩個(gè)人把趙存宗賞的銀子收起來，並肩行走並低聲商議這事情怎麼做。

“知道前天麼？春香閣的惜惜，就是那個(gè)自以爲(wèi)眼睛多媚的那個(gè)賤人，房裡出來的一位大人去上朝，說是裡面穿錯(cuò)了她的一件汗衫子，幸好自己發(fā)現(xiàn)的早，看到一個(gè)衣領(lǐng)子不對，慌忙解下來。”九娘這樣說。

十娘“哧哧”掩口笑：“你說的不錯(cuò)，就當(dāng)我們都遭了賊，你把他的衣服解下來，再把你的衣服也解下來只留一件，別的從窗戶裡遞給我，我收了，他要穿，只能穿你的那一件。”九娘也自以爲(wèi)有趣，微瞪瞪眼珠子：“就是這樣，他就是醒了，找不到我們身上。”

十娘還有一個(gè)主意：“最好讓他當(dāng)時(shí)就出去，人都能看到他穿著你的褻衣纔好，這些公子大爺們，生下來就是好命，自以爲(wèi)有錢有勢，人人應(yīng)該恭敬他。我們跳進(jìn)這樣的火坑裡沒有出頭的日子，我心裡對他們，其實(shí)深恨。戲上面說貴公子遇到李娃，你我沒有這樣的命，拿他們?nèi)纷右埠谩７凑腥藫?dān)著。”

兩個(gè)人笑得似花枝兒顫，就此回去。

韋去華去見趙存宗，沒有行上幾步肩上被人一拍，身後是楚懷賢的聲音：“小趙王爺在哪裡？”心虛的韋去華嚇個(gè)不清，回身來面如土色。楚懷賢狐疑：“你病了不成？”韋去華見楚懷賢沒有什麼，猜想他應(yīng)該沒有聽到。緩和一下臉色道：“冷不防的，把我嚇?biāo)馈！?

“你就這膽子，還能下軍中嗎？”楚懷賢冷下臉來，對著身材同樣瘦削挺拔，腰桿子筆直的韋去華不悅：“年前就說你去軍中，怎麼還沒去？”韋去華心想，怎麼還沒去，這親事不訂下來，你休想我離京。

想想自己到小趙王爺處是這位好舅哥舉薦，現(xiàn)在不想好處不少。小趙王爺和大舅哥是明著不對，謠言四起說樣樣爭風(fēng)。這位大舅哥今年想主意調(diào)了自己兩次離京，謝天謝地，幸好小趙王爺都攔下來。因爲(wèi)他們不對，所以攔下來別人也認(rèn)爲(wèi)正常。

當(dāng)著面兒，韋去華對楚懷賢還是要應(yīng)付，當(dāng)下笑著道：“我家裡走不開。”楚懷賢沒理會，低聲道：“我要會會小趙王爺，讓他哪裡見見我。”

“這裡會面？”兩個(gè)人站在幾株樹後，自然是一個(gè)小小死角。見不遠(yuǎn)處往來人不少，韋去華咧嘴道：“有人會看到。”楚懷賢早就想好：“找個(gè)好房間，有人看到再爭風(fēng)。”韋去華在楚懷賢面上瞟過，楚懷賢沒好氣：“看什麼！你別亂說就是！要是傳到我家裡，你小心著。”

韋去華就此放心，對自己安排的好主意成真後，大舅哥有所顧忌有幾分把握。他嘴裡還是再敲打一句：“您以前就沒少來這樣地方，如今難道還怕大嫂？”相中他妹妹，從此低三分，以前見面還有朋友的客氣，現(xiàn)在說話就象欠他的，一張嘴就是“你小心著。”

“她不是有了嗎？”楚懷賢把這句話拋出來，韋去華暗笑，答應(yīng)道：“是。”轉(zhuǎn)身離去。

沒多久，楚懷賢和趙存宗相會在一個(gè)當(dāng)紅妓者的房間裡。趙存宗坐下來：“這裡說話可以安心。”楚懷賢對面坐下來，撩起長衫，露出裡面玉色綢褲，趙存宗一想到明天再見他，一撩衣袍，是一件女人的衣服，就忍不住發(fā)笑。

“你笑什麼？”楚懷賢莫明其妙。趙存宗收住笑，從容告訴楚懷賢：“你們兄弟都來，所以我笑。”楚懷賢一聽就氣得站起來：“懷德在哪裡？”趙存宗讓他坐下：“你我說完了你再去不遲。在後面劉四姐的花廳上，劉四姐只到我那裡坐了一會兒，就說楚公子在，我還以爲(wèi)是你。”

楚懷賢道：“真是不學(xué)好。”趙存宗斜睨他：“你呢，不也在這裡？”楚懷賢抖抖衣角：“我是不得不來。”趙存宗樂了：“那他也是。難怪去華說你，自己放火連天的燒，別人點(diǎn)不了燈。”楚懷賢先停戰(zhàn)：“說正事兒。”

“大國舅最近護(hù)衛(wèi)強(qiáng)，比我的都要強(qiáng)。”趙存宗眼望著手上一個(gè)扳指，靜靜道：“他把手伸到我的隨從中去了。”

楚懷賢只是問：“去了幾個(gè)？”趙存宗淡淡：“去了一個(gè)還不行，去多了他疑心。”楚懷賢掂量一下這話，再道：“有什麼說的？”趙存宗微微笑：“有，死了的容氏在前一天晚上，象瘋了一樣的奔跑過，不知道看到什麼。人都說她失心瘋，她以前並沒有這病。”

