秋雨淅淅沿著滴水檐往下滴，風中微有雨涼。書房院子裡有一株茂密的梧桐樹，因爲初秋葉子猶未落上幾片，俱被雨水洗得乾淨青碧。
才過午後，天色就陰陰似晚上。房中黑色書案上掌起琉璃燈盞，楚懷賢燈下執燈，正在書寫一封信。寫上幾句想上一想，那微皺的眉頭顯露出他寫的這封信不尋常。
寫到一半，多福來回話：“刑部的奚大人來拜公子。”奚大人？楚懷賢眼前浮現出刑部裡最能和稀泥的那位大人，人稱稀泥大人。楚懷賢年青性子不喜歡這樣人，只是世家公子見人多是客氣，和奚大人見面也有招呼。
下意識地往明窗外看一眼，細雨下得正歡暢。這天不是拜客天，奚大人來總是要有事情吧？楚懷賢微微一笑，我最近沒有什麼事情讓他和稀泥，他跑來……想到這裡，楚懷賢若有所悟，對著手下書信看看，應該是爲此信而來吧。
“請他進來。”楚懷賢放下筆，把寫了一半的書信收起。起身來往外間會客的地方見奚大人。稀泥大人年方四十有餘，白白胖胖似笑彌佛。這樣的人才能心寬體胖，別人氣他並不生氣，別人有氣他去解悶，因此雖然審案子的能耐一般，這手和稀泥的功夫少有，在刑部這種拿人審人的地方，比起別人來他是難得的有人緣兒。
一進來就笑逐顏開躬身行禮：“好久不見公子，記得還是公子宮中領宴時見過一次。聖上聽說少傅大人的公子中了，當即宣公子進宮賜宴，呵呵，少傅大人聖眷隆厚，公子也是聖上極爲喜愛。”
楚懷賢面上只是微笑，從小生長在這樣多阿諛話的地方，對什麼人怎麼笑，楚公子從不含糊。“多福，外面下雨呢，泡上次福建總督馬大人送的好茶來。”再請奚大人坐：“請。”
奚大人坐下來話就多，哈哈就打個不停：“哈哈，今天來得巧，馬大人是個傲氣人，他的茶要是在他家裡，我可是喝不到的。今天沾公子的光，我得已嚐嚐福建的好茶葉。都是武夷出好茶，應該是不虛假。”
“味兒還不錯，他送了我後，還是山西巡撫進京的時候請他喝過一次。聽說大人也愛茶，這秋雨綿綿蕭蕭，房中烹茶可去秋意。”楚懷賢陪著他閒說。
多福送上茶來再出去，三杯茶後，奚大人道：“聽說公子前不久，取了十年前一本卷宗看，十年前我常在宮中行走，那時的事情我最清楚。”
楚懷賢不動聲色：“哦，大人聽誰說的？”奚大人陪笑道：“不瞞公子說，這些卷宗如今還是我在整理。前兒我去時，當值的人對我說公子取看過，我重新翻看，不知道公子要看的是哪一樁，或許有我可以報效的也不一定。”
“啊，我隨便看了看，十年的事情多。什麼太監打架，宮女爭菜戶，西北部落進奉的兩位公主進京水土不服延醫，還有什麼進上的花木沒有避諱……”楚懷賢淡淡道：“我是去找十年前科場的一個案子，不想誤拿錯了。”
奚大人面上象是鬆一口氣，又象是有些失望。再喝一杯茶，對楚懷賢道：“我想公子也不會管這些事情纔是。十年前宮中太監打架，當時佔上風的是太妃身邊的一個小太監，被他打的是隻是一個雜役太監。十年後風水輪流轉，這雜役太監如今是皇后娘娘面前的人，”
聽到這裡，楚懷賢眼中光芒一閃，漫不經心地道：“那又怎樣？是報了仇？”奚大人嘿嘿笑：“可不是報了仇，十年報仇不晚。我還以爲公子看那捲宗，是有什麼人求到您手裡。我跑來多個話，冤家益解不益結，有我能跑腿解開的地方，公子只管找我。”
楚懷賢就便跟上話：“要解開的是什麼人呢？”奚大人微微一怔，象是納悶楚懷賢爲什麼不知道一樣。這怔過就堆上滿臉笑：“能結冤家的也不是一般人。”
稀裡糊塗沒頭沒腦的一通談話，楚懷賢明白許多。送走奚大人，重回書案前寫信。這信是寫給父親的，楚大公子經杜大人提醒，覺得龔苗兒這事情蹊蹺。又悄悄問過幾個當年經手的人，大家都支支吾吾。楚懷賢出於謹慎，給父親寫一封信，請父親指點。
有了奚大人這個小插曲，楚懷賢這信更得趕快寫。寫到晚飯前寫完，書房中用過晚飯，又看了一回書，命進喜兒打著傘往房中去。
