楚懷德納新人的洞房裡，忽然出來(lái)這樣一個(gè)丫頭跪著，不由得大家一起看她。燈下看下去，也是眉清目楚的一個(gè)丫頭。細(xì)皮嫩肉的，是張姨娘身邊的服侍丫頭。

她跪在哭哭啼啼：“求少夫人爲(wèi)奴婢作主。”楚懷德跺腳：“你，哎，你這是什麼什麼！”他只是跺腳抱怨，除了抱怨，沒(méi)有別的。

樓姨娘是不明白，眼睛一會(huì)兒看楚懷德一會(huì)兒看這個(gè)丫頭綠杏。陳氏心中已經(jīng)清楚，覺(jué)得今天綠杏出來(lái)讓樓姨娘難堪一回，正中自己下懷。她假意地道：“今天是公子的吉期，有話明天再說(shuō)纔是。”

看看人堆裡，並沒(méi)有張姨娘。綠杏泣道：“公子許過(guò)我收房，到現(xiàn)在卻是別人進(jìn)了來(lái)。”樓姨娘一聽立即黑了臉，當(dāng)著人不管不顧地對(duì)著楚懷德就白眼過(guò)來(lái)，楚懷德這下子才惱了，過(guò)來(lái)對(duì)著綠杏就是兩腳，罵道：“胡說(shuō)的奴才！”

“住手！”張姨娘這才走出來(lái)，對(duì)楚懷德道：“這事情是真還是假，你心裡最清楚，你不必打她。”綠杏哭著撲到張姨娘腳下，張姨娘扶起她：“現(xiàn)在房中有了少夫人，你去找少夫人。”

楚懷德對(duì)著張姨娘就沒(méi)有話說(shuō)，他和樓姨娘在一起初識(shí)情滋味時(shí)，有時(shí)候不能出去見樓姨娘，就把張姨娘的丫頭拉上了牀。

張姨娘對(duì)於樓姨娘一直芥懷，見陳氏不能阻擋樓姨娘進(jìn)門，就讓綠杏來(lái)了這麼一出。一個(gè)也是要，兩個(gè)也是要，反正都是要。陳氏對(duì)張姨娘不親熱，張姨娘想想樓姨娘更不會(huì)對(duì)自己好，乾脆把綠杏也塞進(jìn)來(lái)吧。

綠杏撲到陳氏腳下去哭，陳氏把張姨娘恨之入骨，這事情，你就來(lái)找我了。她強(qiáng)忍著怒氣道：“去找公子，這房裡，公子才當(dāng)家。”

張姨娘拿眼睛看著楚懷德，楚懷德只是罵綠杏：“不要臉的東西，當(dāng)著這些人，你也能上來(lái)說(shuō)！”綠杏哭泣泣，陳氏只是推，楚懷德只是罵，還是樓姨娘沉著臉說(shuō)了一句：“既然是真的，公子要了吧，放在房外面你也牽掛。”

楚懷德趕快陪笑：“是，是，你說(shuō)得是。”樓姨娘再對(duì)張姨娘道：“今天是我成親，就有這樣的事情出來(lái)。這個(gè)人是就這麼進(jìn)來(lái)了，還是擡進(jìn)來(lái)呢，要是也成親有人來(lái)看，不會(huì)再有人出來(lái)了吧？”

張姨娘被說(shuō)得也有些汗顏：“不會(huì)不會(huì)。”讓綠杏給楚懷德叩頭，這一齣子小插曲算是結(jié)束了。

人散去後，陳氏回到房中讓自己的丫頭：“去新房裡聽著，看看他們還要什麼要說(shuō)的。”丫頭去了半天才回來(lái)，漲紅臉來(lái)回話：“這個(gè)姨娘太不像話，她讓公子跪在地上求她呢。”

“什麼！”陳氏氣得一拍桌子，把自己手拍痛都沒(méi)有覺(jué)出來(lái)。以賢妻之道對(duì)楚懷德的陳氏，沒(méi)有想到他會(huì)去給樓姨娘下跪。男兒膝下有黃金，這讀書人都不知道了不成？陳氏這一夜氣得覺(jué)也沒(méi)有睡好。

