楚三老爺很是沮喪地站在楚少傅面前，他的三篇文章底稿也呈上給楚少傅。楚少傅看過，正在好言寬慰他：“比先兒進益不少，功名也有天定的緣法，你不必急。”

科科考官不一樣，有的考官喜歡文章老練，有的考官喜歡文章瘦硬，有的又相中豐盈。楚少傅一聽到考官定下來，就明白此科兒子只要心裡不亂想那個……那個……那個那個分了心思，楚懷賢倒是無妨。

再看過楚懷賢回來後的文章底稿，楚少傅纔會立即開恩，擺一個手勢讓楚懷賢“自去”。三老爺?shù)奈恼孪騺聿蝗绯奄t，聰明勁兒也不如楚懷賢，楚少傅看過三弟的文章底稿，只能先安慰他，讓他心中有個準備。

爲(wèi)官多年的楚少傅，自己當(dāng)過多任考官，有門生無數(shù)；也提拔過無數(shù)官員。他對於京裡京外的官員們，從人品脾性到文章理法，都是心中有數(shù)。楚少傅這樣一安慰，楚三老爺好似被判死刑，這死刑還是秋後問斬那種，開榜前的煎熬，楚三老爺一想想，心裡就打顫兒。

打過顫兒，楚懷賢進來。楚三老爺不死心地再問長兄，嗓音兒都發(fā)哆嗦：“那懷賢呢？”楚少傅面無表情在楚懷賢身上掃一眼，一句話也沒有說。

唯其一句話也沒有說，楚三老爺心如明鏡，他打著哆嗦恭喜道：“恭喜大哥，恭喜懷賢?！背俑岛吡艘宦暎谥樀溃骸爸械綆装倜?，在那榜上了，也算是中。哼！豈有此理！”楚懷賢低頭不說話，把自己文章詩韻重頭再想一遍，想過釋然，他已盡力，一切聽天定吧。

“二老爺請老爺帶著三老爺和公子出去，樑王殿下到了?！毙P們回過話，楚少傅起身整裝，帶著兒子去會人。

男人們在外面，女眷們在裡面，楚二夫人百忙之中，尋了一個楚三夫人單獨在的空兒，滿面陪笑過去恭喜她：“恭喜三弟妹了，三弟這一科，一定是高中魁首的。”是單獨在，楚三夫人也不客氣，冷笑道：“二嫂果然是關(guān)心關(guān)切，從知道三爺要下科場，您去年就這麼說了。只是三爺他，怕沒有高中魁首的能耐?！?

“看三弟妹這話，要是母親聽到，一定說不喜歡?！背蛉诉€是殷勤歡喜，其時心裡浸在一缸子無名醋裡。二老爺不中，三老爺要中了，哪怕坐在尾巴上，楚二夫人都不會舒服。她時時想著三老爺會不會中，又時時擔(dān)心三老爺會不會中，此時說出來這樣話，是楚二夫人一向的風(fēng)格。

自從小初進門，楚三夫人覺得自己對家裡諸人實在看透。由楚二夫人刻薄小初，又聯(lián)想起自己以前初進家門的種種。此時楚二夫人怕三老爺中的心一看就明，楚三夫人難以忍耐，對著二夫人的一臉笑再冷下臉來道：“爲(wèi)人行事，想得長遠些好。進場前我就勸過三爺，三年一科怕什麼，今科不中，還有下科?！?

楚二夫人臉上掛不住了，她雙頰抖動幾下，也忍不住回了一句：“這一年一年坐板凳兒的話兒，讓人聽著要說你不賢?！?

不賢？楚三夫人冷笑幾聲，轉(zhuǎn)身而去。真是奇怪，丈夫下科場，就算不中也算是維持祖宗家聲，至少比二老爺一科不中就此一蹶不振的好。丈夫下科場，家裡還要刻薄做妻子的嗎？拂袖而去的楚三夫人，打定主意晚上和三老爺好好理論一回。

爲(wèi)你夜讀不敢早睡，可記得一夜幾添衣？爲(wèi)你夜讀不敢怠慢，夏天怕茶熱，冬天怕茶涼，可曾記得？爲(wèi)你夜讀不敢得罪，喜歡姨娘身前服侍，楚三夫人心中大怒，我也忍了。

怒火沖沖回到楚老夫人身邊，聽楚老夫人和樑王妃慢慢地說話：“先生們從小就說懷賢有才，這個才我是看不好，不過至少他隨他祖父，秋闈中的高?！睒磐蹂莵碜骺偷?，當(dāng)然笑著道：“樑王爺一定要親自來看看文章底稿，我說急什麼，等放了榜來道賀不遲。他說咱們素來交好，道喜當(dāng)然是要在前面?！睒磐蹂ι弦宦暎骸八晕覀兙蛠砹?，這喜呀，是要道上兩次的。”

這話太喜慶，楚老夫人笑呵呵，楚夫人也謙了幾句：“他小呢，他老子說了，不中權(quán)當(dāng)磨礪他。”

房中的吉祥話兒，多少衝淡了楚三夫人的怒氣，讓她冷靜下來。這家裡進門就是偏心的，左看右看，人人眼睛裡只有公子，全沒有三老爺?shù)奈恢谩?