“只有這些？”楚懷賢還不滿意。趙存宗道：“還有，是我自己推敲的，人家不是要害你？”楚懷賢擡眼：“是對我好？”趙存宗不動聲色地道：“是敲打你！你最近一、兩年幹了什麼，自己理一理。”

楚懷賢剛說一句：“我沒有……”趙存宗低低但厲聲道：“從你在原籍算起，你在左守備的地面上遇刺，你和他有什麼！”楚懷賢皺眉一時(shí)，不再說話。“好了，去吧，想明白了告訴我，還有，啊，”趙存宗輕描淡寫：“你妹妹的親事，怎麼說？”

“我怎麼還看不出來韋去華的長處？”楚懷賢說過，趙存宗含笑：“結(jié)了這門親，我就讓他西北軍中去，讓別人睡不著，這就是長處了。”楚懷賢嘆氣：“可憐我妹妹要守空房。”趙存宗過來伸手輕拍了楚懷賢：“最多一年、兩年，我保他毫髮無傷的回來。”楚懷賢鬆了口：“等我回過父親，再給你回話。”

趙存宗和楚懷賢分開，兩個(gè)隨從迎上來送他重新去飲酒，其中一個(gè)就是韋去華。趙存宗面帶笑容，韋去華的親事當(dāng)然自己掛在心上，剛纔答應(yīng)韋去華和楚懷賢胡鬧，這只是一個(gè)噱頭。

“小王爺，剛纔人來報(bào)，說兵部裡上摺子，各家王府在京中的隨從護(hù)衛(wèi)，都要再減一隊(duì)人。”匆匆一個(gè)密報(bào)，趙存宗沒有變色，但心中有噓唏。眼望林上長空，正是一天晴光。哼，減了再減，再減就是宰我的時(shí)候了！

楚懷賢來尋楚懷德，過了一道小木橋，領(lǐng)路的人低聲道：“就是前面。”花廳極小，有喧鬧聲傳來。楚懷賢欺身近前，站到了房後往裡看。

房中五、六個(gè)少年，都和楚懷德年紀(jì)差不多大，每個(gè)人身邊或抱或是倚著一個(gè)豔妝妓者，正在歡笑中。而楚懷德，手執(zhí)一個(gè)酒杯，正在和人交頭接耳。

“懷德懷德，馮家的親事，你覺得如何？”楚懷德是小小少年，說話的人也還有稚氣。楚懷賢好笑，口水還沒幹的幾個(gè)人，就跑到這裡來。見說楚懷德的親事，楚懷賢屏氣凝神細(xì)聽。楚懷德酒吃得躁熱，把身邊坐著的妓者推開：“讓我涼快涼快，”再對問話的少年道：“我要找個(gè)嫡出的，從此在家裡抖起來。”

楚懷賢細(xì)細(xì)辯認(rèn)這幾個(gè)少年，竟然自己多不認(rèn)識。想父親近日對楚懷德憂心，楚懷賢心裡自愧，自己對他太不上心。

少年們都來了興致，揮手把妓者們趕走：“我們要說話。”再幫著楚懷德出主意：“窮京官的嫡出小姐，你找一個(gè)罷了。岳家身份不必論好壞，有個(gè)折腿斷手的丫頭服侍都算是小姐了。你大哥娶錯(cuò)了親事，以後這家裡，是你能佔(zhàn)半邊天的時(shí)候了。”楚懷賢暗笑，原來是打這個(gè)主意。

“大哥是聰明一時(shí)，糊塗一時(shí)。他娶親的時(shí)候，家裡都反對，我父親是表面上反對，背地裡幫忙，在大伯父面前，爲(wèi)他說了不少好話。”楚懷德把五根手指再舉起來：“家裡人都說我是小拇指，以後要變大的了。”

楚懷賢抿起嘴脣，真是上樑不正下樑歪。當(dāng)然這說的是楚二老爺和楚懷德。

“用你大伯父的官職來說話，五品官兒的岳家還是任你挑的。”坐得最近歪戴帽子的少年舉杯道：“讓我賀你一杯，聽說你大哥娶了親，又聽你說有了，我們真喜歡。你呀，得讓那個(gè)孩子順順當(dāng)當(dāng)?shù)厣聛怼！?

楚懷德得意一笑：“當(dāng)然了，”然後低聲四顧兩邊道：“這幾天我們家裡追查人，我看著風(fēng)向，是有人要害她。把我這幾天急的，丫頭少夫人要是不生下孩子來，大哥以後再娶個(gè)名門生一個(gè)下來，這家裡更沒有我的份兒了。”

“不生不也更好？”另一個(gè)少年道：“最好不生又善妒，這樣你以後，就是一枝獨(dú)秀。”楚懷賢把拳頭握起來，按捺著自己進(jìn)去暴捶楚懷德一陣的心情。再往下聽，楚懷德在嘆氣：“三房裡也有了，不知道生下來個(gè)什麼。”

少年們都笑：“聽我們的沒錯(cuò)，你們家的三房，不讓她生纔是正經(jīng)。”

“找一貼藥去，這藥好找，背街上尋個(gè)賣草藥的，給幾兩銀子，就弄了來。”

這裡亂說話，不知道外面有人聽。楚懷賢悄無聲息地退出來，出來尋跟自己的進(jìn)喜兒：“懷德也在這裡，你別讓他看到。”進(jìn)喜兒忙道：“我見到小根兒了，才叮囑過他不許說。”楚懷賢眼睛微瞇著：“還有一件事情，你去告訴劉四姐，讓她今天晚上，把懷德留下來過夜。不過，不許她碰懷德。他還小呢！”