在廊下就聽到房中“嘩啦”一聲響，不知道絆倒什麼東西，然後是幾個丫頭一起銀鈴一樣的笑聲。夏綠笑罵道：“小初，你再跑。”楚懷賢也笑著走上臺階，門簾打開處，小初一頭撞出來，差一點兒奔到楚懷賢懷裡。
“公子回來了，”小初先喊一聲，機靈地鑽到楚懷賢身後，把楚懷賢身子往後微推，再伸出頭來笑夏綠：“你還打不打我？”
夏綠手裡拿著一個雞毛撣子，笑得彎著腰先道：“不想公子這一會兒回來，您晚回來一會兒，看我打好她。”楚懷賢進來，看到榻上放著一副骨牌，還放著一堆瓜子兒。剛從秋雨中走來，只覺得房中溫馨明亮，笑問道：“你們在做什麼？”
“抹骨牌呢，說過輸了要打，小初輸急了不肯讓人打。”夏綠丟下手中雞毛撣子，帶著小丫頭來收拾。又回頭對楚懷賢道：“小初會燒符不成，公子來這麼快。”再往外面喊小初：“公子都進來了，你還不來侍候換衣服，只在外面躲著偷懶。”
小初這才進來，猶是小心走一步看一步：“你可不許再打我。”楚懷賢看著她也好笑，自己解開外衣，對夏綠和小初道：“白天無事玩一會兒也好，就是別玩惱了。小初最可恨，夏綠不要理她。”
林小初取了家常的一件石青色衣衫給楚懷賢換上，聽到說自己可恨，皺一皺鼻子。楚懷賢瞪眼道：“說得不對？”夏綠忍笑看小初趕快換上笑臉兒：“公子說什麼都對。”
換好衣服鞋子，楚懷賢在榻上坐下，夏綠纔來回話：“九月觀音誕要到，老夫人說懶得動，讓二夫人去進香。又說要去的丫頭都可以跟去，咱們房中我和小初去給公子祈福，公子看如何？”再橫一眼小初：“小初最近犯懶，他還不肯去。”
小初急忙辯解：“我不信鬼神。”話剛說出來，夏綠就啐她：“胡說，說這話菩薩也不喜歡你。果然你是個可恨的。”楚懷賢悠閒看著丫頭們拌嘴，對小初道：“不信鬼神，去逛逛也好。觀音誕是在京裡觀音院，有人想去還不行呢。”
“嗯，”小初這纔不說話了，那臉色還是不樂意。楚懷賢不理她，只對夏綠道：“是沒有衣服小初又彆扭上了，你去對二夫人說，讓她給你們置辦一身衣服，還有首飾，街上都出新的了，怎麼二夫人還不給你們備辦。”
身穿水紅色衣衫蔥綠色裙子的夏綠也跟著附合：“可不是，我們都快是燒糊的了，二夫人今年也不想著我們的衣服。”小初跟在旁邊嘀咕道：“這是你在爭衣服吧？”夏綠這身上衣服還是新的。
楚懷賢橫她一眼，夏綠也橫她一眼，小初乖乖不說話。夏綠忍俊不禁對楚懷賢道：“公子不迴護她，小初就老實得多。下午打著傘跑去池子裡打野鴨子，弄了一身水我喊都喊不回來。”林小初不說話，在家裡不出去可不就是玩的。這房中這麼些人，其實都是白養著爲好看。
“我還回護她，再這樣你就打她。”楚懷賢笑罵小初：“這天氣入了秋，水裡冰冷的，等你掉水裡，看我給你一頓好打。”
主僕一人一句，把小初罵出去了。夏綠再對公子笑：“小初不記仇，不過說多了她也生我的氣吧。”楚懷賢會意：“你別理她，她這性子就要磨磨才行。再者淘氣的很，你看著她別掉水裡，又不是個孩子，天天池子邊上爬。”
“桂花開得好，她還爬樹呢。真真不是孩子象個孩子，後園子老桂樹那麼高，我看她猴在樹上，把我嚇得不行。”夏綠笑得前仰後合，公子說不能再由著小初沒規矩口沒遮攔亂說話。當此重任的夏綠常被小初弄得啼笑皆非。
楚懷賢想起來在別院裡見小初，小初從白蘭花樹上摔下來那一次，也掌不住又一笑，對夏綠道：“你好好管管她。出去由她出去，在家不能由著她。”
小初在自己房裡呆著，覺得耳朵一陣一陣發燒，心中明白前面一定正在說我。做了一會兒小意提醒她：“姐，你今天上夜。”小初猛地想起，趕快往前面來。丫頭們服侍楚懷賢正在洗漱，看到小初來，都是忍笑：“你總算想起來了。”
怠慢差使的林小初尷尬笑一笑，毫不內疚的把這原因怪在楚懷賢身上，都是你罵我，我才躲出去。