楚三夫人灰了心，三老爺再中，家裡也是一般兒地待他，不會有任何改變。

樑王看過楚懷賢的文章底稿是何評價暫且不知，前面只傳話過來：“老爺留樑王殿下用飯，請老夫人和夫人相陪王妃。”

是近中午時分，楚三夫人當(dāng)然是半個雜役。楚老夫人和楚夫人坐地陪客人，二夫人和三夫人來回傳菜照看。

又一次出去，丫頭說一聲：“三老爺來了?！比蛉伺芰巳⑺奶耍Ｏ聛碛门磷邮妙~頭微汗，看三老爺顛顛兒的走近，額頭上鋥亮，也有汗水。三老爺還沒有發(fā)覺，一手撩袍角，一手虛擡著對三夫人道：“大哥說了，把那兩罈子難得的酒拿出來。”

這一個在家裡也是平時傳話人，說過三老爺就要回去。楚三夫人喊住他，同到樹下。把帕子交到三老爺手上，再就問道：“你文章可留了底，可送給大哥看過，大哥看過沒有？又是怎麼說。”

三老爺正爲(wèi)這個不自在，沉下臉道：“婦人問這些作什麼！”楚三夫人想到楚二夫人，惱怒上來道：“我關(guān)心你！還有二嫂，也關(guān)心你！”三老爺沉默了，隨即粗聲粗氣地道：“有一箇中了不就行了！”

“是你？”楚三夫人驚疑不敢相信。

這不敢相信的眼光讓楚三老爺更生氣，他更是粗著嗓子道：“是懷賢！”

“你怎麼知道是他？不是沒放榜?！背蛉宋ê拚煞?，這句話真是不長進。楚三老爺被逼，終於恨聲道：“大哥看過沒說什麼，樑王殿下來看過，只是一笑，就索酒吃。”

楚三夫人奇怪地道：“殿下是來道喜的，一向親厚不避形跡，道喜的人不能索酒吃嗎？”楚三老爺被妻子步步逼迫，臉色變得鐵青。楚三夫人在裡面爲(wèi)楚二夫人逼迫，不放過他地道：“大哥沒說什麼，你就認爲(wèi)懷賢會中？你這個不長進的，大哥敢是對你說了什麼！”

“大哥對我說比先進益不少，再說功名有緣法。”楚三老爺無奈，把楚少傅的原話說了出來。楚三夫人睜著眼睛聽不明白，突然一笑寬慰三老爺也寬慰自己：“比先進益，這話不好嗎？功名有緣法，那是當(dāng)然。你不信神佛，素來毀經(jīng)謗道，晚上隨我虔心燒幾炷香吧。”楚三老爺跺跺腳，罵一聲：“無知婦人！”就此轉(zhuǎn)身要去。

在後面的楚三夫人明白過來，她只明白了一件事情：“你，你那試題，一定是沒給懷賢?！背蠣斎虩o可忍地回頭道：“他還要這個嗎！”

考場裡試卷放下來，楚三老爺當(dāng)時就傻了眼睛，三道試題花了不少銀子弄來，竟然沒有一道是對的。那該死的邱胖子，又騙了三老爺一回?；蛟S那邱胖子，自己也不明白這試題不真。

還沒有放榜，楚家開始擺酒。因爲(wèi)沒有放榜，這酒宴上不再頻頻道喜，閒話到下午就散去。楚二老爺酒乏也累了，往房裡來換衣服。

進門就聽到楚二夫人不閒著的聲音：“三爺是喜歡還是不喜歡？三夫人看著倒是不喜歡。”楚二老爺頭疼，坐下就更沒精神：“你又折騰的是什麼？”

“以你看，三弟此科中還是不中？”二夫人精神比平時好，眼睛比平時亮，就是聲音壓著，也比平時要高。二老爺斜眼她：“中又如何？不中又如何？”

對著楚二老爺說中不中的話，楚二老爺只想一個大耳刮子打過去。

二夫人也斜眼二老爺，全然看不到他要暴怒。二夫人道：“你且住，休煩躁！我把三弟妹的話學(xué)給你聽一聽。”

忍著的楚二老爺聽完楚二夫人的話：“三弟妹說，三爺年青著呢，今科不中還有下科，在三弟妹看來，這中科舉象是撞什麼。其實也對，有句話兒叫撞龍門，撞一回不行，撞一百回總行?！?

楚二老爺陰沉著臉，站起來衣服也不換出去了。

“你倒對我使上臉子了，有能耐你倒是再撞去?！背蛉舜蠣敵隽碎T，打量著他聽不見，在房中才喃喃道：“你也才四十多歲，那個誰，七十歲還趕考呢，”

月色浮動簾櫳，楚懷賢今天是老老實實沒有分心地侍候父親一直到晚上。此時走在回房的路上，楚懷賢輕鬆了。他沒有想到自己必中，但是父親看過文章底稿沒說不好，對於楚大公子來說，在家裡這一關(guān)先過了。

玉照和香生油頭粉面嬌聲來迎：“公子。”楚大公子在月色下站定，面上溫溫和和七分笑容：“以後早睡不必來迎?！闭f過搖搖擺擺上了臺階，夏綠打開房門。楚懷賢走進去，那房門在他身後，輕輕地闔上了。

月光下，兩個丫頭又面面相覷起來。公子溫和似溫存，可是他不讓親近，這可怎麼辦？