小初就這樣渾身痠軟倒在椅上，只到門爲風吹動發出聲響，才把小初驚醒。不知不覺中，又是滿臉淚的小初去關上門，伏身在牀上只覺得哭也不是，不哭也不是，心裡憋悶鬱悶，難受之極。
迷迷糊糊，似睡似醒中，感覺到眼前有亮光這才睜開眼。果然牀前一片明亮，不知道是早上還是上午。這明亮感染了小初，人鬱悶也有到頭的時候。小初跳起來，用手在臉上揉上幾下，讓精神重新抖擻。房中有鏡臺，小初過去照一照，覺得精氣神兒還好。轉身拉開門就是一步出來，這一步走得雄糾糾氣昂昂，象是再多困難，也擋不住小初姑娘走這一步。
進喜在廂房裡看到，出來指一指隔壁：“那裡有熱水。”小初對他笑笑，自己取過熱水梳洗，在竈下吃過早飯，就來楚懷賢房中侍候。楚懷賢在榻上看著，看小初進來精神煥發，雖然不明白她又想通哪裡，但看這面容總比看到小初淚眼或是咬牙的好，楚懷賢就是一笑。
小初垂手榻前來，對公子道：“公子早。”昨天話說得足夠清楚，老死楚家可以，那就當個丫頭。
上午又去外面，小初收拾好，楚懷賢喊進喜兒備馬，一行人帶著弓箭又跑出去玩耍。把這層窗戶紙挑明的林小初，這半天是真心的在玩樂。馬騎得稍稍熟練，看到楚懷賢打獵也不再覺得難過有感觸。
晚上回來楚懷賢月下烹茶，小初蹭過茶喝，就去隔壁睡覺。睡下來後，心裡才百轉千轉的不安寧。這不是在家裡，上夜的丫頭還有別人。楚懷賢時時讓林小初覺得他是個溫存可靠的人，換了要是個霸王，昨天夜裡心動，不放過林小初，小初也無辦法。刻意讓小初隔壁睡，小初心裡還是感激的。
窗紙上木葉搖動不停，好似小初搖擺的心情。但不管心情如何搖擺，只是停留在公子人好不好？我喜不喜歡他上面。小初親口說出來的“爲妻不爲妾，妾室要虛設”這句話，林小初是死也不會讓一步。
如果逃不開，那就是這樣！小初嘆氣，真的要成親，真的躲不過……就得樣樣依著我來；不然的話，就只當丫頭！小初煩悶極了，也偷笑一回。公子他當然不會娶丫頭，那麼他以後，就再不會逼迫我。就是想到這一條，小初白天放心玩了一天，不會再擔心楚懷賢再提此事。
城外玩了三、四天，楚懷賢才帶著他們回來。小初在馬上還有些不捨：“我剛騎熟了馬，回去不騎，只怕會忘。”楚懷賢淡淡道：“以後再出來。”小初笑盈盈跟上：“再來看這軍營碼頭河道嗎？”楚懷賢瞥她一眼：“你要願意，就再來看。”嘴皮子上能不吃虧就不吃虧的小初當然道：“我願意。”
第二天看的軍營，第三天看的碼頭，第四天帶著小初把僻靜地方走了一回。小初心裡明白，公子在暗示，你想逃，是逃不遠的。第二天打獵時，一隻獵物帶箭而去。家人們遍尋不到，來回楚懷賢說丟了。楚懷賢一定要，竟然讓人去附近軍營中，尋相熟的將軍們調兵尋來給他。小初當時微笑看著楚懷賢賣弄權勢，她表示心知肚明。要是自己這麼逃了，公子也能調兵來追我。再說小初跑起來，一定沒有獵物快。
這一行人回到楚家門前下馬進去，街口一個人飛快地跑回杜家。這是杜迎珠安排的家人，聽到回信就來見母親。杜母正在房中理家事，見女兒不依地進來，來到就扯著衣服撒嬌：“母親，公子和那丫頭回來了，您算算天數兒，城外居然住五天四夜。母親，這事兒可怎麼辦纔好？”
杜母把女兒抱在懷中哄她：“不過一個丫頭，送表舅太太那天你回來對我說，我就特意去問一回二夫人，她說沒有開臉呢，也不是通房。我不放心，又給楚老夫人請安打聽一回，老夫人也說公子房中沒有姬妾。你且別急，等親事定下來，要有什麼咱們去說才能佔住身份。不過懷賢從小兒不服人管，依我看要穩當，不管他現在喜歡誰，咱們都不說。等親事成了你過了門，你房中爲大，再收拾她不遲。”
杜迎珠在母親懷裡鬧：“等我過了門，他心裡早就滿滿當當的了。去年說他包著一個當紅的頭牌，今年說他也依然往那裡去。外面這些先不理會，再怎麼樣也翻不到家裡來。就是喜歡上了，還可以請老夫人打回去。家裡的丫頭們做怪，可是就在眼前，那是生生的折磨人呢。”