一早起來(lái)想到昨天晚上那一出，又把張姨娘恨之入骨，來(lái)了一個(gè)眼中釘，她又送來(lái)一個(gè)肉中刺。

楚二老爺是歇在孔姨娘那裡，這消息傳到楚二夫人耳朵裡時(shí)，不管天色已晚，楚二夫人喊進(jìn)自己親近的一個(gè)大丫頭嬌紅來(lái)，燈下看嬌紅生得十分嬌美。楚二夫人和氣地問(wèn)道：“你有十六歲了吧？”

嬌紅忙道：“過(guò)了今年八月，奴婢就十六了。”二夫人嘆氣道：“你服侍我一場(chǎng)，我膝下沒(méi)有女兒，爲(wèi)你挑親事挑來(lái)挑去，沒(méi)有看到一個(gè)合適配得上你的人。我和你主僕一場(chǎng)，不忍心你嫁給別人，不想和你分開，我膝下又沒(méi)有兒子，不然把你給我兒子，倒也不用分開。”

“多謝二夫人。”提起來(lái)自己親事，嬌紅扭捏起來(lái)。楚二夫人看著她笑：“你看這樣如何，德公子雖然不是我親生，你也知道，我對(duì)他一般，他對(duì)我也未必真心孝敬，不過(guò)這房頭，還是我在管著。我想把你給他，你的意思？”

見嬌紅低頭不說(shuō)話，二夫人又慢慢道：“以後你生下一男半女，我會(huì)當(dāng)是嫡親的孫子對(duì)待，你不信我？我是捨不得你外面去，哪裡有家裡好，至少在我面前，我可以照看你。”

陳氏在房裡，還不知道有這一出。楚懷德大了，楚二夫人時(shí)常爲(wèi)以前慢待他有些後悔。聽到樓姨娘進(jìn)門，楚二夫人就有了這樣的心，打算也給楚懷德一個(gè)人，以後生下孫子來(lái)，自己膝下有人。

第二天一早，陳氏正在梳洗的時(shí)候，人回說(shuō)張姨娘來(lái)了。陳氏正不待見她，也沒(méi)有好臉色的接待了她。張姨娘見丫頭不走，忙殷勤地走上來(lái)要說(shuō)幾句悄悄的話。陳氏正色道：“姨娘請(qǐng)留步。”把張姨娘喝得站在那裡窘迫著，小聲道：“你不要惱，多給你一個(gè)人，她會(huì)幫著你的。”

“姨娘這話從哪裡來(lái)！”陳氏站起來(lái)，一臉正容：“房裡侍候的人越多越好，不過(guò)我原本是想求婆婆賞下來(lái)，不想姨娘這裡早備下來(lái)了，依我看，這是姨娘想得到，我要多謝你纔是！”

張姨娘張口結(jié)舌，見陳氏已經(jīng)要送客：“我還沒(méi)有梳妝好，請(qǐng)姨娘先回去吧。”

出來(lái)的張姨娘自己心裡嘀咕，還不是爲(wèi)你好。陳氏生得也是十分顏色，也系不住楚懷德，張姨娘覺(jué)得自己爲(wèi)陳氏出力，不想又一頭碰在冷麪上。

自楚懷德成親以後，張姨娘覺(jué)得自己實(shí)在寒心。

楚老夫人在病中，大房三房裡都沒(méi)有人來(lái)看樓姨娘進(jìn)門，反正在陳氏這主母在，有她在就行了。到早上，三夫人和小初等人都聽到這個(gè)消息。包括楚太傅在內(nèi)，都是不悅的。

見樓姨娘來(lái)行禮，也沒(méi)有人給她好臉色看。一家人都在，楚太傅問(wèn)楚懷德：“昨天的事情是怎麼回事？”

陳氏裝聾作啞，樓姨娘倒是比較關(guān)切。聽楚懷德跪下來(lái)回話道：“這是我荒唐，這個(gè)人不知羞恥，我不能要，把她賣了吧。”

房外走進(jìn)張姨娘來(lái)，她一直不放心，也跟在後面在外面聽話。聽到楚懷德這樣說(shuō)話，不顧上下，也進(jìn)來(lái)跪下道：“大老爺容稟，這個(gè)叫綠杏的丫頭，是最爲(wèi)妥貼的。就是前幾天，德公子還使喚過(guò)她。已經(jīng)收用的人，怎麼能賣出去？”

陳氏嘴角抽一下，樓姨娘眼角抽一下。楚太傅沉下臉，對(duì)著楚二老爺冷冷看一眼。楚二老爺明白意思，喝斥張姨娘道：“出去！不叫你，不許進(jìn)來(lái)！”

張姨娘今天是拼了，她跪在那裡叩頭不止：“我不敢說(shuō)假話，德公子在家裡時(shí)，經(jīng)常使喚她。”二老爺和楚懷德都急了，二老爺有了孔姨娘，對(duì)張姨娘已經(jīng)一般，過(guò)來(lái)就是兩腳，喊人道：“叉出去。”

楚太傅氣得怔在那裡，半天才說(shuō)出來(lái)：“母親現(xiàn)病在這裡，你們……”楚二夫人到這個(gè)時(shí)候，開了口，今天就沒(méi)有張姨娘，楚二夫人也是會(huì)主動(dòng)找楚夫人說(shuō)一說(shuō)的。眼下正是機(jī)會(huì)，楚二夫人故意嘆氣道：“媳婦出自大家，說(shuō)要成親，我心裡喜歡得不行。沒(méi)有想到唉，這才成親幾天，就管不住懷德。大哥大嫂，母親病在這裡，懷德又不懂事，左一個(gè)右一個(gè)的沒(méi)個(gè)完，我心裡真是擔(dān)心。”

楚夫人也沉著臉嗯一聲：“不像話。”楚二夫人接上話道：“我昨天憂心了一夜，想想這事情得有個(gè)頭纔是。不是我說(shuō)媳婦不好，媳婦要是個(gè)能幹的，也不會(huì)有這些事情出來(lái)。”楚二老爺咳了一聲。

對(duì)於楚懷德有個(gè)出身好的媳婦，楚二夫人一直是心裡不舒服的。因爲(wèi)湘芷的親事許的不如意，韋去華雖然現(xiàn)在是五品將軍，楚二夫人只記得他以前串過(guò)戲當(dāng)過(guò)戲子。總覺(jué)得自己生的湘芷親事，是不如楚懷德的。

“所以我想來(lái)想去，懷德房裡，得有一個(gè)得力的人會(huì)規(guī)勸才行。我的丫頭嬌紅，最是可靠穩(wěn)重的，今天回大哥大嫂，把嬌紅給了懷德，他房裡就太平得多。”楚二夫人客氣地問(wèn)楚太傅和楚夫人：“請(qǐng)大哥大嫂應(yīng)允。”

楚太傅鼻子差一點(diǎn)兒沒(méi)有氣歪，你們房裡的事情，管你們?cè)觞N鬧去。小初是越聽越氣，她氣得聽不下去，近年來(lái)又不怕楚二夫人，見公公婆婆沉下臉不說(shuō)話，站出來(lái)道：“二嬸兒說(shuō)話我聽不明白，懷德才成親，樓家是以前訂下的也罷了，綠杏的事情還不清楚，二嬸兒這時(shí)候再給人，未必就好。”

說(shuō)到這裡，想起來(lái)這是陳氏的事情纔是，小初嫣然對(duì)著陳氏微笑：“弟妹，你說(shuō)是不是？”陳氏氣得快要發(fā)暈，這裡面，樓姨娘是楚懷德心愛(ài)的，她昨天也看出來(lái)，也由楚懷德下跪看得清清楚楚。只有綠杏是張姨娘硬塞進(jìn)來(lái)的，陳氏現(xiàn)在要出氣，是先撿軟的捏。再說(shuō)二夫人這話，正好應(yīng)了她早上和張姨娘說(shuō)的，要婆婆賞個(gè)人下來(lái)。

而大少夫人小初，又是陳氏心有嫌隙的人。陳氏想起來(lái)小初讓公子在房裡等，自己流連外面不肯回去的事情，上前一步，對(duì)長(zhǎng)輩們道：“大嫂這話不應(yīng)該。婆婆到底是長(zhǎng)輩，再說(shuō)房中有姬妾，是我賢德才是。”