杜母聽著笑：“那你又能如何？現在不能說，先把親事訂下來最大。你有這功夫，回房去想想，荷花節上如何討老夫人喜歡，讓懷賢說你好纔是真事兒。你要知道，楚家可挑的人，可是不少家。這些事情不理會，你先和一個丫頭較什麼勁兒。”
這話讓杜迎珠多少清醒些，她嘟著嘴不肯走：“父親不是答應過我，說一定會訂咱們家。要是不訂，我扯父親鬍子去。”杜母又是好氣，又是好笑，對著嬌慣的女兒全無辦法，只能哄勸著她道：“你先回房去，這事兒我記在心上，等你父親晚上回來，我好好的再對他說一回，你看可好。”
把女兒勸回房去，杜母也是心中不喜。大家裡最怕的就是這些模樣兒好身份兒低的丫頭姬妾得寵，慣會做小伏低的人，最能討這些大爺公子們喜歡。喜歡來去，家裡就亂了規矩，最後受氣的只能是當主母的。杜母把這事兒在心裡細細一想，也覺得坐不住，還是要去看看二夫人，和她商議一回才妥當。
二夫人正在煩惱，看到杜夫人來一喜，平時杜夫人從不在二夫人面前拿大，二夫人正想和她說說心裡話。看出來二夫人正不喜歡的杜夫人先不說自己的事情，假意兒問一聲：“你怎麼了？”
這一問打開二夫人的話匣子，她嘆氣道：“我在爲迎珠難過呢。”杜夫人一聽是真急了：“老夫人又說了什麼？”看她想錯了，二夫人由不得一笑：“不是老夫人，是懷賢。你說說這個孩子，明知道家裡在給他訂親事。再怎麼愛玩，也不能在這時候帶著個丫頭到處跑吧。唉，這不是我房裡的我管不到這些，只是想到迎珠這樣賢惠，再想到你和我的情意，我能不爲迎珠難過嗎？”
杜夫人就勢問道：“是哪一個丫頭？”聽說是小初，早就知道的杜夫人，象是才知道一樣假意兒皺眉裝著急：“怎麼又是她？難道懷賢爲了她，不肯成親事？”二夫人冷笑一下：“這倒不會，我們傢什麼身份，長房就懷賢一個，以後不說封侯拜相，也是要當官兒的人，怎麼會娶一個丫頭。我就是聯想到我們房的事情，突然傷心了。”
“你房裡又怎麼了？還是爲沒兒子，爲姨娘有兒子？”杜夫人對二夫人房中事，是向來清楚的。二夫人抹抹眼角，盡情告訴杜夫人：“爲了一隻貓，跑到懷賢房裡去。小丫頭去找，丫頭們貪玩不肯還，是我的湘芷在那裡，才讓小丫頭把貓拿走。明明是我們說了話，到姨娘嘴裡，就成湘芷攔著不肯給。二老爺不問情由，把湘芷說了一通。等我知道也說過了，你說我氣不氣，二老爺這心裡，就沒有我們娘倆兒。”
妻妾相爭，禍及子女，這是哪一家都有的事情。杜夫人勸道：“等湘芷許一門好親事，二老爺自然就好了。”二夫人心中嘆氣，可不就是爲著親事上才這樣。二老爺現在是聽到湘芷有一點兒不好，就劈面一通罵，壓根兒不問情由。
“我也幫湘芷挑著呢，只是我挑來的幾家，你遲遲不回話。”杜夫人安慰二夫人。二夫人心裡的苦是真正被翻出來，訴苦道：“湘芷親事老夫人要自己訂，她說二老爺和我訂不好。”杜夫人一笑，把話題藉機又重回到小初身上：“老夫人事事關心，怎麼公子這任意胡爲的，她敢是不知道纔不管？”
二夫人聽過更要抱怨：“別提了，老夫人心裡眼裡只有懷賢，是我的湘芷乖巧，才疼她。所以我爲迎珠是盡心盡力地說話，到我們家裡來第一個孫子媳婦，那是要說一不二的。”杜夫人微笑：“我好好謝你，不過你說起那個丫頭得寵，我怕我們迎珠，弄不過她。”
這話又提起二夫人心事，她哼一聲道：“我看也是。”杜夫人聽話裡有話，趕快問道：“又有什麼故事？”二夫人冷笑道：“論理咱們要成親事，我不應該說給你聽。不過要不說給你聽，不讓你先知道在心裡防備著，又是我不對。”
杜夫人急切地道：“你說！”二夫人才道：“以前二老公說鄉下丫頭不好，我還沒看出來。如今來看，真的是不好。管事的今天來回我，說小初在外面弄了一個什麼營生，我問是什麼營生？哼哼，不想她要種什麼花兒草兒的。這倒也罷了，她做什麼我不管，只是你得明白這後面的深意。”
杜夫人管家的人，當然明白這意思，她深深的吸一口氣，認真聽二夫人再說下去……