三夫人嘴角上揚(yáng)，一抹子冷笑出來(lái)。小初愕然站在那裡，這個(gè)人糊塗嗎？自己出頭爲(wèi)她說(shuō)話，她……

正愕然站著，楚懷賢開了口，一開口就是嚴(yán)厲毫不客氣地罵小初：“沒(méi)規(guī)矩的東西！長(zhǎng)輩們說(shuō)話，哪裡有你說(shuō)話的地方！站開些，看到你就生氣！”

小初被罵得站到一邊去了，陳氏咀嚼一下大哥這話，弄不明白楚懷賢在罵誰(shuí)！

偷眼看楚懷賢，是滿面怒容還在看小初。而小初，已經(jīng)退到一旁低著頭，沒(méi)有這樣捱過(guò)罵的她，正在鬧彆扭。

陳氏舒服了，大少夫人出身不好，在這個(gè)家裡又太得意，她當(dāng)著人捱了罵，陳氏心裡有絲快意。

楚懷賢一罵人，楚太傅也開了口，對(duì)二老爺和二夫人道：“這是你們房裡的事情，你們自己看著辦吧。不過(guò)母親現(xiàn)病著，你們不許再添亂就是。”

楚二老爺和楚二夫人忙站起來(lái)答應(yīng)著，聽楚太傅又吩咐道：“把家裡管家們都找來(lái)，我有話要說(shuō)。”

這樣鄭重其事，家人趕快去找管家們一起過(guò)來(lái)。來(lái)的人不少，足有幾十個(gè)，是黑壓壓的站在這裡。

楚太傅見人來(lái)齊，嚴(yán)肅地道：“這句話，我不得不交待你們。現(xiàn)在老夫人病了，少夫人幫著夫人管家，她年紀(jì)小初管家，有什麼不妥當(dāng)?shù)模銈円狳c(diǎn)她，不要由著她錯(cuò)下去。再者她雖然年紀(jì)小，也是少夫人。要是有眼裡沒(méi)有人不尊重她的，我聽到，是不依的。”再對(duì)楚懷賢也道：“我這話是大事情。”

楚懷賢起來(lái)躬身道：“自她管家，兒子也有這個(gè)心思，正想和父母親說(shuō)說(shuō)，不想父親還是想得遠(yuǎn)，您親自吩咐交待，是您疼兒子媳婦纔是。”楚太傅哼一聲：“不論尊卑的人，我最是不喜歡。”

把這句話說(shuō)過(guò)，他長(zhǎng)長(zhǎng)的籲一口氣，像是這樣，他才舒服了許多。

楚三夫人用眼角看看陳氏，這話中說(shuō)的有誰(shuí)，這一位新媳婦，她明不明白？

沒(méi)過(guò)幾天，楚二夫人把嬌紅給了楚懷德，楚懷德不能不要，只得收了。嬌紅也是美貌的一個(gè)丫頭，只是因爲(wèi)是楚二夫人的，楚懷德一向不敢動(dòng)，現(xiàn)在給了楚懷德，他是很喜歡的。要了嬌紅，綠杏不能不要，楚懷德回過(guò)小初，隨便收拾了一間房，就在樓姨娘隔壁安置下了綠杏。

年輕的楚懷德公子，一下子佔(zhàn)了四個(gè)美人兒。

不過(guò)他眼下要多去的，只是樓姨娘房中，因爲(wèi)樓姨娘是他少年第一個(gè)情戀，終是有情在心中。陳氏還是一個(gè)表面上賢淑的人，楚懷德也不冷落她。嬌紅是二夫人所給，楚懷德是不敢冷落她。

最倒黴的，就只有張姨娘給的綠杏了。楚懷德要生氣打人，就只打綠杏一個(gè)。

小初回到房中對(duì)楚懷賢冷笑：“二嬸兒這一回，也太關(guān)心了。”楚懷賢是覺(jué)得可笑，對(duì)小初道：“你不要管，這是二房的事情。”